ГЛАВА   5
 

Она ворвалась в его чистенькую комнату - комнату педанта - и вместе с ней ворвался хаос. От двери до дивана протянулась цепочка грязных следов тридцать пятого размера.
"Тарасов, водки!" - завопила она, срывая с себя куртку. Потом подлетела к нему, прыгнула ему на шею, сцепив за его спиной ноги. Тарасов растерянно топтался на месте, сжимая в руке Людин рюкзак.
"Это не она!" - задыхаясь, прошептала Люда и покрыла его лицо поцелуями. Он, наконец - то, выпустил из рук рюкзак и запустил пальцы в ее жесткие волосы. Он не понимал о чем она говорит, но в общем, какая разница?  Олег двинулся к дивану.
Потом утомленные, они легли на спину, глядя в потолок.
 Люда скосила на него глаза и  скривила  губы в улыбке: "Что - то ты, Тарасов, быстро утомляешься. Видно, загоняла тебя,  Дунька."
Тарасов усмехнулся и  провел рукой по ее телу, но Люда грубовато оттолкнула его, резко села, торопливо одела рубашку  мужского покроя и  искоса посмотрела в его лицо.
 Тарасов привстал на локте - взъерошенный, недовольный.
"Тарасов, я не поняла - где водка?" - спросила Люда.
"Какая водка в одиннадцать утра?" - резко оборвал ее Тарасов.
Она сдавленно засмеялась: "Ах, извините, я забыла, ты по утрам пьешь только козье молочко!"
Тарасов хмуро посмотрел на нее, встал с дивана, одел плавки и прошел в ванную.
Как только  за ним закрылась  дверь, она вскочила с дивана, мягко ступая, подбежала к стулу, на котором лежала его, еще не разобранная сумка, пугливо оглянулась на дверь ванной и просунула в сумку тонкую руку. Среди вещей ей попался бумажный пакет. Люда достала его.  В нем прощупывалось что - то твердое. Она быстро вытащила исписанные мелким подчерком Тарасова бумаги. На пол упала фотография  Честера Томпсона. Похоже, Тарасов подверг ее компьютерной обработке. Убрал пухлые щечки, пририсовал щетину, удлинил волосы, изменил здоровый цвет лица на землистый. Люда озадаченно посмотрела на измененное лицо английского лорда. Какого Черта? Что он задумал? В том, что это муляж, Люда была уверена. Этот снимок был сделан десять лет назад за месяц до исчезновения Томпсона. Он был размещен во всех газетах - беззаботный юноша в спортивной куртке на фоне здания Оксфордского университета.
"Что же ты задумал на этот раз?" - задумчиво протянула Люда.
Она бегло просмотрела бумажки. Написано было по  - немецки. Люда тихо выругалась. Она не знала немецкого языка. Внизу, от руки была нарисована карта.
 "А это еще что за план "Барбаросса"?" - недоуменно подумала девушка.
Вода в ванне перестала шуметь.
 Люда торопливо сложила документы обратно в пакет, засунула его в сумку  и на цыпочках подбежала к дивану. Легла на него, приняв поэтическую позу.
"Очень интересно," - протянула она, все еще думая о просмотренных документах.
Тарасов вышел из ванны - свежий, чистенький, но с недовольной миной на лице. Его взгляд остановился на Людиных ботинках, валяющихся у дивана.
"Разуваться надо у порога, - проворчал он, - не в общежитие пришла."
Девушка презрительно хмыкнула, но все же свесилась вниз с дивана и, подняв ботинки, кинула их в коридор.
Тарасов поднял с пола ее куртку, отнес ее в прихожую.
Люда следила за ним из - под опущенных ресниц.
 "Тарасов, кинь ее на стул - у меня вешалка оторвалась, - крикнула она ему, - но если это угнетает твои эстетический вкус, можешь пришить. Я не обижусь!"
"А пузо вареньем?"  - ответил Тарасов.
Он вернулся в комнату, держа в руках чистую пепельницу, поставил ее на изящный журнальный столик, сел напротив в кресло и сцепил пальцы рук.
"Ну, рассказывай, что у тебя стряслось," - спокойно произнес он. Люда вздохнула: "Помнишь мою сводную сестру? - он кивнул, - она пропала."
Тарасов поскучнел.
 "У, я думал что - то серьезное".
Люда вспыхнула: "Олег, сегодня утром из новостей я узнала, что ее машина была найдена разбитой в лепешку на Бердском шоссе., а рядом с ней обнаружен труп девушки. Как по - твоему - это уже интереснее?". Она зло сощурила глаза.
Тарасов примиряюще махнул рукой. Люда взяла с журнального столика пачку сигарет, вытащила сигарету. Ее рука чуть вздрагивала. Она щелкнула зажигалкой - раз, другой, пока Тарасов не дал ей прикурить. Люда помахала рукой, развевая дым, и быстро взглянула в его лицо: он был серьезен. Он был идеальным слушателем - не перебивал, давая собраться с мыслями. Люда судорожно вздохнула: "Я только что из морга. Слава Богу, это не она. Я не знаю ту девушку, - она помолчала, - а еще сегодня у меня была одна интересная встреча с  ее бойфрендом. Учинил мне допрос с пристрастием, -  Люда рассказала об утренней встрече. По мере продвижения ее рассказа, Тарасов мрачнел все сильнее. Люда пытливо поглядывала в его лицо. Она понимала, почему он злится - они приложили массу усилий, чтобы Томпсон пришел именно на их передачу, и тут какая - то темная история с исчезновением Ани.
Руководство, слишком трепетно относящееся к престижу своей телекомпании, может отстранить их от работы.
Ведь не зря генеральный директор, утверждая проект, с особым нажимом произнес: "Так, ребятки, за это время контролируйте каждый свой "пук"!"
Радует одно - что они с Аней  не родные сестры. Может и пронесет┘
"Готова поспорить, он уже побывал в морге, - закончила Люда бодрым голосом, делая вид, что не замечает испепеляющего взгляда товарища, -  но, как, почему, откуда он все знал?"
"Может быть, в машине были какие - то бумаги, указывающие на него?"  - рассеянно заметил Тарасов.
 Он думал уже не о Люде и тем более, не    ее сестре. Он думал об их проекте, о том, как легко может рассыпаться все, что с таким трудом было создано.
Он не позволит никому встать на его пути к карьере. Пусть даже этим кем - то окажется Люда.
Люда покачала головой: "Черт знает что! И куда в таком случае пропала Аня?"
"А когда ты ее в последний раз видела?"
"Сто лет назад, но мы разговаривали вчера по телефону."
Тарасов  подался вперед. Люда вскочила и нервно заходила по комнате: "Она позвонила мне вчера вечером".
"Во сколько?"
"Часов в восемь - девять┘ не помню, я работала и не следила за временем"
"Зачем она звонила?"
"Ей было скучно, она хотела развлечься, и пригласила меня сходить куда - нибудь, - она остановилась и уставилась на Тарасова, - да, ей, действительно, было скучно, потому что Влада нет городе, и она не знала когда он вернется. А сегодня с утра он уже появился и в курсе последних событий".
"Интересный гражданин, - протянул Тарасов, - а ты сказала ему о том, что разговаривала с ней по телефону?"
Люда презрительно скривила губы: "Вот еще!"
Неожиданно она поперхнулась дымом, растерянно глядя на Тарасова.
Он удивился: "Что случилось?"
"Тарасов, кажется, я  вляпалась".
"Что?" - его глаза жестко блеснули.
"Я еще раз звонила ей на работу, когда она уже ушла, и оставила сообщение на автоответчике".
"Да, это уже хуже".
Люда тряхнула головой: "Да в конце - концов, кто прослушивает на работе сообщения с автоответчика?"
 Она с надеждой посмотрела на Тарасова, но тот хмуро молчал. Люда села на диван, угрюмо глядя на свои ноги  черных носках. Тарасов искоса посмотрел на ее ссутулившуюся тоненькую фигуру в черном и подумал, что черный ей совсем не идет и делает ее бледное лицо изможденным.
"Не стоит спешить с выводами, - медленно произнес он, - возможно, твоя сестра хотела исчезнуть."
Люда непонимающе вскинула на него глаза.
"Да, - продолжал он лениво растягивая слова, - она ведь работает бухгалтером в какой - то конторе┘. Может появилась необходимость удалить бухгалтера".
"Раздолбив ее машину? Очень мило!" - взорвалась Люда.
Тарасов поморщился: "Не перебивай: это как вариант".
"Не уж, давай другие варианты!" - оборвала его Люда.
Она терпеть не могла, когда он говорил таким тоном.
"Ладно┘. Тогда предположим, что она решила порвать со своим вездесущим дружком и уехала на некоторое время из города. Может быть, об этом она и хотела с тобой поговорить, - Люда сделала протестующий жест, но он перебил ее, повысив голос, - а машину она могла одолжить своей подружке. Той, которую нашли возле машины."
"Как - то неправдоподобно звучит, - с сомнением произнесла Люда, - там же были найдены ее документы. Зачем ей было отдавать подруге документы?"
"У тебя есть другие варианты?"
Девушка покачала головой.
"Тогда не будем волноваться раньше времени. Я думаю, скоро все объяснится,"- он криво усмехнулся.
Люда была растеряна и, пожалуй, впервые, нуждалась в чьем - то руководстве.
Тарасов хлопнул себя по ляжкам: "Ладно, займемся лучше делом".
Люда хмуро посмотрела в его задорно блестящие глаза.
"Ну, давай," - осторожно произнесла она.
"Почему ты не спросишь, как я съездил в путешествие?"- загадочно улыбнулся он.
Люда дернула уголком губы: "Ну и как же ты съездил?"
"Очень плодотворно!" - радостно сообщил он.
Люда криво усмехнулась: " Что, обрюхатил свою Дуньку?"
Тарасов расхохотался: "Да ну, типун тебе на язык!"
Люда не засмеялась в ответ.
"Нет, дело совсем не в Дарье, - он придвинулся к Люде, - я там познакомился с одним интересным мэнчиком". 
Люда хотела съязвить на этот счет, но удержалась, чувствуя, что дело серьезное. Тарасов продолжал. Его голос вновь приобрел ленивые интонации.
"Славный немецкий бюргер - любитель потравить байки за кружкой пива. Однажды, когда все его собутыльники уже разошлись, а поговорить страсть как хотелось, он поведал мне одну презабавнейшую историю, - Тарасов выдержал паузу, не спеша закуривая. Люда нетерпеливо ждала, кусая ноготь большого пальца. Она была похожа на молодую борзую, рвущуюся  в погоню за дичью. Тарасов с торжествующей ухмылкой искоса следил за ней - это произошло около десяти лет назад, - он тонкой струйкой выпустил дым и откинулся в кресле, - тогда он жил западе Германии в городке размером с нашу деревню Гадюкино под названием К*. У него был свой маленький домик с веселой крышей, чудесный садик в котором ┘."
"Тарасов, хватит, заканчивай лирическое вступление, - оборвала его Люда, - все ясно -  немец среднего достатка. Ближе к телу."
Он недовольно скривил красивое лицо: "Ну, хорошо, если хочешь ближе к телу, пожалуйста - годы не поменяли его привычек, и, так же как и сейчас, тогда он любил после тяжелого рабочего дня посидеть с соседом в кабачке и выпить по кружечке пива. В общем - то героем моего рассказа является именно тот сосед - глуповатый малый только что окончивший полицейскую школу. Он работал в местном  отделении полиции. Однажды вечерком, за кружкой пива, он рассказал нашему герою второго плана забавную историю, произошедшую в самом конце рабочего дня. К ним  в участок пришел какой - то обкуренный бродяга, который заявил, что он ни больше, ни меньше, сын английского лорда Томпсона, пропавший восемь месяцев назад - Люда шумно выдохнула, -  появившись в полиции,  бродяга повел себя как настоящий лорд. Он начал требовать чтобы полицейские немедленно связались с властями - вел себя нагло и вызывающе грубо. А полицейские повели себя с ним  как с любым другим лордом:
"Конечно, - вытирая с глаз слезы смеха , рассказывал Герой номер один, - мы не поверили ни одному слову этого придурка. Франц приказал мне связать его и запереть в камеру до тех пор, пока у него не просветлеет в мозгах."
Шериф и его славный помощник долго смеялись, а потом в честь хорошего настроения, шериф отпустил его пораньше домой.
Этот парень  был мастер рассказывать смешные истории. Ему надо было пойти не в полицию, а в цирк. Наверняка, он пользовался бы там большим успехом. Его сосед смеялся до слез, до икоты, и уже потом, сидя дома перед телевизором, все еще добродушно крякал, вспоминая яркие моменты рассказа.
А на следующее утро молочник обнаружил    весельчака - полицейского в петле с высунутым языком и посиневшим лицом. Газеты написали про самоубийство, но его соседа было не обмануть этим диагнозом. Он подозревал какова истинная причина смерти полицейского. Он был так  напуган, что в тот же день собрал вещи и навсегда исчез из этого славно тихого городка. Долгие годы он вспоминал эту историю, покрываясь холодным потом, и вздрагивал, когда в тишине ночи скрипела половица."
"И тут появился ты и освободил несчастного немца от всех его страхов, - недоверчиво усмехнулась Люда, хотя чувствовала, что он говорит правду,  - чего это он разоткровенничался с тобой?"
Тарасов посмотрел на нее с обидой профессионала: "Ну, предположим, рассказал он мне все не сразу, а после двух - трех партий в покер, которые закончились для него не очень удачно."
"Выдать такую информацию за десять евро?" - подзадоривала его Люда.
"Ну почему же за десять┘ еще была весомая прибавка к пенсии, - Тарасов по кошачьи потянулся и небрежно добавил, - кстати, я съездил в тот городок, - Люда подняла брови, -  посидел в библиотеке, полистал газеты десятилетней давности  и раскопал еще одну интересную вещь. Через месяц после смерти весельчака - полицейского, шериф этого города был убит в перестрелке с грабителями магазина. Но перед этим, он обзавелся  славной фермочкой. Видимо, решил уйти на покой┘  Ну вот и успокоился раз и навсегда┘"
Тарасов неожиданно замолчал, словно вспомнив что - то важное.
"Эй, Тарасов, отомри," - щелкнула Люда пальцами у него перед лицом.
Он перевел на девушку растерянный взгляд и растерянно пробормотал: "Люда, я только сейчас вспомнил┘ мне нужно срочно уехать?"
"А как же Семенычев?"
Олег встал и начал торопливо собираться: "А, Семенычев┘ давай, встретимся у него? Я постараюсь успеть".
Люда с подозрением смотрела в его лицо: "И можно узнать, что это важное дело погнало тебя в путь?"
Он загадочно улыбнулся: "Обязательно, но позже".
"Что, опаздываешь на занятие по фитнес - йоге?" - насмешливо спросила Люда.
Олег оскалился: "Шутку понял, а теперь давай - мне некогда!"
Он поспешно вытолкал заинтригованную девушку из квартиры и, закрыв за ней дверь, прислонился к косяку и облегченно выдохнул.
Ему даже не верилось, что удалось так быстро и безболезненно избавиться от Люды. Просто в определенный момент, рассказывая ей о своей поездке, он вдруг подумал: "А нужно ли ей вообще обо всем рассказывать? Почему бы, не сделать это только своей сенсацией?"
Мысль отделиться от Люды и организовать свою передачу уже давно бродила в его голове, а последние новости, касательно ее сестрички, лишь утвердили ее.
 

