ГЛАВА 11

"Я конченый человек, Мариночка!  - горестно воскликнул Тарасов, трагически закатывая глаза,  - моя будущность бескрыла и помята!"
Девушка повернулась к нему от плиты, на которой что  - то клокотало под крышечкой кастрюльки, распространяя по квартире дурманящие запахи.
"Олежек!"  - воскликнула она, глядя на него с состраданием,  - не говори так! Ты самый талантливый!"
"Нет!  - он закрыл лицо руками,  украдкой наблюдая  на ней из  - под пальцев,  - все кончено! Я попал под жернова зависти и лжи!"
"Олеженька, -  она положила ложку на стол, подошла к нему и нежно погладила по голове. Тарасов обхватил ее рукой за талию и посадил к себе на колени, зарылся головой в ее пышное, сладко пахнущее тело  - ты так тонко все чувствуешь!!"
"Да, я такой, - он обречено опустил голову, -  Мариша, я творческий человек! Я гений!"
Она горячо закивала.
"Мне нужна свобода, я птица высокого полета, а они зажимают меня в жесткие рамки!"
Девушка хлопала длинными ресницами, восторженно внимая ему.
"Олег, ты еще им покажешь!" 
Он вскинул на нее возмущенные глаза: "Нет, все кончено! Я не унижусь до просьб!   - его глаза яростно сверкнули, -  уж лучше буду продавцом  - консультантом!"
"Олеженька, не мучай себя!"  - всхлипнула девушка.
 "Да, буду торговать в каком  -нибудь гастрономе сметаной и  терпеливо нести свой тяжкий крест!"
Он неожиданно столкнул ее с колена и шлепнул по мягкой попке: "Иди, у тебя там подгорает".
Девушка спохватилась, подбежала к плите, охая, сняла крышку, начала торопливо перемешивать варево.
Тарасов потянул носом: "Что это у тебя такое вкусненькое варится?"
Девушка лукаво улыбнулась: "Это мое фирменное блюдо,  - она зачерпнула ложечкой немного содержимого кастрюльки и, подув, попробовала, смешно морща курносый носик, - какой ужас! Кажется, я пересолила!" - воскликнула она трагическим голосом.
"Да?"  - подозрительно спросил Тарасов.
"Да. И масла слишком много,"  -расстроено добавила Марина.
Тарасов встал, подошел к ней и заглянул через  плечо в кастрюлю: "А когда есть можно будет?"
"Кажется, это есть нельзя!"
"Да ну, брось!"  - Тарасов открыл шкаф и достал тарелки.
"Олег, я все перепутала! Надо было налить масла в пропорции один к трем, а я налила один к четырем!"
Она опустилась на стул совершенно подавленная.
Тарасов недоуменно посмотрел на нее и успокаивающе улыбнулся: "Ну и ладно, не в пропорциях счастье! В желудке все переварится".
Она покачала головой.
"Это мое фирменное блюдо! Я хотела поразить тебя!"
"Считай, что я уже поражен. Теперь давай есть,"  - он положил в тарелку вкусно пахнущую еду.
Девушка со вздохом села напротив него и начала ковырять в тарелке вилкой.
Тарасов попробовал, причмокнул и воскликнул: "Очень вкусно. Как это называется?"
"Ты что издеваешься!  - жалобно воскликнула девушка, -  разве это вкусно?!"
"Да!"  - резко ответил Тарасов.
"У меня с самого начала все пошло наперекосяк,"  -продолжала Марина не замечая его раздражения,  - выяснилось, что у тебя нет душистого перца, а это  блюдо не мыслимо без душистого перца!"
"Зачем же ты тогда начала его готовить?" - спросил Тарасов.
Она пожала плечами: "Ну, я подумала, что если вдруг и без него не плохо получится…"
"Да и так неплохо получилось".
"Ты не понимаешь!" - раздраженно воскликнула Марина.
Тарасов хмуро посмотрел на нее и произнес: "Знаешь, однажды один человек, чувствуя голод, сидел за столом и ел котлеты. А рядом стояла его супруга и все говорила о том, что в котлетах мало свинины.
Однако, он ел, и ел, и ел и ел, и ел, покуда не почувствовал где  - то в желудке смертельную тяжесть. Тогда, отодвинув коварную пищу, он задрожал и заплакал. В кармане его золотые часы перестали тикать. Волосы у него посветлели, взор прояснился, уши его упали на пол, как опадают с тополя осенью желтые листья, и он скоропостижно умер!"
Тарасов многозначительно замолчал.
 Девушка посмотрела на него с испугом: "Что за ужасы ты мне рассказываешь?"
"Это не я, это Даниил Хармс."
"Кто такой?"
"Писатель".
"Какой  -то ненормальный писатель!" - убежденно проворчала  Марина.
Тарасов внимательно посмотрел на нее, пожал плечами и уткнулся в тарелку.
Девушка встала, отрыла мусорное ведро и выкинула в него остатки еды из своей тарелки.
 " И вообще, мне надоело, это твоя коллега, сюда приходит, когда хочет!" 
"Ну, начинается! - недовольно воскликнул Олег, - я же тебе сказал, что она приходит по работе!"
"Нечего ходить сюда в нерабочее время!  Вам что, восьмичасового рабочего дня не хватает?!"
Тарасов строго посмотрел в ее гневно горящие глаза и жестко произнес: "Не хватает. И вообще, если нужно, то она совсем ко мне передет".
"Почему?" - растерялась девушка. Она не ожидала, что он так себя поведет.
"Потому что я так хочу".
Марина сделала еще одну, последнюю, отчаянную попытку отстоять свои права: "Тогда я ухожу! Раз в этом доме с мое мнение ничего не значит, то мне здесь делать нечего!"
"Еще бы оно что  -то здесь значило, - усмехнулся Тарасов, - Это ведь мой дом!"
Марина всхлипнула, развернулась, чтобы уйти, но остановилась. Если она сейчас уйдет, значит выходит, что та, рыжая, победила - она сама отдает ей Олега.
Марина сдвинула бровки и поджала губки: ну уж нет! Он ее!
Тарасов искоса следил за ней.
Видя, что она уже почти решила остаться, он подошел и, обняв ее, нежно поцеловал в ушко.
"Ну, Мариночка, хватит дуться. Я же объяснил тебе, что она сегодня заскочила только на минутку,"  -прошептал он.
Девушка передернула плечами.
 "Хорошо, я скажу ей, чтобы она  выбирала минутки, когда тебя нет!"
Марина слабо улыбнулась, чувствуя себя одураченной.
Тарасов настойчиво потянул ее в комнату, точно зная, что его замечательный матрац является лучшим лекарственным средством против девичьих истерик.
Уже через пять минут она растаяла в его руках, как мятная карамелька.
 "О, Олеженька, я совершенно не могу на тебя злиться!"   - шептала она, слегка приподнявшись, когда он расстегивал крючочки на ее белье.

Тарасов заливался соловьем:
"Родная моя! Только ты рядом со мной, когда весь  мир ожесточился против меня! Ты подобна  свече в темной комнате моей жизни!"
"Олеженька!"
Он внезапно отстранился и посмотрел на нее горящими глазами: "Как, скажи, ты нашла ко мне путь?!"
Марина открыла глаза и изумленно уставилась на него: "Что значит как?  Ты же сам привел меня на восьмое марта."
Тарасов презрительно усмехнулся и пробормотал: "О, простота!"
"Или ты имеешь в виду, на чем я доехала?   -пыталась понять его Марина, - на двадцать восьмом троллейбусе,"
Тарасов решительно закрыл поцелуем ей рот.
Больше между ними не было сказано ни слова.
Они перешли на древний язык, где слова не нужны.
Зазвонил сотовый.
"Олег, не отвечай!"  - сладко простонала Марина, но он мягко отстранил ее.
"Алло".
 "Привет, ковбой Хаггис!"  - раздался бодрый голос Люды.
Тарасов покосился на застывшую в ожидании его возвращения на ложе любви Марину и сухо произнес: "Здравствуй".
"О, кажется, я не вовремя,"  - грустно усмехнулась Люда.
"Да нет, нет, все в порядке," - заторопился он.
Марина привстала на локте, подозрительно глядя на него.
"Тарасов, срочно одевай штаны и приезжай на Гаранина. Тут произошло кое - что интересненькое!"
"Что?"  - Тарасов насторожился, как охотничья собака, услышавшая звуки рожка.
"Произошло убийство. Пока никого нет -  ни из наших, ни из конкурентов".
"Кого убили?"
Марина страдальчески закатила глаза: "О нет!"
"Одного бомжа. Но интересно не кого, а как! Тарасов, послушай,  -ее голос дрожал от возбуждения, - его, словно сожгли изнутри! Мхайлев говорит, что это какой - то яд! Но я думаю, что может это новое бактериологическое оружие?"
"Несомненно!" - воскликнул Тарасов.
Он начал, не выпуская из рук трубку, торопливо одеваться.
"А что, свидетели есть?"
"Да, есть один Богом обиженный, -  хмыкнула Люда, -  если ему верить, то тут действовала группа мутантов".
"Мутанты? Это просто замечательно!" - обрадовался Тарасов, одевая носки.
"Приезжай немедленно, а то мне надо съездить по одному делу к Лене Дюндиковой…"
"Зачем?"
"Ну, надо… потом расскажу".-  -уклончиво ответила Люда.
"Сейчас выезжаю. Я тебе еще перезвоню, как буду подъезжать".
"Лады".
Она отсоединилась.
Тарасов хлопнул в ладоши, весело глядя на надувшую губки Марину: "Ну, Маруся, нам ли быть в печали!"
"Олег!"  - у нее не было слов от возмущения.
"Пока. Прежде чем уходить, не забудь выключить все электроприборы."
"Олег, у тебя же, - она наморщила лобик, вспоминая умную фразу, -  кризис творчества! "
"Да, - он улыбнулся ей милой, мальчишеской улыбкой, - был, но уже закончился!"
Марина зло кинула в него подушкой.
Уже от двери, уходя, он повернулся и неожиданно сказал: "Кстати, Мариша, начинай потихоньку вывозить от меня свои вещи. Я думаю, нам нужно некоторое время отдохнуть друг от друга".
И вышел, хлопнув дверью и оставив ошарашенную новостью девушку.

ГЛАВА 12

Они шли сквозь толпу. Люди обтекали их, словно волны океана. Аня чувствовала себя старой яхтой, пережившей бесчисленные штормы, в результате которых в ее трюме появилась пробоина, и вода уже заполнила нижние каюты. Ее силы были на исходе, она слишком устала, чтобы сопротивляться и что - либо требовать и покорно шла за 255 - м. Он был мрачен, сосредоточенно смотрел себе под ноги, отмеряя километры широкими шагами.
Весь день они, словно пилигримы, кочевали по городу не находя нигде помощи. Тот человечек, о котором говорил 255  -й отказался им помогать.
Они бились в железные ворота его дома. Спустя продолжительное время, в течении которого они слушали грозный лай собаки,   в воротах приоткрылось окно и им предстал большой красный с синими прожилками нос хозяина.
"Кого надо?"  - спросили глухим голосом, от чего нос задвигался.
"Мне нужен Макар".  - приглушенно произнес 255  -й.
"Ну. Я это. Что дальше?"
Аня подумала, что человечек 255  -го не слишком  - то гостеприимен.
"Я от Седого,"  - со значением произнес 255  -й.
Нос закрутился, словно обнюхивая посетителей.
"Не знаю никакого Седого". - отрезал хозяин.
255     -й возвел глаза к небу.
"Макар, мне нужна помощь! Седой сказал, что за тобой должок! Пора расплачиваться".
Нос исчез, и вместо него появилось дуло охотничьего ружья.
Аня испуганно ахнула.
255     -й зло выругался.
 "Послушай меня, пацан,  - угрожающе произнесли с той стороны забора,  - я с этими делами завязал, и никаких Седых не знаю. А если, я кому  - то должен, то пускай приходят и поговорим".
255     -й выругался сквозь зубы и неожиданно схватил ствол рукой, зажал ладонью дуло. Его глаза бешено блеснули:
"А ну открывай двери, паскуда!"
Аня вскрикнула и испуганно дернула его за рукав: "Стас, ты что?! Отпусти!"
"А ну отпусти!" - угрожающе крикнул Макар  - сейчас руку тебе на хрен отстрелю!"
 255  -й нехотя отпустил ствол и, резко развернувшись, зашагал прочь.
"Это…  - она запнулась, подбирая слово, но не вспомнив ничего более подходящего,  воскликнула,  - непорядочно!" 
И побежала догонять 255  -го.
Ей вслед раздалась очередь нецензурной брани.


