ГЛАВА 7
 

Они вышли вдвоем, чтобы проводить в город Люду.  На совете было решено, что пока они останутся здесь, хотя 255  -й хмуро предупредил, что долго здесь задерживаться нельзя.
"И еще,  - добавил он, когда Люда уже собралась уходить, - ни в коем случае не заезжай домой. Скорее всего, там тебя уже ждут".
Девушка поежилась и многозначительно посмотрела на Аню. Ни о чем хорошем ее взгляд не говорил.
Тарасов первый предложил съездить в город за продуктами.
"Как поется в старой доброй песне, - глуховато произнес он, - чтобы жить нам нужно жрать, а по ночам нужно крепко спать,  -Люда искоса посмотрела на него, - одежду я тут кое - какую найду, а вот с едой сложнее. Нужно съездить в город и закупить все, что нужно на первое время. Я думаю, что отправим мы туда Люду".
"Не самая лучшая из твоих мыслей!"  - немедленно отреагировала Люда.
Тарасов многозначительно посмотрел на нее, и девушка прикусила язык.
"Я не могу поехать",  - раздраженно произнес он, - если кто - нибудь заинтересуется, что это за народ тусуется на даче, я развею все их опасения. Приехал отдохнуть с друзьями. Имею право".
Люда согласно кивнула.
"Этих двоих отправлять нельзя, - кивнул Тарасов на Аню и 255  -го, - они стали слишком известны".
255  -й смотрел на него со странным выражением, откинув голову на спинку дивана.
Аня сидела, вжавшись в кресло, и не принимала участие в разговоре.
"Ладно, убедил", - проворчала Люда и поднялась.


"Ключи",  - протянула руку Люда. Тарасов с сожалением посмотрел на машину и нехотя вложил ключи в руку девушки.
"Только не гоняй", - попросил он.
"Не боись,  - рассмеялась Люда, забавляясь его тревогой за машину, - когда я два года назад сдавала на права, то была лучшей в нашей группе. Главное, вспомнить, где тут какие педальки, а дальше дело пойдет…"
Аня засмеялась. Тарасов тяжело вздохнул и посмотрел на машину, как на коня, которого отправлял в горячий, неравный бой.
"Есть какие - нибудь пожелания?"  - бодро спросила Люда.
Аня пожала плечами.
"Заедь ко мне за камерой, - тихо произнес Тарасов и сжав ее руку, добавил,  - только будь осторожна".
Люда нарочито весело улыбнулась: "Все будет в лучшем виде!"
Аня посмотрела на светящиеся в темноте окна дома и неуверенно произнесла: "Ну, я, наверное, пойду…"
По лицам Люды и Тарасова она поняла, что те только того и ждали.
"Счастливо, - мягко улыбнулась Аня и обняла сестру, - будь осторожна".
"Спасибо", - нетерпеливо ответила та.
Аня медленно пошла к дому. Луна освещала дорожку из желтого кирпича призрачным светом.
"Давай посидим, поговорим," - предложил Тарасов, распахивая перед Людой дверцу машины.
Та проворно забралась на сиденье и закурила.
"Что ты о нем думаешь?" - напряженно спросил Олег, сев рядом.
Люда неуверенно пожала плечами: "Не знаю… сначала я пришла в такой восторг, но потом когда остыла и трезво все обдумала…  это было бы невероятно! К тому же, он на него не так  чтобы очень уж похож… а ты что думаешь?"
Тарасов задумчиво смотрел на темную листву деревьев: "Когда я его увидел, то меня, словно электрическим током ударило. Тогда я был уверен, что он и есть Томпсон. Но сейчас я думаю, может это, была игра света…"
"Да… но все таки, знаешь, мне кажется, что выдать себя за Томпсона, это самое дурацкое, что только можно придумать! Это ведь не какой - нибудь там Вася Пупкин".
"Да уж, это точно. И потом, откуда мог простой зэк знать о лорде Томпсоне?"
"Так, постой. Давай еще раз  - как он тебе сказал, что он и есть Томпсон",  - Люда повернулась к Тарасову всем корпусом, пристально глядя в его глаза.
Он смутился: "Ну, в общем, это я сказал… а он только подтвердил что это так и есть".
"Что именно он сказал?"
"Он спросил, откуда я его знаю".
Люда выпустила струйку дыма: "Если это блеф, то откуда он может знать о Томпсоне? Нет, Олег, этого парня нельзя так просто отпускать. Он наверняка что - то знает о Честере. Может, они с ним где - нибудь встречались, и он решил присвоить себе его имя".
"Да, нам нужно серьезно поговорить с этим перцем",  -согласился Тарасов.
Люда бросила на него быстрый взгляд: "Олег, только не делай этого в одиночку. Не понятно на что способен этот парень. Даже если поверить в то, что он и есть тот, за кого себя выдает, все равно не известно, что произошло за эти годы в его аристократической  башке. Достаточно знать, где он провел последние семь месяцев, чтобы не подходить к нему безоружным".
Люда открыла рот, что  - то вспомнив.
"Что?"  - полюбопытствовал Олег.
"Я вспомнила, что меня тогда беспокоило…. Помнишь, когда приезжал Люк Томпсон, и мы смотрели ток - шоу! Фотография Чета на фоне Оксфорда! Я до этого была в архиве у Лены и, изучая дело Малышева, отметила, что он похож на Томпсона!"
Тарасов с любопытством посмотрел на нее.
"Значит это он?"  - спросил он неуверенно.
Она порывисто обняла Тарасова за шею и неожиданно прошептала: "Олег, я не хочу уезжать!"
"Люда, не говори чепухи! Нам нужна еда и главное  - камера, чтобы заснять все откровения этого парня".
Она взволнованно взъерошила волосы и бросила на него быстрый взгляд.
"Тогда выходи!" - резко сказала девушка.
Тарасов открыл дверь и вышел из машины.
"Олег!  - позвала Люда, с тревогой глядя в его лицо. Он наклонился,  - будь с ним осторожнее!"
Он ободряюще улыбнулся и произнес: "Возвращайся скорее!"
Люда завела машину, тронулась так резко, что машина рыкнула.
Тарасов болезненно поморщился, глядя ей вслед, и медленно пошел к дому.

Аня, стараясь ступать бесшумно, вошла в дом и остановилась на пороге комнаты, прислонившись к косяку и глядя на 255 - го. Он ее не видел, стоя к девушке  спиной и задумчиво рассматривая себя в зеркале.
"Я даже не знаю, как тебя сейчас называть",  - неловко улыбнулась Аня.
Он резко повернулся к ней всем корпусом.
"Зови меня, как и раньше - Стасом. От того, другого имени я уже отвык,"  -тихо ответил он.
Аня своенравно повела плечами и ответила:"Я буду звать тебя 255  -й".
Он лукаво улыбнулся: "Тебе же не нравятся автомобильные имена".
Девушка жалко улыбнулась: "По крайней мере 255  -го я знаю… а Честер Томпсон - это чужой для меня человек!"
По его лицу прошла тень. Он прошел к ней через всю комнату и обнял за плечи: "Повтори это еще раз".
Его голос дрогнул.
"Что это?"  - девушка заглянула в его черные глаза.
"Мое имя. Мне нравится, как оно звучит, когда ты его произносишь".
Аня судорожно вздохнула и прошептала: "Честер Томпсон…. Мой лорд!"

Было три часа ночи, когда Люда подъехала к даче. На крыльце красным огоньком тлела сигарета. Тарасов поднялся на встречу девушке. 
"Ну, как тут у вас?" - спросила Люда, с напряжением всматриваясь в его лицо.
"Голубки уснули,  - усмехнулся Тарасов,  - рассказывай, как ты съездила".
"Нормально. Все тихо".
"Камеру взяла?"
"В машине, как и прочая ерунда. Ты с ним разговаривал?"
Тарасов поморщился: "Он не слишком - то разговорчив. Кажется, он совсем не собирается убеждать нас в том, что он Томпсон".
Люда подняла брови и пробормотала: "Я другого от засранца Томпсона и не ожидала".
Тарасов  подавил улыбку.
Скрипнула открываемая дверь,  и из дома вышла заспанная Аня, выпустив поток света.
"О, привет, ты давно приехала?"  - приветствовала она Люду.
"Только что", - ответила та.
Аня тряхнула головой, пытаясь проснуться: "Фу, я как - то незаметно задремала…  даже не помню, как очутилась на диване".
"Тебя туда ... - Тарасов замялся, не зная как назвать нового знакомого, и с усилием выдавил, - Чет перенес".
Люда с любопытством посмотрела в его лицо.
"Ну и как в городе?" - спросила Аня.
"Дом Тарасова еще пока колючей проволокой не обнесен. Я привезла немного всякой еды. Будешь?"
Аня покачала головой. Вокруг нее закружилась бабочка, и девушка отогнала ее рукой. Ночь была прохладной, и она накинула  поверх вечернего платья старую рваную рубашку 255 - го.
"Ну, идите домой, а я все перенесу, и закройте за собой дверь, а то комаров напускаете", - мягко улыбнулся Олег.
Люда подтолкнула Аню: "Пошли быстрее, пока Тарасов добренький".
Она первая забежала в дом и  скинула у порога кроссовки. Дом потонул в тишине. Люда посмотрела на часы. Три пятнадцать. Скоро уже и рассвет. Только сейчас она  почувствовала, как сильно устала.  Последние несколько часов прошли в жутком напряжении.
Люда прошла на веранду. О стекло бились бабочки. Она села на стул, откинулась на спинку и расслабилась, закрыв глаза.
Перед глазами яркими   вспышками мигали огни светофоров, сопровождающие ее на безлюдных дорогах города.
Вошла Аня, загремев чем - то у порога. Поискав глазами сестру, она прошла к ней на веранду и села напротив, устремив взгляд на бледное лицо Люды. После сна голова была тяжелой.
"Ты ему веришь?" - подала голос Люда.
"Да, - твердо ответила Аня,  - а ты нет?"
"Это было бы чудом, а я в чудеса не верю, - усмехнулась Люда, не открывая глаз, - мне нужны факты, доказательства".
За стенкой послышался мужской голос. Девушки напряженно прислушались.
Слов было не разобрать.
"Ну -ка, пошли, посмотрим,"  - шепнула Люда и, подскочив,  бесшумно выскользнула из веранды, на цыпочках подошла к двери комнаты, где спал 255  -й и осторожно приоткрыла дверь. Та тихо скрипнула. Люда просунула голову в дверной проем. Аня шла за ней по пятам и заглянула в комнату из - за плеча сестры.
Он спал, бормоча во сне и  судорожно сжимая в руке край одеяла.  Люда затаила дыхание и изумленно уставилась на спящего. Он бредил на английском.
"Ну? - прошептала Аня, - тебе нужны еще доказательства?"
Люда в смятении посмотрела на сестру.
 