Глава 6
 

Геныч закончил рассказ.
"Ух ты", - искренне изумилась Аня и по  - новому посмотрела на 255 - го. На какое - то мгновение ей показалось, что в его лице что - то дрогнуло, но потом оно вновь приняло насмешливое выражение.
"И что, тот человек остался жив?" - спросила девушка.
"Да, - в его голосе было что - то странное. Какая - то печаль, - ладно, - грубо прервал он сам себя, - надо меня починить".
Он с трудом стянул куртку, недовольно поморщился, пробормотал: "Твою мать, опять кровит, - перевел глаза на девушку, коротко приказал, - Анна, подай мне вон ту коробку с зеленой полосой. Да, эту… и шприц…. Да шевелись же ты быстрее!"
Девушка бросила на него хмурый взгляд, подняла с пола с пола бутылку с чистой водой, торопливо подошла, опустилась рядом с ним на пол. Пахло йодом и лекарствами. Он скривил обветренные губы в ухмылке: "Так, умница, уже делаешь успехи… а теперь развяжи эту тряпку."
Превозмогая отвращение, Аня взялась за мокрую, липкую от крови повязку. Так, отлично - она уже не падает в обморок при виде крови. Можно считать, что она прошла курс медсестры и спокойно может выносить раненых с поля боя в горячих точках. И все благодаря этому "замечательному" человеку. Если она станется жива, можно даже  послать ему в тюрьму открытку со словами благодарности. Как там в журналах пишут: "Вы изменили мою жизнь. Открыли скрытые возможности! Позволили взглянуть на мир другими глазами!"
Аня зло сжала зубы. Когда все закончится, он ответит за каждую минуту ее мучений! Уж она сделает для этого все! В ее душе нарастала злость против этого человека, который вырвал ее из спокойной, счастливой жизни и кинул в эту грязь и вонь.
Аня с омерзением отбросила в сторону грязную тряпку.
 "Так, теперь помоги мне снять рубашку", - приказал 255 - й. Он тяжело дышал. Он оказался совсем близко, и Аня как могла, отстранилась назад, чтобы не соприкасаться с ним. Она чувствовала физическое отвращение к этому человеку.
"Эй , не сильно - то приставай к нему!" - лениво рассмеялся Геныч и широко зевнул.
Аня кончиками пальцев взялась за рубашку, пытаясь  снять ее. Она почувствовала сквозь ткань жар его тела. Ей стало противно.
"Порви ее", - приказал 255  -й.
"255  -й, ты только посмотри, как она тебя ощупывает. Вот так девчонка!" - загоготал Геныч. Аня вызывающе посмотрела в глаза 255 - го и неожиданно твердо произнесла: "Прикажи ему замолчать".
"Заткнись," - коротко приказал Генычу 255 - й .
Тот слабо повозмущался, но быстро затих. Введенное снотворное уже начало действовать, и он устало прикрыл глаза покрасневшими веками.
"Ну, как, создана рабочая обстановка?" - спросил 255 - й,  насмешливо глядя на нее. Краем глаза Аня видела, как он сжал в здоровой руке, лежащей на полу, пистолет.
"Так точно", - хмуро ответила она.
Решившись, девушка рванула ткань. Она с треском порвалась. При виде раны 255 - го, Аню замутило. Она с содроганием отвернулась.
"Не отвлекайся, - резко приказал он, - надо ее промыть. Ну, давай соберись, мне тут обмороки не нужны".
С трудом подавив отвращение, девушка промыла рану с помощью бинта, смазала йодом. Ее руки дрожали, спина ныла от напряжения, пот залил глаза. Боже, как она хотела в душ!
"Все," - с облегчением выдохнула она, когда закончила.
"Отлично, - прошептал он, тяжело дыша, - теперь набери в шприц три кубика из ампул в  коробке с надписью "Клафоран"".
 Аня впервые за всю процедуру посмотрела в его лицо - он был бледен, в капельках пота.
"Три кубика это как?" - глухо спросила она.
"До третей черточки" - ответил он.
"Что это за лекарство?"
"Антибиотики".
Аня нашла нужную коробку и набрала лекарство в шприц. Получилось чуть больше чем надо - между третим и четвертым делением. Аня вопросительно посмотрела на мужчину - он махнул здоровой рукой.
Аня поставила укол, чувствуя на своих волосах его горячее дыхание.
Он закашлял: "Как мне повезло с тобой."
Аня промолчала, складывая лекарства в мешок. Она чувствовала себя неуютно под его серьезным взглядом. 
 "Жаль, конечно, что ты не можешь ответить мне тем же", - в его голосе не было насмешки.
"Да уж, - вырвалось у девушки, - ты сделал для этого все возможное".
 Она чувствовала такую усталость, что готова была упасть прямо там, где сидела и забыться сном. Все происходящее потеряло для нее остроту, и осталась лишь смертельная усталость и желание, чтобы ее оставили в покое.
Она кое - как доплелась до стены и опустилась на пол, прижавшись спиной к батарее, закрыла глаза.
"Этот твой, ковбой… вы с ним давно вместе?"
"Около года", - устало произнесла Аня, не открывая глаз. Она чувствовала, как ее затягивает в сон , словно в воронку. Перед глазами проплыло смеющееся лицо Оли, Влад. Кажется, он был в другой жизни, когда и она была совсем другой. 
Когда она открыла глаза, было все еще светло. Девушка испуганно огляделась. Геныч храпел, широко открыв рот.
255 - й сидел напротив, прислонившись к стене возле выхода. Пистолет лежал на полу, выпав из руки. Его глаза были закрыты. Неужели спит?! От этой мысли Аня затрепетала. Она бросила отчаянный взгляд на выход: всего пять шагов и она на свободе! От волнения у нее перехватило дыхание. Решиться или нет? А что если он проснется?  Она тихо кашлянула. Никакой реакции. Она чувствовала, как бешено колотится в груди сердце. Нужно только стремительно выбежать….
Даже если он проснется, то не успеет сообразить что к чему. Не успеет поднять оружие. А что если успеет? По спине пробежал мороз. Девушка в отчаянии смотрела на черный проем выхода. Господи, помоги! Надо решиться! Надо рискнуть!
Она осторожно встала на четвереньки. Боже, как же громко! Какая она неуклюжая, производит шум, словно стая слонов! Девушка замерла, всматриваясь в лицо 255 - го.
Неожиданно тот открыл глаза - резко, словно вынырнув из омута. Аня испуганно охнула и села на пол. Он быстрым движением поднял с пола пистолет.
 Оскалился: "Что, не спится?"
"Должен же кто - то твой сон сторожить," - нервно усмехнулась Аня.
Он хмыкнул, потом сконфуженно произнес: "Да, что - то я расслабился".
Аня смотрела на него из  подлобья. Еще одна погибшая надежда на спасение.
"А ты чем вообще по - жизни занимаешься?" - 255  -й поморщился, удобнее устраиваясь на полу.
 "Живу," - как эхо ответила она.
Он улыбнулся: "Хорошее занятие… а кем работаешь?"
"Бухгалтером".
255  -й удивленно поднял брови: "Правда? Я  так и думал".
Аня удивилась: "Почему это?"
"Ну не знаю… лицо у тебя такое  бухгалтерское"
Аня подавила улыбку: "Интересно, и какие же у бухгалтеров лица?"
255 - й сдвинул брови: "Такое. Строгое."
Девушка неожиданно для себя рассмеялась.
"Ну и как, нравится быть бухгалтером?"
"Нет".
Некоторое время они молчали.
Потом он вдруг весело предложил: "Давай о чем - нибудь поговорим!"
Аня угрюмо посмотрела на него: "И о чем же мы можем поговорить?"
"Ну не знаю, о чем обычно говорят мужчина и женщина, когда не спится?" - его глаза смеялись.
"Может о планах на будущее?"  - осторожно спросила Аня.
"Ну вот - все вы девчонки одинаковы - сразу о планах…. - он лукаво подмигнул девушке, - а ведь мы едва знакомы".
"В таком случае, мне мама не разрешает с едва знакомыми мужчинами разговаривать", - угрюмо оборвала его Аня.
"А мы ей не скажем. Я, по крайней мере, точно не расскажу. Геныч, ты как?"
 Ответом ему был храп. Аня невольно засмеялась.
"Ну вот, видишь, он вообще могила. Так что можно болтать,  - девушка молчала, глядя в пол, хотя в ее позе уже не было прежнего напряжения, - ну, Анюта, не будь занудой - давай поговорим... Расскажи куда вы ехали, перед тем как… мы познакомились."
Аня мрачно улыбнулась. Познакомились! Хорошая формулировка.
"В ночной клуб".
"Ты любишь танцевать?"
"Не очень".
"А петь?"
Аня не выдержала, сощурила глаза: "Ты что, на зоне вел кружок самодеятельности?"
Мужчина хмыкнул: "Нет, просто хочу познакомиться поближе…."
Аня кинула на него испепеляющий взгляд: "Так все это время ты за мной ухаживал?"
"Да, у меня свои методы общения с девушками".
"Ну - ну," - она впервые посмотрела на него с любопытством.
 "Почему - то мне кажется, что я тебе не очень симпатичен", - печально изрек 255  - й, бросив на нее лукавый взгляд.
"Из всех особей мужского пола, ты - самый отвратительный!" - подумала Аня, отводя взгляд. Словно в дополнение к ее мыслям, он озадаченно почесал пятерней коротко стриженную голову. Аня громко рассмеялась.
"Ну вот, кажется, айсберг начал таять, - самодовольно заметил
255     -й, неправильно расценив ее смех. Лицо девушки при этих словах опять приняло каменное выражение, - ах нет, я ошибся…"
Печально закончил он.
 Некоторое время они молчали. Казалось бы, все темы для "дружеской" беседы были исчерпаны, но тут он снова подал голос.
"Ну, если ты не поешь и не танцуешь, то, что же делаешь?"
"Фокусы показываю…" - хмуро откликнулась Аня.
"С раздеванием?" - подмигнул 255  -й.
Аня посмотрела на него взглядом разгневанной старой девы, которой рассказали неприличный анекдот.
"Нет, с разрезанием. Это, кажется, твоя область".
Он помолчал, изучающе глядя на нее, а потом бодрым голосом  предложил: "Знаешь, что я придумал? Давай поговорим о книгах!"
Аня посмотрела на него, как на ненормального.
Говорить  в грязном, вонючем подвале с беглым зэком, который к тому же держит тебя на прицеле и в любую минуту готов спустить курок о книгах - это абсурд!
"За покинутым бедным жилищем, где чернеют остатки забора,
Старый ворон с оборванным нищим о восторгах вели разговоры?!" - высокомерно улыбнулась она.
255 - й удивленно поднял брови и воскликнул: "Ну вот, не зря я надеялся,  что должно быть в тебе хоть что - то интересное!"
Его радостное изумление было настолько искренним, что Аня оскорбилась до глубины души и проворчала:
"А ты что же думал я читаю только " 1 С: бухгалтерия?""
Прочему - то ей не хотелось показаться ему занудой.
 "Прочитай  стихотворение до конца", - попросил 255- й.
"Самому надо читать классиков, " - произнесла  Аня с видом заслуженного учителя.
"Чьи это были за стихи?"
"Гумилева"
"А, он, кажется, сидел… - он помолчал, потом задумчиво добавил, - или это сын его сидел…"
"А ты что знаешь только тех авторов, которые сидели?" - съязвила Аня.
"Ага" - его лицо приняло такое идиотское выражение, что девушка засмеялась.
На какой - то краткий миг она забыла о том, что он ее враг.
"А твой ковбой чем занимается?" - неожиданно спросил
255 - й.
"У него свой бизнес, - сухо ответила Аня, - перевозки по России"
"Железнодорожные?" - оживился мужчина.
"Не знаю,"  - резко ответила Аня. Ей было неприятно говорить о Владе.
Он лукаво улыбнулся: "Слушай, а ты идеальная жена! Не болтливая и не любопытная".
Аня болезненно поморщилась.
 "Ты его любишь?" - он напряженно ждал ее ответа.
Аня, не ответив, отвернулась.
255 - й не стал настаивать.
Он потянулся за бутылкой с водой, открыл ее, сделал несколько глотков, жестом предложил девушке, но она отказалась. Тогда он молча закрутил крышку и поставил бутылку возле стены. 
Аня думала о Владе, о том, что они, по - сути совсем чужие. Уже год, как они вместе, но она не чувствовала к нему привязанности. Она по нему никогда не скучала, и считала, что это нормально - в ее жизни ведь уже была великая любовь.
Ей никогда не хотелось прочитать ему  понравившийся рассказ или стихотворение. Она не хотела пускать его в свою душу.
 А теперь вдруг, Аня впервые подумала о том, что это было неправильно, потому как их совместная жизнь была лишена смысла.
Получается, что она была с ним лишь для того, чтобы не быть одной.
Но почему в таком случае ОН был с ней? Ведь он так же никогда не интересовался ее личной         жизнью. Он всегда был для нее чужим.
Аня вспомнила про машину с телом Ольги. Интересно, нашли ли ее уже? Должны были, ведь ее видно с трассы. Может, как раз в это время, о ее пропаже сообщают в новостях.
От этих мыслей Ане сразу стало веселее.  В машине ведь остались ее документы, а значит, ее сразу же начнут искать. Она искоса взглянула на 255 - го. Тот в задумчивости чертил дулом пистолета на пыльном полу какие - то черточки. Может ей стоит изменить тактику поведения? Может, если он увидит в ней личность, ему будет сложно нажать на курок?
"Как твое настоящее имя?" - спросила Аня. 
"Зачем тебе?" - отозвался он, не поднимая головы.
"Так… что это за имя 255 - й? Человеку нужно человеческое имя, а у тебя…  - не найдя более подходящего примера, она, - как у автомобиля. Просто ВАЗ номер такой - то получается".
Он кисло улыбнулся: "Вот когда у меня будет настоящее жизнь, тогда и имя будет настоящее. А пока и так сойдет".
Аня опустила глаза.
"А как бы ты меня назвала?" - он с любопытством заглянул в ее лицо.
"Ты не собака, чтобы я тебе имя давала", - растерянно  ответила Аня.
"Ну а все - таки?" - он с любопытством смотрел в ее лицо.
"Ну не знаю, - она задумалась, - может… Стас".
Он удивился: "Почему Стас?"
"Потому что я с детства ненавижу это имя, - подумала Аня, а вслух сказала, мило улыбнувшись, - мне оно с детства нравится".
"Так звали твою первую любовь?" - он задорно подмигнул девушке.
На самом деле так звали толстого наглого мальчишку из Аниного детства, который кидал в нее песком и дергал за косички, но девушка тихо ответила "Может быть".   При этом на ее губах гуляла загадочная улыбка.
255 - й с любопытством посмотрел на нее.
"Ну вот, замечательно - имя мне придумали. О чем же еще поговорить? - он неожиданно поморщился и сжал здоровой рукой больную, - у тебя есть домашние животные?"
 "Что?" - спросила, Аня, наблюдая за ним.
"Так, ерунда, - нехотя ответил он, - так как у тебя с домашними любимцами?"
"Сейчас никого нет - Влад не любит домашних животных, а когда жила с мамой, держала собаку, - она замолчала, глядя в его побелевшее от боли лицо. Неожиданно в глубине ее души шевельнулась жалость к этому человеку, - что, сильно больно? - участливо спросила девушка, - может какой - нибудь укол поставить?"
"Не бери в голову, - он мягко улыбнулся, отчего стал даже чуточку симпатичным, - да, определенно, мне с тобой повезло, - помолчав, он добавил, перейдя на шепот и косясь на спящего Геныча, - не бойся, я тебя отпущу".
У Ани бешено забилось сердце. Она недоверчиво посмотрела в его глаза.
Он был серьезен.
"Когда?" - спросила Аня дрогнувшим голосом.
"Позже, когда буду чувствовать себя в безопасности…"
Аня робко улыбнулась: "У меня очень плохая память… я забуду вас уже через пять минут…"
255  -й усмехнулся: "Пять минут? О, это слишком много…"
Девушка поморщилась: "Издевается!"
"Могу и сразу же забыть…" - она с мольбой смотрела в его лицо. 255  -й отвел взгляд.
"За что тебя посадили?" - задала Аня вопрос, который ее давно ее мучил.
Он нехотя ответил: "Ерунда… переходил дорогу в неположенном месте".
"Интересно кому?"  - подумала Аня.
В этот момент снаружи послышались голоса.
255 - й замер, сжал в руке пистолет. Он подобрался, словно хищник, готовящийся к прыжку. Поднялся на ноги, морщась от боли в руке, бесшумно прокрался вдоль стены к выходу. Прислушиваясь к приближающимся голосам. Девушка почувствовала внутренний озноб. Неужели это ее спасение? Уже было слышно, как хрустит под ногами цементная крошка. Голоса были молодые.
"Он не станет стрелять. - подумала Аня, - ведь на улице ранний вечер -  на выстрелы сбегутся люди. Если он не совсем идиот, то не станет стрелять!"
Она закусила губу. Мужчины подошли так близко, что стало возможно разобрать слова. В основном, это была нецензурная речь, скупо разбавленная союзами, словно изюм в общепитовской булочке.
Видимо, составив представление о том, какие гости к ним идут, 255  -й спрятал пистолет в карман куртки и повернулся к Ане. Та смотрела на него как кролик на удава.
Он криво усмехнулся и прошептал, придав лицу совершенно гадкое выражение: "Ну что, покажем молодежи высший класс?"
Аня вжалась в стену. Глядя на него дикими глазами загнанной лани.
"Не подходи!" - завопила она противным тонким голосом, когда он двинулся в ее сторону.
"Что ты орешь, дура!" - в сердцах прошипел 255 - й.
Голоса в коридоре мгновенно стихли. Послышался звук быстро приближающихся шагов. 255 - й бросился на девушку. Она выставила вперед руки, пытаясь защититься, но он схватил ее за ноги, рванул вперед, кидая на пол. Аня заколотила кулаками по его спине, но он оказался неожиданно очень сильным, прижал ее к полу, навалившись сверху и обдавая ее горячим дыханием. В комнату, настороженно озираясь, забежали два парня лет семнадцати. Они остановились у порога, с недоумением глядя на барахтающихся по полу бомжей и храпящего возле стены рыжего оборванного бродягу.
"Что за х…" - недоуменно воскликнул тот, что повыше.
Мужчина повернул к ним красное, потное, пьяное до изумления лицо и с трудом ворочая языком, воскликнул: "Пацаны, баба - огонь!"
Парни переглянулись. "А ну убирайтесь с нашего места!" - его мальчишеский, ломающийся голос принял угрожающие интонации.
Мужчина оскалился в подобии улыбки: "Пацаны, ну вы же понимаете…. тут такое дело… давайте договоримся…"
В этот момент девушка, воспользовавшись тем, что он отвлекся, рванулась вперед, и страшно вращая глазами с размазанной тушью, завизжала: "Спасите! Он преступ…"
255 - й быстро зажал ей рот здоровой рукой.
Парней совершенно не взволновал крик отчаяния девушки. Их интересовало только то, что кто - то покусился на их территорию.
"Эй ты, м…к, я кому сказал!" - повысил голос парень. Второй низко опустил голову, показав крутой, как у молодого бычка затылок.
"Пацаны, ну найдите себе другое место! Что вам подвалов мало?!" - раздраженно спросил 225 - й, пыхтя как паровоз. Ему было все труднее удерживать брыкающуюся Аню. Правой ногой он сильно лягнул спящего Геныча. Тот заворчал  во сне.
Один из парней подошел к 255 - му и грубо пнул ногой в зад: "Слушай мужик, ты мне не нравишься. Последний раз говорю - убирайся с нашего места!"
Отпустив девушку, 255 - й развернулся к парню и медленно произнес, внезапно протрезвев: "А я вообще мало кому нравлюсь."
Обалдевший парень замер, изумленно глядя на преобразившегося бомжа. Тот прыжком поднялся на ноги и оттолкнул парня к стене: "Все, мальчики, комната отдыха переехала!" - с металлом в голосе произнес он. Аня торопливо отползла к стене, натягивая совсем уж неприлично задравшуюся юбку.
Парень ощетинился, словно волчонок, свернул мутными глазами.
"Ганя, бери его сзади!" - воскликнул второй, кидаясь на 255 - го. Но тот проворно отпрыгнул в сторону, ловко отвернулся от удара, нанесенного Ганей. Все  трое закружились по комнате, по  - звериному.  глядя друг на друга. Аня по стеночке стала пробираться к выходу.
Друзья переглянулись, решив нападать, чуть кивнули друг - другу  и бросились на 255 - го.  Но тот отразил удар Гани, отбросил его ногой к стене и увернулся от удара второго. "Леха, заходи справа. У него что - то с левым плечом", - крикнул Ганя.
"Какой наблюдательный мальчик - процедил 255 - й. Тут он увидел, как выскользнула из комнаты Аня, - стой!"
Девушка бросилась бежать. Воспользовавшись тем, что он отвлекся, ребята бросились на него с двух сторон, ударили в правое плечо. 255 - й не удержался на ногах. Упал на пол. Они начали со злостью пинать его. 255 - й откатился по полу, хотел встать, но Леха ударом в челюсть снова уложил его на пол. В этот момент кто - то дернул Ганю за ноги. Тот упал, взмахнув руками, словно птица крыльями. Его голову зажали, словно в силки, мускулистые руки. Парень с ужасом посмотрел вверх и увидел дьявольскую улыбку убийцы. Раздался хруст шейных позвонков. Геныч бросил на пол мертвое тело.
255 - й вскочил, ударом в челюсть опрокинул Леху.
"Иди за телкой, я с ним сам разберусь!" - приказал Геныч.
Сжимая больную руку, 255 - й выскочил из комнаты и побежал к выходу.
Девушка пробежала через несколько дворов и оказалась на проспекте...