Они проходили мимо ЦУМа.
В ноздри ударил запах чебуреков, и Аня почувствовала голод. Она оглянулась, по  - собачьи жадно посмотрела на толстяка, жующего чебурек. Жирные крошки прилипли к его маслянистым губам. Он почувствовал Анин взгляд, неприязненно посмотрел на нее, и девушка в замешательстве отвернулась.
Вслед им раздался возмущенный крик - это 255  -й толкнул локтем какую - то дамочку. Аня обернулась посмотреть на женщину и встретилась взглядом с сидящем на асфальте бомжем. Тот провожал их недобрым взглядом. Это был одноглазый бродяга, одетый в лохмотья; перед ним на земле стояла жестяная баночка для подаяний. Аня отвернулась, сделала несколько шагов, но что - то заставило ее снова повернуть голову. Она удивленно расширила глаза - бомж достал сотовый и набирал на нем какой - то номер.
Она тут же вспомнила прочитанную когда - то историю об одном бомже, который после трудового дня на паперти, садился за руль своего "Мерса" и ехал домой: к семье, к детям.
255     -й недовольно обернулся к ней: "Что такое?! Пошли быстрее!"
Аня хотела рассказать ему об интересном наблюдении, но усталость была так велика, что не хотелось говорить.
Неожиданно 255  -й рванул ее вперед. От неожиданности Аня споткнулась. Но он , не останавливаясь, потащил ее за собой, в бешенной спешке расталкивая людей. Те отлетали в стороны, возмущенно кричали.
"Что… про…исхо… дит?!"  - задыхаясь, прошептала Аня. Ей не хватало воздуха.
255  -й не ответил. Лишь бросил быстрый взгляд назад, в толпу и свернул в сторону, за киоски. Аня чувствовала, что больше не может бежать - от быстрого бега закололо в боку.
255     -й втолкнул ее в какую - то арку, прижал к стене, зажав ладонью рот. Она была мозолистая и грубая. Ане не хватало воздуха - она попыталась оторвать от своего лица его руку, с мольбой глядя в его суровое лицо с глубокой складкой на переносице. Но он еще сильнее прижал ее к стене, не давая пошевелиться. Мимо них по земле пронеслись несколько теней. 255  -й увлек девушку вглубь, прижимаясь спиной к шершавой стене. Аня слышала, как бешено колотится его сердце. Она в отчаянии мотнула головой. 255  -й убрал ладонь. Аня шумно вдохнула  свежий воздух.
"Что это значит?"  - задыхаясь, спросила она.
По его лицу стекал пот.
"Видела бомжа?"  - спросил он, тоже тяжело дыша.
"С сотовым?" - удивилась Аня.
"С сотовым?"  - переспросил 255 -й.
"Ну да. Он сидел на асфальте, а потом начал кому - то звонить по сотовому, - и добавила, - одноглазый".
255     -й вздрогнул и сдавленно произнес: "И этот был…"
"Кто это?" - испуганно спросила Аня.
"Один из них,  - в его голосе появилась обреченность,  - пошли."
Он потащил девушку за собой по дворам.
"Кто они? Из милиции?" - Аня заглядывала в его замкнувшееся лицо с платно сжатыми губами. В ее памяти всплыло лицо бомжа, его недобрый взгляд от которого мороз бежал по коже.
"Ментовские шакалы,"  - процедил 255  -й сквозь зубы.
Аня вспомнила шпионские детективы и неуверенно уточнила: "Спецагенты?"
255     -й бросил на нее быстрый взгляд.
"Что - то вроде того. Натасканы как охотничьи собаки".
"Откуда ты их знаешь? Ты что,  - она запнулась, - уже убегал?"
"Да".
Он мельком оглянулся. Кажется, удалось оторваться. Но он знал, что это ненадолго. Если они уже напали на его след, уйти очень сложно. Необходимо срочно исчезнуть. Зарыться в землю, подобно кроту. 255  -й искоса посмотрел на девушку. В первую очередь надо избавиться от нее. Она сковывала его движения, спутывала ноги. 255  -й поморщился - так глупо было влюбиться в нее, но он ничего не мог с собой поделать. Он полюбил ее еще до того, как увидел. Он полюбил ее запах - пряный восточный аромат, который повеял на него, когда она склонилась над ним там, на шоссе.
Ее голос, мягкий шелк волос, коснувшихся его щеки. Ее движения были грациозны, поворот белой шеи изящен. Глубокие синие глаза, по  - детски припухшие губки. И там, на шоссе, он медлил, оттягивая ту минуту, когда в этих красивых чистых глазах вспыхнет ненависть. А это было неизбежно.
И потом, когда она делала ему перевязки, когда ее тонкие прохладные пальчики скользили по нему, вызывая дрожь во всем теле. А сейчас он должен отпустить ее, вернуть этому гребаному специалисту по перевозкам грузов, который не стоит даже ее мизинца.
Жаль , что он так и стался для нее грубым диким животным. А ему так хотелось, чтобы Аня вспоминала о нем с теплотой. Он тяжело вздохнул и свернул на улицу. Та сверкала огнями бутиков.
Все. Сейчас надо ее отпустить. Быстрое "Прощай!", взмах рукой и бегом из этого города. Сесть на поезд, самолет, теплоход заметая следы, словно заяц, преследуемый хищниками.
Девушка тяжело шла, повиснув от усталости на его руке. 255  -й мрачно улыбнулся  - вся беда в том, что ему больше некуда бежать. Никто его не ждет, нигде не получит он помощи и поддержки. Все пошло наперекосяк - он совсем один в этом враждебном мире, где рыщут люди Башлачева. Они, словно крысы, пролезут в каждую щель.
Он с тоской посмотрел на Аню. Нет. Это безумие, но он не может сейчас с ней расстаться. Он не хочет, не может уйти просто так. Их расставание должно быть красивым, чтобы потом, когда  его опять бросит на дно жизни, у него было хоть одно светлое воспоминание. Что - то подсказывало ему, что его история скоро закончится, и ее конец не будет счастливым. Аня почувствовала на себе его взгляд и подняла голову. Их глаза встретились, и 255  -й жалко улыбнулся.
"Что?"  -спросила девушка, смущенная его странным взглядом.
Он замедлил шаг, сжав ее ладонь в своей.
"Можно тебя кое о чем попросить?" - неуверенно начал он.
"Ну попроси,"  - осторожно ответила она.
"Я хочу с тобой попрощаться,  - он грустно улыбнулся при виде ее радостно заблестевших глаз,  - но ты не могла бы потерпеть меня еще час?"
Аня усмехнулась: "С каких это пор на это нужно мое согласие?"
"Я прошу побыть со мной добровольно,  - чуть смущенно ответил он. Девушка изумленно посмотрела в его блестящие в свете фонаря глаза, - понимаешь, потом я буду вспоминать, что ты была со мной по своей воле…"
"Зачем?"  - она не понимала его.
Он пожал плечами: "Иногда надоедает быть большим и страшным Серым Волком".
"И потом ты меня отпустишь?"  - недоверчиво спросила девушка.
"Да,"  -она испытывающе посмотрела в его лицо, пытаясь понять что у него на уме. Но он был серьезен, а его глаза…. Боже, как много в них было надежды и  грусти!
"Я схожу с ума! Надо бежать от него как можно скорее и как можно дальше!"  -подумала Аня, но ее губы уже приветливо улыбнулись и она произнесла:
"Только час".
255     -й весело улыбнулся: "Сверим часы?"
"Надеюсь, целоваться на прощание нам не надо будет?"  - сощурила она глаза.
"Ну, это уж как масть пойдет…"  - подмигнул он девушке.
 Аня невольно засмеялась. Она взяла его под руку и, они, подобно беззаботно гуляющей парочке, не спеша, пошли по улице мимо горящих огнями витрин магазинов. Из  - за плохой погоды улица была пустынна. На пути им попался павильон с вывеской "Кафе. Манты"
"Есть хочешь?" - спросил 255  -й.
Аня кивнула. Они вошли в павильон. Там было тепло, из магнитофона раздавалась восточная музыка.
Вдоль стены стояли столы, в потеках соуса. 255  -й прикрыл за собой дверь, оставив холод и пронизывающий ветер с той стороны. К ним навстречу тут же выскочил пожилой мужчина кавказской национальности с большими седыми усами, грозно замахал руками: "Зачем зашли?! Сюда хорошие чистые люди заходить покушать!"
Аня испуганно попятилась к двери, покраснев от стыда.
255     -й резко оборвал его: "Спокойно, батя. У нас есть деньги".
Тот недоверчиво оскалился в улыбке: "Покажи".
255     -й достал из кармана деньги и снова убрал, кивнул Ане: "Садись".
Она неуверенно прошла за один из столиков, накрытых выцветшей грязной клеенкой. Хозяин примирительно улыбнулся: "Проходи хороший человек. Девочка своя пои, корми".
"Давай две порции мантов,  -255 -й повернулся к Ане - ты с чем любишь:  с кетчупом или майонезом?"
"С кетчупом,"  -тихо ответила она.
"Вот, те и другие с кетчупом". Он снова обратился к Ане: "Пить что будешь?"
"Кофе".
"И два кофе".
Кивнув, хозяин ушел выполнять заказ.
255     -й по - доброму посмотрел на нее: "Ну как, согреваешься помаленьку?"
Она кивнула, поудобнее уселась на жестком стуле, глядя на унылый пейзаж за окном. Ей все еще было не по себе от "радужного" приема, оказанного им.
Появился хозяин, поставил перед ними дымящиеся, аппетитно пахнущие манты, кофе.
Оба накинулись на еду. Некоторое время они молча, торопливо жевали, обжигаясь горячими мантами.
Почувствовав, что наелась, Аня откинулась на спинку стула, глядя на 255  -го. От тепла ее разморило, и она широко зевнула, прикрыв рот ладонью.
 "Ну и куда ты потом?"
"Куда  - нибудь. Знаешь, как в анекдоте  - тундра большая, а чукча маленький…" - он торопливо дожевал и, задумчиво посмотрев на пустую тарелку, заказал еще одну порцию.
Аня вспомнила об их преследователях и, нахмурившись, спросила: "А все  -таки, эти бомжи. На кого они работают?".
Он недовольно поморщился: "Есть один мэн… Башлачев."
Аня удивленно воскликнула "Башлачев?",  но 255  -й , поглощенный в свои мрачные мысли, не обратил на ее возглас внимания.
 "Великий сыщик всех времен и народов, - он  достал из кармана смятую пачку сигарет, закурил и продолжил, - у него сеть таких агентов во всех сферах".
"Ты сказал, что уже убегал, - осторожно продолжила Аня. Он бросил на нее быстрый взгляд,  - и они  тебя ловили?"
"Да. Мы с господином Башлачевым старые верные "приятели",  - он горько усмехнулся, - можно сказать, я ему карьеру делаю".
"И сколько раз?"
"Два. Но теперь все. Больше ему меня не взять,  - его глаза жестко блеснули. Он помолчал, а потом добавил,  - при последней встрече он нарисовал мне совсем не радужные перспективы."
Аня искоса посмотрела в его лицо со сдвинутыми бровями и снова подумала,  за что  же его посадили? Башлачев… интересно, как его зовут….
"А как…" - начала она.
255     -й зло раздавил окурок в жестяной банке, служащей пепельницей и встряхнул головой: "Так, ну все, хватит о грустном! У нас все - таки как - никак свидание, а мы о всякой дряни говорим!"
Аня натянуто улыбнулась. Подошел хозяин, поставил на стол тарелку с мантами. Аня отпила кофе. Он показался ей самым лучшим кофе на свете, который она когда - либо пила. 255  -й тем временем накинулся на еду.
"Интересно, сколько ему надо съесть, чтобы наесться?"  - с улыбкой подумала Аня, глядя на него из  - под опущенных ресниц.
 Открылась дверь и в павильон зашли двое озябших милиционеров. Аня видела, как 255  - й напрягся, продолжая жевать.
У девушки в руках задрожала чашка с кофе. Еще вчера она бы бросилась к ним, умоляя о защите, но сейчас она сама чувствовала себя преступницей, и ее взгляд заметался по павильону. 255  -й под столом наступил ей на ногу. Она подняла на него огромные от страха глаза  - он был внешне спокоен. И только его рука нащупала под курткой и сжала пистолет.
Один из милиционеров -  щуплый белобрысый малый с небольшим шрамиком в левом уголке рта - подозрительно посмотрел на парочку, сидящую за столом. Он заметил испуг девушки. Остановившись у двери, милиционер в упор уставился на мужчину. Тот был смуглым, с миндалевидными черными глазами и резко вытупающими скулами.
Что - то в нем насторожило милиционера.
Второй милиционер, с покрасневшим от холода лицом, скользнул по парочке равнодушным взглядом и крикнул в проем кухни: "Эй, Самвел, ты куда пропал?"
Из кухни появился улыбающийся во весь золотозубый рот хозяин: "Здравствуй, дорогой! Как жена?"
Милиционер расплылся в счастливой улыбке и воскликнул: "Сын! У меня родился сын! Вот такой,  -он развел руки,  -почти четыре килограмма!"
Самвел крепко пожал ему руку. "Хорошо! Хороший джигит будет…"
 Второй с подозрением продолжал смотреть на бомжа. Он готов был поспорить, что у того есть оружие. Неизвестно чем была вызвана эта уверенность - бомж имел вполне миролюбивый вид, но милиционер чувствовал исходящую от него угрозу.
"Проходите, садитесь. Вам, как обычно?"  - хозяин широким жестом пригласил милиционеров за столик.
"Не, есть некогда,  - они прошли и сели за столик напротив притихшей парочки, - так, кофе для сугрева. Собачья погодка!".
Хозяин кивнул и ушел на кухню.
Женщина нервно вертела в руке пустую чашку, ее спутник неторопливо маленькими глотками пил кофе.
"Эй, вы, двое," - повернулся к ним белобрысый.
Девушка вздрогнула и еще ниже опустила голову.
Мужчина спокойно посмотрел на милиционера.
"Что  - то я раньше вас здесь не видел!"  - с угрозой в голосе спросил милиционер со шрамом.
Второй, пребывая в прекрасном настроении, недовольно поморщился: "Да ладно тебе, Серега. Пусть хавают".
Но тот подобрался, словно служебная собака, ища повод, чтобы придраться к ним и обыскать.
255     - й бросил быстрый взгляд на дверь. Слишком далеко. Белобрысый заметил его взгляд и внутренне усмехнулся -  кажется, горячо.
"Эй, ты, черножопый, а ну подойди сюда!"
Второй милиционер махнул на товарища рукой  - пусть развлечется.
Аня готова была закричать. От волнения, сердце у нее упало куда - то вниз, в область желудка и бешено колотилось  там.
255  -й медленно встал, выразив на лице полное недоумение.
Их разделяло четыре шага.
Всего четыре шага! Мысли скакали, как перепуганные зайцы.
"Равиль, малчик, передашь это тете Фатиме," - все резко повернулись на голос.
Хозяин, вышел из кухни, держа в руках бумажный сверток. Добрые, в сети морщинок глаза смотрели на 255  -го.
Белобрысый хищно посмотрел на Самвела: "Ты его знаешь?"
Тот широко улыбнулся: "Да. Это мой внучатый племянник. Вылитая мать".
Он похлопал 255  -го по плечу. Тот болезненно поморщился, усердно улыбаясь. 
Белобрысый с подозрением  посмотрел на бумажный сверток,  покрытый  жирными пятнами.
У Ани от пережитого волнения задергался левый глаз.
Милиционер хотел придраться к чему - то  еще, но у него запищала рация.
"Да. Макаров, - он помолчал, напряженно вслушиваясь в энергичный женский голос. Всем присутствующим было слышно, что ему с товарищем  приказывают где - то собраться для экстренных указаний.
"Скажи, что мы только что забежали перекусить,"  -возмущенно произнес второй.
"Пожрать можно?"  - недовольно спросил белобрысый, но женский голос гневно приказал немедленно явиться в пункт назначения.
255     - й почувствовал, как прекратилась ноющая боль в висках, которая началась в тот момент, когда милиционеры зашли в павильон.
"Понял,  - недовольно сказал белобрысый и повернулся к товарищу, - пошли, какого - то хмыря будем ловить. Сейчас выдадут фоторобот".
Аня метнула на 255  -го испуганный взгляд, но его взгляд был безмятежен.
"Совсем озверели!  - вздохнул милиционер  - ладно, Самвел, грей самовар  - мы еще вернемся".
Они вышли на улицу. От двери белобрысый обернулся и хмуро посмотрел на 255  -го. Тот мило улыбнулся, провожая его глазами.
Самвел посмотрел белобрысому  вслед тяжелым, недобрым взглядом.
"Спасибо, отец,"  -тихо произнес 255  - й.
Тот недовольно замахал на него руками: "Уходи отсюда, и что бы я больше никогда тебя не видел!"
255  -й вынул из кармана пачку  денег и положил  в руку Самвела.
"Спасибо за ужин, Самвел".
Он развернул сверток. Там была картофельная шелуха.
 Аня со слезами благодарности на глазах прошептала: "Спасибо! Но почему?"
"У меня с этой вислоухий пес свои счеты," - ответил Самвел,  и в его выцветших глазах вспыхнул негасимый огонь ненависти.
"Пойдем,"  - подтолкнул 255  -й девушку к выходу.
  В порыве чувств, Аня обняла старика, чмокнула в сморщенную щеку: "До свидания!"
"Храни тебя Аллах, дэвочка,"  - его суровое лицо озарила добрая улыбка.