ГЛАВА  8

Он проснулся.
С недавнего времени он завел привычку не обнаруживать своего пробуждения до тех пор, пока не убедится, что оно не будет иметь неприятных последствий. 
Вот и сейчас он не торопился открывать глаза. В первый момент он не смог понять, где находится.
Прислушался. Тихо.
 Он чувствовал, что рядом кто - то находится. В воздухе стоял запах сигаретного дыма и кофе. В глаза бил ослепительный свет.  Это мог быть как дневной свет, так и яркий свет электрической лампы, направленной прямо в глаза.
Он чуть шевельнул руками   - не связаны. Он лежал на чем  - то мягком.
Теперь он вспомнил, где находится: на даче этого ушлого журналиста - друга Аниной  сестры.
Чет приоткрыл глаза и увидел, читающую возле  окна девушку. Солнце весело играло в ее рыжих волосах.  В пальцах правой руки она сжимала горящую сигарету, на полу, возле стула стояла кружка с кофе. Он зажмурился от яркого весеннего солнца, словно кот и провел рукой по белой простыне, с наслаждением вдыхая запах свежести, исходящий от нее.
Ткань показалась ему слишком тонкой и нежной для его огрубевшей руки.
Люда краем глаза уловила движение и повернула к Чету голову.
"Привет",  - осторожно улыбнулся он.
"Здорово, лорд, - приветствовала его Люда, пристально разглядывая, - как спалось?"
"Хорошо,  - он медлил, еще не решив какой тон выбрать в общении с этой девушкой,  - сколько я спал?"
"Долго. Почти сутки".
Мужчина улыбнулся, и Люда отметила, что взгляд его при этом остался настороженным. Она подумала, что ей не нравится этот человек. В нем было что - то волчье.  Казалось, он просчитывает каждый шаг, каждое слово. Люде хотелось выбить почву у него из - под ног, застать его врасплох, посмотреть каков он на самом деле.
Она подняла с пола кружку, сделала глоток  и, неожиданно посмотрев прямо ему в глаза, заметила: "Знаешь, ты очень хорошо говоришь
 по - русски".
Ей показалось, что он подобрался, словно хищник, почувствовавший опасность.
"Это плохо?"
"Это странно, - ответила Люда без улыбки, - я знаю людей, которые прожили в нашей стране не один год, но все же не смогли избавиться от акцента".
Он пожал плечами: "Значит, я способный…"
Люда затянулась и, выпустив струйку дыма, произнесла: "Ты сильно изменился за десять лет".
Его глаза холодно блеснули: "Ну, все же не настолько сильно, раз твой приятель сразу узнал меня,  - и, решив, что это прозвучало слишком агрессивно, шутливо закончил, - к тому же, я расту…"
Люда  усмехнулась.
Возникла неловкая пауза.
"А где Аня?"  - спросил Чет.
 "Спит,  - презрительно скривила губы Люда,  - она, как верный пес Полкан просидела возле тебя всю ночь, а утром сама свалилась".
"Понятно,  - хмуро ответил Чет и искоса посмотрел на Люду, - а ты, значит, журналист?"
"Да", - с вызовом ответила девушка.
"И что, кто - то соглашается тебе интервью давать?"  - насмешливо спросил он.
Люда вспыхнула: "А ты, если не ошибаюсь, не слишком  - то уважаешь нашу братию…"
"Ну, в общем да", - осторожно ответил он.
Люда вспомнила, что в одном интервью газете "Таймс", Честер Томпсон сказал, что у него слишком мало времени, чтобы тратить его на пустую болтовню с газетчиками и посоветовал обратиться к его брату Людвигу, заметив, что тот все расскажет за них двоих.  При подготовке ток - шоу с Томпсонами Люде было очень тяжело работать с материалом, потому как до своего исчезновения, он крайне редко появлялся  в газетах. Можно сказать, что только после своего исчезновения, он стал известен и популярен. До этого в прессе мелькал  лишь его сводный брат. Вот тот, действительно, любил быть на виду.
"Знаешь, мне кажется, я поняла, почему ты недолюбливал журналистов",  - сузила глаза Люда, сама все больше распаляясь.
"И почему же?" - спросил Чет,  пристально глядя на нее.
Люда сделала испуганные глаза и шепотом произнесла: "Они задают столько умных вопросов! Даже заставляют думать!!!"
Чет усмехнулся и ответил: "Да нет… просто, понимаешь ли, мне нравятся смазливые девчонки с крепкими попками, а среди журналистов попадаются только злобные плоскогрудые тетки в старых штанах…"
Люда вскочила, покраснев до корней волос, и  прошипела: "А ты, парень, хам!"
Он презрительно усмехнулся: "Я не хам. Я - лорд!"
Люда  влепила ему звонкую пощечину и нервно усмехнулась: "Ну и что делают благородные лорды, когда злобные плоскогрудые тетки портят им face?"
Чет смущенно улыбнулся и медленно произнес: "Не скажу за всех лордов, но думаю, что члены моей семьи извинились бы перед дерзкой дамой и заметили, что ее штаны не такие уж старые и вообще… - он лукаво улыбнулся,  - у нее имеются формы…"
Люда растерянно посмотрела на него и вдруг подумала, что больше не испытывает к нему злобы. Он ей даже начал нравиться. Она чувствовала, что они в чем - то похожи.
Чет дружелюбно улыбнулся: "Может, мы заключим перемирие…"
Люда поколебалась и тряхнула головой: "Идет".
Он рассмеялся: " А может. в знак примирения, ты угостишь меня сигареткой?"
Люда улыбнулась и кинула в него пачкой сигарет и зажигалкой.
"И кофе…" - быстро добавил Чет.
Люда рассмеялась: "Ну, благородный лорд, Ваши аппетиты растут".
Он лукаво улыбнулся: "Кстати об аппетитах - от завтрака я бы тоже не отказался…"
Люда обречено вздохнула и пробормотала: "Ну, пошли… сегодня все для тебя!"
Она задержалась в дверях, ожидая Чета. Он спустил ноги с дивана, сладко потянулся и перевел на Люду веселый взгляд: "Знаешь, что самое лучшее в жизни?"
"Что же?" - девушка с любопытством смотрела в его лицо и думала о том, что несомненное, хотя и слабое сходство между ним и мальчиком, пропавшим десять лет назад, есть.
"Сон в теплой сухой постельке".
Люда хмыкнула: "А ты что, страдаешь энурезом?"
Он усмехнулся и, нащупав ногой под диваном тапки, обул  на босу ногу. На нем была старая клетчатая рубашка Тарасова и полинялые джинсы. Он был выше Тарасова, и поэтому джинсы оказались коротки.
"А по  - моему, самое лучшее в жизни - это секс, - заявила Люда, выходя из  комнаты, - ты со мной не согласен?"
Он с сомнением  скользнул взглядом по ее тощей фигуре в мешковатых протертых джинсах и широкой кофте с длинными, как у Пьеро рукавами и улыбнулся: "Это что, предложение?"
Люда расхохоталась и захлопнула дверь веранды перед его носом. Он осторожно приоткрыл дверь и, тихо войдя, произнес с укоризной: "Так ведь можно и жизненно важные органы отбить".
Люда криво усмехнулась: "А у тебя, их много?"
Чет рассмеялся: "Как у всех. В физиологическом смысле мы - лорды - ничем не выделяемся".
"Ясно,  - хмыкнула Люда, - палка, палка, огуречик, вот и вышел человечек!"
Чет рассмеялся и сел на стул, вытянув вперед ноги.
Люда открыла холодильник и в задумчивости уставилась на аккуратно разложенные Тарасовым на полках продукты. В основном, это были полуфабрикаты. Она всегда испытывала неловкость в бытовых вопросах.
"Во сколько ты вчера приехала?"  - спросил Чет.
"Около четырех утра. Я разорила супермаркет,  - ее взгляд упал на куриные яйца, и девушка повернула к Чету лицо, - может ты как истинный аристократ, будешь завтракать сырыми яйцами?"
"Нет, я полюбил русскую кухню," - быстро ответил тот.
Люда кисло поморщилась: "Ну, тогда я не знаю что выбрать. Тут всего так много…"
Чет встал и, подойдя к девушке, заглянул в холодильник   из  - за ее спины.
"Свари пельмени", - уверенно произнес он. Люда обрадовалась. Как это ей самой не пришла в голову такая мысль? Главное, быстро и не трудоемко!
Чет снова сел за стол, взял лежащую на нем пачку сигарет и закурил. Люда открыла шкаф, выгребла из него металлическую посуду, выбрала из ее многообразия большую кастрюлю, налила в нее из ведра, стоящего на маленьком детском стульчике (на котором еще когда - то, много лет назад, сидел маленький Олежек) воды и, поставив ее на плиту, включила газ.
"Может мне по практиковать с тобой свой английский?" - спросила она, не поворачивая к Чету головы.
"Угу, составь рассказ о Лондоне, а я проверю", - откликнулся он, выпустив струйку дыма.
Люда повернулась к нему и сощурила глаза: "Скажи, ты всегда такой остроумный, или это я тебя вдохновляю?"
Он усмехнулся: "Только по средам".
"Тогда давай решим, что сегодня четверг",  - весело предложила Люда.
"Если хочешь… хоть воскресенье", - пожал он плечами.
Люда села напротив него, закурила и спросила по  - английски.
"Ну, благородный лорд, и где же вас носило все это время?"
Он бросил на девушку быстрый взгляд и важно ответил: "Нет морей, которые бы я не переплывал".
Люда нахмурилась: "Честер, я серьезно. Или ты, по - прежнему, собираешься изображать из себя человека X?"
"А разве я должен давать подробный отчет о своей жизни?"  - он недовольно посмотрел в ее лицо.
"Конечно! - искренне возмутилась Люда, - мы хотим поведать всему Миру правду о тебе".
"А если я не хочу?"
Она удивилась: "Как это не хочешь? Тебе что нравится такая жизнь? В чужих тряпках, под чужим именем? Неужели тебе не хочется вернуться к родным? Стать тем, кто ты есть на самом деле? И наказать тех, кто разрушил твою жизнь?"
Он пристально смотрел в ее разрумянившееся от волнения лицо.
"Тем, кто я был, я все рано уже не стану, - хмуро ответил он, - вернуться к родным… по  - моему, им хорошо и без меня. Олег вчера рассказал о том, что Люк сделал на моем исчезновении неплохой бизнес, и мое возвращение, скорее всего, не слишком  - то его обрадует…"
Люда попыталась возразить, но не дал ей говорить и продолжил: "А что касается наказания нехороших людей, то я уже пытался. Стоит только мне открыть рот, и они заткнут его. У них все схвачено".
"Чего же ты, в таком случае хочешь? Отказаться от всего, что принадлежит тебе по праву?"
Он провел ладонью по лбу: "Я хочу,  чтобы меня все оставили в покое и дали спокойно пожить".
Люда зло блеснула глазами: "Это недостойный ответ!"
Он усмехнулся: "Я уступаю право быть героем твоему другу".
Люда повела плечами: "Ну, нет уж! Я не позволю тебе сдаться вот так без борьбы!"
Он искоса посмотрел на девушку и горько усмехнулся.
"Запомни, я никогда не сдаюсь! Поэтому начинай привыкать к мысли, что мы будем бороться за справедливость!"- горячо воскликнула Люда.
Он пожал плечами, как бы говоря тем самым  "Боритесь…"
"Скоро проснется Тарасов, и ты подробно расскажешь нам о своих злоключениях за последние десять лет",  -настойчиво произнесла Люда.
Он рассмеялся: "Ну, я же не Шахиризада…."
Люда улыбнулась: "Нет. Ты Ганс Христиан Андерсен".
Она вспомнила сказку про гадкого утенка и улыбнулась своим мыслям, решив, что в передаче об этом надо будет упомянуть. Она уже начала продумывать сюжет шоу. Это будет лучшая их работа. Работа, которая прославит их на весь мир!
Наверху раздался шум.
"О, кажется, наши проснулись,"  -бодро воскликнула Люда.
Наверху раздались шаги, и вниз спустилась Аня. Она казалась посвежевшей.
"Привет",  - улыбнулась она и поцеловала Чета в губы.
Он затушил сигарету и обнял ее, прижав к себе. Люда наблюдала за ними с легкой улыбкой.
"Что готовишь?"  -спросила Аня у сестры.
"Пельмени варим," - ответила та бодрым голосом.
Аня недовольно поморщилась: "Пельмени? С утра?"
"А ты что предлагаешь? Овсянку сэру?"  - она исказила голос подражая герою Конан Дойла.
Аня улыбнулась и подошла к холодильнику. Чет с улыбкой наблюдал за ней. Аня открыла дверцу холодильника и повернулась к Люде.
"У тебя тут выбор, как в "Холлидее", а ты пельмени варишь! Давай печь блины!"
"Здорово!" - воскликнул Чет.
"Ну уж нет, я в этом не участвую,  - скисла Люда. Она протянула Ане ложку и торжественно произнесла, - вот, я назначаю тебя Императрицей Кухни!"
Аня растерянно взяла ложку и мягко улыбнулась.
"А ты почему отлыниваешь?"
"Давайте, я лучше буду вас песнями развлекать!"  - весело произнесла Люда и с облегчением отступила подальше от плиты.
"Про Антошку?"  - с издевкой спросила Аня.
"А что это за песня?"   - спросил Чет.
"Там поется про такого же мальчика, как наша Люда," - беззлобно улыбнулась Аня. Она выключила газ, сняла с плиты кастрюлю с водой, открыла висящий на стене шкаф и, бормоча "Где - то тут я видела муку", встала на цыпочки, оглядывая полки.
"Итак, песня первая!  - воскликнула Люда, простирая к Ане руки, - это восхваляющая песня. Песня - ода русским домохозяйкам!"
Чет с любопытством наблюдал за Людой. Аня нашла муку и, достав из холодильника молоко, начала заводить тесто.
"Ту  -ту  - ту - туру -туру - рум, Варвара жарит кур!"  - запела Люда. У нее был слабенький, хотя и довольно приятный  голос.
Аня рассмеялась.
Люда театрально поклонилась. Раздались шаги, и на веранду вышел Тарасов.
"О, Тарасов, это я тебя разбудила своей радостной песней!"  - воскликнула Люда.
"А, вот оно что…- усмехнулся он,  - а я думал, это петухи кукарекают".
Аня тихо засмеялась, взглянула на Чета и увидела, что тот смотрит на Тарасова недобрым взглядом. Почувствовав на себе взгляд Ани, он резко повернул голову и, выражение его лица смягчилось.
Люда театрально заломила руки: "Какой позор! Меня - лауреата премии "Золотой голос России" принимают за петуха! Все, больше я не пою! Буду носки вязать."
Она подошла к Тарасову и, встав на цыпочки, зло поцеловала его в губы. 
"Хуже всего то, что нам придется твои носки носить,"  - коварно улыбнулся Олег.
Люда умоляюще посмотрела на него. Аня весело засмеялась.
"А что это у вас тут намечается? - спросил Тарасов и заглянул в чашку,  - ух ты, блинчики!"
"Да, я решила вас побаловать," - Аня с улыбкой посмотрела на Чета.
"Слушай, может быть, ты за то время пока мы тут будем жить, обучишь чему - нибудь полезному Люду?  - спросил Тарасов. Люда поджала губы, - а то у меня дома холодильник едой забит, а мы только чипсами питаемся".
"Не надо! У нас богатый рацион! - возмутилась Люда, - ты забыл про фисташки и  копченую колбасу!"
"Ну, если у нее появится желание, то я только с удовольствием",  -улыбнулась Аня.
"Не появится,  - резко оборвала ее Люда, - мы не рабы, рабы не мы!"
Тарасов поморщился.
"Где у тебя сковородки?"  -спросила Аня.
"Там, в шкафу",  -кивнул Тарасов на стоящий на полу белый шкаф.
Аня открыла его, нашла нужную сковороду и включила плиту.
Тарасов подмигнул Чету: "Может, махнемся девчонками?"
Тот хмуро посмотрел на него и ничего не ответил.
 "Почему ты не обратишься в Британское консульство?" - спросила Люда, в упор глядя на Чета.
Тот криво усмехнулся: "Я там даже как - то раз был. Дальше приемной меня не пустили".
"Не может быть",  - убежденно  произнесла Люда.
Аня посмотрела на Чета. Тот сделал уже знакомое ей движение плечами, как бы говоря, не хочешь, не верь.
"Расскажи о своем доме в Англии",  - Люда пристально посмотрела в его лицо. Тарасов сосредоточенно наблюдал за тем, как Аня снимает первый блин.
"Милое местечко",  - улыбнулся Чет.
"Опиши его. Или ты его уже забыл?"
"Нет. Я помню его в мельчайших подробностях, - глухо ответил Чет,  -помню даже запах роз,  который заносило ветром в окна второго этажа, где находилась моя комната".
Люда кивнула. Пока все сходилось.
Тарасов покосился на Чета и взяв со стола пачку сигарет, закурил.
"Это большой дом. Огромная гостиная с камином,  -он усмехнулся, вспоминая,  - Люк однажды захотел перестроить ее. Мол, что за пережитки девятнадцатого века… но отец восстал против. Этот камин еще помнит времена, когда его дед протягивал к нему озябшие ладони, и Люку пришлось сдаться. Да много чего бывало… всего и не вспомнишь так сразу…"
Тарасов пристально смотрел на Чета. Люда почувствовала беспокойство. Как тогда, когда смотрела ток  - шоу. Что - то в его рассказе насторожило ее. Какая - то деталь…  мелкая, незначительная…
        "Твоя комната была на одном этаже с Люком?"  - спросил                  Тарасов.
"Нет. Он облюбовал для себя бывший кабинет деда на третьем", - ответил Чет.
Тарасов и Люда переглянулись.
"Кто тебя похитил?"  - спросила Люда.
"Конкуренты отца. Сначала они хотели надавить на него в бизнесе, но потом между ними произошла ссора. Все не доверяли друг другу, боялись измены и в результате перестреляли друг друга. Отец умер. Часть акций досталась им, часть, насколько мне известно, Люк сумел удержать. А я стол совершенно не нужен. Возвращать меня было опасно, убивать они не хотели. Поэтому продали как ишака сначала одному парню, потом другому… потом уже здесь, в России очередной  из моих  владельцев,  -он горько усмехнулся, - решил получить на мне максимальную выгоду и начал шантажировать своего поставщика. Тот, не долго думая, прислал к нему людей и те пристрелили его, а меня забрали назад. Решив, что светиться со мной слишком опасно, он решил избавиться от меня и отдал на попечение господину Башлачеву. У того, как раз был висяк с трупом какой - то дамочки…"
"Тимофеевой",  - вставила Люда.
"Не помню… может,  и Тимофеевой. Мне быстро состряпали дело и спрятали с глаз долой".
У Ани задрожала рука, и она неловко перевернула блин, порвала его.
"Ты хочешь сказать, что Башлачев убил эту дамочку?" - спросила Люда.