Там было немноголюдно. Все люди спешили по своим делам, обращая на Аню внимания не больше, чем на придорожные кусты. Она заметалась в толпе по - собачьи заглядывая в глаза людям и ища у них участия. Но никому не было до нее дела.
 В замешательстве Аня обернулась назад и увидела 255 - го. Не веря своим глазам, она на миг остановилась, в немом удивлении глядя на его высокую худощавую фигуру. Как он мог ее найти? Откуда  узнал, в какую сторону она побежала? В этот момент их глаза встретились, и Аня, словно очнувшись, бросилась бежать, налетая на людей, толкая их локтями.
Он настиг ее за киосками. Схватил за руку. Она споткнулась, упала на одно колено. Он грубовато поднял ее, прижав к себе, потащил за дома.
Люди скромно отводили глаза, делая вид, что ничего не видят. Аня почувствовала себя совершенно беспомощной. Бесконечно одинокой среди людей, которые не хотели видеть ее отчаяние…

Они шли сквозь грязные дворы.
"Что, разочаровалась в замечательных жителях любимого города?" - с кривой ухмылкой спросил 255 - й.
Аня гордо молчала, решив быть мужественной. Все, больше они от нее не услышат ни одной жалобы!
255  -й двигался быстрыми, широкими шагами, и девушке приходилось трусить за ним, как маленькой собачонке. Он сильно сжимал ее локоть, лишая всякой надежды на свободу.
"Я же сказал тебе, что отпущу, какого хрена ты куда -  то  поперлась?!" - ворчал 255 - й, не глядя на Аню.
Та молча шмыгнула носом. Вдобавок ко всем ее "радостям", у нее начался насморк.
Сильно болело ушибленное при падении колено. 
"Что, сильно ушибла?" - спросил 255  -й, глядя как она морщится, наступая на ногу.
Аня чувствовала, что сейчас разревется от боли и жалости к себе самым постыдным образом, нарушив клятву быть стойкой и несгибаемой.
"Пошел ты!" - процедила сквозь зубы, из последних сил сдерживая уже подступившие слезы.
"Давай сядем… вот скамейка" - он осторожно подвел девушку к ободранной лавочке, испещренной всякими нецензурными выражениям. Аня сильно хромала и жалобно вскрикивала, наступая на ногу.
255     -й опустил ее на скамейку и склонился к ее ноге: "Ну  - ка посмотрим Горе Луковое, что у тебя тут".
Аня быстро спрятала ноги под скамейку и глухо ответила: "Нечего смотреть!"
Он нахмурился: "Подожди - ка…. О - о, как все печально…."
"Что там такое?" - спросила Аня дрогнувшим голосом, совершенно забыв о своей клятве хранить гордое молчание.
Если уж врач говорит, что все плохо, то действительно, можно испугаться. У нее задрожали губы. 255 - й осторожно ощупал ее ногу.
"Что, перелом?" - пролепетала она.
"Хуже," - мрачно ответил он.
Аня испуганно расширила глаза: "Что?"
"Будет огромный синяк! Такой некрасивый!" - он открыто смеялся над ее испугом.
Аня с досадой поджала губы.
Он начал рыться в стоящей рядом с ним на скамейке дамской сумочке.
"Откуда у тебя сумка?" - удивилась Аня.
"Одолжил у одной дамочки".
"Но когда ты успел?"
От изумления она даже забыла о боли в ноге.
"Пока гонялся за тобой, дорогая!" - он очаровательно улыбнулся.
"Не называй меня дорогой," - прошипела Аня.
"А какой тебя называть? Дешевой?"
"Хам!" - Аня в бешенстве вскочила.
"О, я вижу, ты выздоравливаешь на глазах!" - иронично заметил 255 - й.
 "Ты… - злость усиливалась от того,  что он совсем не воспринимал ее всерьез, - ты самый гадкий из всех!"
"Врачей?" - уточнил 255 -й.
"Вообще всех!"
"Так тебя лечить уже не надо?" - спросил он.
"Себя полечи!" - она села и решительно сцепила руки в замок
Он пожал плечами,  достал из сумки голубую шелковую косынку, расстелил ее на сиденье скамейки. Потом вытряхнул на нее содержимое сумочки. 
Оттуда выпали: голубая косынка, зеркальце, кошелек, расческа, помада, полупустая пачка сигарет, зажигалка, старые магазинные чеки, конфетные фантики.
Аня бросила  на расческу и зеркальце быстрый взгляд.
"Выбирай себе что нужно," - предложил 255 -й. Себе он забрал кошелек, сигареты. Достал из пачки одну, жадно закурил, сел на скамейку и вытянул вперед ноги.
Поколебавшись, Аня взяла расческу, зеркальце.
 "Сумочка не нужна?" - участливо спросил 255 - й. Аня смерила его уничтожающим взглядом и отвернулась.
С опаской она посмотрела на свое отражение в зеркале, готовясь к самому худшему и все же, застыла, пораженная. Такого ей не могло присниться даже в самом страшном сне.
255 -й искоса наблюдал за ней.
 Аня послюнявила палец, попыталась стереть грязь, но только размазала ее. Тогда она стряхнула мусор с платка на землю и, поплевав на платок, начала тщательно вытирать лицо.
"Ты, наверное, первая модница?" - спросил 255 - й.
 Аня не удостоила его даже взгляда.
 Более - менее очистив лицо, она  занялась прической. Волосы спутались и не желали расчесываться.
255 -й докурил, достал кошелек, пересчитал деньги, недовольно скривился, положил тощую пачку в карман и кинул пустой кошелек в сторону готовой лопнуть от мусора урны.
"Как тебе не стыдно было ограбить эту женщину?" - спросила Аня, не глядя на него.
"Да, я плохой мальчик…" - он выпустил струйку дыма.
Аня смерила его испепеляющим взглядом.
 Докурив, 255  -й выкинул окурок и произнес: "Ладно,  Мисс Вселенная, хватит прихорашиваться. Пошли ".
Аня стояла рядом со скамейкой, неприязненно глядя на мужчину сверху вниз.
255 - й попытался встать, но сморщился от боли и снова сел.
"Ты что так и будешь стоять надо мной воплощенной укоризной моей загубленной жизни? - скривился он, - давай, помоги мне встать".
Она, с выражением наивысшего презрения на лице, протянула ему руку.
Он схватился за нее и с трудом встал.
"Черт, хоть не садись. Пока бегаешь, терпимо, а как только чуть расслабишься, все хана, - проворчал он и повернулся к девушке, - ну, что, в поход, труба зовет".
Аня положила в карман расческу с зеркальцем, хотела выкинуть платок, но передумала и тоже положила его в карман. После чего они тронулись в путь.


                                                                                   ГЛАВА  7


    Люда забежала в пиццерию перекусить.
Зал был почти пуст. Люда сощурила близорукие глаза, разглядывая меню. Ей сильно хотелось выпить.
Рассчитавшись с кассиром, она взяла поднос едой и прошла через весь зал к столику в углу. Он стоял под крупноформатным плакатом с изображением Курта Кобейна.
Из динамиков лилась приятная ненавязчивая музыка. Люда сняла с плеча рюкзак, кинула его на сиденье напротив, сверху положила куртку и села, разглядывая людей. У окна обедала семья -  мужчина лет тридцати  - пяти, его миловидная жена и девочка пяти лет.
Прямо напротив Люды делились секретами две подружки. Перед ними лежал раскрытый каталог косметической фирмы. Девушки приглушенно хихикали, рассматривали картинки и отправляли в рот большие куски пиццы.
"Да, девоньки, с таким аппетитом вам никакие антицеллюлитные программы не помогут," - с насмешкой подумала Люда и приступила к трапезе.
 Пиво оказалось холодным и качественным. Пицца сносной. Больше всего ей нравилась пицца, приготовленная Аней. Люда вздохнула, вспомнив те времена, когда сестра жила у нее и баловала Люду всякими разными вкусностями. А ее берлога ненадолго обрела вид уютного гнездышка.
Аня, Аня… где же ты?! Что же с тобой могло случиться? Что произошло, после того как мы поговорили? Люда перегнулась через стол, достала из рюкзака сотовый, набрала номер мобильного Ани. Ответом ей были нескончаемые длинные гудки.  Люда отключила сотовый и уже в какой раз за эти часы прокрутила в памяти разговор с сестрой.
Ничего. Никакой зацепки. Аня была унылой, но лишь от скуки. А насколько Люда знала ее, Аня не умела притворяться, и если бы у нее были какие - то проблемы, она бы сказала об этом. Не было никакого намека на то, что ей нужно будет уехать. Она ждала Влада из командировки…. Люда тяжело вздохнула. Черт знает что! Люде захотелось курить, но прямо перед ее глазами висел значок "No smoke!". Поэтому она сердито засунула в рот остатки сухой пиццы.
Зазвонил сотовый. Люда начала активно жевать.
"Да, - пробурчала она, со все еще набитым ртом.
"Людмила?" - Люда удивленно подняла брови. Влад! Уже раздобыл номер ее мобильного.
"Приветик, Влад! Да, твоя спецслужба не спит!" - произнесла Люда нарочито веселым голосом.
"Надо встретиться." - его голосом можно было дробить камни.
"Ну что же, давай, я тоже по тебе соскучилась. Я сижу в NYP на Димитрова".
"Нет, меня это место не устраивает. Я жду тебя в баре ресторана "Однажды в Америке". Надеюсь, ты знаешь, где это?"
"О, мельчаете, Влад Батькович! Я думала Вы назначите мне встречу на борту космического шатла или на подводной лодке," - съязвила Люда.
"Блещи своим остроумием в каком - нибудь другом месте," - резко оборвал ее Влад. 
"Влад, ты, наверное, уксус любишь?" - полюбопытствовала Люда, одевая куртку.
"Почему?" - удивился он.
"А потому что от уксуса куксятся, - весело ответила Люда, - тебе надо есть по больше сдобы  - от нее добреют".
"Что это значит?"
Люда вздохнула: "Ты маленьким был? Книжку "Алиса в Стране Чудес читал"?"
Она взяла рюкзак и направилась к выходу.
"Нет".
"Что нет? Маленьким не был или книжку не читал?"
"Жду тебя в течении получаса в ресторане." - отрезал Влад и отсоединился.
"Ну и зануда! - подумала Люда, - как Аня его выносила?"
Она встала на краю дороги и проголосовала. Остановились желтая "шестерка". Люда заглянула в салон. За рулем сидел молодой парень весьма неряшливого вида.
"Приветик! - улыбнулась девушка,  -до "Центрального Парка" подбросишь?"
Он скользнул глазами по ее фигуре.
 "Не ищи, задерживаться там особенно не на чем," - усмехнулась Люда.
Парень смущенно опустил глаза и пробормотал: "Садись".
Люда проворно села на переднее сиденье. Машина, кряхтя, тронулась.
У Люды зазвонил мобильный.
"Да."
"Людок, привет! - услышала она голос подруги из рекламного отдел, - ты где?"
"В центре, а что такое?"
"Слушай, тут на работе что-то невообразимое творится."
Люда напряглась: "Что такое?"
"Приходили из милиции, твое рабочее место осматривали. Долго беседовали с Тусовым . Он сейчас ходит злой как Черт".
Ну, вот оно началось!
"Ну - ка рассказывай, во что вы с Тарасовым опять вляпались?"
"Пока не знаю, - пробормотала Люда, - Тарасов на работе?"
"Я его не видела".
"Марин, я тебе перезвоню… позже… спасибо…. Я твой должник".
"Ну ладно," - разочаровано протянула подруга.
Люда отсоединилась и набрала номер сотового Тарасова. Он ответил сразу же, словно ждал ее звонка.
"О, это ты! - изумленно воскликнул он, - а я как раз собирался тебе звонить. Тут при…"
"Ты про ментов? - перебила его Люда, - я уже знаю.  Тарасов, давай решим, что ты меня не видел…" - краем глаза Люда видела, что водитель с любопытством поглядывает на нее.
"Не доверяешь?" - в его голосе звучала обида.
Люде хотелось сказать, что все совсем не так, что она просто не хочет загружать его своими проблемами, но вместо этого, она лишь криво усмехнулась: "Ой, Тарасов, не надо мне тут разыгрывать "Каприз Николо Поганини"…"
"Отлично, - она слышала злость в его голосе,  - звони, как переловишь всех бандитов…"
Раздались короткие гудки.
Люда почувствовала пустоту в душе.
 Одна. Как всегда, совсем одна.
И злиться - то кроме себя не на кого. Как говорится, сама себе злобный Буратино.
 Машина остановилась.
"Сколько с меня?"
"Полтинник".
"Что, как обычно, овес для Железного коня подорожал?" - ядовито спросила Люда.
"Таково се ля ва," - пожал плечами водитель.
Люда криво усмехнулась и, порывшись в карманах, наскребла ему пятьдесят рублей. У нее осталось восемь.
"Да, гуляй душа!" - пробормотала Люда, грея в ладони монеты.
Она вышла из машины, закинула рюкзак за спину и, щуря глаза, посмотрела на вывеску ресторана "Однажды в Америке".
Машина уехала.
Люда подошла к стеклянным дверям ресторана.
"Неплохой кабачок…"
В полутемном холле ее встретил вышколенный администратор. На его красивом лице застыла дежурная улыбка.
"У меня назначена встреча в баре," - произнесла Люда, чувствуя себя неуютно под его презрительным взглядом. 
"Проходите. Курточку можно снять".
Люду разозлила насмешка в его голосе.
 "Ну что Вы, куда же мы  - старые чекисты без курточек?" - усмехнулась Люда, с вызовом глядя ему прямо в глаза. Администратор скривил губы в усмешке, жестом  пригласил ее следовать вниз по лестнице.
В баре царил полумрак. Тускло блестел металл стойки. За дальним столиком в углу восседал Влад. За соседним столиком сидела уже знакомая Люде "Служба безопасности".
Они посмотрели на девушку взглядами бультерьеров.
На столе перед Владом стояла полупустая кружка пива, лежала пачка сигарет. Пепельница была наполовину наполнена окурками. Влад кивнул Люде на стул рядом со своим. Она повесила рюкзак на спинку и села, с вызовом глядя на Влада.
У нее из - за спины, подобострастно улыбаясь, появился официант  с кожаной папкой.
"Принести что - нибудь для дамы?"
"Свободен", - отрубил Влад, даже не посмотрев его сторону.
Люда повела плечами: "Нет уж, постойте! Кровавую Мэри".
Влад хмуро посмотрел на нее из - под нависших бровей.
Официант сменил пепельницу и растворился в воздухе.
Люда закурила из пачки Влада.
"Ну," - произнес тот, придавливая Люду  взглядом.
"Что ну?" - вскинула она голову.
"Я жду подробного рассказа о вашей беседе с Аней. И чтобы все без утайки".
Люда зло сузила глаза и, направив ему в лицо тлеющий кончик сигареты, внятно произнесла: "Хватит разговаривать со мной как преступником на допросе!"
Влад сдвинул брови. Его телохранители сделали угрожающее движение в сторону Люды, но Влад жестом остановил их. Люда почувствовала, как подлый страх липким потом пробежал по спине, но продолжала все так же, не мигая смотреть в его глаза, - я хочу разобраться во всем этом дерьме не меньше твоего и по - моему, лучше тебе пересмотреть свое поведение".
Он насмешливо дернул уголком рта.
"Да, - смело продолжала Люда, - хватит играть со мной в свои "Гангстерские игры". Я согласна с тобой сотрудничать," - она интонацией подчеркнула последнее слово.
Влад удивленно разглядывал девушку.
Подошел официант, поставил на стол перед Людой запотевший бокал с коктейлем. Это было весьма кстати, потому что запас смелости у нее заметно истощился. Люда сделала несколько больших глотков  (стало значительнее веселее) и закончила: "Так вот, я окажу тебе посильную помощь, если ты, так же обещаешь держать меня в курсе событий".
В ответ он криво усмехнулся.
Люда сделала еще несколько глотков: "И не забывай, я - тележурналист, а мы способны как сделать из человека национального героя, так и смешать его с грязью".
Влад отвел глаза  и задумчиво закурил.
Люда замолчала, выдерживая паузу.
"Ну что же, - наконец проговорил он, взвешивая каждое слово, - давай поговорим".
Люда подавила триумфальную улыбку.
Влад выпустил струйку дыма и произнес: "Ты была в морге?"
"Да. Это не она. Хотя думаю, для тебя это не новость, - она испытующе посмотрела в его лицо, но оно было непроницаемо, как лик языческого Бога, - как я уже говорила, в последний раз мы встречались с Аней около года назад. Вчера вечером она мне позвонила, предложила встретиться, я ей отказала, потому что была загружена работой".
"Расскажи о содержании разговора".
"Да ничего интересного, - махнула Люда рукой, - о тебе, например, говорили. Она жаловалась на то, что редко тебя видит, что ты не вылазишь из своих командировок".
Он помрачнел и сделал глубокую затяжку. Люда отметила, что у него под ногтями грязь, хотя сами руки были холеные.
"Интересно, на садовода - любителя он не похож," - подумала девушка.
У Влада зазвонил сотовый. Он резко выхватил его.
 "Да, это я. Слушаю, - несколько секунд он молчал, напряженно слушая собеседника, - ты уверен? - недоверчиво спросил он и тут же, побагровев, в ярости ударил кулаком по столу, - сукин сын!"
Девушка с тревогой смотрела в его лицо.
"Я понял. Все".
Он отсоединился и  набрал другой номер: "Алло, Туманов? Это Башлачев. Срочно нужно встретиться. Да, это серьезно, - Люда нетерпеливо заерзала на стуле,  - я подъеду к тебе через пол часа".
Телохранители как по команде встали. Один из них бережно снял с вешалки пальто Влада. 
Люда торопливо допила коктейль.
Влад отключил сотовый и перевел на девушку бешенный взгляд: "Она какие - нибудь имена называла в разговоре?"
"Имена? - задумалась Люда, - какие?"
"Ну, например, Станислава Малышева?"
"Нет, - призналась Люда, - а кто это?"
"Одна сволочь," -процедил Влад сквозь зубы. Он бросил на стол пачку денег. Телохранитель одел на него пальто.
Люда подскочила: "Эй, Влад, мы же договорились -  никаких секретов. И что же выходит - я перед тобой как раскрытая книга, а ты …."
Влад направился к выходу, но обернулся и нехотя произнес: "Недалеко от машины нашли Анин сотовый,  -Люда вцепилась зубами в большой палец, - на нем отпечатки пальцев Малышева."
Он снова повернулся к выходу. Люда подцепила рюкзак и бросилась вслед за ним, стараясь ничего не упустить.
"А кто такой Малышев?" - она судорожно копалась в памяти, но это имя ей ни о чем не говорило.
"На прошлой неделе он сбежал из колонии строгого режима," - в голосе Влада не осталось ничего человеческого.
"Он один?" - сглотнула Люда.
"Пока неизвестно, - они подошли к его блестящей машине. Телохранитель уже предусмотрительно открыл дверцу, - их было пятеро. Троих убили на месте, а Малышеву и Гриценко удалось уйти".
Он сел в машину. Люда вцепилась в дверцу: "Постой! Я хочу поехать вместе с тобой!"  - ее зеленые глаза упрямо блеснули.
"Ты забываешься, девочка."- отрезал он и захлопнул дверцу.
"Эй, - Люда постучала в стекло. Влад на два сантиметра опустил стекло, - слушай, дай мне денег, - она нагло уставилась ему в его глаза, - у меня сегодня еще куча поездок. Ну, ты ведь добрый дядька".
Он молча достал кожаный кошелек, открыл его, достал две тысячные купюры и протянул Люде: "Этого хватит?"
Она улыбнулась: "Даже на вертолет".
Влад слабо улыбнулся, поднял стекло. Машина с ревом умчалась.
Люда застегнула куртку. "Да, дело дрянь," - пробормотала она. И кинула взгляд на часы "Romanson", которыми страшно гордилась. Она влупила в них половину зарплаты.
Тринадцать сорок.
 До встречи с Семенычевым осталось двадцать минут.
Люда недолго раздумывала, прежде чем сделала выбор между всемирной известностью и Аней.
Она вышла на дорогу, проголосовала.  Остановилась грязная "восьмерка". Люда улыбнулась - как раз то, что нужно. Такая легко скроется в потоке машин.
Она заглянула внутрь. За рулем сидел усатый - бородатый неопределенного возраста.
"Hi! - улыбнулась Люда, пытаясь понять какой  тон в разговоре с ним выбрать, -  три сотни бабосов заработать хочешь?" 
Водитель оскалился в щербатой улыбке: "Пять и хоть на Марс яблони сажать!"
Люда быстро запрыгнула на сиденье рядом с ним: "О` к. Вон  тот бежевый "Крузер" на светофоре видишь? Давай за ним".
Сначала все шло просто замечательно. Усатый  - бородатый проявил чудеса высшего пилотажа, маневрируя в плотном движении. Пару раз, правда, к большому неудовольствию Люды, он позволил себе пошалить, слишком близко приближаясь к "Крузеру" и скаля зубы в лютой ухмылке, вызывающе поглядывая на тонированные стекла.
Их преследование века закончилось в тот момент, когда завернув за угол, они неожиданно потеряли машину из вида. Водитель резко затормозил, растерянно огляделся по сторонам.
"Говорила же тебе - не приближайся!" - в сердцах воскликнула Люда.
Он что - то виновато промычал в ответ, ероша жирные волосы.