Когда они ушли, Самвел тяжело опустился на стул, положив большие узловатые руки на колени и устремил взгляд в окно, на голые деревья. Он вспомнил своего горячего веселого мальчика Равиля, и сердце отца сжалось от не проходящей боли.

Некоторое время они шли молча. От пережитого волнения, у Ани началась нервная дрожь. Ее трясло так, что стучали зубы. Неожиданно для себя она обнаружила, что 255  -й держит ее за руку, но она лишь крепче сжала его пальцы своими. Он посмотрел на нее с благодарной улыбкой.
И тогда, дрогнувшим голосом, она задала вопрос, который мучил ее уже давно: "Как ты можешь так жить?"
"Ну, ты же живешь,"  -  ответил он.
Она повела плечами  - сравнил!
"Неужели ТАМ настолько плохо, что лучше уж здесь, так…"  - она не могла подобрать нужных слов, чтобы выразить охватившее ее смятение.
"Чувствуешь запах?" - неожиданно спросил 255  -й.
Аня принюхалась. Пахло сыростью, опавшей листвой  -обычный осенний букет, к которому примешивался едва уловимый запах мантов, впитавшийся в одежду.
"Какой запах?" - непонимающе переспросила девушка.
"Свободы!" - торжественно ответил он.
 Аня растерянно заглянула в его лицо, пытаясь понять не шутит ли он, но 255  -й был серьезен. Аня захотела сказать что  - нибудь значительное, что повторялось бы потомками в веках, но кроме смущенного "Ну ты завернул…" ничего не вышло.
Они надолго замолчали. Дождь закончился, и стало тихо, как бывает тихо только в осенний вечер, когда природа  грустит о своем ушедшем лете. С легким шорохом опадали листья, скрывая их следы.
Аня думала о том, что ей никогда не понять этого странного человека, а 255  -й о том, что теперь  -то уж точно пора прощаться. Кольцо вокруг сжималось, и если немедленно не начать действовать, он не сможет из него вырваться.
Но он, понимая все это, медлил. Ему было так хорошо идти рядом с ней, чувствовать тепло ее тела, гладя пальцем нежную кожу ее руки! Просто идти…
 Он так устал убегать! Поезда, перегоны, грязь, голод, холод, запах мокрого железа, темнота грузовых вагонов, вечный страх быть пойманным. Все, чего он хотел сейчас в жизни, это перестать бояться! Не вздрагивать от каждого окрика, пристального взгляда. И еще он хотел хотя бы раз в жизни нормально выспаться! Уснуть и проснуться без кошмаров в пахнущей свежестью, чистой постели!
Эта девочка рядом была частью той, лелеяной в мечтах жизни, и идя рядом с ней по тихой улице, он мог на миг обмануть себя и представить, что после этого они придут домой и как самые обыкновенные из всех обыкновенных людей, приготовят ужин и сядут перед телевизором. И пол под ними не закачается, и не раздастся лязг сцеплений вагонов или лай лагерных собак.

Они поравнялись с горящей неоновыми огнями витриной крупного бутика. Сквозь стекло было видно, что его интерьер выполнен в розовых тонах. Среди великолепия вещей скучали молоденькие продавщицы, с легким презрением глядя на двух бомжей, разглядывающих их с той стороны стекла.
Аня подавила невольный вздох при виде мехов так непринужденно свисающих с плеч манекена. 255  -й перехватил ее жадный взгляд, и в его голове зародилась сумасшедшая по своей смелости идея.
А почему бы, Черт возьми,  и нет? Ведь он хотел красивого расставания! Да, это будет самый безрассудный поступок в его жизни, но неужели за все свои мытарства он не заслужил хотя бы несколько минут счастья?!
"Нравится?"  -спросил он у девушки. Аня встрепенулась, словно разбуженная из гипнотического сна и недовольно поморщилась: "Пошли отсюда!"
Она дернула 255  -го за рукав, но он удержал ее.
"Давай зайдем, подберем тебе что  - нибудь".
Аня посмотрела на него как на ненормального: "Ну - ну, только отсюда нас еще не выгоняли!"
Но он потянул девушку к двери магазина: "Ну давай, пошли!"
"Двести…. - и тут она осеклась, догадавшись что у него на уме,  - о нет! Нет! Нет! Стас!"
Аня уперлась на крыльце, вцепившись в поручень.
255     -й распахнул дверь  - зазвонил подвешенный над входом колокольчик, и втолкнул девушку внутрь.
Продавцы с любопытством наблюдавшие за их перепалкой на крыльце, весело переглянулись: наконец - то хоть какое - то развлечение за бесконечно длинный скучный день. Они посмотрели на нехотя поднявшегося из  -за стола охранника.
"Привет, девочки!"  - приветливо улыбнулся бомж. Продавцы состроили гримасски. Его подружка в смятении топталась  у входа.
Охранник  - высокий, шкафоподобный парень , наводящий на девчонок - продавцов еще большую скуку своими топорными шуточками, подошел к странным посетителям.
"А ну, пошли отсюда!" - грозно надвинулся он на них.
Бомж неожиданно развернулся и ударил охранника в солнечное сплетение. Тот охнул, согнулся пополам, ловя ртом воздух. 255  -й рубанул ребром ладони по его мясистой шее, и тот упал на пол, потеряв сознание.
Девочки продавцы  разом завыли на разные голоса. Одна бросилась к столу, где была прикреплена кнопка вызова милиции.
Аня заметила ее движение и закричала, поражаясь собственной смелости: "А ну стоять!"
Та замерла, в замешательстве глядя на Аню.
"Стой или я … убью тебя!"  -выдохнула Аня.
255     -й хмуро посмотрел на спутницу: "Ты не лезь!"
Аня своенравно повела плечами и сдула упавшую на глаза прядь волос: "Обойдемся без сопливых!"
Он растерянно посмотрел в дерзко блестящие глаза девушки: "Что это еще за шуточки?   - он запнулся, - Ты вообще моя заложница! Сиди и молчи!"
Продавцы с испуганным удивлением наблюдали за ними.
"Ошибаешься, дорогой, - она слегка усмехнулась. Аня чувствовала себя совершенно новой: дерзкой, смелой, и счастливой - я уж больше часа с тобой добровольно!"
 Он изумленно моргнул и пробормотал: "Не называй меня дорогим…"
Аня с вызовом посмотрела в его глаза: "А как тебя называть? Дешевым?"
Он беспомощно улыбнулся и нехотя, произнес, сдаваясь: "Следи за девчонками. Я пока займусь этим Кентом".
Он вытащил у охранника из кобуры пистолет и передал его Ане со словами: "Держи их на прицеле".
Одна из девушек всхлипнула.
"А куда нажимать, чтобы он выстрелил?"  -по - деловому спросила Аня, разглядывая оружие. 255  -й вздохнул (для нее все это игра!) и показал как заряжать пистолет и как нажимать на курок.
"Ясно,"  -коротко ответила Аня.
Продавцы сбились в кучу, словно бедные овечки.
        255-й склонился над охранником, отстегнул у того от пояса наручники, сцепил ему руки и подтащил к примерочной. Тот по  - прежнему был без сознания. 255  -й пристегнул его к металлической ножке. Он слышал как Аня пытается успокоить девушек, которые пребывали в предобморочном состоянии: "Вы не бойтесь, мы только приоденемся и уйдем".
Одна из девушек, та, что посмелее, неуверенно спросила дрожащим голосом: "Может, тогда Вы опустите пистолет?"
"Будешь много болтать, в лоб получишь!"  - заметил 255  -й, бросив на продавца быстрый взгляд. 
Та сразу замолчала, сильно побледнев.
Аня прислушалась к своим ощущениям  - вот она держит в своих руках жизни этих людей. Их глаза, обращенные на нее, полны немой мольбы о пощаде. Но она совсем не испытывала радости от осознания собственной власти. Эй было жаль этих напуганных девочек, хотелось дать понять, что она не причинит им зла. Ненависть в их, наполненных слезами глазах, причиняла ей боль.
Ей хотелось рассказать им о том, что у них нет другого выхода. Они хотели бы быть обыкновенными влюбленными, ходить на последний сеанс в кино, гулять по тихим осенним улицам, слушая, как шелестят под ногами опавшие листья и читая мысли друг - друга, но им  отпущено слишком мало времени на то, чтобы быть вместе, и поэтому они желали  каждый миг заполнить незабываемыми впечатлениями! И сделать скорое прощание бесконечно красивым!
 Ей хотелось рассказать им о том, как пуста и бессмысленна была ее жизнь до встречи с этим мужчиной. Как он ворвался  в нее и, подобно вдохновленному художнику, раскрасил серый холст похожих друг на друга дней в безумные краски.
Она ждала его всю жизнь, в поисках его она бродила по пустыням сновидений, искала знаки, указывающие на путь, который должен был привести  к нему. Все, что было до сих пор, до встречи с ним, казалось ей теперь незначительным. Важно было лишь то, что происходило сейчас. Каждое произнесенное слово, взгляд, жест!
Она любила его в настоящем, таким,  какой он сейчас, и его прошлое, ошибки, совершенные в той, другой жизни, где не было ее, не имели значения!
 

ГЛАВА 13
 

Они вышли из магазина, восхищенные друг  -другом. Красивая одежда преобразила их. На бледно  - рыжий мех Аниной шубы упала первая снежинка. Она подняла голову и глубоко вдохнула. В ноздри ударил пьянящий запах свободы.
Аня чувствовала необыкновенную легкость во всем теле, словно она была воздушным шариком, который накачали гелием.
"Держи меня крепче," - шепнула она 255 -му.
"Почему?"
"Я чувствую такую легкость, что боюсь улететь в космос!" - хихикнула девушка.
"Тогда ты будешь самым красивым спутником".
Аня беззаботно рассмеялась.
"В какой ресторан ты хочешь пойти?" - спросил он.
"Капитан Флинт,"  - сразу же ответила Аня. Она давно хотела туда пойти. И то, что она ни разу не была там с Владом, было еще одной причиной ее выбора. Она не хотела ассоциаций.
"Отлично".
Он поймал такси, и Аня назвала адрес.
Она сидела рядом с ним в полутьме салона, чувствовала тепло его тела и с детским восторгом глядела на пролетающую мимо окна жизнь чужих людей. В ней было столько любви, что она готова была расцеловать весь мир!
Она словно очнулась от долгого серого сна, и теперь огромный, прекрасный мир встретил ее своими красками!
 За всю дорогу ими не было сказано друг - другу ни слова. Ведь слова порой не способны выразить всю силу чувств. Какой язык может передать обжигающую дрожь от легкого прикосновения кончиков пальцев к пылающей щеке, и долгий взгляд, в котором смешано так много нежности и грусти, что замирает сердце.
Аня с удивлением открыла в себе нечто  новое -  чувство неведомой до сих пор внутренней свободы. Всегда скованная, неуверенная в своих силах, правильности мыслей, она обрела спокойствие, гармонию с миром. Все, что раньше казалось ей неразрешимым, теперь стало простым и естественным, как вдох.
Машина затормозила. 255 -й рассчитался с водителем, обошел машину, открыл дверцу и протянул Ане руку. Она с легкой улыбкой вложила свои тонкие пальчики в его широкую мозолистую ладонь, вышла из машины и остановилась рядом с ним на освещенной огнями, мокрой от дождя мостовой. Она почувствовала на своих волосах его теплое дыхание, и радостно улыбнулась светлому чувству, заполнившему все ее существо.
"Не смотри на мои пролетарские ладони, - иронически улыбнулся 255 - й, - в этой груди бьется сердце аристократа!"
"О - о! - воскликнула Аня, включаясь в игру, - лорд…" - она сделала многозначительную паузу.
"Зови меня просто Ваше Величество," - весело предложил он.
Аня кокетливо стрельнула в него глазами: "Ваше Величество," - она взяла его под руку, ласково улыбаясь и глядя в его смуглое лицо.
Сияя, словно медные гривенники, они прошли к дверям ресторана. 255  -й аккуратно обходил лужи. Швейцар распахнул перед ними двери ресторана: "Добрый вечер!"
Аня, привыкшая к подобному обращению, равнодушно кивнула ему головой и прошла в гардероб. 255  -й бросил на нее быстрый взгляд и резко отдернул руку, которую уже протянул швейцару для рукопожатия. Он почувствовал себя полным идиотом и, сконфуженно улыбнувшись, пробормотал: "Здорово".
Гардеробщик усердно заулыбался при виде изысканно одетой посетительницы.
Подоспевший 255  -й, снял с нее меховое манто - в свете люстры  засверкали бриллианты. Гардеробщик принял манто с трепетом археолога, берущего маску Тутанхамона.
Аня повернулась к зеркалу, любуясь собой. Странно, но ее совсем не волновала мысль о том, что они только что совершили преступление. Она пребывала в состоянии веселой беззаботности. Краем глаза она наблюдала за тем, как 255  -й небрежно протянул гардеробщику свое пальто, стоящее целое состояние. Конечно же, она заметила, как он стушевался, когда зашел в ресторан. Но 255  -й быстро адаптировался, и в его движениях уже появилась так любимая Аней ленивая грация человека, привыкшего к роскоши.
Он подошел к девушке и встал у нее за спиной, с улыбкой глядя в их общее отражение в огромном зеркале в позолоченной раме. Их глаза встретились в зеркальной поверхности, и у него возникло острое желание обнять ее - такую прекрасную, желанную, припасть губами к ее бархатистой коже и никогда не отпускать.
Аня замерла и подняла на него влажные глаза. Ее грудь под тонкой тканью вечернего платья взволнованно вздымалась. Ей захотелось сказать "Я тебя люблю!", но что -  то мешало сорваться этому признанию с губ.
 Желая заполнить чем - то паузу, которая вдруг стала для нее тягостной, Аня состроила гримаску и спросила: "Ну что, пойдем?"
"Если хочешь…" - ответил от глухим голосом. Аня почувствовала, как по телу прошла сладкая дрожь. В этом мужчине был какой - то магнетизм. Его черные глаза затягивали в себя , словно в омут. Она развернулась и излишне быстро прошла в зал, на миг испугавшись исходящей от него силы. Она чувствовала на спине его взгляд. При входе в зал их встретил администратор: "Добрый вечер, - улыбнулся он во все 33 зуба, - у Вас заказан столик?"
Его наметанный взгляд скользнул сверху вниз по клиентам, отметил драгоценности женщины, костюм от " Gardeur" на ее спутнике. По шкале значимости они заняли верхнюю строчку.
"Нет, - ответил 255  - й, широко улыбаясь в ответ,  -  а что у вас с пустыми столиками напряженка?"
"Нет, нет, что Вы! - залебезил администратор, - подождите буквально,  секундочку, и мы предоставим Вам лучшие места!"
"Ну давай", - недовольно протянул 255  -й быстро освоившись в роли "нового русского".
"Распальцовку не забудь," - лукаво улыбнулась Аня.
"Что?" - он с начало не понял, а потом рассмеялся и прижал ее к себе.
Вновь появился администратор. Его лицо выражало такую радость, словно он выиграл в лотерею "Золотой Ключ".
"Прошу Вас!" - он дополнил свое предложение широким жестом и побежал впереди через каждый шаг останавливаясь и одаряя их счастливой улыбкой.
"Это называется "Голливудская улыбка"," - шепнула Аня.
"Не, это называется "Реклама первой стоматологической поликлиники"," - так же шепотом ответил 255  -й. 
Аня прыснула и спрятала лицо  у него на плече.
Администратор почтительно подвел их к накрытому белоснежной скатертью столику не далеко от эстрады и, пожелав приятного вечера, растворился в воздухе, как Чеширский Кот.
Они сели. Аня огляделась по сторонам, поймала несколько завистливых женских взглядов и удовлетворенно улыбнулась. Все отлично.
Из всего многообразия вечерних платьев, представленных в так весело ограбленном ими магазине, Аня выбрала темно  - вишневое, глубоко декольтированное. Его лиф был расшит стразами, в высоком разрезе  соблазнительно мелькала длинная стройная нога.  Когда Аня вышла из примерочной, 255  -й обалдело уставился на нее и шумно выдохнул.
Волосы она , подняла вверх.  Ей говорили, что с такой прической  она становится похожа на Николь Кидман.
Заминка вышла только с туфлями  - в магазине не оказалось обувного отдела, и ей пришлось взять черные туфли на высокой шпильке у одной из продавщиц.