"Да почему? Просто висело нераскрытое дело. Вот его на меня и повесили".
"Но в деле были твои подписи. В показаниях", - спросила Люда.
Тот посмотрел на нее, как на неразумного ребенка.
"Во времена инквизиции люди подписывались под тем, что они колдуны",  - ответил Чет с горькой усмешкой.
Повисла гнетущая пауза.
Аня поставила на стол тарелку с блинами и неловко улыбнулась.
"Давайте сделаем перерыв и спокойно поедим".
Чет улыбнулся: "Я за!"
Люда кисло улыбнулась.
Завтрак получился невеселый. Все переваривали рассказанное Четом. Он сам задумчиво смотрел в окно на шумящие кроны деревьев. Легкий утренний ветерок развевал занавеску на открытой двери, принося тонкий запах полевых цветов из полей.
Неожиданно взгляд у Чета похолодел. Все посмотрели в окно и увидели идущего к их домику коренастого мужчину лет шестидесяти в старых штанах с заплатками на коленях и клетчатой рубашке.
"Это здешний сторож,  -произнес Тарасов, поспешно вставая., - Наверное, увидел свет и решил заглянуть, узнать кто здесь".
"Добросовестный,"  - процедила сквозь зубы Люда, напряженно следя за приближающимся мужчиной.
Чет скользнул  быстрым взглядом по ведущей на второй этаж лестнице.
Аня поймала его взгляд и сжала его руку. Он мельком взглянул на девушку и ободряюще улыбнулся.
"Карты есть?" - спросил он у Тарасова.
"Что?" - растерялся тот.
"Карты. Игральные".
"Да, - глухо ответила Люда,  - принести?"
"Да. А ты иди",  - приказал Чет Тарасову.
 Тот вытер выступивший на лбу пот, неуверенно вышел из  домика и направился на встречу сторожу.
Сторож, увидев Тарасова, широко улыбнулся и замедлил шаг. Люда сбегала в комнату, взяла с полки потрепанные от частого употребления карты и, вернувшись на веранду, села и начала нервно их тасовать.
Сквозь большое окно веранды они видели, как Тарасов и сторож встретились у калитки. Тарасов закурил. Даже отсюда было видно, что он очень нервничает.
"Аня, играешь?"  - спросил Чет беззаботным голосом.
"Нет, я не умею…"  - сконфуженно ответила та.
Люда начала торопливо раздавать карты, бросая в окно тревожные взгляды.
"Не смотри на них,"  -приказал Чет, с улыбкой глядя на девушку, но его глаза остались настороженными.
 "А что если он зайдет посмотреть все ли у нас в порядке?"  - спросила Аня, напряженно глядя на беседующих у калитки мужчин.
"А что у нас может быть не в порядке?  - весело спросила Люда, наконец, совладав с расшалившимися нервами,  - сидим себе, в картишки дуемся. Бейся!"
Она положила перед Четом шестерку пик и вытерла о джинсы вспотевшие ладони.
Тот бросил на девушку пристальный взгляд и, посмотрев в свои карты, накрыл ее шестерку десяткой.
"Бито,"  -улыбнулась Люда.
Аня судорожно вздохнула, восхищенно глядя на играющих. У них был вполне беззаботный вид. Сама же она никак не могла подавить страх, и чувствовала, как мелко дрожат колени.
Люда бросила на сестру насмешливый взгляд и рассмеялась
"Тарасов - то,  какой молодец, а? Просто, подвиг разведчика!"
Аня нервно усмехнулась.
"А я похожу вот так",  -произнес с улыбкой Чет, положив поверх "Вольта" черви, которым Люда билась, своего "Вольта" буби.
"Ни хрена себе, сшили бабушке пиджачок!"  - возмутилась Люда и зло уставилась в свои карты. По выражению ее лица было видно, что они ее ничем не порадовали.
Аня и Чет рассмеялась. Люда подняла на них глаза и произнесла
"А что Вы ржете?  Выражение есть такое. Моего сочинения!"
"Это что из серии "Кто оденет куклу Барби?"  - смеясь, спросила Аня.
Люда засмеялась
"Не, маму Кена".  
Все трое нервно засмеялись.
Люда бросила взгляд в окно и увидела, что Тарасов возвращается. Сторож неторопливой походкой исполнившего свой долг человека, уходил прочь по аллее.
"Все, команда вольно",  -  облегченно воскликнула она и кинула карты на стол рубашками вверх.
Аня радостно посмотрела в окно.
Краем глаза Люда видела, как Чет положил на стол, спрятанный под стулом кухонный нож. Ей стало не по себе.
"Да, с этим парнем в темной подворотне лучше не встречаться. Просто какой - то Рэмбо. Первая кровь!"  - подумала она, чувствуя, как пробежал по спине холодок.
"Разве игра закончена?"  - строго спросил Чет, поймав ее взгляд.
Люда дернула уголком рта  и снова взяла карты в руки
"Ничего подобного, - с вызовом произнесла она, - я докажу, что русский интеллект выше английского!"
Чет бросил на нее лукавый взгляд: "Ну, тогда держись. На моей стороне вся мощь курилок Оксфордского университета!"
"Четыреста двадцать седьмая комната универовской общаги сделает твой Оксфорд на раз!" - парировала Люда и уткнулась в карты с видом гроссмейстера.
В дом вошел Тарасов.
"Фу, еле от него отделался!" - выдохнул он и прошел к холодильнику, чтобы достать холодной минеральной воды.
"Тарасов, не отвлекай! У нас международный турнир",  -прошипела Люда. Чет аккуратно положил на стол "девятку" черви, и она впилась глазами в свои карты.
Аня из - за плеча сестры заглянула в ее карты. Люда испепеляющим взглядом смотрела на "Даму" червей, раздумывая отдать ее или нет.
"Не смотри на нее так, она уже покраснела,"  -улыбнулась Аня.
Люда бросила на нее сердитый взгляд, и Аня прикусила язык.
Чет улыбнулся.
Люда с досадой выкинула на стол "Даму" и повернула к Ане голову
"Еще слово, и оправим тебя грядки копать!"
Аня покраснела, дернулась и отвернулась к плите.
Люда повернулась к столу и застыла, в изумлении глядя на появившуюся на вершине отбитых карт "Даму" пик. Та с издевкой смотрела на нее черными цыганскими глазами.
Чет с улыбкой наблюдал за нервничающей девушкой.
"Тарасов, дай сигареты", - хмуро попросила Люда.
Тарасов с кривой ухмылкой положил перед ней пачку.
"Голова должна быть ясной. Нечего ее затуманивать",  - наставительно произнес Чет.
"Fack you," - коротко ответила Люда и нервно закурила. Ей казалось, что эта игра самая важная игра в карты в ее жизни. Она не желала быть побежденной на глазах у Тарасова.
Аня начала мыть посуду искоса наблюдая за играющими. Она захотела, чтобы Люда проиграла.
"Ну и что ты ее гипнотизируешь?  - cпросил Тарасов, заглянув в Людины карты, - бери".
Та сникла, бросила на него жалкий взгляд, собрала отбой в кучку и придвинула к себе.
"Эти туда же",  -произнес Чет и положил перед ней еще две девятки.
Закусив губу, Люда взяла их и разложила карты по кучкам.
Тарасов сел на стул и открыл бутылку минералки
"Будете?"  - спросил он, кивнув на бутылку.
"Давай,  - произнес Чет, - ну, что со сторожем?"
"Так, поговорили о всякой ерунде. О родителях спросил, - ответил Тарасов, взяв только что вымытый Аней стакан, и налил  в него минеральной воды, - сказал, что его долг посмотреть, что за люди приехали".
 "Надо отсюда уезжать. И чем быстрее, тем лучше",  -заметил Чет.
Люда что - то пропыхтела.
Игра продолжилась.
"Да, я думал об этом, - лениво произнес Тарасов, - сегодня после обеда позвоню одному своему приятелю. Может быть, он что - нибудь придумает, - он холодно посмотрел на Чета, - или у тебя есть какие - то другие предложения?"
"Нет. Бито",  - сухо ответил тот.
Аня протерла посуду и вышла из домика, чтобы вылить грязную воду.
У нее на душе скребли кошки. Она чувствовала себя лишней, как бывало в детстве, когда соседские дети не брали ее в свою игру. Вылив воду, она села на крыльцо и устремила взгляд на шумящие за территорией дачного общества деревья.  Где  - то там, в яркой листве звонко кричала птица, зовя свою половинку.
У Ани вырвался тяжкий вздох. Она чувствовала какое - то смутное беспокойство. Что  -то давило грудь, легло тяжестью на сердце. Из домика раздался хрипловатый смех Люды, и Аня поморщилась.
Небо было высоким и ясным. День предвещал быть жарким.
Она услышала звонок мобильного телефона. Раздались приближающиеся к двери шаги. Аня торопливо встала, не желая, чтобы ее обнаружили тут грустящей. Открылась дверь, и из домика вышел Тарасов. Увидев, Аню, он нахмурился и, пробормотав в трубку "Я сейчас перезвоню", ушел за дом.
Аня подняла чашку и вошла на веранду. Международный турнир близился к своему завершению.  Справа на столе возвышалась куча "отбоя". Люда сидела, закинув ногу на ногу и сосредоточенно глядя в свои карты.
Чет поднял на Аню глаза и протянул свободную руку: "Ты куда убежала? Иди сюда".
Она недовольно отстранилась и с вызовом произнесла: "В отличие от вас у меня более мелкие задачи. Отнюдь мирового масштаба. Так, завтраком накормить, посуду помыть, чтобы чемпионы могли спокойно страдать ерундой!"
 "Не нуди!"  - шикнула на нее Люда.
Чет бросил на Аню быстрый взгляд и, обняв за талию, против ее воли, прижал к себе.
"Давай, помоги мне, а то чувствую, комната четыреста какая - то там побеждает,"  -с улыбкой произнес он. Аня дернула плечом, но потом примирительно улыбнулась и устроилась у него на левом колене, заглянув в его карты. Там были сплошь картинки.
"Ладно, я схожу так",  - махнула рукой Люда и выложила на стол те самые три девятки.
Чет отбил их, оставив в руке козырного "Туза".
Люда посмотрела в отбой и радостно засмеялась: "Ах, благородный лорд, подмастил!"
И с триумфальным видом выложила на стол Даму пик.
"Вот такие мы русские девушки!" - воскликнула Люда.
Чет подавил улыбку и побил ее Даму Тузом.
У Люды разочарованно вытянулось лицо.
"Что, ничья?" - с любопытством спросила Аня, переводя взгляд с одного лица на другое.
"Да, мир, дружба, жвачка!"  - хмуро произнесла Люда.
Открылась дверь, и на веранду вошел Тарасов.
"Ну, как?"  - весело спросил он, бросив взгляд на складывающего карты Чета.
"Ничья, - кисло улыбнулась Люда, - кто это звонил?"
"Илья, - быстро ответил Олег,  - спрашивал,  как обстоят дела с "Красными Платочками".
"И что, ты ему сказал, что у нас тут полосатый шарфик появился?"  - усмехнулась Люда.
Аня бросила взгляд на Чета. Тот слегка поморщился, все так же не поднимая глаз от карт.
Олег рассмеялся и ответил: "Я предупредил его о том, что у нас появилась срочная работа, о которой нельзя говорить по телефону. Завтра или послезавтра надо будет с ним встретиться".
"Ясно".
"А как же ваше шоу?  - недоуменно захлопала ресницами Аня,  -ведь не можете вы просто так, когда захотите, остановить работу и сказать - все, мы теперь занимаемся другим?"
Чет с любопытством посмотрел на Олега. Тарасов зло взглянул на девушку.
"Можем,  - хмуро ответила за Тарасова Люда, - если ни чем не занимаемся".
"У вас что, кризис творчества?"  - вкрадчиво  спросил Чет.
Люда поморщилась
"Не кризис, а передышка перед боем".
"Кстати, если уж говорить о работе, то надо бы и потрудиться,"  -подхватил Тарасов, в упор глядя на Чета.
Тот передвинул колоду карт на край стола и усмехнулся
"Ну, если надо, значит давайте".
Люда и Олег обменялись понимающими взглядами, и Тарасов принес камеру.
Чет дурашливо заглянул в объектив
"Это отсюда вылетает птичка?"
"Конкретно отсюда вылезают слоники,"  -криво усмехнулась Люда и закурила, ожидая пока Тарасов настроит камеру.
Аня отступила в сторону.
Люда выпустила струйку дыма и, щурясь, посмотрела в окно
"Опять жара сегодня будет. Олег, у твоей маман есть какие  - нибудь легкие тряпки? Я зажарюсь в этом свитере".
"Надо наверху посмотреть,"  -ответил Олег, подключая аппаратуру.
"Да, мне тоже надо бы что - то присмотреть,"  -подала голос Аня, окинув взглядом грязное вечернее платье.
"Ну, здорово, сейчас поработаем, а  потом пойдем смотреть гардероб Мадам Тарасовой,"  -улыбнулась Люда.
"А может сначала, а потом… - неуверенно предложила Аня,  - а то, тебе ведь перед камерой".
Люда махнула рукой: "Это ерунда. Походные условия, и так сойдет, к тому же так, наброски - она рассмеялась, - мы не так давно  с Тарасовым делали матерьяльчик о городской свалке, так вот таким прикидом как у меня, даже самый махровый бомж не мог похвастать!"
Тарасов подтверждающе хмыкнул. Чет с любопытством посмотрел на девушку.
"Я даже банановую кожуру на голову одела",  -засмеялась Люда.
"Зачем?"  - недоуменно спросила Аня.
"Чтобы вписаться в пейзаж", - пояснила Люда.
Аня пожала плечами, так и не поняв мотива сестры.
"Ну, все готово, - сказал Тарасов и повернулся к Чету, посмотрел на него с тревогой, - ты готов?"
Тот кивнул.
Люда взяла в руки микрофон и, сделав серьезное лицо, начала
"В общем, так, в начале я вставлю цитату из "Гадкого утенка" Андерсена,  - Чет бросил на нее недовольный взгляд, но Люда не обращала на него внимание, - потом скажу… хотя нет, это не подойдет… я так думаю, что надо начать не с того, что жил был Честер Томпсон, а жил был человек без имени…. Да и жил ли вообще? Словно дым над водой, он … кстати, Олег, надо будет включить песню Deep Purple".
Чет хмуро закурил.
"Ярыгина, ты что, предлагаешь мне всю пленку на твою болтовню истратить? - зло прикрикнул на Люду Тарасов, - давай по делу. Если не подготовилась, так и скажи".
Люда небрежно махнула рукой
"Ладно, ладно… don`t worry…"  - она послала в камеру воздушный поцелуй и повернулась к Чету.
"Итак, давай с самого начала. Вернемся к событиям десятилетней давности.  Ты юн, богат, счастлив, перед тобой открыты необъятные горизонты! И вот в один миг, по прихоти какого  - то человека, все это рушится…" - она выжидающе посмотрела в лицо Чета.
"Ты хочешь знать, как меня похитили?" - спросил он.
"Да, у меня, конечно, богатая фантазия, и я могу представить, как тебя засунули в мешок и утащили, взвалив на плечо, но хотелось бы знать, как все было на самом деле. И еще,  - она прищурила зеленые глаза,  - давай перейдем на английский. Так будет лучше для зрителей".
"Ну?  в этом я сомневаюсь,"  - растерянно произнес  Тарасов.
"На САМОМ деле я сам ушел," - ответил Чет по  - английски. Люда и  Олег удивленно посмотрели в его лицо.
Тарасов потер шею.
"Как это сам?"
"Да, это было трудно, но не невозможно,  - усмехнулся он, - помню, как меня позабавило то, как мне удалось улизнуть, никем не замеченным".
Люда понимающе улыбнулась и произнесла: "Шерше ля фам? Не так ли?"
Он бросил на девушку быстрый взгляд и подтвердил: "Да, я ушел к ней,  - он презрительно усмехнулся и добавил, - кретин!"
"Где она тебя ждала?" - спросила Люда.
"Мы должны были встретиться в гостинице. Она называлась "Love story". Меня там действительно ждали. Только не она, а серьезные ребята…".
Все, что Аня помнила, из  школьного курса английского, было настолько простым, что она с самого начала перестала понимать, о чем говорят эти трое, и угрюмо сидела, глядя в окно и чувствуя себя лишней.
"Где ты с ней познакомился?"  - спросил Тарасов.
"Все было продумано, как по нотам. Это мне   - идиоту, тогда казалось, что все случайность. Мы познакомились в закрытом ночном клубе. Встречались недели две, а потом наступил мой День Рождения".
"Куда она потом делась?"
"Понятия не имею. Подозреваю, что ее убили. Зачем им лишние свидетели? Она была неудавшейся манекенщицей. После провала, не захотела возвращаться в маленький городок откуда приехала, а осталась в Лондоне, подрабатывая то тут, то там. Само обидное было то, что я попался на дешевку! Не разглядел за яркой упаковкой гниль!"
Он нервно закурил.
"Ты сказал, что тебя перепродавали,  - осторожно спросила Люда. Чет вскинул на нее глаза, - какую максимальную цену за тебя давали?"
Он угрюмо сдвинул брови, глядя в окно.
"Честер, ты меня слышишь?" - настойчиво спросила Люда.
"Люда", - предупредил Тарасов, но она сделал вид, что не замечает его сурово сдвинутых бровей.
 "Да, - глухо ответил Чет,  - последний мой покупатель отдал за меня пятьсот тысяч".
"Как за хороший автомобиль",  -вставил Тарасов.
"Да, притом, что я предлагал ему пять миллионов, если он отпустит меня",  - криво усмехнулся Чет.
Он неожиданно зло посмотрел на Люду и спросил: "Может на сегодня уже хватит?"
Люда возмутилась, но Тарасов выключил камеру.
"Олег!"  - прошипела Люда. Тот многозначительно посмотрел на девушку.
"Пойду-ка я, подышу свежим воздухом",  -хмуро сказал Чет по-русски и вышел из домика. Аня сорвалась с места и, одарив Люду на прощание нехорошим взглядом, выбежала вслед за Четом.
"Ты что совсем одурела такие вопросы задавать?!"  - накинулся на Люду Тарасов.
"Ничего такого я не спросила",  - огрызнулась Люда.
"Ничего такого! - передразнил ее Тарасов, - думать надо хоть немножко! Хочешь, чтобы он совсем отказался во всем этом участвовать?!"
"Я хочу повергнуть зрителей в шок", - упрямо произнесла Люда.
"Пока ты повергаешь в шок меня!" - Олег зло собирал аппаратуру.
Люда в окно видела, как Чет пошел куда - то по дорожке.  Аня шла рядом, сжимая его руку.
"Что тебе еще сказал Илья?"  - спросила Люда.
"Конечно, его заинтересовало, куда это мы пропали. Потребовал в пятницу утром предоставить информацию о том, над чем это мы так работаем, что бросили все к Чертям!"
"Понятно".
Тарасов взял камеру и на пороге обернулся: "Ты хотя бы посуду в шкаф убери, "рабы немы"".
Люда щелкнула в его сторону зубами, но все же открыла шкаф и начала составлять в него посуду.