 

ГЛАВА 8
 

Люда на ходу выпрыгнула из машины.
Закинув за плечо рюкзак, она забежала в подъезд дома, в котором жил Семенычев.  Конечно же, лифт не работал. Перепрыгивая через две ступеньки, Люда залетела на четвертый этаж. Кровь бешено стучала в висках. Все, надо поменьше курить и пить кофе.
Отдышавшись, Люда нажала на черную кнопку звонка и прислушалась к тишине за дверью.   Потекли долгие минуты ожидания.
 Наконец, старческий голос спросил: "Кто это?"
"Добрый день!  - начала Люда бодрым голосом. Наверное, это его мама,  -  я пришла к Геннадию Ивановичу. У нас с ним была назначена встреча на два часа".
"А Гены нет дома," -  ответили из  - за двери.
Люда с досадой поджала губы. Опоздала! Везде опоздала!
Заскрипел замок, открылась дверь, и Людиным глазам предстала чистенькая старушка в теплом домашнем халате и толстых чулках.
Она с любопытством уставилась бледно  - голубыми глазами на девушку.
Люда через ее плечо заглянула в квартиру, из которой пахло кислыми щами.  И без того тесная прихожая была завалена коробками и завешана зимней одеждой.
"Он уехал в Мариинск. Дела, говорит, мама, дела! А у самого грипп начинается!  - пожаловалась старушка,  - да Вы заходите".
Люда переступила через порог и прикрыла за собой дверь.
 "Надолго уехал?" 
"Да, поди, уж, и на неделю".
На неделю  - обречено выдохнула Люда.
"А что, что  - то срочное?"  - в глазах старушки появилась тревога.
Люда повернулась, чтобы уйти.
"Нет, ничего…. Когда он уехал?"
"Да почитай часа три как. Ему позвонили, он тут же собрался и уехал… - она пожевала губами и добавила, - не покушал даже! Я ему говорю…".
"Позвонили?" - перебила ее Люда. 
"Да. Наглый такой голос. Даже не поздоровался. Никакого воспитания…"
Люда сквозь зубы выругалась.
Старушка неодобрительно посмотрела на нее и добавила: "Вы заходите на той неделе. Гена как приедет, сразу Вас примет.  К нему часто молодые люди приезжают".
Люда растерянно кивнула, пробормотала "Обязательно" и спустилась по лестнице вниз.
Выйдя из подъезда, она огляделась по сторонам  - Тарасова не было видно. Закинув рюкзак за спину, она побрела к автобусной остановке. Ее путь лежал на телестанцию.
Кажется, настало время взглянуть врагу в лицо.

Тарасов заказал  еще одну "Кока  -Колу" и нетерпеливо посмотрел на часы. Человек, с которым у него назначена встреча, не отличался пунктуальностью. Тарасов ждал его уже двадцать минут. Он нервничал, понимая, что опаздывает на встречу с Семенычевым. Ну да ничего, Люда взрослая девочка и без него справится.
То, что запланировал он, намного важнее.
Этой встрече суждено будет взорвать Мир!
 А его самого поднять на вершину Олимпа!
Это будет самая смелая афера в его жизни!
Идея ее пришла к Олегу в голову после встречи с тем немцем.  Тогда он подумал  -  а ведь это круто! Что если бы ему удалось найти этого гребаного англичанина? Вот это было бы сильно!
Что такого в интервью с Людвигом?
Да, престижно, но серо. Вопросы, которые задают везде, на любом ток  - шоу все журналисты мира, а вот если бы он в самом накале передачи, разогрев публику парой  - тройкой двусмысленных вопросов вывел бы на сцену Честера, это  был бы тайфун, цунами, огненная лава, которая накрыла бы изумленного лорда Томпсона.
В своих честолюбивых мечтах Тарасов представлял восторги  толпы и слезы благодарности на глазах Людвига. 
Оставалась лишь одна мелочь - найти Честера! С этим - то и вышла запиночка.
Кроме сомнительного рассказа пьяного немца, у Тарасова ничего не было!
Ну или почти ничего….
 Тонкая, как паутина, ниточка вела сквозь всю Европу. Сидя в библиотеке, Тарасов наткнулся на одну статейку в третьесортной газетенке. Некий Франц Дэвидсон раскрутил в ней тему о том, что  отпрыск Томпсонов был тайно переправлен за границу. И никуда  - нибудь, а в темную Россию, на просторах которой и затерялся. В доказательство своей теории журналист ссылался на крупную сумму, перечисленную в Россию на имя какого  - то  наркомагната.  Статья была более чем слабенькой, доказательства хлипкими и была рассчитана поразить разве что толстых домохозяек. В газетах такого сорта постоянно появлялись подобные статьи, идеи которых возникали в головах пишущих туда журналистов, когда они сидели утром на толчке.
Но поразительно было то, что в номере, вышедшем спустя две недели, редактор газеты приносил извинения за   не основанную ни на каких реальных фактах статью.
Это заинтересовало Тарасова, и он решил навестить коллегу по перу.
Узнав в телефонной книге адрес журналиста, Тарасов ясным воскресным утром приехал к нему в гости. Приехал просто так, без предварительного звонка не слишком  - то рассчитывая узнать что  - нибудь важное.
Они встретились. К сожалению, Франц не смог дать ему никаких объяснений,  потому что спустя два дня после той злополучной статьи, в его машине волшебным образом отказали тормоза, и он упал с 
двенадцати  -  метровой высоты автотрассы не справившись с управлением. Он чудом остался жив, но с тех пор ел только манную кашу и выдавливал странные звуки, смысла которых никто не мог понять.
С мрачными мыслями Тарасов вернулся в гостиницу. Решимость найти Честера на необъятных просторах Родины, не только не покинула Тарасова, но стала его навязчивой идей. 
Найти проклятого англичанина, во что бы то ни стало и  представить миру!
К сожалению, тончайшая ниточка оборвалась.
Проходили дни, приближая приезд Томпсонов, а Тарасов не мог сдвинуться с места в своих поисках.
Тогда  - то, лежа без сна в душном номере гостиницы, он и решил пойти на аферу.
Это был опасный шаг, который мог стоить ему не только карьеры, , но идея уже захватила Тарасова целиком.  И он не мог отказаться от нее.