Зал был выдержан в синих тонах  и давал посетителям возможность почувствовать себя на палубе пиратского корабля. Например, "Экспаньолы" из трюма которой мог в любой момент выйти одноногий Джон Сильвер, попыхивая своей прокопченной трубкой.
Вопреки ожиданиям, вместо одноногого Джо к их столику подошла симпатичная официантка в платье деревенского стиля. Ее юное лицо сияло в доброжелательной улыбке, глаза остановились на бриллиантовом ожерелье. Она положила на стол два меню  и спросила певучим голосом: "Желаете заказать что - либо прямо сейчас?"
255  -й дружелюбно улыбнулся: "Да, два бокала "Мартини с Тоником"".
Девушка кивнула и оставила их изучать меню. Аня открыла тяжелую папку. В глазах запестрило от экзотических названий. 
"Что ты будешь?"  - спросила она у 255 - го .
"Мясо, - пробормотал он, впившись глазами в меню, - и побольше!"
Он поднял голову и щелкнул зубами, весело глядя на Аню. Большие , ослепительно горящие люстры заиграли в его черных очках, которые он одел, чтобы  скрыть синяк под глазом.
Аня рассмеялась  - как же ей хорошо с этим человеком!
Она снова вернулась к меню. Надолго воцарилась тишина.
Поняв, что хочет рыбы, Аня полистала меню и нашла список блюд из морепродуктов. 
"Тихая гавань", "Жемчужина", "Алые паруса"  - читала она названия.  Аня вернулась к "Тихой гавани" и прочитала перечень ингредиентов 
нежное филе судака, запеченное с оливками, мускатным и грецким орехами и политое белым вином.
У Ани, как у "собаки Павлова" побежала слюна. Так, ладно, с горячим она определилась.
"Интересно, - тихо спросила она у 255  -го, который сидел, сжав виски и потерянно  глядя в меню, совершенно запутавшись в том, чего же он хочет, - судак  - это самец. А самка как называется? Судачка, что ли?"
Аня засмеялась собственной шутке.
"А может они как Наполеон,"  - небрежно бросил он.
Аня недоуменно уставилась на него. При чем здесь Наполеон?
"Ты только послушай!  - воскликнул 255  - й , - нежнейшая телятина, запеченая на углях… так, это ладно.. а, вот - молодой поросеночек, фаршированный  иананасами под кисло  -сладким соусом из красного вина с корицей! Это же уму не постижимо!  Дайте вареной картохи или я умру от голода, но так ни на что и не решусь!"
Аня засмеялась, с теплотой глядя в его исказившееся от притворной муки лицо.
"Нет, честно, это меню составляли поэты! Нет, чтобы просто написать "Вымя!"".
Аня расхохоталась, вспомнив книгу "Москва  -Петушки".
255       - й снова углубился  в изучение блюд.
"Стас,"  -робко позвала Аня, опасаясь признаться в своей "непродвинутости".
"У?"
"При чем здесь Наполеон?"
"Наполеон?"
"Да…  ну я спросила, как могут называть самку судака, а ты ответил, что надо спросить у Наполеона".
"Не спросить, а возможно у них тот же вариант, что и у Наполеона,"  - ответил он.
 Из - за черных очков, скрывавших его глаза, Аня не могла понять,  смотрит он на нее или нет.
"255  -й,  - раздраженно воскликнула она,  -т ы что, издеваешься надо мной?"
"Наполеон  - это такая рыба,"  - ответил он, улыбаясь.
 Ему нравилось, когда она злилась. Тогда она становилась похожа на маленького, хорошенького, взъерошенного зверька.
"Рыба? Впервые о такой слышу!  - заявила Аня,  - и чем она примечательна?"
"Ну, хотя бы тем, что является протогиническим гермафродитом,"  - небрежно ответил 255  -й.
У Ани вытянулось лицо.
"Чего?!"
Подошла официантка, поставила перед ними бокалы с коктейлем, вежливо спросила
 "Уже выбрали?"  - ее глаза переместились с одного лица на другое.
"Нет! Нет!  - нетерпеливо воскликнула Аня,  -мы Вас позовем!"
С улыбкой, за которой скрывались все истинные мысли о посетителях, девушка отошла.
Аня впилась в 255  -го любопытным взглядом.
"Ну  -ну, давай, продолжай! Расшифровывай!"
Он ласково улыбнулся и медленно, как учитель на уроке, произнес: "Это значит, что большинство самцов этого вида в прошлом были полноценными самками, которые раздались в размерах, отрастили горб и в завершении всего, поменяли пол".
Аня изумленно моргнула: "Зачем?"
"Не зачем, а отчего…  - улыбнулся 255  -й, - от неправильного образа жизни и полного игнорирования спорта".
Аня нетерпеливо усмехнулась: "А почему их называют Наполеонами?"
"Потому что тот самый горб, которым они обзаводятся,  напоминает гигантскую треуголку. Это довольно крупная синяя рыбка  - в длину достигает двух метров".
Аня взяла в руки бокал с коктейлем, сделала несколько глотков, чувствуя, как напиток приятно согревает горло и откинулась на спинку стула удивленно рассматривая 255 -го. Его лицо, наполовину скрытое за черными очками, было непроницаемо. Этот человек не переставал удивлять ее.
"Откуда ты это знаешь?"  - спросила Аня.
"Ну, не всегда же я был  "джентельменом удачи". В детстве, например, я увлекался зоологией и даже был юнатом,  - он сухо кашлянул и вернулся к меню,  - давай, все  -таки что  -нибудь выберем."
"Ну и на чем ты решил остановить выбор? На поросенке или теленке?" - спросила Аня, стрельнув в него глазами. Он весело посмотрел на нее, поверх очков. Ярким пятном сверкнул синяк.
 "А я возьму и то, и другое!"
Аня серьезно посмотрела на него: "Ты же лопнешь!"
Он рассмеялся: "Спорим, что нет?"
"На что спорим?"  - с подозрением спросила Аня.
"На что?  -сейчас скажу,  - он мельком взглянул в меню  -на шашлык из молодого барашка!  (Аня страдальчески подняла глаза к потолку) Отметь, у них сегодня сплошной молодняк!"
Аня расхохоталась "Что ты хочешь  - осенний призыв".
255     -й усмехнулся и отпил из бокала.
"Ну а ты на чем остановилась?"
"В тихой гавани,"  -ответила девушка, придав лицу задумчивое выражение, словно Ассоль, ждущая своего Грейта.
"И кто там? Молодые судачки?"
"Их возраст не уточняется, - рассмеялась Аня. Она отпила еще коктейля,  - но написано, что это нежное филе".
"А, значит нежный возраст,"  - заметил 255  -й, и Аня прыснула от смеха.
"Не, давай, правда поскорее что  - нибудь выберем, а то мне уже жалко эту официантку",  - попыталась сконцентрироваться на меню Аня.
"Что значит "поскорее"?  - остановил ее 255  -й,   - надо с чувством, с толком, с расстановкой!"
"Тебе легко говорить  - она не стоит и не смотрит на тебя несчастными глазами!" 
Официантка, в самом деле, встала напротив нее, глядя на девушку таким скорбным взглядом, словно все это было приготовлено из продуктов, отобранных у ее семьи во времена раскулачивания.
Аня бегло просмотрела разделы "Холодные закуски", и "Салаты", прислушалась к себе  поняла, что есть ей, в общем  - то уже не хочется и захлопнула папку.
К ним тут же подлетела официантка, усердно улыбаясь: "Выбрали?"
"Да,  - лениво ответила Аня. Этот тон избирался ею непроизвольно, по   - привычке, когда она делала заказ,  - пожалуйста, "Тихую гавань"".
"Что  -нибудь еще?"  -быстро спросила девушка, взглядом вдохновляя ее не отказывать себе в удовольствиях.
"Нет… пока".
"А Вы определились?"   -обратилась официантка к 255  му.
"Сейчас он сделает тебе план,"  -с легкой усмешкой подумала Аня, потягивая коктейль.
Он поднял голову и очаровательно улыбнулся официантке, так, у Ани в груди что  - то защемило
 "Да, начнем…  - девушка выразила полную готовность записывать,  - овощную нарезку…   -ну это так, для растравки,  - девушка ответила ему милой улыбкой. Аня потягивала коктейль, с подозрением глядя на обоих,  -  далее… вот этого Наф  -Нафа с ананасами…"
"Домик в деревне,"  - пробормотала девушка, торопливо записывая.
"Угу… и  теленка… у меня всего два класса образования., поэтому читайте сами как оно называется,"  - он откинулся на стул, глядя на Аню и забавляясь ее растерянным видом.
"Что будете пить?"
"Ты какое вино предпочитаешь?"  - он чуть наклонился к спутнице.
"Красное,"  - коротко ответила Аня.
Злая на него за заигрывания с официанткой, Аня стала смотреть на сцену, где шли приготовления к  музыкальному оформлению вечера. Музыканты доставали из чехлов инструменты. Пианист бережно открыл крышку фортепиано.
За столик недалеко от эстрады, с бокалом в руках села полная женщина в концертном платье.
"Солистка,"  -подумала Аня, глядя на ее, висящие, словно у бульдога, щеки.
"У нас прекрасная карта вин!"  - тут же воскликнула официантка.
"Кинзмараури,"  - не поворачивая головы, произнесла Аня. Когда же она уйдет?!
Официантка  посмотрела на 255  -го  - одобряет ли он выбор своей спутницы. Он доброжелательно улыбнулся.
Кивнув, девушка ушла.
"Ты чего такая сердитая?"  -улыбаясь, спросил он у Ани.
Она повела плечами
"С чего бы мне быть сердитой?"
"Ну вот и я думаю…"  -заметил 255  -й с безмятежным видом.
Аня изумленно уставилась на стену перед собой
"Боже мой, я его ревную! С ума сойти! Так, стоп! Еще пол часа и я его, к счастью, больше не увижу! Все отлично  - прекрасный вечер, который, скоро же и закончится. Только разве уж это отлично?!…"
 Аня тяжело вздохнула  - можно внушать себе что угодно, но все говорит о том, что она опять втюрилась по уши. И больше всего на свете боится того момента, когда им нужно будет прощаться!
Музыканты заняли свои места и, кивнув, друг другу, начали играть. Певица, сидя за столиком и потягивая минералку из бокала, качала головой в такт музыке, напоминая китайского божка.
Они играли какую  - то незатейливую вещицу  - веселую и беззаботную, которая не мешала посетителям болтать.
 "Ну, как тебе здесь?"   - спросил 255  -й.
Аня неопределенно махнула рукой
"Мило, а тебе?"
"Мне тоже нравится. Ты уже была здесь?"
Аня бросила на него быстрый взгляд. На миг, в отместку, ей захотелось сказать, что да, она уже была здесь с Владом и прекрасно провела время, но она не стала так делать.
 "Глупо,  - подумала она, -  это будет так глупо!"
И примирительно улыбнулась
"Нет, я здесь впервые".
Она заметила, или это только показалось, что он после ее слов расслабился.
 И Аня мысленно похвалила себя за то, что не испортила вечер.
Подошла официантка, поставила на стол бутылку вина, бокалы, тарелки, столовые приборы.
"Блюда будут готовы через пятнадцать минут,"  - мягко улыбнулась она, забрала бокалы из  - под коктейля и ушла.
"Ну, может…"  -одновременно начали Аня с 255  -м, показывая на бутылку и рассмеялись.
"Давай!" - весело воскликнула Аня. У нее снова поднялось настроение.
255     -й разлил по бокалам красное вино и поднял свой, с нежностью глядя на Аню поверх очков.
"Сейчас он скажет, что любит меня или что  - то в этом роде,"  -испуганно подумала Аня. Она, почему  - то боялась его признания. Хотя, Боже ей так хотелось это от него услышать!  Но не сейчас! Позже! Она пока не готова!
Желая опередить его, Аня подняла свой бокал и воскликнула
"Ну, что же, за то, чтобы все наши мечты сбывались!"
Он нехотя чокнулся, с досадой поджав губы.
"Да, какая жизнь тогда бы началась,"  - сухо усмехнулся он.
Аня посмотрела в его черные очки и тихо произнесла, предательски задрожавшим голосом
"Знаешь, мне кажется, что ты был бы очень хорошим врачом,   - он недоверчиво усмехнулся, -  да, очень внимательным и заботливым".