Аня догнала Чета у калитки.  Он повернулся на звук ее шагов и слабо улыбнулся.
"Что они у тебя спрашивали?"
Он поморщился: "Так, ненужные подробности".
Они долго шли молча. Солнце радостно играло бликами на влажной от росы, молодой сочной траве.
"Лето   - это маленькая жизнь",  - произнесла Аня, с улыбкой глядя на шумящие под высоким ясным небом кроны деревьев.
Чет с улыбкой посмотрел на нее и крепче сжал ее ладонь в своей. Аня подумала, что ей хорошо вот так просто идти с ним по заросшей травой тропинке ни о чем конкретно не думая, наслаждаясь покоем, тишиной и уединением.
Деловито бегающие по пустым черным грядкам скворцы, провожали их любопытными взглядами черных бусинок глаз.
  "Хорошо!"  - глубоко вздохнул Чет.
Они вышли к заливу. Он раскинулся перед ними, искрясь на солнце.
Аня и Чет остановились, пораженные открывшейся красотой. Прибрежные деревья, словно русалки, опустили  в воду длинные зеленые ветви.  Течение качало их на волнах, и они казались живыми.  С радостными криками носились над водой чайки, раскинув белые крылья.
"Райское место",  -  прошептал Чет, глядя на водную гладь.
"Да. Благодать", -  как эхо отозвалась Аня.
Знойный ветерок шевелил ее длинные пепельные волосы. Робкие, маленькие волны осторожно, на ощупь трогали прибрежные камни, и словно испугавшись своей смелости, откатывались назад.
В высоте небес парил коршун, раскинув большие могучие крылья.
Чет сел на траву и закрыл глаза, блаженно улыбаясь.
Аня сняла туфли и осторожно, боясь пораниться об острые камни, подошла к кромке воды. Та облизала ее голые ступни, словно ласковый щенок. Девушка непроизвольно отступила. Вода была ледяная. Чет, щурясь от солнца, с улыбкой наблюдал за тонкой девичьей фигурой, осторожно ступающей по камням. Она напомнила ему пугливую лесную лань, вышедшую к водопою.
Девушка наклонилась, чтобы поднять отшлифованный водой ровный, белый камень, и блестящие на солнце волосы непокорно рассыпались по плечам, закрыли ее лицо. Она недовольно убрала их тяжелый каскад, красиво изогнув руку. Чет почувствовал, как растет желание. Ему захотелось обладать ею прямо сейчас и здесь, на этом пустынном, согретом весенним солнцем берегу. Он с нетерпением наблюдал за тем, как она приближается, осторожно ставя длинные красивые ноги. На ее лице светилась улыбка. Он подумал, что никогда не видел ничего прекраснее, чем эта гибкая, хрупкая девушка.
 "Смотри, какой идеально круглый и гладкий камень",  - произнесла Аня, подходя и протягивая к нему обнаженную руку. В ее ладони перекатывался белый камень.
Чет взял ее за руку и притянул к себе. Девушка грациозно опустилась рядом с ним на траву.  Ее глубокие глаза оказались совсем близко, влажные губы маняще приоткрылись.
"Интересно,  - произнесла она с придыханием, трепеща пушистыми ресницами,  - сколько времени понадобилось воде, чтобы так отшлифовать его?"
Он разжал ее пальцы, и камень упал в траву. Чет провел пальцем по ее щеке. Ее кожа была гладкой, как шелк.  
"Сотни лет",  -прошептал Чет и слился с ней в долгом поцелуе. Девушка судорожно вздохнула, обвив его шею руками.
"Я тебя люблю", - прошептала Аня.
Он покрыл поцелуями ее щеки, шею, плечи, зарылся головой в ложбинку на груди. Ане показалось, под ней закачалась земля. Все звуки стали особенно четкими  - она слышала, как перешептывается с камнями вода, ласково поглаживая их.
Чет осторожно опустил ее на влажную траву, от которой исходил пряный аромат. Аня открыла глаза и увидела парящую над ними белую птицу. Девушка почувствовала, как от нахлынувшей нежности перехватило дыхание, и крепко прижалась к Чету, жадно целуя его.
Потом они еще долго лежали, слушая шелест листвы в деревьях и тихий плеск чаек, ныряющих за рыбой. Аня думала о том, что у нее еще ни с кем не было такого прекрасного секса. Она, словно растворилась в нем вся, без остатка и теперь ощущала себя какой -  то обновленной.
"Ты не замерзла?"  - заботливо спросил Чет, прервав неспешный ход ее мыслей.
Аня, счастливо улыбаясь, отрицательно покачала головой.
"Ты давно желал меня?"  - лукаво улыбнулась она.
"Угу,  - он улыбнулся,  - с того момента, как попал под колеса твоей машины".
Аня засмеялась
"Какая у тебя выдержка… и что, стоило так долго ждать?"  - она перевернулась на живот и, упершись в его грудь руками, в упор посмотрела в его лицо.
"О да…"  - счастливо улыбнулся Чет и притянув ее к себе, поцеловал.
"Знаешь, а ты мне сначала совсем не понравился,"  -беззаботно заметила Аня.
"Нисколечко?"  - приподнял он голову и заглянул в ее глаза.
"Ага, - радостно подтвердила Аня, - помню, я подумала  - просто гоблин какой - то".
"И когда же ты изменила ко мне свое отношение?"
"А я не меняла!" - задорно воскликнула Аня.
Он, шутя, шлепнул ее по - попке.
Девушка радостно засмеялась и укусила его за ухо.
Он перевернул ее и оказался сверху.
Аня провела рукой по его черным волосам и произнесла
"У тебя седой волос".
"Стареем", - равнодушно ответил Чет.
"Подожди, я выдерну".
"Замучишься выдергивать",  - усмехнулся он.
"Ой, правда, вот еще", - расстроено заметила девушка.
"Ну и Черт с ними! Я не для того ждал встречи с тобой, чтобы о своих благородных сединах говорить", - он нежно убрал волосы с ее лба.
"А о чем же ты хотел со мной поговорить?" - с любопытством спросила Аня.
"О том, как сильно люблю тебя", - ответил  он без улыбки.
Аня замерла, едва дыша от волнения…
…….