Наконец на пороге кафе, где они договорились встретиться, появился долгожданный посетитель.
Тарасов небрежно махнул ему рукой, указывая на свое месторасположение.
Посетитель улыбнулся вороватой, мышиной улыбкой и проскользнул по залу. Это был еще молодой, но уже облысевший мужчина. Остатки былой роскоши тремя жирными рядками лежали на его небольшой голове.  Он был щуплым и каким - то узким, словно приплюснутым с боков. Как будто, он всю жизнь только и делал, что пролезал во всякие щели.
Голос у него был тонкий, он немного картавил и избегал смотреть собеседнику в глаза, быстро переводя их с одного предмета на другой.
Когда он добрался до столика, за которым сидел Тарасов, тот ни встал и не протянул для рукопожатия руку. Заискивающе улыбаясь, посетитель пробормотал: "Здрасьте, Олег Владимирович. Извините за опоздание."
Тарасов свысока посмотрел в его потное лицо. Видимо, парень на самом деле торопился.
"Я сяду?"  - спросил посетитель и присел на краешек стула, положив серую папку, которую сжимал в руке, на острые колени.
Тарасов откинулся на спинку стула, с легким презрением глядя на его мешковатый серый костюм, под которым был надет застиранный свитер.
"Ну что у тебя там?" - спросил он у мужчины.
Тот начал торопливо развязывать тесемки папки.
"Вот, все как Вы просили. Каждого из кандидатов я тщательно проверил".
Тарасов лениво взял папку, хотя руки у него так и чесались от  желания просмотреть ее содержимое.
Посетитель жадными глазами посмотрел на стаканчик "Кока  - Колы". Его мучила жажда, но тратить двадцать пять рублей на стакан газировки было жалко. Передав Тарасову папку, он с мольбой уставился на официантку, которая вытирала соседний столик, слишком уж наклонившись вперед. Так, что была видная ажурная полоска на черных чулках. Та, почувствовав его взгляд, повернулась.
"Чего Вам?"  - спросила она низким грудным голосом.
"Девушка,  - робко начал мужчина,  - а можно у вас просто водички заказать?"
Девушка кинула заинтересованный взгляд на сидящего рядом с этим жалким человечишком красивого мужчину в бежевом костюме  - тройке и скривила ярко накрашенные губы.
"Есть чай."
"А сколько стоит?" 
"Одиннадцать рублей".
"Это с сахаром?"
"Нет".
Посетитель вздохнул "Ну принесите мне чая".
Девушка с досадой посмотрела на его спутника  - он не обращал на нее совсем никакого внимания, уткнувшись в какие  - то фотографии.
"Щас,"  -она ушла, отчаянно виляя бедрами.
"Ну, как?"  - робко спросил посетитель у Тарасова.
Тот поднял голову и показал ему одну из фотографий формата
10x 15.
"Это кто?"
"Это Леша Мануйлов. Студент третьего курса. Очень, очень талантливый мальчик!  - он понизил голос до шепота, - и много не болтает!"
Тарасов бросил на него быстрый взгляд. Подошла официантка, поставила перед Тощим стакан с водой, на дне которого камнем лежал пакет с чаем.
Она бросила на Тарасова многозначительный взгляд и, наклонившись, спросила "А Вам что  -нибудь принести?"
Тарасов поднял на нее глаза и, обнажив в улыбке   красивые зубы, ответил: "Нет, спасибо. Если мне что  - либо понадобится, я позову".
Девушка улыбнулась, расценивая это как намек и, кинув на него через плечо взгляд роковой женщины, ушла.
Тощий, обжигаясь, маленькими глотками пил невкусный, горячий чай.
Тарасов проводил глазами аппетитную фигуру девушки и отложил еще три фотографии.
"Как мне связаться с ними?"
"Без проблем! Вот их адреса!"  - Тощий вытащил из вороха бумаг исписанный мелким подчерком листочек и протянул его Тарасову.
 "Можно прямо сейчас с кем  - нибудь из них встретиться?"
"Да, можно попробовать,  - с готовностью кивнул Тощий,  - Насколько я знаю, Гущин - он указал на одну из фотографий, должен быть сегодня дома. Это не далеко отсюда  - буквально в двух кварталах".
"Так звони!"  - приказал Тарасов. Он неторопливым жестом открыл барсетку, достал оттуда солидную сумму денег. Краем глаза он видел, как Тощий, словно загипнотизированный,  следил за его движениями.
Тарасов медленно пересчитал деньги, часть убрал обратно, а оставшиеся, под голодным взглядом Тощего, положил на стол и прижал локтем.
Тощий достал свой древний мобильный телефон и торопливо набрал номер.
"Алло, Ванечка, добрый день, это Владимир Оверьянович,"  -оказывается, у Тощего было еще и имя.
"Послушай,  - бормотал между тем Тощий, - тут работка подвернулась. Ты как, свободен?"
Даже Тарасов слышал, что у Ванечки в квартире происходит, Черт знает что!  Что  - то грохотало, дико хохотала девица, заглушая "кислотную" музыку.
Видимо, из  - за какофонии, творящейся вокруг, Ванечка не слышал, что пытается донести до него преподаватель, потому что Тощий, запнувшись на полуслове, начал все сначала, только уже гораздо громче.
"Я говорю, работа есть в рекламной компании! Менеджер хочет с тобой встретиться! Прямо сейчас!".
Тарасов хмуро разглядывал трещину в виде буквы  "Z" на полированной поверхности столика. Нет, такой кандидат ему не подходит  - слишком шумный. Ему же нужен отрок тихий, в меру запуганный, который не станет, когда все закончится, выпячивать грудь колесом и продаваться конкурентам, поливая  Тарасова грязью.
Он сделал Тощему знак.
"Подожди, Ваня,  - пискнул тот и прикрыл сотовый рукой, словно трубку обычного телефона,  - да, Олег Владимирович?"
"Прекращай разговор!"  - приказал Тарасов.
Тот испуганно моргнул и сказал в трубку "Я еще перезвоню".
"Остальные твои смышленые мальчики такие же?"  - с  издевкой спросил Тарасов.
"Н - нет… Ваня тоже не плохой, просто захотел расслабиться…. Знаете, как бывает,"  - смущенно пролепетал Тощий.
"Тогда давай дальше по списку и быстрее… цыгель, цыгель"  - недовольно поморщился Тарасов.
Тощий с готовностью зашуршал бумажками......
Люда забежала в кабинет, который она делила с тремя коллегами.
Ее, заваленный бумагами стол, стоял в углу, у окна. Все три женщины были на месте. Они пили кофе и о чем  - то оживленно болтали. Но как только вошла Люда, в офисе повисла гнетущая тишина.
Все трое сосредоточенно помешивали ложечками кофе в чашках.
"Hi, девча!"  - поприветствовала их Люда и широкими шагами прошла к своему столу, прогнувшемуся под гнетом бумаг.
Расчистив локтем пятачок, Люда достала из рюкзака папку с бумагами; бросила рюкзак на пол рядом со стулом.
Девушки вяло ответили на ее приветствие. Люда кожей чувствовала нависшую в воздухе угрозу, но решила не торопить события. Изучив своих коллег, она знала  - сами выскажутся. Люда включила компьютер, напевая "Безобразную Эльзу" Крематория, достала из кармана куртки пачку сигарет, положила ее на гору бумаги, упала на вертящийся стул.
"Девочки, вчера приготовила рыбешку по   Лизиному рецепту,"  -лениво произнесла невысокая стройная женщина с тщательно уложенной прической.
"Ну и как?"  - равнодушно спросила вторая  - высокая, с энергичным лицом; она украдкой посмотрела на Люду, которая уткнулась в свои бумажки бормоча под нос:
"Нам по двадцать семь лет
И все, что было,
Не смыть, ни водкой, ни пивом с наших душ…"
"Знаешь, что я тебе скажу - неплохо. Но Андрей сказал, что это мещанское блюдо."
"А что за блюдо?" - непонимающе спросила третья  - полнеющая шатенка  с пухлыми щечками и круглыми карими глазами. Она часто была растеряна, , не собрана и всегда умудрялась выпадать из событий происходящих вокруг нее. Этакая форсайтовская тетя Джули  - прелестная в своей наивности.
Первая посмотрела на нее с печалью, как на неполноценную.
"Ой, Снежана, ты как всегда, все пропустила… в общем, слушай: берешь рыбешечку  - судачка или горбушку, такую, знаешь, покрупнее…килограмм… ну, не знаю на сколько, - она улыбнулась своим мыслям и повернулась всем корпусом ко второй женщине, - представь, Танюшь, стою, выбираю рыбешку, не знаю еще какой отдать предпочтение, - она причмокнула, - и краем глаза вижу, подходит девчонка. Мы с ней познакомились у Светы на Дне Рождения. Правда, после этого еще в солярии виделись…. Так вот у нее такое польтецо… знаешь, оливковое, по талии отрезное, чуть ниже колен. Ой, девочки, так элегантно смотрится! У него такие трогательные выточки! И, кстати, неплохо сочетается с ботиночками с длинными носами. Хотя я и не являюсь их поклонницей, но в сочетании с пальто, признаюсь, они меня покорили!  Я зашла сегодня в "Синтетику", померила такие бежевого цвета. Думаю, куплю их и брючки вельветовые с заниженным поясом…"
Снежана робко тронула ее за рукав, напоминая о себе: "Эля, так что там дальше с рыбой?"
"А что с рыбой?  - засмеялась Татьяна, - съели ее уже и перевалили".
Женщины рассмеялись.
Снежана залилась краской.
Татьяна повернула голову к Люде: "Кстати, Люда, тебя Тусов вызывал".
Люда напряглась. Вот оно. Сердце екнуло.
"Зачем?"  - как можно более равнодушным голосом спросила она.
"Что  - то по - поводу интервью с англичанами,"  - мягко произнесла Снежана.
Люда подняла трубку и набрала номер исполнительного директора.
"Алло,"  -ответили на том конце.
"Леопольд Иванович? Добрый день. Это  Ярыгина. Мне передали, что вы хотите меня видеть".
Татьяна напряглась, вся превратившись в слух.
"Да, подходи немедленно." - не дожидаясь ответа, директор повесил трубку.
С тяжелым сердцем Люда встала и направилась к двери.
"Кстати, Люда,  -  с вызовом произнесла Эля, - когда ты, наконец, разберешь на столе? У тебя там, как в пункте приема макулатуры."
"Он не жалуется,"  -хмуро ответила Люда.
"Кто?"  - недоуменно переспросили женщины.
"Стол!" 
 Люда вышла, плотно прикрыв за собой дверь.  Вслед ей раздался возмущенный ропот.
Люда прошла по длинному широкому коридору, отделанному пластиковыми панелями и, постучав,  вошла в кабинет директора. Тот сидел за массивным столом орехового цвета, делая вид, что всецело поглощен работой. На столе перед ним стоял открытый ноутбук.
По периметру комнаты  до потолка возвышались шкафы  - купе с папками всевозможных цветов и размеров. Его большой кабинет, в котором когда  - то, до того, как сотрудников НИИ разогнали за ненадобностью их проектов, размещалось конструкторское бюро, напоминал канцелярию. Причем, большинство из документов остались еще от прежних хозяев.
Люда остановилась у порога, глядя на шикарную каштановую шевелюру Тусова. Это был плотный мужчина пятидесяти лет с внимательными, цепкими глазами, толстыми губами, пушистыми, пахнущими дорогим табаком усами и тяжелым подбородком. 
"Проходи, садись,"  - недружелюбно произнес начальник, по  - прежнему, глядя в экран монитора.
Люда прошла, бросив взгляд на пышно цветущие на окне фиалки. Секретарь шефа увлекалась флористикой и стремилась превратить кабинет начальника то ли в оранжерею, то ли в мини  - джунгли. А Леопольд Иванович слишком любил Мусичку, и был совершенно равнодушным к тому, что его окружало, чтобы протестовать.
Подчиненные  за глаза шутливо называли Тусова Лешим, а его красавицу - секретаршу Кикиморой.
Убрав со стула на пол коробку с кактусами весьма воинственного вида, Люда села.
Шеф поднял голову и, закрыв ноутбук,  придавил Люду тяжелым взглядом.
Люда видела, как он на глазах закипает, словно начищенный до блеска самовар. Тусов всегда начинал кричать, когда ему становилось стыдно перед самим собой.
"Ну и как это называется?! До события международного масштаба остались считанные дни, а нами заинтересовались внутренние органы!"
Люда повела плечами.
"Я тебя спрашиваю, что все это значит?!"
"Леопольд Иванович…"  - попыталась оправдаться Люда.
"Значит так,  - перебил он девушку. Его голос был слышен в каждом закоулке старого НИИ,  - все материалы по делу Томпсонов мне на стол! Ты отстранена от этого проекта!"
Люда подскочила. Ей не хватало воздуха.
"Леопольд Иванович, постойте…  я могу все объяснить!"
"В письменной форме на стол секретарю!"  - он снова повернулся к ноутбуку, показывая тем самым, что разговор закончен.
Но Люда не привыкла так просто сдаваться.
"Леопольд Иванович, объясните, пожалуйста, по какому праву Вы отстраняете меня от работы над передачей?  - не давая ему прервать себя, она повысила голос, - я могу Вам объяснить, в связи с чем мною интересовались милиционеры. Дело в том, что моя СВОДНАЯ сестра попала в аварию. Да, сегодня утром на Бердском шоссе найдена была ее машина, и возле машины труп девушки. Это не моя сестра  -  я ездила на опознание. Вчера вечером я позвонила ей на работу и оставила сообщение на автоответчик с предложением встретиться.  Это преступление?  Признайте, что каждый человек имеет право звонить своим друзьям, родственникам, сослуживцам и приглашать их встретиться. Как все это может повлиять на обстановку в мире?"
Леший вцепился в нее взглядом и спросил
"Я вот думаю, что это за девушка, что за ее поиски берутся с таким рвением?"
"Это не девушка, это ее герой  - геморрой,"  - зло подумала Люда о Владе.
"Леопольд Иванович, пожалуйста, войдите в мое положение,  - с мольбой в голосе попросила она,  - не отстраняйте меня от работы над этой передачей! Для меня и так пропажа Анны такой стресс!"
Леший усмехнулся в усы: "В таком случае, тебе тем более необходимо отдохнуть".
Люда бросила на него испепеляющий взгляд, но вовремя скрыла его под ресницами.
"Леопольд Иванович, это…  - ее голос чуть дрогнул,  - нечестно! Вы знаете, как много сил и времени я потратила на подготовку к этой передаче! Для меня это все! Все, чем я живу! Не поступайте так со мной!"
Ей на плечо упала веточка плюща, и девушка застыла  в смиреной позе, словно княгиня покоренного города перед монгольским ханом.
Леший спрятался от нее за крышкой ноутбука. На самом деле, им  уже  был подписан приказ о смене ведущей передачи. Ее будет вести любовница генерального спонсора проекта. Это было решено в сауне, где Леопольд и  спонсор  так хорошо отдохнули две недели назад. Там Тусову и представили будущую звезду телеэкрана - прекрасную, словно Даная Рембрандта.
"Все! Довольно!  - рявкнул Леший,  - мои решения не обсуждаются! Все глаза мировой общественности будут обращены на нас, и мне нужно, чтобы человек, которому выпадет честь представлять нашу телекомпанию…. Да что телекомпания… нашу страну! Был безупречен во всех отношениях!"
Люда криво усмехнулась
"И кто же, позвольте узнать, будет удостоен такой чести?"
Леший взорвался
"А это уже не твоего ума дело!"
В этот момент за дверью раздались протестующие выкрики секретарши, и в кабинет влетел Тарасов.
Он был всклокочен, галстук сбит на бок.
Сердобольные коллеги, которым всегда есть до всего дело, уже проинформировали его о произошедших переменах. Особо отметили, что Люду, кажется, не убирают.  А его - Олега, песенка спета!
Присутствующие удивленно повернулись к Тарасову. Следом за ним, со страдальческим выражением, забежала секретарь. Она совсем, ну совсем ничего не смогла поделать!
Несмотря на потрясение, девушка все же отметила, что Люда запинала ее нежно  - любимые кактусы под стул, и в глазах Мусички вспыхнула непримиримая обида.
Тарасов со всего размаху кинул барсетку на стул и подступил к Лешему.
"Леопольд Иванович, - его голосом можно было колоть орехи,  - до меня дошли сведения, что нас отстраняют от проекта!"
Люда сглотнула, глядя на Тарасова. Бесстрашный и великолепный в своей ярости,  он был подобен Ланселоту. 
Леший кинул на секретаршу многозначительный взгляд, и та, ойкнув, исчезла за дверью.
"Во  - первых, Олег не вас, а ее", - хмуро кивнул на Люду шеф. Тарасов был фаворитом генерального директора, и отстранить его было не так просто.
К тому же, герой  - три поездки в Чечню  в зону боевых действий.
Тарасов бросил на Люду быстрый взгляд.  Та, притихшая, с надеждой смотрела в его глаза.
"А это не одно и то же?"  - раздраженно спросил Тарасов.
Леший поморщился.  Ох, уж, эта политика!
"Мы одна команда,"  - продолжал Тарасов.
Люда подумала, что сейчас заплачет от благодарности к нему. Она закашлялась, пытаясь скрыть волнение.
"Ну, Олег, что ты смешиваешь?"  - сказал Леший примирительным тоном.
"К тому же, я не какая  - нибудь шлюха, чтобы ложиться под всякого бензоколонщика!"  - с презрением добавил Тарасов.
Тусов испуганно посмотрел на дверь  -плотно ли она закрыта  (под бензоколонщиком Тарасов подразумевал генерального спонсора) и зло прошипел
"Ты в своем уме?! Говори да не заговаривайся!  - он почувствовал, как закипает ярость. Какой  - то мальчишка смеет ЕМУ в ЕГО кабинете истерики закатывать! Не так уж и велик гусь!  - сейчас же возвращайся на свое рабочее место и готовься штудировать новую помощницу".
У Тарасова в глазах загорелся недобрый огонек.
"А это видел?"  - он показал шефу характерный жест, от которого Леший пошел красными пятнами.
"Вот где я видел всю твою шаражкину контору!"
Люда охнула, изумленно глядя на друга. Такого она не ожидала.
"Вон!   - заревел Леший,  - Уволены! Оба!"
"Да куда ты без нас денешься, Леший! Так и будешь  лопухи выращивать!" 
 Люда испугалась. Она не видела Тарасова таким никогда.
Она робко взяла его за руку: "Олег, пойдем…"
Но Тарасова было не остановить.  Он оттолкнул девушку и пнул ногой злосчастный ящик с кактусами. Те разлетелись по кабинету.
Леший изумленно моргнул: "Да ты, что же это, сволочонок, делаешь?!"
И тут же побагровел от злости.
"Ты что себе позволяешь, паскуда!"
Он хотел  схватить Тарасова за шкирку и выкинуть из кабинета, но тот ударил его в лицо. Люда вскрикнула и попыталась встать между ними, чтобы разнять, но тут же отпрыгнула, испугавшись, что они просто раздавят ее, словно мошку.
На шум заглянула секретарь, в ужасе завизжала.
"Зови на помощь!"  - заорала на нее Люда. 
Та исчезла за дверью.
Мужчины упали на шикарный, недавно приобретенный бело  - черный ковер, вцепившись, друг в друга не на жизнь, а на смерть.
Люда в отчаянии схватила Тарасова за полу пиджака, крича: "Олег, хватит!"
Но ее крика никто не слышал.
Из коридора в кабинет забежала служба охраны, с трудом разняла мужчин.
"Милицию! Вызовите милицию!  - хрипел Леший. Левый глаз наливался у него лиловым цветом,  - я тебя, психа, на всю жизнь засажу!"
Тарасов, которого держали за руки двое охранников, вытер разбитую губу об ворот разорванного пиджака и презрительно усмехнулся.
Секретарь, плача, платочком вытирала у Лешего с лица кровь.
Люда торопливо объясняла охранникам: "Это чистое недоразумение… пожалуйста, не поднимайте шума!"
Секретарь подняла на нее глаза с потекшей тушью и неожиданно зло выкрикнула: "А все она начала! Так и запишите!"
"Заткнись, подстилка,"  - небрежно бросила через плечо Люда.
Девушка вскочила, дико вращая глазами
"Вы слышали!"  - завизжала она, но на нее никто не обратил внимания.
 "Лео, она меня оскорбила!"
"Я ее уже уволил,"  - отмахнулся Тусов.
"Давайте, устройте тут теперь женский реслинг,"  -усмехнулся один из охранников.
Раздались приглушенные смешки. В дверь уже ломились любопытные.
"Ну и куда его?"  - спросил один охранник у другого.
"Сейчас машина подойдет, повезем в отделение,  -он повернулся к Тусову,  -Вам, Леопольд Иванович, надо будет тоже проехать для дачи показаний".
Тот решительно кивнул и чуть поморщился от назойливой опеки секретарши.
"Слышь, домой, моим ничего не сообщай,"  - тихо приказал он девушке. Та болезненно поморщилась и кивнула.
 