"Меня часто снится один сон, - медленно начал 255  - й. Аня подалась вперед, внимательно слушая его, - как будто я в операционной готовлюсь к операции.  Мерно гудят приборы, вокруг застыли медсестры, ожидая, когда я дам разрешение на начало операции. Их глаза устремлены на меня. В свете операционных ламп блестят инструменты. Я подхожу к накрытому простыней на столе телу, смотрю на него, и меня охватывает ужас  - я совершенно не знаю, что нужно делать! Совсем ничего не помню!"
Он судорожно вздохнул. Аня с тревогой смотрела в его лицо.
"А потом я просыпаюсь и понимаю, что это просто ночной кошмар,"  -с грустной улыбкой закончил 255  -й.
Аня ободряюще улыбнулась "Подожди, может, придет время, и ты еще будешь оперировать".
Он дернул уголком рта "Не знаю… первое время, по ночам, я повторял то, что учил…. Думал, вот отсижу, выйду и все наладится. Главное, только не забыть!"
"А потом перестал?" - тихо спросила Аня.
Он пожал плечами "Какая разница, все равно рано или поздно все забудется".
Девушка опустила глаза, не зная чем его утешить.
"А у тебя какая мечта?" - спросил 255  -й.
Аня подняла на него глаза, столкнулась с отражением огней люстр в очках и, поморщившись, ответила
"Я хотела бы быть психологом".
"И чем же тебя привлекает эта профессия?"
"Тем, что ты всегда нужен людям," - ответила Аня.
Он усмехнулся "Ну да, и будут к тебе приходить неудачники, вроде меня и жаловаться на свою не сложившуюся жизнь!"
Аня бросила на него быстрый взгляд и смущенно улыбнулась
"Ну и милости просим! А я буду внушать вам "Вы не неудачники! Просто всего в мире должно быть поровну""
"Ага, значит, я вношу равновесие в этот мир!"  - вставил 255  -й.
Аня коротко рассмеялась
"У Эзопа есть басня о рыбаках,  - 255  -й подпер голову рукой, слушая ее, - рыбаки тянули сеть. Сеть была тяжелой , и они радовались и приплясывали, предвкушая богатый улов. Но когда сеть вытащили, оказалось, что рыбы в ней  совсем немного, а полна она камнями и песком. Тогда стали рыбаки безмерно горевать. Особенно досадно им было не столько от самой неудачи,  сколько от того, что они надеялись совсем на другое. Но среди них был один старик, который сказал
"Полно, друзья! Думаю я, что радость и горе сестры, а значит, ровно столько мы радовались,  столько должны и горевать!""
255     -й улыбнулся "Можно к тебе на прием записаться?"
Аня рассмеялась, глядя на него блестящими глазами.
От выпитого у нее немного кружилась голова.
Музыканты заиграли музыку из песни Криса Де Бурга "Ledy in Red".
В зал выплыла официантка, неся на подносе их заказ.
Аня отдвинулась от стола, чтобы не мешать, девушке расставлять блюда.
255     - й задумчиво смотрел в сторону, покачивая кистью руки в такт музыки.
Официантка заставила весь стол.
Как только девушка отошла, он поднял бокал. Аня вздрогнула и судорожно вздохнула, умоляюще глядя на него. Он подавил улыбку и провозгласил
"Ну, за будущего психолога!"
Аня облегченно и вместе с тем разочарованно вздохнула и улыбнулась.
Они чокнулись и приступили к еде.
Она подумала, что совсем не хочет есть.  255- й же ел с аппетитом.
Аня вновь, как тогда, в кафе, подумала, сколько же ему надо съесть, чтобы наесться.
Ей   вдруг стало безумно весело! Так хорошо, что они зашли в этот ресторан!
Когда он откинулся на спинку стула и  вытер руки и рот салфеткой, она неожиданно лукаво спросила: "Ну, расскажи о своей первой любви!"
Он удивленно поднял брови. Аня подбадривала его взглядом.
"Ну, это была девушка…,  - не спеша начал 255  -й. Аня весело засмеялась. Он смущенно хмыкнул, - ну то есть, я хотел сказать… -Аня еще громче засмеялась над его сконфуженным видом,  - так вот…. Анна, хватит ржать! Ты меня сбиваешь!"
Аня замахала руками
"Все, все, давай, продолжай! Это так интересно!"
"Да, она была… -  он весело посмотрел на нее поверх очков,  -кстати, она была на тебя похожа! Такая же забавная!"
"Да? Очень мило!"
"Правда она была немного странная…. - он мягко улыбнулся, вспоминая,  - ее родители были археологи, и она тоже была помешана на всяких черепушках и косточках.
Она любила мифы Древней Греции, хотела быть таинственной, как Клеопатра, во всем искала какие  -то знаки и считала, что случайностей в жизни не бывает"
"Я тоже так считаю!"  - с жаром воскликнула Аня.
Он кивнул, как бы говоря: "Ну я же сказал, что вы похожи".
"С ней было так …. весело".
"Что было потом?"
"Потом закончились каникулы, и мы с мамой уехали домой.
Дело в том, что наша романтическая встреча произошла , на курорте. Потом мы некоторое время переписывались, но я не любитель писать письма и довольно скоро наша переписка прекратилась. Но у меня в столе, еще долго лежали собранные ею ракушки и камешки, которые когда - то, тысячи лет назад были частью великого храма, где жрецы приносили жертвы своим кровожадным богам.
Кстати, спустя много лет, в каком  -то журнале я прочитал, о семье геологов, совершивших экспедицию за полярный круг на лыжах. Там была фотография этой веселой парочки, и  я узнал в героине Таню. Хотя, я могу ошибаться. Так много лет прошло с тех пор…
 но женщину  - геолога тоже звали Татьяна!"
Музыканты поблагодарили публику за внимание, и сообщили, что вернутся через пятнадцать минут после перерыва.
Аня, потупив глаза, смотрела на свои руки. От светлой, тихой грусти , заполнившей ее существо, щемило сердце.  Наверное, во всем виновата музыка и вино…
"А ты?"  - вкрадчиво спросил 255  -й, подливая ей в бокал вино.
"Что я?"  - встрепенулась  Аня.
Она чувствовала, что сильно захмелела. Люстра под потолком заблестела ярче, играя бликами на хрустале бокалов. Во всем теле появилась необычайная легкость.
"Кто был твоей первой любовью?"
 "О нет, ты будешь смеяться!"  - прыснула она.
"Не буду".
Аня смешно сдвинула брови и выставив вперед указательный палец, потребовала: "Обещай!"
"Обещаю!"  - в тон ей торжественно ответил 255  -й с трудом сохраняя серьезный вид. Она была так потешна!
Аня наклонилась вперед: "Это был киноактер!"
"Вау!"
"Да!  -она со значением кивнула,  - зарубежный!"
"Угу! Жан Клод Ван Дамм?"  - он весело посмотрел на Аню поверх очков.
"Нет. Адриано Челентано!"  - Аня откинулась на спинку стула, наблюдая за произведенным эффектом.
"Угу! Хорощо что не Луи Де Финес".
Аня расхохоталась.
В этот момент подошла официантка. Аня, решив, что в ресторане так громко смеяться неприлично, зажала рот ладонью, даваясь от смеха.
"Как Вам нравится наша кухня?"  - вежливо спросила девушка у 255  -го.
Аня хрюкнула и в изнеможении воскликнула: "Ой, мамочка!"
От смеха у нее выступили слезы.
Официант тактично отвела от пьяной клиентки глаза.
"Очень нравится!"  - весело ответил 255  -й, искоса наблюдая за спутницей.
"Хотите заказать что  - нибудь еще?"  -поинтересовалась официантка, держа наготове блокнотик для записи заказов.
"Нет, спасибо, пока ничего," - кивнув, с дежурной улыбкой, девушка отошла.
255     -й наклонился вперед, к раскрасневшейся от смеха Ане: "Ну так что там с Адриано Челентано?"
"О, все было очень серьезно,  - она вытерла салфеткой рот,  - я так страдала! Даже начала изучать итальянский!"
"Да ну! Ну  - ка скажи что  -нибудь".
"Ой… это было так давно…  - Аня наморщила лоб, копаясь на чердаках памяти. Нетвердой рукой взяла бокал, сделала несколько глотков, - а, вот! - радостно воскликнула она и описав рукой круг,  словно поэтесса, продекламировала,  - что  - то там спагетти!"
255     -й улыбаясь, смотрел на нее поверх очков, положив голову на сцепленные перед собой руки.
Аня  подцепила на вилку кусочек рыбы, и, размахивая руками, как дирижер, вдохновлено продолжила: "Я вообще такая влюбчивая! Ужас! Влюбляюсь всегда с первого взгляда ,  -она серьезно посмотрела на 255  -го и поправилась,  -ну или со второго, - но всегда становлюсь ТАКАЯ ДУРА!"
Сидевшие за соседним столиком посетители с любопытством посмотрели на разоткровенничавшуюся девушку.
255  -й подавил усмешку.  Поймав взгляд одной из женщин, Аня смущенно хихикнула: "Так, все, этому столику больше не наливать!"
Вернулись музыканты и начали играть вступление песни "Women in Love".
Аня встрепенулась и, прижав руку к груди, радостно воскликнула:
"О, это моя любимая песня!"
Из бара вернулась певица. Аня увидела, как ее  полное  тело под тонкой тканью вечернего платья неожиданно обрело гибкость и, закачалось в такт музыки, на лице расцвела очаровательная улыбка, совершенно преобразив его. Женщина запела, и ее голос, показался Ане удивительно красивым, чистым, словно горный ручей.
"Потанцуем?"  - спросил 255  -й.
"С удовольствием!"  - Аня с готовностью встала, загремев стулом и ругая себя за то, что она такая нескладная.
255     -й обошел столик и, взяв девушку за руку, вывел ее на середину танцевальной площадки.
Аня прижалась к нему, вдыхая аромат его одеколона. Господи, как хорошо  - то! От выпитого вина у нее кружилась голова, и можно было представить, что они находятся на палубе океанского лайнера, который несет их по волнам безбрежного океана навстречу мечте.
"Спасибо,"  -шепнул 255  -й.
Аня подняла на него блестящие глаза.
"Признаюсь, когда я попросил тебя побыть со мной час, я и не думал чем это все закончится,"  -  улыбнулся он.
Аня тихо засмеялась и сняла с него очки.
Женщина из танцевавшей рядом пары бросила любопытный  взгляд на  его расцветший сочными красками синяк.
"Ты зачем народ пугаешь?"  - тихо спросил 255  -й Аню, на губах которой играла счастливая улыбка.
"Я хочу видеть твои глаза,"  -ласково шепнула она.
Он смущенно улыбнулся.
"И тебе тоже спасибо,"  - произнесла Аня дрожащим голосом.
Он криво усмехнулся: "А мне  - то за что?"
"Я чувствую себя совсем иной!"
"Ты меня пугаешь! Превратил хорошую девочку в разбойницу с большой дороги! Посмотрим что скажет на это твоя мама…"
Аня рассмеялась: "А что мама? Мама, как известно, дело житейское".
Песня закончилась, раздались аплодисменты.
Парочки разошлись за столики.
"А что твоя семья?"  - беззаботно спросила Аня, устраиваясь поудобнее. Она увидела, как он помрачнел, и осеклась.
"Тебе не приятно об этом говорить?"  -чутко спросила она.
"Да… давай сменим тему .
Аня подавила улыбку от пришедшей на ум мысли, решила что лучше ее не высказывать, но все же, смущенно спросила
"Скажи, есть ли в твоей биографии хоть что нибудь, что доставляло бы тебе радость?"
"Да.  - серьезно ответил он,  -ты!"
Аня смущенно улыбнулась.
Они надолго замолчали, думая каждый о своем.
Но рядом друг с другом им было хорошо даже молчать.
Остаток вечера прошел в тихой меланхолии. Оба знали, что уходят последние минуты вечера, и от тоски предстоящего расставания щемило сердце. Все приобрело особенную значимость  - музыка, блеск хрусталя, тихий звон бокалов….
Аня подумала, что никогда не забудет этот вечер, пар, кружащихся в танце, мягкого мерцания вина в бокале, бликов свечей на стенах, и  этого мужчину, что смотрит на нее с такой грустью….
Ах, если бы она была властна, остановить время!
Если бы она была властна, изменить ход событий!