"Интересно, а что там, за рекой?" - спросила она, щурясь от солнца.
"Такой же берег, а на нем, под кустами на травке лежат двое.  Вот лежат они и думают - а что же там, за рекой…" - неторопливо ответил Чет.
Аня засмеялась и привстала на локте.
"Давай пошлем им привет",  -весело предложила она.
"От тех, кто с приветом?" - добродушно усмехнулся Чет.
Аня засмеялась и,  взяв его руку в свою, скрестила их пальцы.
"Почему мы не птицы? -  вздохнула она, следя за парящей в небе чайкой, - сейчас бы летали!"
"И гадили на всех сверху",  -хмыкнул он.
Аня прыснула от смеха
"Фи, как не красиво, Ста… - она осеклась и бросила на него смущенный взгляд, - я не могу привыкнуть называть тебя другим именем…"
Чет неожиданно помрачнел. Словно тень набежала на его лицо.
"Ну и не надо запоминать, - пробормотал он и сел,  - у тебя есть часы?"
"А ты что, куда - то торопишься?"  - насмешливо спросила Аня.
"У меня же съемки!" - попытался отшутиться он, но получилось не смешно. Между ними, неожиданно, встала незримая преграда.
 Аня, сконфузившись от чего - то, торопливо надела платье и  встала, отряхивая с подола  мелкие травинки.
Чет тоже оделся, щурясь, посмотрел на воду. На солнце набежала невесть откуда появившаяся тучка, и вода потемнела.
"Возможно, к вечеру дождь будет",  - произнесла он.
Аня молча смотрела на него, думая -  что же с ними происходит.
Чет повернулся к ней и, стараясь, чтобы голос звучал весело, спросил: "Ну и что, готова?"
"Да, - натянуто улыбнулась Аня. Желая разрядить возникшую тяжесть, она весело спросила, -  с парочкой на том берегу прощаться будем?"
Чет не поддержал ее и скомкано ответил: "Да ну их…"
Он взял девушку за руку, и они побрели обратно.
Аня чувствовала напряжение, и когда она под пустяковым предлогом отняла руку, он не взял ее снова.