Глава  9

 Когда они подошли к дому, в подвале которого нашли утром приют,   опять начал моросить противный осенний дождь.
"Наконец - то! - это вылез Геныч,- я уже начал думать, что ты меня кинул".
Он заискивающе ухмыльнулся.
255     -й искоса посмотрел на него, подумал: "Ты даже не представляешь, насколько прав".
Он долго колебался между желанием бросить Геныча и признательностью за то, что тот спас ему жизнь при побеге.
Геныч перевел взгляд на сжавшуюся при его появлении  Аню и недовольно проворчал: "Опять ты притащил эту девку! Далась она тебе!"
"Не твое дело," - неожиданно резко ответил тот.
Геныч бросил на товарища настороженный взгляд. В глубине его глаз загорелся недобрый огонек.
"Эй ты, чувырла, помоги мне идти," - каркнул  Геныч , искоса следя за реакцией 255  -го . увидев, как по лицу того прошла тень, он утвердился в своих подозрениях и решил действовать.
Аня вопросительно посмотрела на 255 - го.  В их отношениях
 что - то неуловимо изменилось.
255  -й  жалел, что вернулся.
"Аня, помоги ему идти, - поморщился 255  -й, - надо поскорее убираться отсюда".
Геныч подавил торжествующую ухмылку. Глупый, самоуверенный мальчишка! Это была твоя  самая большая ошибка!
"Что с пацанами?" - глухо спросил 255  -й.
"Все чисто, - ответил Геныч с пакостным смешком, - больше не пикнут".
От его смеха у Ани застыла кровь в жилах. На негнущихся ногах она направилась к Генычу.
"Не надо было их убивать," - хмуро заметил 255  -й.
"Ты же знаешь, я не оставляю свидетелей," - криво усмехнулся Геныч и неожиданно обхватил Аню за шею рукой, крепко прижав ее к себе.
Девушка испуганно охнула.
"Геныч, не делай глупостей!" - с угрозой в голосе произнес 255  -й, но голос предательски дрогнул. Они оба знали, что о проиграл.
 "Кинуть меня решил, Малыш? - оскалился Геныч,  - не на того напал. Я шкурой чую, когда меня хотят  провести!"
255     -й едва заметно колыхнулся в его сторону, но Геныч сжал шею Ани в тисках. Она застонала от боли.
 "А ну стоять, сучонок!" - взвизгнул Геныч, - или я сверну ей шею!"
255     -й отступил, кусая губы.
"Пушку!" - коротко приказал Геныч.
По лицу 255 - го прошла тень.
"Геныч, ты слишком напряжен," - мягко произнес он.
"Конечно, мне нужен массаж пальцев, - подхватил Геныч. с ненавистью глядя в глаза бывшему товарищу, - и сейчас я их помассирую об эту белую шейку!"
У Ани помутилось в глазах от боли.
"А ну, живо оружие на землю!" - рявкнул Геныч, багровея от злости.
Посмотрев на Аню с тоской, 255 - й положил пистолет на землю и подтолкнул его ногой к Генычу.
Тот, чуть ослабив хватку, нагнулся, протянул за оружием руку.
 255  -й в ту же минуту набросился на него, повалил на землю. Аня отлетела в сторону, ударилась о стену.
 Мужчины вцепились друг в друга, словно дикие звери, катаясь по грязному, мокрому асфальту.
Аня тяжело поднялась, опираясь на стену. Мимо, стараясь держаться в тени, проскользнул мужчина интеллигентного вида.
"Стойте! Позовите милицию!" - слабо крикнула Аня, особенно не надеясь на успех.
Мужчина припустил, что было сил, и исчез за углом.
Геныч оказался сверху и ударил 255 - го кулаком в лицо. Второй рукой он нашарил на земле пистолет и направил его дуло в грудь противника.
"Вставай".
255 - й с трудом встал, вытер кровь с губы.
По тому взгляду, который кинул на нее Геныч, Аня поняла, что ей конец. Колени подкосились, и она сползла по стене вниз. Все. Она совсем не мужественная и не гордая! Она обычная напуганная девчонка, в лицо которой смотрит дуло пистолета.
"Я бы на твоем месте этого не делал," -  угрюмо заметил 255  -й.
Геныч на мгновение отвел направленный на девушку пистолет в сторону.
"Если ты ее убьешь, я не выведу тебя на приятеля Седого."
"Куда ты денешься?" - неуверенно оскалился Геныч.
"Никуда не денусь. Не скажу и все. А без него ты не долго пробегаешь на воле…"
"Ну, что же, Малыш, будем считать, мы договорились," - желтые глаза Геныча переместились с дрожащей Ани на взъерошенного 255  -го.
Глядя на то, как тот сжимал больную руку, болезненно морщась,  Аня подумала, что у него опять началось кровотечение. В груди заныло от жалости к нему.
 255  -й поймал ее взгляд  и попытался ободряюще улыбнуться. Улыбка вышла жалкой.
Аня в смятении опустила глаза.

                                        *               *               *

Было семь часов утра, когда три уставшие фигуры вышли на узкую улочку, с обеих сторон которой молчаливыми стражами возвышались тополя.  Их толстые корявые ветви переплелись в круговой поруке. Крупные, грязно  - желтые литья укрывали подернутые первым ледком лужи. Начиналось больное осеннее утро. Угрюмо молчавший всю дорогу 255  -й, указал на утопающий в тумане киоск, над входом в который висела табличка с надписью "Ремонт обуви": "Вот здесь".
Геныч переспросил:  "Что здесь?"
"Парень, который нам нужен, работает в этом киоске обувным мастером".
Геныч недоверчиво посмотрел в его лицо и с подозрением спросил "Кажется, ты говорил о какой - то хате…"
255      -й выдержал его испытывающий взгляд и твердо ответил: "Ни о какой хате речи не было".
Геныч отвел глаза и хмуро уставился на киоск: "Ну и где же твой хмырь?"
"Думаю, он еще спит в своей теплой постельке!"  - раздраженно ответил 255  -й.
"И что же мы будем делать, а, умник?"
 Тот пожал плечами: "Ждать пока выспится".
Геныч неуверенно усмехнулся, с сожалением сдался: "Ладно, лохматый, уговорил! Подождем твоего обувщика".
"Может, тогда мы пойдем куда- нибудь, где тепло и сухо?"
  - с надеждой спросила Аня. Она продрогла до костей на холодном осеннем ветру и с тоской смотрела на стоящие неподалеку девятиэтажки. Там, наверняка, есть горячие батареи.
"Да, действительно, что мы тут стоим, как три тополя на Плющихе,  -подхватил 255  -й, мельком взглянув на съежившуюся от холода девушку,   -все равно до десяти утра нам тут делать нечего. Пошли, найдем какое  -нибудь теплое местечко".
Геныч с подозрением посмотрел на них (ох, не доверял он этой сладкой парочке!) и нехотя согласился.
Они безуспешно передергали все двери подъездов. Те были закрыты бдительными жильцами от таких как они не прошеных гостей. Аня в растерянности огляделась по сторонам  - ну и куда же теперь?
Слева от них возвышалась железная решетка, обнесенная вокруг территории детского садика. Из плотного тумана выглядывали качели, крашенная в зеленый цвет железная горка, беседки.
"Только выйдя в мир, человек тут же оказывается на зоне,"  -мрачно заметил 255  -й.
"Почему?"  -удивилась Аня.
"А зачем территорию садика забором обносить?" 
"Чтобы дети не разбежались,"  -не подумав, ответила Аня и прикусила губу.
"Вот именно!" - хмыкнул 255 -й и повернулся к Генычу,  - пошли туда, в беседке пока посидим".
"Думаешь, у них беседки с отоплением?"  - усмехнулась Аня.
"Хотя бы от ветра защита,"  - ответил 255 -й.
"Пойдем,"  - согласился Геныч.
Они обошли забор и обнаружили в одном месте несколько загнутых вверх зубьев.
"Пролезай,"  - подтолкнул 255  -й Аню. Та проворно пролезла в узкую щель.
 "Теперь ты!"  -приказал Геныч 255  -му.
Тот пролез в низкую дырку. Следом за ним с трудом протиснулся Геныч, осторожно перетянув больную ногу.
Садик, с его скрипящими качелями, пустыми песочницами и уродливыми горками как нельзя лучше вписывался в унылый осенний пейзаж. Они подошли к беседке вдоль стен которой были поставлены лавочки.  Геныч первый с вздохом опустился на одну из них.
"Какой у нас сегодня день недели?"  - спросил 255  -й ни к кому лично не обращаясь.
"Суббота," - тихо ответила Аня, с тоской глядя в окна садика, задернутые белыми тюлевыми шторами.
"Отлично, значит, никакие мамочки с детишками нас не потревожат,  - весело произнес 255  -й и повернулся к Ане,  - ну, располагайся, как хочешь".
Аня бросила пугливый взгляд на Геныча и  села, прислонившись спиной к стене беседки. Ветер здесь, действительно, был потише.
"Как жрать  - то хочется!"  - проворчал Геныч.
Двое других оставили его жалобу без внимания.
255     - й сел рядом с Аней.
"Как твоя рука?" - участливо спросила Аня.
Он улыбнулся ей покрасневшими от бессонницы глазами "Так… Средней паршивости".
Аня посмотрела на лежащий у ног Геныча тощий мешок.
"Давай какой - нибудь укол поставлю. Там еще осталось лекарство?"
Он задумчиво посмотрел на девушку.
"Ну посмотри, если там "Клафоран" остался, то поставь".
Аня неуверенно встала и подошла к Генычу.
Тот открыл глаза, угрюмо глядя в ее лицо: "Чего надо?"
Ане показалось, что глаза у него желтого цвета. Преодолевая страх, который вызывал у нее этот человек, девушка спросила дрожащим голосом: "Можно взять лекарство? Ему, - она кивнула на 255  -го, - надо поставить укол".
Геныч повернулся к 255  -му и спросил с кривой усмешкой: "Она что, теперь твоя личная медсестра? Мне, между прочим, тоже надо ширнуться". 
Его глаза зло смотрели на 255 - го.
Тот нехотя поднялся.
"Сейчас поставлю,  - он повернул к Ане голову, - у меня к тебе предложение открыть частную практику".
Девушка слабо улыбнулась в ответ.
Геныч на всякий случай достал из кармана и зарядил пистолет, сжал его в грязной руке.
Аня судорожно вздохнула.
255-й тем временем встал на колени рядом с мешком и достал оттуда коробку с        лекарством и шприцы. Аня заметила, что это было не то лекарство, которое он ставил Генычу накануне.  На той коробке была зеленая полоса, а эта была полностью белой, исписанной мелким шрифтом.
"Помочь?"  - спросила она, видя, что 255  -й с трудом двигает рукой.
Он посмотрел на нее долгим взглядом и спросил: "Который час?"
 "Семь сорок".
Он кивнул своим мыслям и приказал "Набери четыре кубика".
Геныч сидел на лавке, безмятежно глядя на 255  - го. 
"Знаешь, о чем я думаю, брат?"  - спросил он, скривив губы.
"О чем?"  - поинтересовался 255  -й.
Аня вставила иглу в шприц, сломала верхнюю часть ярко желтой ампулы и начала осторожно набирать в шприц лекарство.
"Что я тебя пока мочить не буду. Ты полезный парень,  - он откинул назад голову, насмешливо глядя на 255  -го,  - а, костоправ, что ты на это скажешь?"
"Что не буду тебя разубеждать,"  - глухо ответил тот.
"А вот телку надо пришить,"  - широко улыбнулся Геныч.
У Ани задрожал в руке шприц. Она с ужасом посмотрела на Геныча.
"Готово?"  - спросил 255  -й у бледной, как мел, девушки.
Она испуганно кивнула.
"Э, 255  -й, только ты ставь укол!"  -воскликнул Геныч и , заржав, закончил,  - я боюсь, она меня изнасилует!"
255 -й взял из дрожащей руки девушки шприц и склонился над  Генычем.
"Подставляй задницу," - хмуро произнес он.
С кривой ухмылкой Геныч стянул штаны, многозначительно глядя на Аню через плечо.
Она с содроганием отвернулась.
"Смотри, шею не сверни,"  -заметил 255  -й.
 "Ты только посмотри, как она возбудилась! Эй, малышка, посмотри какая у меня шняга! Мой парень всегда готов к бою!  - он заржал над собственной шуткой,  - ах, доктор, извините!"
255     - й с неприязнью посмотрел на его бритый затылок.
Ане показалось, что 255  -й раздумывает, сжимая в руке шприц. Но вот он твердой рукой воткнул иглу под кожу и начал вводить лекарство. 
Геныч дернулся и завыл:  "Эй, ты че!  Больно, падла!"
255     - й  вытащил иглу и выбросил шприц из беседки.
"Все, можешь спрятать свою прелесть,"  - криво усмехнулся он.
Геныч потирал ягодицу.
"Вчера было не так больно!"  - пожаловался он Ане, ища в ней поддержку.
Девушка в смятении отвернулась. Пустой шприц лежал на земле у беседки.  На его стенках еще осталась капля жидкости. От страшного предположения у нее похолодела спина. Она бросила на 255  -го робкий взгляд, но тот  уже набирал в другой шприц лекарство для себя, сосредоточенно глядя на черточки, прочерченные на шприце.
"255  -й, почему мне сегодня было так больно?"  - не унимался Геныч.
"Потому что вчера ты был расслаблен, а сегодня вертелся, желая показать своего парня,"  - спокойно ответил тот.
Геныч недоверчиво хмыкнул и лег животом на лавку, направив дуло пистолета Ане в лоб.
Девушка похолодела от ужаса.
"Анна, поставь мне укол,"  - попросил 255  -й.
Она подошла.
 Геныч с гадкой ухмылкой переводил пистолет вслед за ней, метя в голову.
"Геныч, убери пистолет,"  - произнес  255 -й ровным голосом.
"Э, полегче на поворотах, малыш!"  - захихикал Геныч.
"Геныч,"  - устало попросил 255  -й.
"Да?"    - удивился он, словно не понимая в чем дело.
"Убери ствол, Черт тебя побери!"  - не выдержал 255  -й.
"А что такое?"
"Убери ствол!"  - в голосе 255 - го появился металл.
Геныч показал ему выразительный жест.
Аня поморщилась и робко произнесла "Да ладно…."
255 - й виновато посмотрел на нее и смущенно  произнес: "Не обращай на него внимания".
Аня поставила ему укол, испуганно косясь на Геныча. От страха у нее пошли по телу мурашки.
Наконец Генычу надоело пугать ее пистолетом, и он опустил оружие. 255  -й сложил остатки лекарств в мешок. Он мельком посмотрел на Геныча. Тот растянулся на лавке и закрыл глаза, уверенный в том, что "держит их в своих руках". 
"Отдохни," - сказал 255  -й девушке, мягко улыбнувшись.
Она села на лавку, подальше от Геныча и закрыла глаза. Проклятая коробка с лекарством не выходила у нее из головы. Что же они ему вкололи?
 Девушка открыла глаза и внимательно посмотрела на Геныча. Тот был безмятежен и имел вид ничуть не хуже, чем раньше.
Всему виной было ее больное воображение. Насочиняла себе тут уже, Бог знает что!
255     - й устало опустился рядом с ней. Аня вздрогнула, очнувшись от своих невеселых мыслей.
"Замерзла?"  - спросил 255  -й шепотом.
Аня кивнула, поежившись.
"Иди сюда,"  - позвал он, протянув руку.
Девушка доверчиво пододвинулась к нему. Он расстегнул куртку, обнял девушку, прижал к своему теплому боку и накрыл сверху полой куртки.  Аня положила голову ему на плечо и почувствовала, как засыпает. 
Когда она проснулась, было около десяти утра.
Впервые за последние два года, проснувшись, она не подумала о Кире.

Впервые за последние два года, проснувшись, она не подумала о Кире.
Аня потянулась, отстраняясь от 255  -го.
Тот посмотрел на нее сухими глазами. Он казался еще более уставшим, чем прежде.
"С добрым утром,"  -улыбнулся он, глядя в ее  немного осоловелые от сна глаза.
"Приветик,"  - слабо улыбнулась девушка.
 Она перевела взгляд на Геныча. Тот похотливо смотрел на нее. Ане снова показалось, что у него желтые глаза. Она с содроганием отвернулась, чувствуя себя под его взглядом голой.
"Ну что, пошли?"  - спросил Геныч у 255  -го. Тот тяжело поднялся, неторопливо застегнул куртку.  Аня достала из кармана расческу, расчесала волосы,  завязала их в толстый хвост голубой косынкой. 
Они вышли из беседки и прошли вдоль забора к дырке в нем.
Гуляющий неподалеку мужчина с собакой искоса следил за их передвижением.
 255  -й пролез в дыру и подал Ане руку, помогая выбраться.
Они прошли по улице и остановились напротив киоска по ремонту обуви.
Окошечко было уже открыто, и Аня почувствовала, как ее сердце сделало отчаянный рывок и бешено забилось. Она с дрожью вспомнила хруст ломаемых шейных позвонков мальчишки, который она слышала перед тем, как попыталась тогда убежать  из подвала и  с мольбой посмотрела на 255  -го. Должен же он хоть что  - нибудь придумать!
 Но тот не ответил на ее умоляющий взгляд.
"Ну," - оскалился в дьявольской ухмылке Геныч, глядя на 255  -го.
"У меня нет уверенности в том, что сегодня там работает именно этот парень,"  - медленно, словно взвешивая каждое слово, произнес 255  -й. На самом деле он тянул время.
Что  - то было не так. По его расчетам, к этому времени  адская смесь, которую он ввел Генычу, уже должна была начать действовать. Неужели, он неправильно рассчитал пропорцию?
От этой мысли 255  -й похолодел. Счет пошел на минуты. Как только Геныч поймет, что его водят за нос, он не задумываясь, убьет их обоих. 255  -й прекрасно знал его послужной список. Нажать на курок  для этого монстра было не сложнее, чем на пульт телевизора.
"Что ты мне за туфту гонишь?" - c угрозой в голосе спросил Геныч.
         255- й постарался, чтобы голос звучал как можно более бесстрастно: "Надо сходить и проверить тот ли там человек".
"Так пошли!"
"Подожди, всем вместе нельзя! - раздраженно ответил 255  -й, - это опасно. Или ты хочешь, чтобы нас сразу накрыли?"
Геныч сощурил маленькие злые глаза "Я думаю,  Малыш, ты хочешь меня надуть…"
         255-й пожал плечами, словно говоря: "Не хочешь, не верь".
Геныч почесал лоб дулом пистолета: возможно, мальчишка прав -
- нельзя вот так сразу, не проверив почву…
У него зачесалось под мышкой. Подняв руку, Геныч поскреб ткань.
 "Давай пошлем ее, - 255  -й кивнул на бледную, дрожащую Аню,
 - пусть сходит, разузнает что почем".
"Ее?"  - переспросил Геныч.
Зуд не проходил. Он, выругавшись, опять зачесался.
 В глубине глаз 255  - го загорелся огонек.
 "Ну да. Если все в порядке, тогда можно и нам двинуть,"  - он прямо встретил настороженный взгляд Геныча.
Геныч с остервенением вцепился в руку.
Зуд перешел на плечи.
255 - й нервничал. Надо срочно удалить девушку, потому что еще минута  - другая и вулкан взорвется. Он   бросил на Аню многозначительный взгляд, но девушка не отреагировала -  словно загипнотизированная, она с ужасом глядела на Геныча  - у того по лицу пошли жуткие лиловые пятна.
 "255  -й что со мной?! Я горю!"  - заорал Геныч, в ужасе выпучив глаза. Огонь изнутри сжигал его.
 "Давай, пошла!"  - заорал 255  -й, толкнув Аню в спину. Она испуганно отшатнулась, споткнулась, упала,  торопливо поползла подальше от них.
Геныч  скрюченной рукой выхватил из кармана пистолет,  и заорал не своим голосом: "255  -й спаси меня! Или я убью ее!"
Аня прижала руки к груди, не смея пошевелиться от ужаса и омерзения. Геныч менялся на глазах, превращаясь в гадкого монстра.
 "Уходи же твою мать!" - заорал на нее 255  -й.
Геныч в панике нажал на курок. Пуля попала в дерево, растущее слева от девушки.
255  -й со всей силы ударил Геныча в распухшее до неузнаваемости лицо. Они покатились по земле, сцепившись в смертельной схватке.
Аня в замешательстве оглянулась по сторонам, шепча: "Помогите же кто  -нибудь!"
Но улочка была пуста. Только мастер по ремонту обуви с любопытством смотрел на возящихся в грязи бомжей из своего маленького окошка. Он был близорук, и поэтому начал торопливо искать в ящике тумбочки свои очки  - так хотелось получше разглядеть, что же там происходит!
Геныч, несмотря на невыносимую боль, продолжал бороться. В нем было еще так много силы, прославившей его когда  - то на зоне.   Железные пальцы, которые вырвали жизнь у восьми несчастных, сжали горло 255  -го мертвой хваткой.
Тот отчаянно забил ногами, пытаясь скинуть с себя это мерзкое животное.
Аня в замешательстве огляделась по сторонам, ища что  - либо подходящее для удара.
Ее взгляд упал на пустую пивную бутылку. Дрожащими, негнущимися пальцами, она сжала ее и подползла к дерущимся.
 255  -й хрипел. Его лицо посинело, выпученные глаза невидяще уставились на девушку. С диким криком, Аня опустила бутылку на голову Геныча. От удара та  раскололась. Словно в замедленной съемке, девушка видела, как Геныч, все еще сжимая горло 255 - го, упал на бок.
255     -й, задыхаясь, оторвал от себя его скрюченные пальцы. Надсадно кашляя, 255  -й отполз в сторону, массируя шею. На коже остались черные следы от пальцев убийцы.
Геныч забился в агонии, изо рта пошла пена. Он представлял собой жуткое зрелище. Аня с содроганием отвернулась.
Ее затошнило. Девушка  обессилено осела на землю.
255- й тяжело поднялся и подошел к ней, тронул за плечо: "Пойдем отсюда".
"Мы убили его!"  - прошептала Аня.
"Пойдем,  - он все еще тяжело дышал,  - это была самооборона".
Аня бросила взгляд на киоск  ремонта обуви.
Мастер по ремонту тут  же нырнул вглубь своей норки.
Все! Он ничего не видел, ничего не знает!
255  -й склонился над Генычем, поморщился от отвращения и поднял пистолет, лежащий рядом с телом.
"Все.  Уходим".
Аня робко кивнула на киоск: "Так это был блеф? Про мастера?"
"Да". 
Аня вздрогнула от поразившей ее мысли: "Ты сразу взял это… яд… ты что с самого начала хотел… но зачем же тогда ты с ним возился там, в лесу?"
255  -й хмуро посмотрел на девушку: "Ничего я не хотел…. Просто…. я знал, что ему нельзя доверять и на всякий случай, подготовился".
"Куда же мы теперь?"  - робко спросила Аня.
"Пойдем искать моего человечка,"  -он ободряюще улыбнулся.
Аня с тоской посмотрела на дорогу.
"Ты обещал отпустить меня,"  -тихо напомнила  она.
Мужчина поморщился, как от зубной боли и жестко ответил: "Я помню, что обещал. Еще не время".
Аня безнадежно вздохнула, и они пошли вдоль по улице, с каждой минутой приближая развязку своей  невеселой истории.