Они вышли из ресторана далеко за полночь. Аня глубоко вдохнула свежий воздух и посмотрела в небо.
Тучи разошлись, и на них смотрел тонкий месяц, протыкая хрупкими рожками бездонную черноту небес.
 Аня вдруг подумала, что пройдет еще несколько ночей, и  он совсем растает  - тьма поглотит его. От этой мысли ей стало не по себе. Словно холодом обдало.

255     -й задумчиво смотрел в небо. От нахлынувшей светлой грусти у него защемило сердце.
"Стас,  - как эхо прошептала Аня,  - Как же долго я смотрела под ноги! А небо… оно так прекрасно!"
Он молча обнял девушку, прижал к себе и, крепко - крепко, до боли поцеловал.
Аня показалось, что небеса закачались, осыпая их звездами.
У нее по щеке стекла невольная слеза.
У нее было такое ощущение, что она впервые так влюблена, и этот поцелуй первый в ее жизни!
Это сон!
 Прекрасный сон! О нет, не будите ее!
Реальность так бессмысленна и безлика!
Она живет только во сне, только с ним!

Они остановились перед  подъездом ее дома.
Они прятали глаза, не решаясь посмотреть друг на друга, и сказать "Прощай".
"Не уходи!"  - кричали ее глаза.
Аня с надеждой посмотрела в его лицо:"Может зайдешь?"
Он молча покачал головой.
"На чашечку кофе!"  - с мольбой попросила девушка.
Он в замешательстве огляделся. Улица была пустынна.
Нет, надо уходить!
Одним резким движением разорвать сладостные путы!
"Всего десять минут!  - попыталась улыбнуться Аня,  - это ведь не по  - джентельменски не проводить даму до квартиры…"
 Он усмехнулся  - эта женщина лишала его здравого смысла. Глядя в ее огромные, словно два океана  глаза, он, словно падал в пучину, из которой не было спасения.
"Ну…." - Аня взяла его за руку, потянула за собой, и он оказался не в силах противостоять ей.
На площадке 255 - й задержался: "Стой, а если твой придет…"
Аня поморщилась. Ей было неприятно, что он назвал Влада "твой". Она твердо решила расстаться с ним.
 В ее жизни есть место только одному мужчине!
 Ане в голову пришла сумасшедшая мысль, которую она хотела  высказать 255  -му, но пока еще не знала как.
 Она решила остаться с ним.
Она зайдет домой только для того, чтобы взять кое  - что из своих вещей и навсегда покинет этот дом и мужчину, с которым она его делила.
"Не придет,  - раздраженно ответила Аня, - его нет в городе".
Поколебавшись, 255  -й последовал за ней. 
 Они поднялись на второй этаж.
255 -й настороженно оглядывался, сжав в кармане пистолет.
"Подожди, я зайду к бабе Маше,  - перешла Аня на шепот,  - у нее с давних времен есть запасной ключ от квартиры".
"Зачем?" - спросил он.
"Я просила ее поливать цветочки, когда уезжали зимой отдыхать на Кипр, и с тех пор так и не забрала,"  - Аня подошла к двери соседней с ее квартиры.
Она была обита черным дермантином, протертым внизу.
"Подожди,"  - торопливо сказал 255  -й и поднялся на пролет между вторым и третьим этажами, прижался к стене.
Аня позвонила в дверь старушки. Долго никто не открывал.
Аня смущенно переминалась с ноги на ногу  - так неудобно тревожить ее во втором часу ночи!
Наконец за дверью раздались шаркающие шаги, и испуганный голос спросил: "Кто это?"
"Баба Маша, это я   - Аня,"  - приглушенно  ответила девушка.
Заскрежетал замок, и открылась дверь.
Баба Маша была кругленькой старушкой с удивленно приподнятыми белесыми бровками и любопытными глазками. Ее полное лицо с большим приплюснутым носом было удивительно гладким, пухлые ручки сжимали на груди ворот халата. Из квартиры на Аню пахнуло сладким запахом сдобы.
"Анечка, деточка, ты откуда!?"  - воскликнула она с радостным изумлением.
Аня смущенно улыбнулась и , не глядя в горящие любопытством глаза бабы Маши, ответила:"Баба Маша. Извините за беспокойство, я была в гостях у подруги…и забыла у нее ключи…."
Старушка шмыгнула глазами по лестничной клетке.
"Заходи, милая!"  - она отступила, давая Ане пройти в квартиру.
"Да нет, спасибо,  - улыбнулась Аня,  - я хотела только ключи взять. Баба Маша,  - осторожно спросила Аня,  - а Влад не приезжал?"
 "Нет, Анечка, не приезжал,  - ее маленькие глаза приветливо улыбались,  - подожди, я сейчас ключики принесу".
Она исчезла в недрах своей квартиры и появилась с ключами.
Поблагодарив старушку, Аня подошла к двери своей квартиры.
Дождавшись, когда за соседкой закроется дверь, 255 - й осторожно спустился и остановился за ее спиной.
Они зашли в темную прихожую.
В квартире пахло нежилым.
 Аня зажгла свет, но  255 -й быстро потушил его. Аня виновато посмотрела в его лицо.
"Но как же…"  - неуверенно спросила она.
"Фонарь есть?"  - спросил он.
"Фонарь?!"  - растерянно переспросила Аня.
"Да. И задерни шторы". 
Аня посмотрела в темноту. Туда, где он стоял. Неожиданно что  - то зазвенело.
"Кажется я что  - то разбил у тебя под потолком,"  -неуверенно произнес 255  -й.
Аня тихо засмеялась: "Это ты задел музыку ветра".
"Что?" - непонимающе переспросил 255  -й.
 Он поднял руки и нащупал над головой многочисленные крошечные колокольчики , которые все еще колыхались, производя мелодичный звон.
"Музыка ветра. Это по фэн - шую полезно,  - прошептала Аня, подходя к нему вплотную и касаясь пальцами его лица,  - оберегает дом от злых духов".
255     -й хмыкнул и обнял ее за талию: "Иди сюда, злой дух…"
Аня игриво рассмеялась, чувствуя на своих волосах его дыхание.  Она порывисто прижалась к нему и губами нашла его губы. Ее обдало жаром. На пол тяжелой струей упала шуба.
О, как же она его любит!
Он покрыл поцелуями ее шею, обнаженные плечи, грудь.
"Я тебя обожаю!"  - выдохнул 255  -й.
"Люблю! Люблю! О, Стас!  - простонала Аня и жарко зашептала,  - подожди, мне надо тебе кое   - что сказать. Это очень важно!"
"Потом…"       
"Нет, Стас, послушай,  - она задыхалась,  - я все решила. Я остаюсь с тобой!"
Он чуть отстранился, но Аня обхватила руками его голову и прижала к своей груди: "Молчи, глупенький! Послушай: я уже все решила! Мы уедем к моей маме в Новокузнецк! И никто там тебя не найдет! Все закончится, тебе не надо будет больше убегать!"
"Ты чокнутая!"  - усмехнулся он.
"Стас, почувствуй меня  - я здесь! Я с тобой! Я твоя!"  - она в безумном порыве покрыла поцелуями его щеки.
"Аня, Аня!  - он с трудом отстранил ее от себя и сердито закончил,  - мне надо идти".
"Нет, Стас! Стой! Ты никуда не пойдешь без меня! Я для того и вернулась, чтобы навсегда уйти отсюда с тобой!"  - она умоляюще смотрела в темноту.
Он прикоснулся губами к ее руке  и твердо произнес: "Это невозможно".
"Почему?!"
255  -й разозлился: "Почему? Да ты сама хоть понимаешь что говоришь?! Тоже мне тут декабристка нашлась!"
Аня вцепилась ему в руку: "Стас!"
Он резко отстранил девушку, снова задел головой колокольчики. Они печально зазвенели.
"Аня, то, что ты говоришь, глупо! Я…я должен идти",  -он протянул руку, пытаясь нащупать ручку двери, но Аня схватила его за рукав.
"А как же кофе?"  - в ее голосе было столько мольбы, что у него защемило сердце. Черт, зачем он только зашел в этот дом?!
"Анна,"  -попытался он оттолкнуть ее, но она обвила его шею горячими  руками.
"Ну, хотя бы пять минут! Побудь со мной всего пять минут! Ведь мы больше никогда друг  - друга не увидим!"  - ее голос задрожал.
Он тяжело вздохнул и сдавленно произнес: "Что ты со мной делаешь?"
Аня триумфально улыбнулась.
Ничего, она его еще убедит взять ее собой!
"Надо найти фонарик,  - прошептала она, - а то, как же я сварю кофе  - я ведь ничего не вижу!"
"Ну, давай поищем,"  - нехотя согласился он.
"Пойдем,  - Аня потянула его за руку вглубь квартиры,  - он должен быть в спальне в тумбочке. У нас не так давно выбило пробки и,  - она запнулась, не желая произносить  имя Влад,  - в общем, мы воспользовались фонариком",  - быстро закончила Аня.
"Подожди, "  -  прошептал 255  -й и залез в карман. Чиркнула зажигалка, и  прихожая осветилась крошечным огоньком.
 В зеркальной стене, отразился широкий коридор с  дубовыми панелями, стеклянная дверь гостиной, бра на стене, напольная ваза с гнутыми ручками.
"Иди прямо по коридору,"  -прошептала Аня, подталкивая 255  -го в спину.
Они прошли по длинному коридору и свернули налево, в большую комнату с огромной  кроватью из натурального дерева посредине.
 Ноги утонули в пушистом ковре.
С трельяжа на них с любопытством смотрели пузатые бутылочки с духами, благородно мерцая в свете огня.
"И она хочет все это бросить, дурочка,"  -с улыбкой подумал 255  -й.,  водя рукой с зажженным огоньком в разные стороны.
Из тьмы, словно большое смирное животное,  появился комод.
"Вот, посвети сюда,"  - попросила Аня, и отрыла верхний ящик.
255     -й огляделся и остановил взгляд на крытой розовым покрывалом кровати.
Зачем он здесь?
Другая жизнь, чужое счастье, в которое он вторгся…
И этот дом, в котором все продумано для создания гармонии и любви….
Он вспомнил китайские колокольчики. Они были подвешены для того, чтобы встречать радостным звоном, другого мужчину…
Пламя дрогнуло в его руке. В душе поднялась глухая ненависть  против того, кто придет сюда после него и возьмет ее, так буднично и просто,  разметав розовое облако покрывала.
Зря он зашел в этот дом!
Зря не простился с ней у подъезда!
На что он надеялся, ведь у них нет будущего?!
Аня рылась в ящиках комода, безжалостно выкидывая на пол белье.
 "Стас, посвети вот сюда,"  - попросила она и занялась еще не просмотренным отделением.
 На пол полетели какие  - то коробочки.
255     -й поднял глаза и вздрогнул. На комоде стояла фотография в рамке из ракушек.
На ней было запечатлено мгновение, счастья, беззаботного жаркого дня на море.
 Мускулистый мужчина прижимал к себе красивую загорелую девушку в бикини, за их спинами расстилалась гладь моря.
255     -й приблизил лицо, разглядывая фотографию.
"Так это и есть твой специалист по перевозкам грузов?"  - спросил он чужим голосом.
Аня мельком взглянула на фотографию, немного смутилась и быстро ответила: "А, это мы на Кипре отдыхали".
Она хотела перевернуть фотографию вниз изображением, но  255  -й удержал ее за руку. Аня удивленно посмотрела в его лицо  - в свете свечи оно приняло красноватый оттенок. Он смотрел на нее оскорбленным взглядом пса, которого ударил хозяин.
"Что такое?"  -в замешательстве спросила Аня, отступая.
Он вдруг погасил зажигалку, и комната погрузилась во мрак.
"Стас!" - воскликнула Аня, и тут он толкнул ее на кровать.
Аня упала на спину, утонув в перине. Она слышала, как он быстро уходит.
"Двести пятьдесят пятый!"  - в смятении закричала девушка. Она не понимала что происходит, почему он так себя повел!
Она слезла с кровати и, вытянув вперед руки, словно слепая, пошла в сторону двери.
"Стас, не молчи!  - ее отчаянный крик тонул во мраке квартиры,  - Объясни, что произошло!"
Она наткнулась на косяк, всхлипнула, почувствовав острую боль в плече.
"Стас, ты не можешь так со мной поступить!"
Он не отвечал.
Аня услышала, как жалобно зазвенели колокольчики.
"Сейчас он уйдет, и я больше никогда его не увижу!"  - в смятении подумала девушка.
Она вышла в коридор и, держась за стену, поспешила к входной двери.
"Стас, ты не можешь уйти вот так просто!"  - закричала она.
 Он уже открывал дверь.
Аня наткнулась на что  - то большое. С ужасом подумала: "Только не ваза!"
И в подтверждение ее догадки, раздался звук бьющейся керамики.
Аня вспыхнула от злости.
"Ну и катись отсюда!"   - всхлипнула она, ощупывая осколки на полу.
255  -й распахнул дверь и столкнулся нос к носу с Владом. Из лифта как раз выходили люди Башлачева.
В квартиру ворвался свет, ослепив Аню.
Аня прислонилась к стене, прикрыв глаза ладонью.
255     -й и Влад застыли напротив друг  - друга, ошарашенные такой неожиданной встречей.
"Привет!"  - выдохнул 255  -й и выбросил руку вперед, ударив Влада в челюсть.
Тот отлетел назад,  на своих людей. 255  -й быстро захлопнул дверь, поставил замок на предохранитель и затравленно огляделся по сторонам.
Дьявол, совсем ничего не видно!
Где  - то здесь должен быть выключатель. Он в панике зашарил рукой по стене.
Есть  - огромная прихожая вспыхнула от света бра.
На площадке за дверью раздались крики, дверь задрожала под мощными ударами.
255 - й в замешательстве обернулся по сторонам, ища, чем бы можно было укрепить дверь, но встретился  лишь со своим напуганным, всклокоченным отражением в большом зеркале.
У стены, сжимая в руках осколки напольной вазы, замерла Аня, глядя на 255  -го потерянным взглядом.
Он прыгнул к ней, схватил за дрожащие плечи,  встряхнул, крикнул в лицо: "Балкон есть?!"
За дверью раздались выстрелы.
Девушка кивнула, заикаясь ответила: "Да… в гостиной… направо по коридору…"
У нее дрожали губы.
"Сиди  и не высовывайся!"  -заорал 255  -й и убежал вглубь квартиры на ходу стягивая тяжелое пальто.
Аня осела на пол, все еще сжимая в руках черепки вазы, словно разбитые осколки своих несбывшихся надежд.
Ее сотрясли рыдания.
"Боже мой…  - зашептала она, дрожащими губами,  -да как же это… Боже мой!"
С треском сорвалась с петель массивная дверь, в проем ввалились люди с оружием.
В глубине квартиры раздался звон разбитого стекла.
"За ним! Стрелять на поражение!"
Она знает этот решительный голос! Это Влад!
"Влад!"  - закричала Аня, простирая к нему руки.
Мужчины их группы захвата протопали коваными сапогами в гостиную, оставляя на бледно  - зеленом ковровом покрытии грязные следы.
Влад повернул голову и увидел Аню  - дрожащую, съежившуюся, словно птичка.
Ее волосы беспорядочно рассыпались по плечам, платье сбилось на бок.
"Анечка!"  - воскликнул он, бросаясь к девушке. Упал рядом с ней на колени, сжал руками ее  плечи, прижал к себе, потом отстранил и оглядел тревожным взглядом. На предплечье у девушки алел свежий кровоподтек.
 "Что он с тобой сделал?!"  - воскликнул Влад. срывающимся голосом, ощупывая ее, словно маленькую.
От рыданий, сдавивших горло, Аня не могла говорить.
"Влад!"  - раздался голос из дальней комнаты. Послышались выстрелы.
Влад вскинул голову.
"Подожди, котенок, - он вскочил, обдав ее запахом табака и сырости,  - сейчас я его поймаю!"
Аня вцепилась в его штанину: "Влад! Только не убивай его!"
Он вырвался, побежал  вглубь квартиры, перезаряжая на ходу пистолет.