Когда они подошли к дому, Люда приветствовала их из открытого окна второго этажа с горящей в руке сигаретой.
"О, Анютка, как ты вовремя! Я только что открыла бутик Мадам Тарасовой! Лучшие модели конца шестидесятых!"
Аня кисло улыбнулась. Ей совершенно не хотелось сейчас ни с кем разговаривать и уж тем более изображать радость. Она посмотрела на Чета, и ей показалось, что тот облегченно вздохнул, словно радуясь тому, что избавится от ее общества на ближайший час.
"Давай, давай, не мешкай! Поднимайся ко мне!"  - энергично замахала ей руками Люда.
 "Люда, хватит ерничать," - проворчал, откуда - то снизу голос Тарасова, - моя, мама, между прочим, была в свое время победительницей конкурса "Красавица завода!"
"Танкостроительного?" - желчно спросила Люда.
С мамой Тарасова она виделась лишь раз, и после этого ни у одной, ни у второй не осталось желания встречаться еще.
"Текстильного,"  -обиженно ответил Тарасов.
Аня вошла в дом и поднялась на второй этаж. Посреди  комнаты стоял большой сундук, доверху наполненный яркой одеждой.
"Как меня достал Тарасов со своей мамочкой, - прошипела Люда, наклоняясь к Ане,  - тоже мне - звезда микрорайона!"
Аня прыснула от смеха.
"Представь, она до сих пор участвует в конкурсе "А ну-ка, бабушки!"
"И что, побеждает?"   - заинтересовалась Аня.
"Да, кажется, уже вышла в полуфинал,  - Люда высунулась из окна и закричала,  - Тарасов, каковы успехи твоей старушки на подиуме?"
Куривший на крыльце Чет, подавил улыбку.
"Она всех обскакала!" - гордо ответил Тарасов.
Люда многозначительно посмотрела на Аню и процедила сквозь зубы: "Тоже мне, лошадь Пржевальского!"
Аня сдавленно засмеялась, подошла к открытому сундуку и заглянула в него.
"Ты выбрала для себя что - нибудь?" - спросила она.
Люда кинула бычок в окно и повернулась к сестре.
"Неа. Там все вещи такие ужасные! Сплошные рюшечки! Я чувствую себя в них Крошечкой - Хаврошечкой!"
Аня подняла верхнюю вещь. Это оказалось ярко - розовое платье с рукавами фонариком и оборочками на воротнике.
"Утро в колхозе!" - сварливо прокомментировала Люда.
Аня с улыбкой посмотрела на сестру: "А по - моему, тебе бы очень даже пошло".
"Ага, я в нем буду как морковка",  - презрительно усмехнулась Люда.
Аня отложила платье. Оно ей тоже не понравилось.
Под ним лежала широкая юбка в крупный черный горошек.
"Роковая женщина, не правда ли?" - желчно заметила Люда.
"Да ладно тебе, - отмахнулась Аня, - в этом году, кстати, горошек снова в моде".
"Ну, вот и бери ее. А я ворон пугать не хочу".
Аня, подумав, отложила юбку в другую сторону.
Следом за платьем были забракованы прозрачные кофточки.
Аня подняла ярко - голубой шелковый сарафан.
"Нравится?"  -скосила он глаза на сестру.
"Ага, к нему только брошь на грудь и можно в деревенский клуб на танцы идти," - откликнулась та.
"А мне нравится," - Аня встала и примерила на себя сарафан перед зеркалом.
"Да, к глазам подходит," - произнесла Люда, искоса наблюдая за ней.
Аня переоделась.
"И главное, размерчик мой," - с улыбкой произнесла она.
Люда с легкой завистью посмотрела на ее стройную фигуру и что - то промычала в ответ.
"Пойду, покажусь экспертам," - весело прощебетала Аня и сбежала вниз по лестнице.
Люда осталась наверху, задумчиво глядя в опустевший сундук.
Снизу раздались восхищенные мужские голоса и переливчатый смех Ани.
"Ничего, - кисло улыбнулась Люда, пытаясь подбодрить себя, - зато я умная".
"Эй, Люда, а ты чего не покажешься! Давай, срази нас новым образом!" - раздался веселый голос Тарасова.
Люда криво усмехнулась и недовольно посмотрела на себя в зеркало. Ей не хотелось спускаться вниз.
Солнце нещадно палило с небес, и оставаться  в кофте было невыносимо. Тяжело вздохнув, Люда подошла к сундуку и вытащила оставшуюся одежду. На самом дне лежала старая мужская рубашка с оторванным наполовину карманом. Подумав, Люда, окончательно оторвала карман и, сняв кофту, надела на себя рубашку. Та оказалась велика и висела на ней, как на вешалке. Люда заправила рубашку в джинсы и, закурив, развязной походкой спустилась вниз. Тарасов повернул голову на звук ее шагов и разочарованно вытянул лицо.
"Ну, вот… я - то думал…"
Чет бросил в ее сторону быстрый взгляд.
Люда села на перила и выпустила в его сторону струйку дыма.
"Должен же кто - то оттенять красоту моей сестренки", - ответила она и искоса посмотрела на Аню.