 

ГЛАВА 10

Люда открыла глаза. В окно Тарасовской квартиры светило тусклое солнце осеннего дня.
Сам Тарасов спал рядом с ней, свернувшись калачиком. Люда с нежной улыбкой посмотрела на его безмятежное лицо. Ей захотелось поцеловать его, и она прикоснулась губами к его щеке, запечатлев поцелуй легкий, как прикосновение крыльев бабочки. Он причмокнул во сне и перевернулся на другой бок. Люда усмехнулась и пробормотала
 "Что тебе снится, Крейсер "Аврора"?"
Она бесшумно выскользнула из постели, выбрала из беспорядочно разбросанных на полу вещей свои джинсы, рубашку, быстро натянула их на себя и на цыпочках вышла из комнаты, затворив за собой дверь.
Шлепая босыми ногами по крытому линолеумом полу, она прошла в ванную комнату, включила воду. Сильная струя ударила в раковину, оставив на полу и зеркале брызги.
Люда с недовольством посмотрела на себя в зеркало. Она не любила свое лицо  - слишком узкое, слишком невзрачное. И глаза не яркие и  подбородок через чур острый. Люда намочила руку и пригладила вихор слева  - он всегда не желал лежать вместе со всеми остальными прядями и упрямо торчал, портя прическу.
Вот и сейчас, присмирев на несколько минут, он опять упорно начал загибаться вверх.
Люда ополоснула лицо ледяной водой и почувствовала, как загорелись от холода щеки.
Люда спрятала лицо в пушистом полотенце, вдыхая запах свежести, исходящий от него.
Она любила бывать у Тарасова, любила на несколько часов представить себя хозяйкой их общего дома. Каждая минута, проведенная здесь, казалась ей наполненной большим смыслом.
Переведя взгляд на полку, где  сплотились тесными рядами бутылочки с пеной для бритья и шампунь, она  увидела забытую кем  - то заколку для волос. Поморщившись, Люда взяла ее, прошла на кухню, открыла мусорное ведро и брезгливо кинула туда привет от соперницы.
С чувством выполненного долга, Люда достала с полки турку, включила плиту и поставила варить кофе.
Кухня  была поделена на две части, одна из которых и была, собственно, тем местом, где совершались чудеса кулинарии -  с выложенной розовым  кафелем стеной, стильным гарнитуром   (зеленый пластик),  метало  - керамической плитой, розовыми жалюзи на большом окне и разделочным столом.
 Вторая же, представляла собой что - то вроде бара с высокими стульями на тонких никелированных ножках, подсветкой, и широкоформатной фотографией Фредди Меркури над столом.
Всегда, заходя сюда, Люда чувствовала прилив гордости   - это она спланировала такую кухню, а Тарасов лишь нанял ремонтников и вручил им тщательно  просчитанный и прочерченный план.
Сейчас здесь, царил всегда сопровождающий Люду хаос  - вчера, с трудом замяв в милиции неприятный инцидент с Тусовым, они приехали к Олегу, чтобы утопить горе в вине. 
Тарасов был подавлен, и Люде пришлось за двоих решать, как им быть дальше и чем утешиться сейчас.
Бросив рюкзак на пол у двери, она развела бурную деятельность: занялась ужином,  отправила раскисшего Тарасова принять контрастный душ.
Все, они сегодня больше не будут об этом говорить.
Она перебрала богатую коллекцию DVD  (все было в безупречном порядке, расставлено по жанрам, словно в уважающем себя магазине; имелся даже каталог) и выбрала старый добрый фильм "Иван Васильевич меняет профессию", решив, что это символично.
Когда Тарасов вышел из ванной комнаты   - освежившийся и воспрянувший духом, его ждал цыпленок гриль, аппетитно возлежащий на большом блюде, корейские салатики и море пива!
Люда суетилась возле домашнего кинотеатра.
"Тарасов, располагайся поудобнее,"  - бросила она через плечо.
Он весело улыбнулся, упал на мягкий диван, раскинув руки.
"Знаешь, я думаю, Леший еще будет у нас в ногах ползать, умолять вернуться,"  - с жаром произнес он.
 "Олег, давай на сегодня закроем эту тему. Я устала от нее!" - хмуро произнесла Люда.
Тарасов недовольно поморщился, но она решительно нажала на пульт и повернулась к нему.
"Ешь, пей, развлекайся, Милок! Утро вечера мудренее!"
"Какая же ты у меня умница!"  - ласково улыбнулся Тарасов и притянул ее к себе.
….
"Какая же ты у меня умница… у меня…"  - задумчиво произнесла Люда, закуривая.
Утро наступило, но ума от этого не прибавилось.
И совсем, совсем ничего не изменилось!
 И еще эта заколка, будь она неладна!
Зашипел сбежавший на плиту кофе.
Люда бросилась к плите, схватила турку, переставила ее на разделочный стол.
Порылась в шкафчике с посудой, достала чашку с отколотым краем. Она почему  - то особенно сильно любила эту старенькую чашку с утенком на пожелтевшем от времени боку. Тарасов не раз порывался выкинуть ее, но Люда протестовала, кричала, что это лучшее из произведений  гончарного мастерства, и он сдавался.
Да, их будущее туманно.
 Хотя, все знали, что Тусов быстро загорается, но так же быстро остывает, и вероятнее всего,  их не уволят.
Конечно, как мечтает Тарасов, ползать перед ними и умолять вернуться никто не будет, но если выдавить из себя пару слезинок раскаяния и напомнить о былых успехах, им удастся восстановиться на работе.
Томпсоны!
Как все безнадежно глупо получилось!
Люда раздавила в пепельнице сигарету.
Нет, она не будет думать об этом!
Это слишком неприятно!
Она подумает об этом потом, когда боль не будет такой острой.
Люда сделала несколько глотков и подумала об  Ане и вчерашней встрече с Владом.
Он говорил о Малышеве.
Люда облегченно улыбнулась  - она придумала, на что бросить свои силы.
Она сейчас же займется этим перцем Малышевым.
Кто он такой, что за птица?
Почему она ничего о нем не знает?
Люда посмотрела на часы. Десять двадцать. Суббота.
Нормальные люди отдыхают в постельках после трудовой недели.
Но она уже загорелась. Как обычно, она не желала ждать и решила начать действовать немедленно. Люда знала, где сможет получить ответы на интересующие ее вопросы.
Поэтому, порывшись на захламленном всяким ненужным мусором чердаке памяти и вспомнив нужный телефон, она взяла в подоконника трубку радиотелефона и набрала нужный номер. Долго никто не отвечал, потом заспанный голос пробормотал: "Алло".
"Ленусик, здорово!  - начала Люда бодрым голосом,  - я тебя, случаем, не разбудила?"
"Разбудила, и это не случайность," - недовольно ответила трубка.
"А ты знаешь, что Екатерина Великая даже будучи уже древней старушкой, все равно вставала в семь утра?"  - весело спросила Люда, ничуть не смущаясь  тот того, что ей не рады.
"Конечно, знаю,  - ответил голос, постепенно пробуждаясь,  - это же я тебе рассказывала".
"Да?   - на миг опешила Люда, но тут же радостно воскликнула - ну вот, видишь, какая у меня хорошая память! Это потому, что я все твои мысли конспектирую и перечитываю перед сном!"
Девушка на том конце провода рассмеялась, окончательно просыпаясь.
"Ой, Людка, ну ты и лиса!"
Люда улыбнулась.
С Леной она познакомилась благодаря Тарасову  - та была одним из его краткосрочных увлечений. Лена работала в архиве прокуратуры, и Их роман родился под шелест старых газетных листов, когда Тарасов искал информацию по одному из членов давно исчезнувшей с лица земли преступной группировки.
Тарасов совершенно покорил Лену, читая ей под луной стихи Бунина "Забытый фонтан".
Когда он проникновенным голосом произнес: "Порой к фонтану девушка приходит, влача по листьям спущенную шаль, и подолгу очей с него не сводит. В ее лице - застывшая печаль!", Лена, готова была пойти за ним на край света!
 Было время, когда Люда люто ненавидела эту спокойную, приятную девушку с каштановыми  волосами и серьезными темно  - серыми глазами. А Лена, в свою очередь панически боялась Люды, всерьез считая ее душевнобольной.
Такой диагноз она поставила коллеге Тарасова, когда однажды, в три часа ночи та ввалилась в его квартиру пьяная в хлам и закатила такую истерику, что при воспоминании о ней, у Лены волосы вставали дыбом.
Довольно быстро Тарасов  к Лене остыл, нашел себе другой объект вожделения; и вот тогда  -то бывшие соперницы сдружились, за бутылкой "Кагора" перемывая виновнику своих душевных страданий косточки.
"Как жизнь?"  - начала издалека Люда.
"Нормально,"  - Лена зевнула.
"Как Вы тогда посидели?"
Около недели назад Люда встретила Лену в одном из кабачков в компании нескольких молодых людей.  У Люды тогда было плохое настроение  - она приехала взять интервью у солиста популярной рок  -группы, которая должна была выступать в тот вечер, и тут выяснилось, что концерт сорвался, а вместе с ним интервью.
Злющая, как тысяча Чертей, Люда села за стойку бара, заказала себе "Красную Мери" и угрюмо уставилась  на вопящую со сцены молодую группу.  Солист  - щуплый прыщавый юнец, не щадя своей головы, размахивал ею во все стороны и так широко открывал в крике рот, что Люде казалось, что  сейчас он проглотит микрофон вместе с подставкой к нему.
Неожиданно ее кто - то окликнул. Люда повернула голову и увидела Лену. Хотя ей не хотелось ни с кем  общаться, Люда все же подошла и посидела с ними с полчаса, успев за это время разругаться с одним из молодых людей до кровной мести.
Это был красивый юноша с женственным лицом и длинными ресницами. Люде почему  - то сразу, при взгляде на него, захотелось сказать ему какую  - нибудь гадость, что она и сделала, прозрачно намекнув на его нестандартную ориентацию.
Слово за слово, между ними разгорелась ссора.
Почти доведя дело  до дуэли, Люда подскочила и убежала, бесконечно злая на себя и на вечер.

"Неплохо,"  -  осторожно ответила Лена.
"Что, как тот гомик?"  - скривила Люда губы.
"Люда он, не гомик. Он дизайнер,"  -строго оборвала ее Лена.
"А, это что диагноз?"  - хохотнула Люда.
Лена усмехнулась.
"На самом деле ты его заинтересовала".
"Неужели?  - воскликнула Люда,  - потому он и сказал, что я девушка вне моды?! Это что, коронный комплимент дизайнера?"
"Ну, ты ему до этого сделала более пикантный  комплимент,"  - с усмешкой заметила Лена.
Они обе вспомнили, как после   слов молодого человека, о том, что она вне моды, Люда вскочила, вылила на его модную рубашку в облипочку свою "Мери" и прошипела, как разъяренная фурия
"Да, я такая! А ты знаешь, что я тебе скажу, мальчик  - зайчик! Я не только вне моды, но еще и вне времени и пространства!"
И повернувшись к изумленно взирающему на нее залу, она выкрикнула, заломив руки: "Сорви себе стебель дикий, и ягоду ему вслед! Кладбищенской земляники крупнее и слаще нет!…
Как луч тебя освещает! Ты весь в золотой пыли! И пусть тебя не смущает мой голос из  - под земли!"*
"Особенно его поразил твой драматический талант,"  - с улыбкой произнесла Лена.
Люда угрюмо ковыряла вилкой стол: "Да, у меня был плохой вечер".
Они  помолчали.
"Лен,  - смущенно улыбнулась  Люда,  - ты это… извинись перед ним. Скажи, ну что с дуры взять!"
"Может нам еще раз всем вместе собраться?  Я ему  рассказала,  как ты распланировала у Тарасова кухню. Его это очень заинтересовало".
Люда болезненно поморщилась
"Ты что?! Как я ему в глаза посмотрю! Да и потом я ему кофточку испортила." 
Она жалко улыбнулась.
"А ты ему подари "Ариэль - автомат",  - рассмеялась Лена. Люда хмыкнула.
"Нет, я не могу. Мне стыдно".
"Что, так и хранишь верность Олегу?!"   - с издевкой спросила Лена.
Люда завистливо вздохнула  - счастливая! Она - то довольно быстро излечилась от любви к нему.
"Да, страдаем  - с,"  -печально ответила она.
"Ну, так хватит страдать!  - жестко произнесла Лена,  - наше счастье в наших собственных руках".
Люда сжала зубы -  как же все любят других поучать!
"Слушай, мы можем сегодня встретиться?"  - неожиданно спросила она.
"Сегодня? - растерялась Лена,  - ну не знаю, мне надо сначала с мальчиками договориться…"
Люда хмыкнула.
"Да не по  - поводу встречи с мальчиками. Я хотела по другому вопросу с тобой поговорить".
"Ну вот, как  обычно, я обманута в лучших чувствах!" -  воскликнула Лена.
"Лена, это серьезно. Речь идет о жизни и смерти!" - сухо произнесла Люда.
"О чьей? Твоей или Тарасова?"
"Об Аниной".
"Аниной? А что с ней случилось?"  - Лена стала серьезной.
"Она исчезла. Вчера утром на Бердском шоссе была найдена ее разбитая машина с трупом какой - то герлы рядом".
"Ничего себе! И ты говоришь мне об этом только сейчас!"
"Я хотела, чтобы ты окончательно проснулась".
_______________________________

* Марина Цветаева.