Путаясь в платье, Аня поспешила за ним, словно в бреду повторяя одно: "Боже мой, что же я наделала, что же я наделала, Боже мой…."
Влад забежал в комнату и едва не столкнулся с двумя своими людьми, выбегающими оттуда.
"Куда?!"  - взревел Влад.
"Вниз. Он там спрятался за машиной,"  -коротко ответил один из парней.
"Осветить двор!"  - взревел Влад.
Упустили! Дьявол!
Он выбежал на лоджию.
Та была усыпана битым стеклом. Туманов повернул голову, съежился под яростным взглядом начальника.
"Успел уйти,  - тихо произнес он,  - ловкий , гад".
Влад в бешенстве заскрипел зубами.
"Ловкий?! А ты на что?! Что губами жуешь?!"
Туманов потупил глаза.
"Но мы держим его на прицеле,"  - робко добавил он.
Влад отпустил длинное ругательство.
"Где он?"
Туманов указал на "газель", стоящую посреди двора. Двор был распорот перекрестным светом фар.
Бок "газели" был испещрен пулями.
"Там".
Влад толкнул в бок одного из парней внимательно следящего за происходящим внизу.
"Ты иди вниз!"  - рявкнул Влад.
Парень кивнул и убежал из комнаты.
"Он ранен?"  - жестко спросил Влад, с ненавистью глядя на темно   - синюю "газель".
"Да, кажется, зацепили,"  - нехотя ответил Туманов.
Внизу раздались беспорядочные выстрелы.
"Так, кажется или зацепили?"  - с металлом в голосе уточнил Влад.
Одна из пуль попала в стекло машины, и оно с треском лопнуло.  Выбежавший на подмогу парень, занял позицию рядом с товарищами, спрятавшись за "УАЗиком".
"Да, зацепили,  - ответил Туманов.
Потому и задержался  - так  бы ушел  - мог бы сказать он, но не стал.
Влад и так его понял.
Один из людей Башлачева выстрелил. Тут же, из - за "газели" раздался ответный выстрел, и выглянувший из укрытия парень, упал на землю, сжимая грудь.
Влад громко выругался.
"Подкрепление звать?"  - осведомился Туманов.
Влад повел плечами: "Сами справимся!"
Кто  - то робко тронул его за руку  -словно порывом ветра обдало. Влад резко повернулся и увидел Аню. Ее огромные, наполненные слезами глаза, дрожащие губы.
"А ну иди отсюда!"  - гневно закричал он на девушку.
Она упрямо сжала губы.
Туманов с любопытством скользнул взглядом по ее фигуре. Одна из лямок платья сползла с плеча, неприлично обнажив грудь, но ее это совсем не  заботило.
"Влад!  - с мольбой прошептала Аня,  - не убивай его! Только не убивай!"
Влад нетерпеливо оттолкнул девушку, не слишком - то прислушиваясь к ее бормотанию.
"Уходи отсюда!  - не обращая на Аню больше внимания, он достал рацию и заорал в нее,  - обходите его! В случае чего открывайте огонь!"
Аня вцепилась в его руку, прерывисто шепча: "Нет, не надо огонь! Влад, умоляю, только не надо огонь!"
Туманов внимательно посмотрел на девушку.
Влад оттолкнул ее, вытер рукой подбородок и решительно сказал: "Выполняйте приказ".
"Вас понял,"  -ответили ему.
С высоты второго этажа они видели, как мужчины, передвигаясь короткими перебежками, начали сжимать кольцо вокруг "газели".
Оттуда раздались выстрелы. Пули застучали по боку одного из "УАЗиков". Лопнула фара.
Мужчины из группы захвата упали на землю.
Неожиданно стало тихо.  Слишком тихо.
"Наверное, у него патроны кончились,"  -глухо произнес Туманов.
"Не, один он наверняка припас,"  -процедил сквозь зубы Влад.
Он слишком хорошо знал эту тишину. Она не предвещала ничего хорошего.
Когда Влад был мальчишкой, он ходил с отцом на охоту.
Однажды, они загнали матерого волчару. Они сужали круг, сокращая расстояние.
Влад видел бессильную ярость в глазах зверя. Вызов против тех, кто покусился на его свободу, его жизнь, на все, что он ценил, ради чего встречал утро!
И тогда, глядя в глаза, приближающемуся врагу, волк отгрыз себе лапу, зажатую в капкан, и ушел в лес, оставив восхищенного его свободолюбием мальчика стоять у окровавленного капкана.
Но перед тем, как загнанный зверь решился на отчаянный поступок, воцарилась такая же тишина, что поглотила сейчас все звуки.
У хищника, спрятавшегося за "газелью", также не было возможности вырваться. И Влад знал, что тот способен на все, лишь бы не сдаться живым!
Ему казалось, что он слышит бешенный стук его сердца, прерывистое дыхание; чувствует запах холодного пота страха.

На самом деле, это был его собственный стук сердца и его страх быть побежденным в этой схватке….
Влад в замешательстве бросил взгляд на сжавшуюся в комок в уголке девушку.
В последствии он не мог объяснить даже себе, почему он так поступил. Откуда возникла эта уверенность в том, что преступник пожертвует своей свободой, жизнью, чтобы спасти ЕЕ.
Но тогда, бросив взгляд на взирающую на него с мольбой девочку, Влад понял больное место своего врага!
Влад бросился к Ане, поднял ее с пола, встряхнул и прижал к себе.
Ее голова мотнулась из стороны в сторону, наполненные ужасом глаза остановились на его одержимом лице.
"Малышев!  - заорал Влад не своим голосом,  - или ты сейчас же сдаешься, или я убью ее!"
 "Влад!"  - словно раненая птица, простонала Аня.
Он подошел совсем близко к решетке лоджии.
Фары осветили кроваво  -красное платье девушки, обвисшей у него на руках.
Туманов в замешательстве смотрел на шефа. Все замерло в ожидании конца. Гнетущая тишина нависла над двором, распоротым светом фар.
Влад встряхнул обмякшую в руках девушку. От потрясения она потеряла сознание.
"Малышев, ты меня знаешь! Я не шучу!"
Его голос сорвался от напряжения.
В  гробовой тишине особенно жутко прозвучал лязг металла о камень. Пистолет закружился по асфальту, постепенно замедляя обороты.
"Не стрелять!"  -заорал Туманов, косясь на начальника.
Тот был бледен, как смерть.
"Башлачев, не делай резких движений! Я сдаюсь!"  - раздался глухой голос 255  -го.
Тут же из- - за "газели" появились его высоко поднятые руки (левая была поднята чуть ниже), а потом вышел и он сам, сильно прихрамывая, щурясь от яркого, бьющего в глаза света.
Одинокий хищник, вытравленный из своего последнего убежища.
К нему тут же подбежали парни из группы захвата, ударом кинули на землю, скрутили за спиной руки, сцепив их наручниками.
Он почувствовал во рту солоноватый вкус крови, мерно пульсировала боль в простреленной ноге, огнем горела безжалостно вывернутая левая рука.
Влад переложил бесчувственную девушку на руки Туманову и, сверкнув глазами, приказал: "Не спускай с нее глаз! Если что случится, головой отвечаешь!"
Он бегом спустился вниз, к машинам, к кучке людей с оружием, столпившихся возле лежащего на асфальте лицом вниз мужчины.
Подчиненные повернулись, когда он подошел. Их взгляды не понравились Владу, и он еще выше поднял голову, сурово глядя прямо перед собой.
Он выполнил задание   - он взял преступника. Он хорошо сделал свою работу. А методы   - это уже второстепенное.
"Поднимите его,"  - приказал он своим людям.
Пойманного подняли. Он был всклокочен, так поразивший еще два часа назад администратора ресторана костюм грязен и порван, покрасневшие глаза, изможденное, посеревшее  лицо, из разбитой губы стекала тонкая струйка крови.
 Влад почувствовал, как глаза застилает пелена гнева при взгляде на плотно сжатые губы врага.
Сволочь! Как он посмел опозорить его перед подчиненными, выставить посмешищем, похитив его женщину!
"Хорош сыщик  - даже за бабой своей не мог уследить,"  -презрительно усмехались Владу вслед.
И вот теперь Влад его поймал!
Ему хотелось растоптать врага, уничтожить, потушить этот дерзкий взгляд - взгляд бунтаря!
 Влад почувствовал зуд в ладонях. Так, спокойно! Не здесь и не теперь! Здесь слишком много свидетелей! У него еще будет время!
"Что, набегался?"  - насмешливо спросил он у 255  -го.
Тот презрительно сплюнул Владу под ноги, с вызовом глядя ему в глаза.
Влад почувствовал, как ярость красной пеленой заслонила все вокруг.
Не в силах сдерживаться, он ударил врага в лицо, вложив в удар всю свою ненависть.
Преступник сдавленно вскрикнул, судорожно вдохнул воздух и потерял сознание, уронив голову на грудь
"В машину его! - задыхаясь, прорычал Влад,  - езжайте вперед, я догоню!"
 

ГЛАВА 14

"Вот зима, на деревьях цветут снеговые улыбки",*  - всплыла в памяти строчка стихотворения, когда Люда вышла из дома и огляделась по сторонам.
За ночь выпал первый, робкий снежок, прикрыв тонким ковром опавшие бурые листья.
Деревья примеряли белоснежные наряды, красуясь, друг перед другом. Они сверкали в лучах радостного, не по - осеннему яркого солнца.
Люда улыбнулась и вдохнула полной грудью. Было так хорошо, что даже курить не хотелось!
_______________________________
* Александр Вертинский
 