 

ГЛАВА 9

Они встретили вечер в тишине. Аня читала  роман Тургенева "Первая любовь", забравшись с ногами в кресло, Чет смазывал пистолет найденным в гараже машинным маслом.
 Тарасов чинил барахлившую камеру.
Люда слонялась по дому без дела, изнывая от скуки, пока не наткнулась на снятые Четом с коменданта наручники.
Они были закрыты.
"А где от них ключ?" - спросила девушка у Чета.
"Остался у коменданта", - ответил тот, не отрываясь от работы.
Люда хмыкнула
"Зачем же ты их взял без ключа? Как сувенир на память?"
Тарасов хмыкнул.
"Мне не нужен ключ, чтобы открыть их,"  - с достоинством ответил Чет.
"Да ну…"  - не поверила Люда.
Он поднял голову и спросил: "У тебя есть шпилька для волос?"
"Я что же, похожа девушку, у которой есть шпильки для волос?" - насмешливо воскликнула Люда.
"Нет,  - подумав, ответил Чет и тихо добавил,  - к сожалению".
Аня, слушавшая в пол уха их разговор, удивленно подняла голову.
"А, ты поклонник девушек в шляпах из страусовых перьев?" - рассмеялась Люда.
Чет улыбнулся: "Ну, проволока хотя бы есть?"
Тарасов, так же крайне заинтересованный тем, как можно открыть наручники без ключа, быстро ответил "Сейчас принесу" и забрался по лестнице под крышу.
Над головой раздался подозрительный скрип
"Эй, Тарасов, ты, что там крышу разбираешь? - крикнула Люда, - а если дождь пойдет?"
Аня заложила книгу конфетным фантиком и положила ее на спинку кресла.
"Слышь, Ань, сейчас с нами проведут курс молодого медвежатника", - рассмеялась Люда.
В комнату вернулся Тарасов. У него в волосах застряли сухие травинки.
"Олег, ты что, там ласточкино гнездо разорил?" - ехидно спросила Люда. Он смутился и взъерошил волосы, стряхивая соринки, потом подошел к Чету и протянул ему кусок толстой проволоки.
"Такая пойдет?" - cпросил он.
"Вполне," - ответил Чет и начал неторопливо скручивать ее.
Люда села на пол, сложив ноги по-турецки и внимательно следя за его манипуляциями.
"Ты, наверное, в детстве мечтал быть пианистом", - насмешливо спросила она.
"Я с детства мечтал быть врачом", - сухо ответил он.
Он вставил конец согнутой под углом проволоки в  замок наручников, (Люда привстала, стараясь ничего не пропустить), чуть повернул ее, и наручники с легким скрежетом открылись.
 "Ух, ты!" - изумилась Аня.
"Чисто сработано", -искренне поразился Тарасов, взял наручники в руки, внимательно рассмотрел.
Люда поднялась на ноги, подошла к Тарасову и провела по холодной стали тонким пальцем.
"На зуб не хочешь попробовать?" - подколол ее Тарасов.
 "А можно на бис?"  -  спросила Люда, проигнорировав замечание приятеля.
"Пожалуйста, " -пожал плечами Чет, закрыл наручники и снова открыл.
"А можно мне попробовать?" -  подошла к ним Аня.
"Попробуй,"  -Чет снова закрыл наручники.
Девушка неуверенно взяла в руки  проволоку.
"Главное, не торопись,  -наставительно произнес Чет, колыша дыханием ее волосы, - спокойно, без резких движений. Плавней".
Аня сосредоточенно склонилась над наручниками.
"Вставляй вот сюда. Нет, больше угол. Вот так", - его голос стал вкрадчивым.
Люда с напряжением следила за руками сестры. Тарасов с равнодушным видом вернулся к своей камере, которая глядела на него черным тусклым взглядом. Он не был уверен в том, что сможет открыть наручники с первого раза, а оказаться в смешном положении не желал. Когда Чет легко открыл наручники, он подумал
 "Надо держаться с этим парнем настороже. Подготовка у него та еще!"
Хрустнул замок, и железные кольца разомкнулись.
"Есть!"  - радостно воскликнула Аня.
"Молодец!" - мягко улыбнулся Чет.
"Дайте-ка, я попробую. Что это за ексиль  - моксиль", - протянула руку Люда.
"Держи", - произнес Чет и защелкнул  наручники.
"Ну и как это делается?"  - неуверенно спросила Люда, с опаской разглядывая их.
"Берешь проволоку, вставляешь ее вот так, потом поворачиваешь и… вуаля!"
Люда решительно взяла в руки проволоку и, покосившись на Тарасова, принялась за работу.
 Рывок, и проволока выскочила из  узкого гнезда.
"Твою мать!" - с досадой воскликнула Люда.
"Ты слишком торопишься", - подсказала ей Аня.
"И делаешь это слишком резко", - добавил Чет.
Люда попыталась еще раз, и снова неудачно. Она покраснела от обиды.
Собственные пальцы, которые так непринужденно сжимали тонкую сигарету, казались ей толстыми и одеревеневшими.
"Ой, нет, эта ювелирная работа не для меня!" - разозлилась Люда и отбросила проволоку после пятой неудачной попытки.
"Попробуй еще раз", - мягко предложила ей Аня.
"Не буду!" - дернулась Люда.
"Ничего, ты поведешь людей в атаку", - подмигнул ей Чет.
"Точно, закидаю фашистов гранатами", - горько рассмеялась Люда.
Все трое рассмеялись.
"Тарасов, а ты, почему не попробуешь себя в мастерстве рук?" - прицепилась к нему Люда.
"О нет,  - рассмеялся тот, - я могу только рубить с плеча!"
"О, Тарасов, мы с тобой будем гнать врага до границы",  - рассмеялась Люда.
"А если нет проволоки, чем еще можно их открыть?"  - спросила Аня.
"Да чем угодно, - ответил Чет, - все той же шпилькой для волос, застежкой от заколки, железным колпачком от ручки".
"А есть ли правда, брат?" - подмигнул Тарасов Люде, подражая голосу героя Бодрова.
Та понимающе хмыкнула.
Аня покопалась в карманах, нашла заколку и протянула ее Чету.
"Давай, покажи, как это делается заколкой".
Тот иронично посмотрел на нее.
"Ты что, сестра, готовишься к пленению?" - насмешливо спросила Люда.
"Всякое может случиться",  - философски ответила Аня.
"А взрывчатку ты собирать умеешь?" - спросила Люда у Чета.
Тот отрицательно покачал головой.
"А я умею! - гордо произнес Тарасов, - в Чечне научился".
"Ребя, да мы с вами просто бригада боевиков, - усмехнулась Люда, - может, вступим в открытый бой?"
Аня внимательно следила за тем, как Чет отломал у заколки железную застежку, разломал ее на две части и с помощью обломка открыл наручники.
"Это, конечно, сложнее, чем проволокой", - заметил Чет, протягивая Ане то, что осталось от заколки.
Аня сосредоточенно склонилась над наручниками, и со второй попытки, сумела открыть их.
Люда прикусила с досады губу и заныла: "Олег, ну почему у нее получается, а у меня нет?"
"У тебя просто терпения не хватает",  -мягко ответила за него Аня.
"Да при чем здесь терпение?  - отмахнулась от нее Люда, - у меня пальцы, как деревянные!"
"Ну значит это не твое…"  - недовольно ответила Аня и вернулась в кресло, где читала.
"Олег, давай учи меня делать взрывчатку", - подступила Люда к Тарасову.
Тот поднял на нее хмурый взгляд.
"Сначала научись борщ варить".
Аня прыснула от смеха.
"При чем здесь борщ?!" - недоуменно воскликнула Люда.
"Притом. Ты на кухне похожа, на обезьяну с гранатой…"
"Не вижу никакой связи", - обиженно произнесла Люда и села у окошка, пригорюнившись.
Аня возобновила чтение.
"Эй, принц, давай в картишки съиграем?" - предложила Люда Чету.
Тот отложил пистолет и лениво согласился.
Люда радостно соскочила и, достав с полки карты, начала их тасовать.
За первой игрой последовала вторая, за третьей четвертая, потом пятая. Тарасов, закончив мучить камеру, присоединился к ним.
Аня уже давно отложила книгу, и с возрастающим беспокойством наблюдала за Людой и Четом. Между ними, словно мелькнула какая - то искорка. И Тарасов стал неприметным и лишним. Было видно, что этим двоим, доставляет огромное удовольствие играть друг с другом. Они шутливо ссорились и были похожи на расшалившихся в песочнице детей.
Тарасов, так же, почувствовав себя ненужным, отошел в сторону, гордо сославшись на головную боль, и уткнулся в газету "СПИД - Инфо" трехлетней давности.
Желая привлечь к себе внимание, Аня, посмотрев на часы, громко произнесла: "Ну вот, уже первый час ночи. Пойду-ка я в постельку".
"Так, так крести дураки на месте!"  - не слыша ее, воскликнула Люда, лукаво посмотрев на Чета, который в прошлую игру проиграл.
"Я бы не спешил с определениями", - заметил тот так же, не слыша Аниного высказывания.
Та сконфузилась и, ссутулившись, поплелась на второй этаж. Там упала на кровать, зарылась головой в жесткую подушку и заткнула уши, чтобы не слышать жизнерадостного голоса Люды, кричащего "А это тебе на погоны!"

Чет  неожиданно бросил на стол карты и сердито посмотрел на Люду.
"Все, я больше не играю! Ты мухлюешь!"
Она подняла на него возмущенные глаза несправедливо обвиненного человека и воскликнула: "Я мухлюю?! Да я даже слова такого не знаю!"
Чет  подавил улыбку и ответил: "Ну слова ты такого может и не знаешь, но все равно мухлюешь!"
Люда в свою очередь швырнула на стол карты и взвизгнула: "Наглая, бессовестная ложь!"
У обоих весело блестели глаза.
"Значит ложь?" - с жаром воскликнул Чет.
"Да! Ты просто играть не умеешь!"
"Это я - то играть не умею?!"  -искренне изумился Чет, вскакивая.
"Да!"  -Люда соскочила со стула и запрыгала вокруг стола, задорно скалясь.
"Ну подожди…" - Чет погрозил ей пальцем и начал разбирать "отбой".
"Вот!  -радостно воскликнул он, - гляди сюда - я ходил восьмеркой треф, а ты побила десяткой пик!"
"Это козырь!"  - быстро ответила Люда.
Тарасов, читающий в кресле газету, искоса посмотрел на нее и ухмыльнулся.
"Здрасьте! - воскликнул Чет, - с каких это пор? У нас козырь буби, матушка!"
Люда изобразила искреннее изумление: "Прочисти мозги! Буби был в прошлый раз!"
"Хватит орать!  - раздался сверху страдальческий голос Ани, - дайте поспать!"
Но на нее никто не обратил внимание. Тарасов отложил газету, с любопытством следя за спором игроков. Было видно, что им обоим взаимные препирания доставляют огромное удовольствие.
"Не надо!  - прервал Люду Чет, - посмотри: на кону козырь буби!"
Люда в исступлении борца за правое дело обратилась к Тарасову и заломила руки: "Подстава! Он только что подменил!   - Чет весело блеснул глазами, - землю готова жрать, а подменил!"
"Ну, землю жрать, это скажу я Вам, неприлично, негигиенично и не симпатично", - заметил Чет.
Люда расхохоталась.
Аня уткнулась в подушку, чтобы не зарыдать в голос. Ревность сжигала ее изнутри.
Люда неожиданно успокоилась и, как ни в чем не бывало, села за стол, взяла колоду и начала ее тасовать.
"Ну что, играем?"  - мило улыбнулась она Чету.
Тот поставил стул  спинкой к столу, сел на него верхом и подмигнул девушке: "Сдавай".
Тарасов, пожав плечами, снова вернулся к газете.
 