"Люда, ты меня удивляешь!   - она выдержала возмущенную паузу,  -  и чем я могу помочь?"
"По непроверенной информации, в этой истории замешаны некие Малышев и Гриценко. Они сбежали из колонии строгого режима. Вот я и хотела навести о них справки".
"Малышев и Гриценко?" - переспросила Лена, напрягая память, но эти имена ей ни о чем не говорили.
"Леночка, можно мне подъехать сегодня и посидеть часик  - другой над старыми газетами? Вдруг найду что  - нибудь интересное?"
"Да, конечно, ее голос был встревоженным, - но как же так…. Аня … так жалко…"
"Хватит причитать! - резко оборвала ее Люда,  - я уверена, что с Анюткой все в порядке."
Лена тяжело вздохнула и ничего ей не ответила.
"Во сколько мне можно будет подъехать?" - по  - деловому спросила Люда.
"Давай в половине двенадцатого. Устроит?"
"Отлично. Ну, пока?"
"До встречи,"  - ответила Лена упавшим голосом. Она все еще находилась под впечатлением услышанного.
Люда отсоединилась положила трубку на подоконник.
Закурила, и произнесла, глядя в глаза невидимому собеседнику: "Ну, что же, господин Малышев, настало время познакомиться поближе".
В кухню, в пижамных штанах, сладко потягиваясь,  вошел Тарасов.
Он оглядел пустую плиту в потеках кофе и помрачнел.
"Приветик," - улыбнулась Люда и, отведя руку с горящей сигаретой в сторону, подняла голову для поцелуя, но он сделал вид, что не заметил и прошел к окну,  приподнял жалюзи и выглянул на улицу
"У, как все печально… завтра, поди, еще и  снег выпадет".
Люда выпустила струйку дыма, обиженно глядя на его широкую, мускулистую спину.
Он повернулся к девушке и вызывающе посмотрел ей в глаза
"А где же завтрак, Милая?"
"Тарасов, я что, похожа на кухарку?"
"Ну зачем же сразу на кухарку? - примиряюще улыбнулся он,  - мне, например больше нравится определение  "хранительница семейного очага".
Люда усмехнулась. Такие разговоры уже не заставят ее "краснеть удушливой волной". Этот этап давно пройден. Она знала, что в его устах, это всего лишь красивая фигура речи.
"Какой еще очаг, Тарасов, очнись? У нас уже давно электрофикация всей страны!"
Он хмыкнул, подошел к плите, вытер потеки кофе и недовольно проворчал.
"Могла бы и мне кофе сварить!"
"Ой, Тарасов, не нуди! - отмахнулась от него Люда, - пора уже привыкнуть к тому, что я в этом доме отвечаю за развлечения".
Он бросил на нее быстрый лукавый взгляд и, подойдя так близко, что Люда почувствовала дрожь от его прикосновения, вкрадчиво произнес: "За развлечения, говоришь?"
Она улыбнулась, глотнув глазами его взгляд.
Олег положил ладони ей на плечи и начал легонько массировать.
Люда почувствовала, как растет желание.
Она подняла на Тарасова влажные глаза с трепещущими ресницами.
"Потуши сигарету. Не люблю, когда ты куришь,"  - хрипло сказал он.
"Почему? Боишься, что я зеленых человечков рожу?"
Тарасов фыркнул: "К сожалению, Шрека уже создали до нас!"
Не сводя с него глаз, Люда медленно раздавила окурок в пепельнице.
"Так что у тебя там с развлечениями?" -   он смотрел на нее с улыбкой искусителя.
"О, у нас очень обширная программа," - хрипло рассмеялась Люда.
"Неужели?" - он подхватил девушку на руки и понес в комнату. Когда они поравнялись с входной дверью, та, неожиданно открылась и в квартиру вошла высокая, красивая блондинка. Люда резко взбрыкнула ногами, Тарасов растерянно опустил ее на пол и смущенно улыбнулся: "Мариша? Какой сюрприз!"
Все трое застыли, сконфуженно глядя друг на друга и не зная, что сказать.
Люда со злостью уставилась на длинную косу девушки, свисающую ниже попы.
Красавица гневно сверкнула глазами с фантастически длинными ресницами:  "Олег, что это значит?!"
"Ну… понимаешь… Марина, это Люда - мы вместе работаем…"
"ОЧЕНЬ интересно! - фыркнула Марина, - что это за работа, когда надо носить коллегу на руках?"
"А это… она сломала ногу!" - он попытался снова поднять Люду, но та оттолкнула его, показывая, что совсем не собирается ему подыгрывать. Тарасов посмотрел на нее с искренней обидой.
 "Ты что, меня за дуру держишь?!" - Марина выкатила глаза, что ей совсем не шло.
"Да, Тарасов, ты, кстати, уже представлял нас друг - другу,"  -заметила Люда.
"Да? - он растерянно посмотрел на девушек, -   ну тогда Мариночка, не надо тебе объяснять, что мы работали".
"Не покладая ног, пока не сломали их,"  - вставила Люда, усмехаясь.
Тарасов посмотрел на нее умоляющим взглядом.
Марина перевела оскорбленный взгляд с одного на вторую. Ей так хотелось расцарапать лицо этой рыжей стерве, но в  Люде  было что  - то дикое, и  Марина боялась, что та может искусать ее, как бешенная собака.
"Кстати, Тарасов, кажется, я знаю, кто не даст тебе погибнуть голодной смертью, - воскликнула Люда. Она подмигнула девушке, лицо которой от волнения пошло красными пятнами, - дерзай, милая - у тебя есть шанс быть назначенной любимой женой!"
Она горько рассмеялась и, резко развернувшись, прошла в комнату, чтобы найти свои носки.
"Вот видишь,  - успокаивал Тарасов готовую разрыдаться Марину,  - она уже уходит! Она вообще забегала на минутку… по работе…"
Ругаясь, сквозь зубы, Люда натягивала носки.
 Она ненавидела Тарасова и  презирала себя за то, что сносит такое отношение к себе. Раньше, он хотя бы смущался, когда она сталкивалась с его подружками! Теперь же начал делать из нее сообщницу!
 Она почувствовала острое желание напиться. Напиться вдрызг, до потери памяти и очнуться в каком - нибудь странном, незнакомом месте, не зная, где она и откуда.
 За тонкой стенкой Тарасов успокаивал девушку: "Мариночка, ну что мне сделать, чтобы ты поверила!"
"Стоило мне на одну ночь! Только одну ночь!"  - всхлипывала та.
"Говорю же тебе, она только что зашла! Прямо перед тобой!"
"Не ври!"
Люда слышала его тяжелый вздох.
Она криво усмехнулась. Бедный, как же он страдает!
Она, наконец  - то, натянула носки, вышла, толкнув его плечом и начала обуваться. Тарасов и Марина молчали, следя за ее резкими движениями.
На прощание она обернулась и через силу улыбнулась со страхом смотрящей на нее девушке
"Запри дверь на цепочку, а то у нас на работе коллектив женский… то одно надо, то другое, а Тарасов такой душечка  - никогда не отказывает!"
Люде показалось, что он виновато опустил глаза.
Девушка перевела подозрительный взгляд с одного на другого
"Олег, что она хочет этим сказать?"
Люда вышла, хлопнув дверью.
Никогда больше она не желает его видеть!
Сдерживая слезы, Люда сбежала вниз по лестнице и прислонилась к холодной стене, чувствуя, как  бешено стучит в висках кровь.
Как же она устала от всего этого! Быть всегда лишь статистом в его жизни!
Пока покончить с этим!
Лена права - мы сами творим свою судьбу!
Она сейчас же пойдет и скажет Тарасову, что между ними все кончено.
Люда рванула вверх, но тут же осадила себя. Нет, она ничего ему не скажет. Не будет устраивать скандала, потому что, как и тысячу раз до этого, он убедит ее остаться.
Люда грустно усмехнулась. Тарасов уже давно нашел к ней ключик и  умел усмирить ее, как опытный наездник ретивую лошадь.
Она сделает по другому: в понедельник выйдет на работу и положит на стол Лешему заявление об увольнении.
А потом, когда оно будет уже подписано, можно будет и Тарасову сказать "Ориведерчи!"
Решив так, Люда почувствовала, как на душе стало легко и светло.
Утерев слезы, она, насвистывая, спустилась вниз и вышла из подъезда.
Заходя за угол дома, Люда по - привычке обернулась и посмотрела на окна его квартиры.
Шторы в комнате были задернуты. Так, как  она сама закрыла их вчера вечером. Люда почувствовала укол в сердце. В последний раз она приходила в этот дом!
В последний раз….
Сердито запахнув куртку, Люда поспешила на остановку, прочь от этого места, с которым связаны ее самые счастливые и самые горькие воспоминания.

 За окнами автобуса проплыл небольшой унылый скверик с пристроившимся рядом киоском "Ремонт обуви". На противоположной стороне улицы столпились люди. Люда вытянула шею, вглядываясь в толпу. У обочины застыла  милицейская машина. Рядом с ней стояла "скорая". В одном из милиционеров, Люда узнала своего старого знакомого Михайлева Игоря.
"Это интересно!"  - подумала Люда, соскочила с места и  подбежала к кабине водителя,   жалобно заскулив: "Откройте, пожалуйста! Я проехала свою остановку!"
"Посадка и высадка строго на остановках!" - отрезал водитель, не поворачивая головы.
"Но я опаздываю на работу!"  - Люда умоляюще посмотрела на его бритый затылок.
Водитель не ответил.
Вздохнув, Люда подошла к дверям, нетерпеливо ожидая, когда они доедут до остановки.
Наконец, автобус остановился и с шипением открыл двери.
Люда пулей вылетела из него и понеслась к группе людей.
Все они столпились возле лежащего на земле и накрытого простыней тела.
Милиционеры угрюмо оттесняли любопытных зевак, настойчиво прося их разойтись и не мешать работать. Маленький щуплый мужичонка что  - то взволнованно рассказывал молоденькому милиционеру. Он был неопрятен, в стоптанных ботинках , с наколкой на безымянном пальце правой руки в виде перстня.
Люда уверенно подошла к группе милиционеров и очаровательно улыбнулась высокому темноволосому мужчине лет тридцати пяти с карими, широко расставленными глазами.
"Приветик, Игорь!"
Тот резко повернулся и недовольно уставился на девушку: "Ты! Ярыгина, ей Богу, у  тебя нюх, как у моего добермана!"
Люда улыбнулась еще шире: "Ну  -с, что у нас тут происходит?"
Михайлев тяжело вздохнул: "Что, что - бомжа замочили".
Люда разочарованно поджала губы. Кажется, чутье ее обмануло, и тут ничего интересного нет.
"Как убили?"
"Если верить свидетелю, то убивали его настойчиво и всеми возможными способами. Сначала душили, потом били бутылками по  -голове. Но даже это еще не все. Его, кроме того, еще и травили".
Люда присвистнула.
Кажется, она рано ругала свою интуицию.
"Иди сюда,"  - позвал Игорь и подвел ее к накрытому простыней телу, наклонился, откинул простыню. Люда почувствовала, как желудок сжался в комок. Она с отвращением отвернулась, но тут же взяла себя в руки и заставила смотреть на убитого.
Игорь с любопытством следил за ее реакцией.
Ему нравилась эта настойчивая, дерзкая девчонка. Они познакомились, когда он приехал на место крупной автомобильной аварии. Там собралось много телевизионщиков, и Игорь вместе с другими коллегами потратил немало сил и нервов, чтобы разогнать их свору. Они оцепили место аварии плотным кольцом. Но все же одной девчонке удалось пробраться незамеченной. Она выросла перед Игорем, словно из  -под земли и ткнув микрофоном ему в лицо, затрещала: "Товарищ, капитан, как Вы прокомментируете данное  происшествие?"
Ее коллега  - красивый блондин уже снимал его - взмыленного, грязного и  уставшего - на камеру.
"Ну, что скажешь?" - полюбопытствовал Игорь, глядя на позеленевшую Люду.
"Он…  - она задумалась, подбирая более удачное описание, - словно сгорел изнутри!"
"Вот именно!" - радостно воскликнул Игорь и, к облегчению Люды, накрыл тело простыней.
"Что это по  - твоему?"  - спросила девушка.
"Я думаю яд. Конечно, точно это определят медэксперты, но я почти уверен, что это не пищевое отравление".
"Газ?" - быстро спросила Люда.
"Возможно,"  -задумчиво произнес Игорь.
"А что говорит свидетель?" - Люда кивнула на щуплого мужичонку.
Игорь дернул уголком рта: "Ох, уж мне этот свидетель! Сначала слова не вытянуть, а потом словесный понос начинается. При чем, с каждым разом,   его рассказ обрастает все большими подробностями".
Люда усмехнулась.
"Короче, по его словам, преступников было двое. Мужчина и женщина. Они привели сюда жертву, сначала задушили ее, потом для верности ударили по голове бутылкой".
"А где бутылка?"
"Ее уже убрали как вещественное доказательство".
"Он описал преступников?"
"Да, если верить этому огурцу,  - криво усмехнулся Игорь, - то это была замечательная пара. Особенно женщина. Просто Франкенштейн какой  - то! Она была огромного роста и обладала силой самца гориллы. Кстати, это полная чушь".
"Почему?"
"Потому от силы ее удара даже череп не раскололся. Так, сильный ушиб. Таким ударом можно только оглушить. Вот посмотри," - он сделал движение, чтобы вновь поднять простыню, но Люда схватила его за руку.
"Игорь, я прекрасно все помню! - быстро сказала она, - голова целая".
"Какие мы нежные…"  - усмехнулся он.
"Мой завтрак мне дорог как память,"  - отшутилась Люда.
"Таким образом, это была обычная женщина с ногой тридцать восьмого размера и роста, примерно, метр семьдесят пять".
"То есть, убит он был не ударом по - голове,"  -уточнила Люда.
"Так точно".
Девушка неожиданно посмотрела ему прямо в глаза и спросила: "А что если это вирус?"
Михайлев опешил: "Какой еще вирус?"
"Последняя разработка военных. Бактериологическое оружие,"  - ее глаза пристально изучали его лицо.
Игорь обозлился: "Ярыгина, твою мать! Ты эти шуточки брось! Какое еще бактериологическое оружие! Я тебя сейчас отсюда поганой метлой выгоню!"
Люда лукаво улыбнулась.
"Ярыгина, ты меня поняла?!"
"Но ты ведь сказал, что симптомы не похожи ни на один из известных".
"Чушь! Опять эти ваши журналистские штучки! - он зло замахал на Люду руками, - ты все перевернула! Я всего лишь сказал, что это не пищевое отравление".
"Но и не газ!"-  торжествующе закончила Люда.
"Слушай, ты, а ну  - ка убирайся отсюда!"
В этот момент к месту происшествия подъехала и остановилась у обочины солидная машина "Волга" черного цвета.
Игорь выругался.
"Еще этих тут не хватало! Сейчас начнут все проверять".
Люда с любопытством следила за тем, как из машины вышли люди более высоких чинов.
"Ладно, я пошел отчитываться,  - недовольно проворчал Игорь, - а ты тут под ногами не путайся, не мешай работать".
Потирая шею, он подошел к приехавшему начальнику. Тот, положив на грудь тройной подбородок, свирепо смотрел на бродящую по оцепленной территории Люду.
"Почему здесь уже пресса? - спросил он у Игоря, - кто их вызвал?"
Тот поморщился, как от зубной боли: "Вы же знаете, их не зовут; они сами во все щели пролезают. А теперь попробуй, выгони ее - из пустяка скандал раздует".
"Плохо работаешь, - он помолчал, изматывая Михайлеву нервы, и нехотя продолжил, -  ну, рассказывай, что у тебя тут?"


Люда подошла поближе к свидетелю.
Он, как раз,  начал рассказывать вновь прибывшим страшную историю, приключившуюся на его глазах.
"Ну, чего, сижу себе, ботиночки чиню, вдруг приходят трое, встали напротив меня и один второго как давай душить!"
"Что прям так сразу и стал душить?"- насмешливо спросил один из оперативников.
"Да!  - воскликнул рассказчик, возмущенный тем, что ему не верят, - вот как подошли, так тот, убивца, сразу его как кинет на землю и давай душить. Я, говорит, тебя, падла, щас замочу! А баба схватила бутылку и как давай его с другой стороны по голове бить! И я, говорит, тебя тоже в капусту изрублю!"
"Как женщина выглядела?"
Свидетель высоко поднял руку: "Вот такая бабища! Руки длиннющие, крепкие как у мужика! И рожа такая лютая - сразу видно,  что недавно баба откинулась из тюряги!"
Оперативник перебил его: "Ты показываешь почти два с половиной метра. Таких людей не бывает".
Свидетель блеснул на него честными глазами: "Говорю, тебе паря, бывает! Она мужику голову как тыкву расколола!"
"А с сообщником что?"  - спросил оперативник.
Свидетель пожал плечами: "Мужик как мужик…"
"Ну - ну, повалил, задушил… обычный парень," - усмехнулся оперативник.
Люда отошла в сторону, достала из рюкзака диктофон, включила его и начала тихо наговаривать текст: "Я нахожусь на Гаранина.  Сегодня двадцать девятое октября две тысячи четвертого года. Здесь произошло убийство. Убит бомж. Возраст… - она вспомнила почерневшее лицо, и дрогнувшим голосом произнесла, -  неопределенного возраста. Убийц было двое - мужчина и женщина. Женщина очень высокого роста, - она вспомнила характеристику Игоря и поправилась - выше среднего и по  - словам свидетеля, большой физической силы. Орудие и метод убийства неизвестны".
Люда отключила диктофон и взглянула на часы.
О, нет, она опаздывает на встречу с Леной!
Люда поморщилась: выходит, что опять без Тарасова не обойтись. Ну не вызывать же сюда Элечку!
"Ничего, -  успокоила себя Люда, - это в последний раз. Как у Конан Дойла "Последнее дело Холмса"!"
Она усмехнулась и достала сотовый. Пальцы привычно набрали номер Тарасова.