Она готова была, скакать, бросаться на шею каждому встречному, целовать их, обнимать и кричать о том, жизнь прекрасна!
Потому что ее сестренка нашлась!
Она жива и почти здорова, и очень скоро Люда увидит ее!
Люда вприпрыжку добежала до остановки, запрыгнула в троллейбус, мило улыбнулась хмурому кондуктору, подмигнула карапузу, сидящему на руках своей мамочки и глядящему на Люду огромными, синими глазищами. Ребенок радостно засмеялся и, засмущавшись, спрятал лицо на груди своей мамы.
Люде неожиданно захотелось, чтобы у нее самой был такой славный малыш! В груди что  - то сжалось от грусти. Люда быстро заморгала, смахивая невольно набежавшую слезу, и отвернулась к окну.
"Да, Ярыгина, ты стареешь, -  мысленно усмехнулась она,  - и становишься сентиментальной. Вот уже и розовые пухлые младенцы вызывают у тебя слезы умиления. Что же дальше будет?"
Задумавшись, она едва не проехала нужную остановку.
Спохватилась, выскочила из троллейбуса, закинув рюкзак за спину, и поспешила к зданию больницы, в которую положили Аню.
Она зашла в вестибюль и огляделась по сторонам.
Это больница была не похожа на ту, в которую она ходила к Тарасову. Здесь не было жутких, покрашенных в нездоровый цвет стен, железных каталок, забытых докторами в коридорах несчастных, которые ловят за руки медсестер и просят обратить на них внимание.
Это была больница другого уровня.
 Здесь содержались дорогие во всех отношениях больные, и медицинский персонал делал все возможное, чтобы  создать атмосферу, настраивающую на выздоровление. Светлые стены, ковровые дорожки на полу, море цветов на стенах  и подоконниках, красивые, улыбающиеся медсестры, которые порхали из палаты в палату в своих белых халатиках, как ангелочки.
Вчера она вызвонила Влада по сотовому, и тот нехотя проворчал, что Аня нашлась, и  по состоянию здоровья направлена в больницу.
На все расспросы Люды о подробностях ее освобождения, Влад, хранил партизанское молчание.
С трудом сдерживая досаду, Люда усмехнулась при прощании: "Знаешь, Влад, что мне в тебе особенно нравится, так это твоя болтливость!"
Тот сухо попрощался и сказал, что Люда может навестить сестру завтра в девять утра.
Подойдя к двери Аниной палаты, Люда увидела дежурившего возле нее охранника из людей Влада. Подобно хорошему служебному псу, он грозно осматривался по сторонам, и когда Люда подошла, впился в нее подозрительным взглядом.
"Здравия желаю!" - гаркнула Люда, приложив руку к невидимому козырьку, но охранник был настроен серьезно. По его лицу не прошло даже тени улыбки. Взгляд был все так же суров, а широкие плечи перегородили вход в палату.
Люда оскалилась: "Моя фамилия Ярыгина. Я являюсь сестрой  охраняемого Вами объекта. Господин Башлачев дал мне допуск к нему".
Не спуская с Люды глаз, охранник достал рацию и соединился с кем - то могущественным. Это было видно по тому, как, разговаривая с ним, охранник вытянулся в струнку, словно при смотре на плацу.
Он выпучил глаза, слушая распоряжения некоего Туманова.
Люда переминалась с ноги на ногу, нетерпеливо ожидая, когда же, будет получен приказ пропустить ее к драгоценной женщине Башлачева. Наконец охранник отсоединился и перевел на Люду тяжелый взгляд.
В нем читалось примерно, следующее: "Сейчас я тебя пропускаю, но знай  - я за тобой наблюдаю, и если задумаешь что  -нибудь выкинуть, в моем автомате всегда найдется для тебя пуля  …"
"Ну, что сказал большой босс?"  - поинтересовалась Люда. Она чувствовала себя зябко и неуютно. Ей хотелось как можно скорее спрятаться от этих ледяных, бездушных глаз.
"Можешь зайти, но не более, чем на пятнадцать минут."
По коридору легкой походкой лесной лани прошла медсестра. Она украдкой посмотрела на стоящую у двери палаты номер двенадцать пару  - шкафоподобного мужчину в серой форме, с рацией и  кобурой и маленькую, худенькую рыжеволосую девушку, которая смотрела на него, высоко подняв острый подбородок.
Охранник  посторонился, пропуская Люду.
Она быстро открыла дверь и проскользнула внутрь.
Полусидящая на кровати Аня, вскинула на нее испуганные глаза и, радостно взвизгнув, протянула к сестре голые по локоть руки. Она была в какой - то бледно голубой пижаме огромной и бесформенной и  такая бледная и  измученная, что у Люды сжалось сердце.
"Сукин сын! Что же он с тобой сделал?"  - подумала она о похитителе.
Люда  прижала к себе Аню, чувствуя, как тело той сотрясается от рыданий.
"Ну, ну, что ты…. Все в порядке… все уже закончилось! Я здесь, я с тобой…" - она почувствовала, как горло сдавила спазма и сердито прокашлялась.
Аня пожирала блестящими от слез глазами  ее лицо.
Люда села на краешек постели, обвела взглядом палату: "У тебя тут как дома, а если сравнивать с моим, то даже лучше".
Палата была одноместной, на полу пушистый розовый ковер на стенах дорогие обои, на окнах жалюзи, у стены домашний кинотеатр.
"Спасибо Владу, - грустно усмехнулась Аня, - я чувствую себя птицей в золотой клетке. Особенно учитывая то, что в первый день моего появления они поставили решетку на окно."
Люда встала, подошла к окну, приподняла жалюзи. Решетка была частой и грубой.
"У них не было времени придать ей более изящный вид,"  -прокомментировала Аня.
Люда посмотрела вниз. Четвертый этаж.
"Они о тебе высокого мнения,"  -усмехнулась она.
"Да, видимо думают, что я как героиня "Кавказской пленницы" спущусь  по простыням".
Люда серьезно посмотрела на сестру. Что - то в ней изменилось. Это была уже не та напуганная девушка с дрожащими губами, которая прибежала к ней год назад, прося защитить от себя самой.
В выражении ее лица появилась решимость, а в глазах твердость. Казалось, что она повзрослела за эти два дня лет на десять.
Теперь перед Людой сидела женщина, готовая сражаться до конца, пусть даже весь мир восстанет против нее.
"Сколько они дали тебе времени на свидание со мной?" - спросила Аня.
"Пятнадцать минут".
   Аня вздохнула: "Тогда надо действовать очень быстро. Люда, ты должна выслушать меня  - Влад пытается заставить меня замолчать! - она судорожно вздохнула, - но ему это не удастся!"
Люда изучающе смотрела в ее лицо с решительно сдвинутыми бровями.
"Ты должна знать правду, потому что теперь исказит все факты…  - она судорожно вздохнула, - самое главное, двести пятьдесят пятый невиновен! Я знаю, они сейчас захотят обвинить его во всем, но я была там, с ним, и я знаю, что он не хотел никого убивать! -  ее глаза блеснули, - ни Олю, ни парней в подвале, ни Геныча… "
Аня заметила, что у Люды глаза поползли на лоб.
Она села напротив Ани и, порывшись, в рюкзаке, достала диктофон, положила его на тумбочку рядом  Аней и сухо произнесла.
"Ну что же, тогда поговорим серьезно… только хочу тебя сразу предупредить, что Башлачев на километр не подпускает прессу к расследованию этого дела".
 "Но ты все равно должна мне помочь!  - Аня упрямо выставила вперед подбородок. Люда удивилась - и этот жест был для нее в новинку, - Влад сказал, что повесит на двести пятьдесят пятого все трупы, а он ни в чем! Слышишь, ни в чем не виноват!"
Она с силой сжала Людину руку. Та чуть отстранилась, криво усмехнулась: "Вот, стоило тебе двое суток провести среди преступных элементов, как ты уже руки выворачиваешь".
Аня смущенно улыбнулась.
"Слушай меня, - Люда стала серьезной, -  сделаем так: сейчас ты мне все расскажешь - сначала и до конца, а потом уже будем решать, кто виноват, а кто прав!"
Аня послушно кивнула и взволнованно начала рассказ. По мере продвижения вперед в своем повествовании, она успокаивалась, и вскоре начала говорить ровно.
Люда слушала ее внимательно, не перебивая. Несколько раз она порывалась закурить, но вспоминала, что находится в больнице, и кидала сигареты обратно в рюкзак.
Когда Аня дошла до того момента,  как они убили Геныча, Люда нахмурилась, вцепившись зубами в большой палец. И до завершения рассказа, грызла  его.
"Теперь ты понимаешь, что это нельзя так оставлять?! - воскликнула Аня в конце, - нужно бить в набат, нужно кричать о том, что произошло! И ты обязана заняться этим!"
Люда отключила диктофон и жестко посмотрела на нее: "А теперь послушай, что я тебе скажу. Тебе очень повезло, что ты находишься сейчас здесь - в тепле и покое, а не в камере СИЗО".
Аня вспыхнула, но Люда резко  перебила ее: "На месте Влада, я бы именно так с тобой и поступила!"
Аня задохнулась от возмущения: "И это говоришь мне ты?!"
"Да, и не только я. Это скажет тебе любой".
"За сколько ты ему продалась?!"  - яростно воскликнула Аня.
Люда дернулась, но взяла себя в руки: "Анна, у нас осталось меньше пяти минут. Очень жаль будет, если мы потратим их на взаимные оскорбления".
Аня фыркнула, но спорить не стала, бросив тревожный взгляд на часы.
"Но ему необходимо помочь!" - воскликнула она, с мольбой глядя на сестру.
"На твоем месте, я бы помогла себе. Не перебивай меня! По иронии судьбы, я оказалась на том месте, где ты и твой сообщник убили Гриценко. Это, да будет тебе известно, фамилия твоего  Геныча. Да, да не сверкай глазами - я не оговорилась! Ты и твой сообщник! Именно так говорит свидетель. Который видел, как вы совершили убийство! И это только один из твоих подвигов! Я думаю, если поговорить со свидетелями в ограбленном вами магазине, они в один голос подтвердят, что ты была с ним заодно. Так что на твоем месте, вместо того, чтобы бить в набат, я бы прижала хвост и сидела тише мыши!"
"Я это так не оставлю! - глухо произнесла Аня, - раз ты мне не хочешь помочь, я обращусь к другим людям!"
Люда тяжело вздохнула  - ну что делать с этой твердолобой?!
"Валяй, - небрежно бросила она, - мне будет очень интересно посмотреть на того, кто воспримет тебя всерьез, - Аня хотела возразить, но Люда перебила ее, - послушай, как твоя история выглядит со стороны, если убрать всю сопливую романтику. Во - первых, что касается Малышева, он совсем не подходит на роль героя - любовника, потому как сидит за убийство первой степени…"
"Он невиновен!" - с жаром перебила ее Аня.
"Это он тебе так сказал?"  - криво усмехнулась Люда.
"Нет. Я сама знаю. А разве из того, что я тебе рассказала не понятно, что он не способен на убийство?"
Люда без улыбки посмотрела на сестру: "Из того что ты рассказала? Конечно, он агнец Божий! Сначала убил мальцов в подвале, потом замочил своего приятеля Геныча, и в конце, при задержании, убил одного из группы захвата! Чудный юноша!"
"Это была самооборона! А в подвале он никого не убил! Это сделал Геныч!"  - у Ани от негодования дрожали губы.
"Отлично, а свою подружку он тоже убил из самообороны?"
Аня растерянно моргнула: "Какую подружку?"
"За убийство которой его посадили!  - Люда торжествующе смотрела на Аню, - пока ты совершала глупости, я навела справки о твоем романтическом похитителе, и выяснила, что он был осужден на четырнадцать лет за убийство гражданки Тимофеевой".
"Его обвинили несправедливо!" - уверенно прервала ее Аня.
"К сожалению, судья был другого мнения, - сухо возразила Люда,  - было несколько свидетельских показаний, которые утверждали, что он неоднократно угрожал убить ее - девушка не отличалась верностью. К тому же, на месте преступления были найдены его часы."
"Подложили!"  - не сдавалась Аня, но ее голос дрогнул.
Люда взорвалась: "Да что ты за человек?! Осел и то менее упрямый, чем ты!"
"Я люблю его! Я думала, ты поймешь меня!"  - воскликнула Аня.
"Фу ты ну ты! Она влюбилась! Все, гори небо и земля!  Я одного не понимаю, почему тебя тянет ко всяким патологическим личностям?! Сначала Киря  - наркоман, а теперь уголовник! Сразу видно  - девочка повзрослела!"
"Если ты не хочешь мне помогать, уходи!"  -взвизгнула Аня.
"Отлично! Да, я уйду, а ты, если повезет и сама не загремишь  в тюрьму, будешь носить своему герою - геморрою передачки с трогательными записочками!"
Они  перешли на крик.
Открылась дверь, и в палату заглянул охранник, буравя девушек подозрительным взглядом. Они сразу же замолчали и растянули губы в приветливых улыбках.
"Пятнадцать минут истекли,"  -рявкнул он.
"Можно еще чуть  - чуть?!"  - воскликнули те в один голос.
"Нет,"  -отрезал он.
"Ну, пожалуйста! - заканючила Аня, - мне, как больной, нужна моральная поддержка!"
"Да!"  - кивнула Люда, порывисто прижав к себе сестру.
Охранник поморщился. Ох, не любил он разговаривать с женщинами! Когда они начинали кричать и плакать, ему хотелось все сделать, чтобы только они замолчали. Но он все еще крепился. Приказ, есть приказ.
"Ну, пожалуйста! Представьте, что у Вас остановились часы! - горячо заговорила рыженькая, наступая на него.
Мужчина попятился к двери и пробормотал: "Ну ладно, еще семь минут и не секундой больше!"
 "Люда, как же мне быть?"  - растерянно спросила Аня, когда за ним закрылась дверь.
"По  - моему, самое лучшее, что ты сейчас можешь сделать, это забыть его".
Аня вскинула на нее возмущенные глаза.
"Забыть?! Люда, ты понимаешь, что я не могу…"
"Слушай, мне это уже надоело  - мы ходим по кругу: понимаешь - не понимаешь… что ты можешь сделать? Ладно, если так хочешь, спрошу по - другому: что мы можем сделать? Выйти на Площадь Ленина с транспарантом "Освободите Малышева"?"
"Надо провести журналистское расследование!" - убежденно воскликнула Аня.
"На тему? Совершает ли заключенный преступление, сбегая с зоны заключения?  - она пристально посмотрела на Аню и тихо произнесла, - я сейчас скажу тебе одну вещь. Только восприми ее без истерик. - Аня судорожно вздохнула, -  насколько мне известно, из достоверных источников, Малышев взял всю вину за совершенные вами подвиги на себя. Ты выступаешь там лишь как его заложница, которая на протяжении двух суток стоически переносила все издевательства преступников -  Аня сглотнула, - поэтому я говорю тебе, Анечка  - романтическое приключение  закончилось. Тебе остается только послать своему рыцарю Благородное Сердце открытку со словами благодарности за то, что он не стал впутывать тебя в это дело.".
"Теперь ты понимаешь, какой это человек?!"  - со слезами на глазах воскликнула Аня.
"Да, мы напишем о нем роман и продадим  Голливуду".
"Люда, твоя ирония неуместна," - жестко произнесла Аня.
" А меня бесит твоя тупость! Тебе не шестнадцать лет, и пора уже рассуждать здраво, а не на уровне эмоций. Пойми, сейчас все зависит от Влада. Он , наверняка, зол как тысяча Чертей и готов применить к тебе жесткие меры.
Представляю, как весело ему было слушать о том, как ты с Малышевым наставляла ему рога, гуляя по ресторанам. Тебе сейчас нужно сильно постараться, чтобы вымолить у него прощение".
"Ни за что! После того, что произошло!"
"Анечка, он в силах засадить тебя как соучастницу преступления! Ты хочешь попасть в романтическую среду уголовников?"
Девушка замкнулась.
Люда положила свою руку на ее и твердо произнесла: "Давай начнем умнеть, сестренка! И больше ни слова о Малышеве. Он знал, на что идет, - она задумчиво посмотрела в окно, - в этой истории мне не понятно только одно, - Аня подняла на нее глаза, - зачем он стал грабить магазин и потом…
этот ресторан… он ведь умышленно затягивал петлю вокруг своей шеи. У него было время скрыться, но он этого не сделал, - она с завистью  посмотрела на Аню,  - а ты, милая, роковая женщина!"
Аня печально улыбнулась: "Я была с ним так счастлива! Все было так… красиво!"
Она неожиданно встрепенулась, торопливо отогнула матрац, достала из - под него голубую шелковую косынку.
"У - у… как все грустно… скромненький синий платочек падал с опущенных плеч…" - скривила губы Люда, но встретившись с покорным, полным мольбы взглядом Ани, осеклась.
 "Людочка, я прошу тебя - сходи к нему!   - Аня пожирала блестящими от слез глазами лицо сестры, - Мне этого точно не удастся…"
Люда смущенно усмехнулась: "Ты обо мне слишком высокого мнения! Я же не агент Дана Скалли! Я даже не знаю куда его поместили…"
"Ты узнаешь!  - горячо возразила Аня,  -я знаю тебя  -если тебе надо, ты везде проникнешь! Люда, прошу - это очень важно! Это самое важное в моей жизни!"
Люда в смятении опустила глаза.
"Люда, ты должна меня понять, ведь ты тоже любишь!"
Люда бросила на нее быстрый взгляд.
"Ну, пожалуйста!"
Это было невыносимо.
Люда грубовато вырвала у Ани из рук платок и смяв его в руке, проворчала: "Ну что ты со мной делаешь?! У меня, же сердце не каменное…"
Аня радостно взвизгнула и бросилась к ней на шею.
"Детский сад, честное слово," - ворчала Люда.
"Людочка, ты самая замечательная!"  - восклицала Аня.
"Ну уж, да уж…" - пробормотала Люда, пытаясь освободиться из объятий сестры. Она не любила пылких проявлений чувств.
"Людочка, отдай ему это и скажи, что я его помню и буду ждать столько, сколько потребуется! Хоть всю жизнь!" - ее голос задрожал.
Люда внимательно посмотрела на сестру и убежденно произнесла: "Ты чокнутая!"
"Да! Да! Обещай, что скажешь это ему!"
"Ладно," - проворчала Люда, вставая и пряча платок в рюкзак,  - я попробую, но предупреждаю - я ничего не обещаю. - Аня смиренно закивала, - и еще  - ты не будешь больше делать глупости и постараешься убедить Влада в том, что у вас все, как прежде, - Аню передернуло, - давай, будь умницей. Малышев дает тебе шанс выпутаться. Внуши Владу, что на всех свидетелей нашло затмение!"
Аня тяжело вздохнула.
"Почему это произошло с нами…" - спросила она с тоской.
"Ну, это вопрос из разряда риторических, - Люда ободряюще улыбнулась, - давай, держи хвост пистолетом!"
Аня слабо улыбнулась.
"Ну что, же, пожалуй, я пойду, чтобы не нервировать нашего шкафоподобного  друга,"  - произнесла Люда, взглянув на часы.
"Подожди, у нас еще две минуты,  - попросила Аня,  - расскажи, как у тебя? Что там с твоими Томпсонами?"
Люда болезненно поморщилась и выдавила улыбку: "Все идет своим чередом… все отлично…"
Аня грустно улыбнулась: "Ну, хоть у тебя все хорошо…"
"Да…уж… лучше не бывает…"  - зло подумала Люда и подошла к двери.
 Открыв ее, она бодро воскликнула: "Ну, желаю тебе быстрейшего выздоровления! Давай, я еще зайду".
Аня кисло улыбнулась ей в ответ.
Люда вышла из палаты и подняла голову, глядя на охранника: "Ну вот и все…"
Стоило ей скрыться за поворотом, как охранник коротко произнес в рацию: "Она вышла".
"Вас понял," - ответили ему, после чего он отсоединился.
Как только Люда вышла из здания, к ней подошли двое мужчин устрашающего вида и попросили пройти с ними.
Девушка затравленно огляделась по сторонам.
"Куда мы пойдем?" - спросила она дрогнувшим голосом.
"Прямо," - последовал исчерпывающий ответ.
Мужчины, словно в тиски зажали ее с двух сторон, и повели вдоль по улице.
 

Продолжение следует >>>