Ночью, сквозь сон, Аня  услышала приглушенные голоса мужчин. Сердце тревожно забилось, она пробормотала "Стас…", но цепкая рука сновидения не выпустила ее из своих объятий.
 

ГЛАВА 10

Люда проснулась около восьми. Она всегда вставала рано, живя под девизом "Кто рано встает, тому Бог дает!" В ее работе это было крайне важно. Она повернула голову в сторону, но на том месте, где должна была покоиться светлая голова Тарасова, было пусто. Это удивило девушку, так как Олег любил поспать и в выходной день никогда не просыпался раньше нее.
Люда встала, накинула на обнаженные плечи простыню и пробежала по остывшему за ночь полу к окну. Завернувшись в простыню так, что наружи осталась одна голова, она выглянула на улицу. Двор был пуст. Лишь на месте теплицы переругивались две сороки. Озадаченная, Люда вернулась к кровати, быстро надела белье, джинсы, найденную вчера в сундуке рубашку и босиком спустилась вниз. Веранда была пуста. Люда приоткрыла дверь комнаты, заглянула в нее и обшарила глазами комнату. На диване, разметав по подушке волосы, спала Аня.
"Так, а где же наши мужички?" - подумала Люда  и, закрыв дверь комнаты, направилась к входной двери. Она осторожно приоткрыла ее. Дверь уперлась во что - то. Люда высунула наружу голову и увидела сидящего на крыльце Чета. Тот повернул голову и, увидев Люду, махнул ей рукой. У него был неприветливый вид. Люда протиснулась сквозь узкую щель и вышла на крыльцо, ежась от утреннего холода.
Чет оглядел ее с ног до головы и недовольно прикрикнул: "Ты чего босиком вылезла?"
Люда хмыкнула: "Мне можно болеть. У меня врач под боком".
Чет сощурил глаза: "А я думал, у тебя под боком журналист".
Люда коротко засмеялась: "Как раз сейчас мой бок осиротел".
Чет хотел что  - то сказать, но тут из - за  дома вышел Тарасов, и он осекся.
"Привет, ковбой Хаггис!" - улыбнулась Люда и с верхней ступеньки прыгнула Тарасову на шею, сцепив ноги у него за спиной.
"Я думал, ты хотя бы на свежем воздухе поспишь, как все нормальные люди в выходной день",  - улыбнулся Олег, поцеловав ее.
"Я не могу спать без тебя", - улыбнулась она в ответ.
Люда сползла по его телу вниз, коснулась ногами холодных кирпичей и, недовольно взвизгнув, поспешила на крыльцо. Оно оказалось пустым. Чет незаметно ушел, но доски крыльца еще хранили тепло его тела. Люда встала на нагретое место, зябко ежась.
Тарасов сел на нижнюю ступеньку, и проверив, плотно ли закрыта дверь, приглушенно произнес: "Наш - то фрукт что сегодня ночью вытворил…"
"Что?" -  встревожено, спросила Люда и села рядом с ним, обхватив руками  колени.
"Хотел удрать",  - Олег испытывающе посмотрел на девушку. Та удивленно открыла рот.
"Как сбежать? Почему?"
"Очень просто. Я поймал его уже возле калитки. Ему, видите ли, все это надоело и вообще на хрен не надо!"
Тарасов разволновался.
Люда покосилась на дверь и обиженно спросила: "Почему меня не разбудил?"
Тарасов бросил на нее насмешливый взгляд и ответил: "Я и сам с ним управился. Правда, пришлось забрать у него оружие…"
Люда с тревогой осмотрела его, словно ища сквозные ранения.
"Он что…  - ее голос дрогнул, - угрожал тебе?"
Тарасов нервно усмехнулся: "Да, дошло даже до этого".
Люда порывисто вздохнула и сжала его руку.
"Но почему?  - недоуменно воскликнула она,  -ведь мы хотим ему помочь!"
"Он не верит нам. Говорю тебе, у него в психушке крышу сорвало! Считает, что мы хотим сделать на нем деньги и сдать Башлачеву!"
"Бред какой - то!" - пробормотала Люда.
"Вот и я ему тоже самое пол ночи доказывал!" - горячо прошептал Тарасов.
"Ну и как, убедил?" - спросила Люда.
"По - моему, нет,  -он решительно выдвинул вперед подбородок, - в общем так… если мы не хотим, чтобы этот голубь упорхнул от нас, оставив ни с чем, надо за ним хорошенько следить! Идти ему, в общем - то некуда, да и не с чем - денег нет, оружия теперь тоже…"
Люда поежилась: "Нехорошо это все как  - то получается….
"Да уж, хорошего мало,  - хмуро согласился Тарасов, - он вбил себе в голову, что его брат, если бы хотел, смог бы легко его найти. А он вместо этого сделала на его исчезновении бизнес".
"Размышления незрелого мальчика",  - презрительно хмыкнула Люда.
Тарасов искоса посмотрел на нее: "Я думаю так - сейчас кто - то из нас должен постоянно держать его, - Люда думала он скажет "на глазах", но он закончил,  "на прицеле".
Девушка вскинула на друга изумленный взгляд, - если мы хотим довести начатое до конца, надо попыхтеть, - угрюмо добавил Олег и, достав из кармана пистолет, протянул его Люде. Та отстранилась: "Олег, это как -  то… думаешь до этого дойдет?"
То недовольно поморщился и уверенно ответил: "Дойдет".
Она робко взяла в руки пистолет и поежилась. Ей СОВСЕМ не нравился такой поворот событий.
Тарасов бросил на нее пристальный взгляд: "Ты что, замерзла?"
"Да, немного",  - дрожа, скорее, нервной дрожью, ответила Люда.
"Так иди, оденься теплее. Не хватает еще тебе заболеть!" - недовольно произнес он.
Она встала и открыла дверь.
"Пистолет спрячь,  - прошипел Олег,  - и еще, Томпсону ничего не говори. Будь безмятежна".
Люда нервно клацнула в знак согласия зубами и вошла в дом, засунув пистолет за пояс джинсов. На цыпочках она подошла к плотно закрытой двери комнаты, прижалась к ней ухом и затихла, прислушиваясь к тому, что происходит внутри.

Аня открыла глаза и встретилась с направленным на нее взглядом Чета. Он сидел на полу возле дивана, на котором она спала, и  смотрел на нее с таким выражением, как будто она была сама Жизнь, с которой ему нужно расстаться.
Увидев, что Аня проснулась, Чет сконфуженно отстранился и поднялся на ноги.
Девушка потянулась было к нему, но тут вспомнила о вчерашней обиде и надула губки.
Чет растерянно прошелся по комнате, не зная, куда себя деть, и, наконец, сел в кресло напротив Ани.
"Какая на улице погода?"  - угрюмо спросила она.
"Будет жарко,  - ответил Чет, - а пока прохладно".
Аня, хмурясь, села. Он задержался глазами  на ее обнаженном теле. Девушка торопливо оделась, бросая на него хмурые взгляды и начала недовольно заплетать в косу непослушные волосы.
Чет молча наблюдал за ней.
"Где Люда?"  - напряженно спросила Аня.
Она надеялась, что он ответит "не знаю", и тогда она бросит ему презрительное "Неужели?! А я думала, вы теперь не разлей вода!"
Но он ответил: "На улице".
Аня растерянно вскинула глаза и тут  же закусила губу. Прядь волос выбилась из гладко уложенных волос. Аня раздраженно заложила ее  за ухо.
"Ну конечно. Ты теперь знаешь, каждый ее шаг",  - прошипела она.
"Тебе что плохой сон приснился?" - хмуро спросил Чет.
"У меня реальность хуже всяких ночных кошмаров", - угрюмо ответила Аня. Она спустила ноги на пол и начала на ощупь  искать тапки.
"Справа",  - подсказал ей Чет.
Аня вздернула подбородок и начала искать слева.
"Я же сказал справа",  - мягко напомнил ей Чет. Его тон показался ей издевательским.
"Относительно кого?" - сузила глаза Аня. Ей хотелось сказать ему какую  - нибудь гадость.
"Относительно мухи, сидящей на стене у тебя за спиной",  - в тон ей ответил Чет.
Не найдясь, что ответить, Аня наклонилась, достала из - под дивана тапки и, поставив их перед собой, обулась.
"Так и надо сразу говорить", - буркнула она.
Он подавил улыбку.
"Что у нас сегодня будет на завтрак?"
 "Что сварите то и будет,  - огрызнулась Аня,  - сегодня я буде петь радостные утренние песни!"
Он бросил на девушку быстрый взгляд.
"И вообще, - вызывающе продолжила Аня,  - я  хотела у тебя спросить - почему ты не сказал мне, кто ты самом деле? Кажется, после того, что я для тебя сделал, я имела право знать правду!"
Он поморщился: "А что от этого изменилось бы?"
"Многое!" - поджала губы Аня.
"И что же? - он насмешливо посмотрел в ее строго сдвинутые брови, - лорда Томпсона, ты не сдала бы своему дружку, как безызвестного зэка?"
Аня вспыхнула, подскочила, словно ужаленная. От волнения у нее перехватило дыхание: "Да как ты смеешь?!"
Он молча смотрел на нее, холодно сузив глаза.
"Ты неблагодарный!" - задыхаясь, прошипела Аня и толкнула дверь.
 От двери отскочила Люда.
 "А, сестричка, как обычно, вовремя!" - истерически рассмеялась Аня и выбежала на улицу.
Люда смущенно улыбнулась: "Что у вас тут за "Разборки в Китайском квартале?"


                       

Аня вышла на улицу. На нижней ступеньке крыльца сидела Люда, растерянно тыкая пальцами в кнопки мобильного телефона. Аня хотела сначала уйти обратно в дом, но задержалась.
"Ничего не понимаю, - пробормотала Люда, подняв на нее глаза, - мой сотовый почему - то заблокирован".
"Наверное, деньги закончились", - равнодушно ответила Аня.
"Тарасов сказал мне тоже самое,  - раздраженно заметила Люда, - но этого не может быть! Я только на прошлой неделе кинула на него десять баксов. Обычно этого количества хватает мне недели на две - три. А в этот раз я вообще мало разговаривала".
Аня пожала плечами: "Ну, тогда не знаю. Может у оператора какие - то проблемы…"
"У Тарасова - то работает, - возразила ей Люда, - а мы с ним к одному оператору подключены. Кстати, а где твой телефон?"
"Я оставила его в машине", - сухо ответила Аня.
"Забыла что ли?" - скосила на нее глаза Люда.
"Нет, специально оставила. Чтобы нас не нашли по сигналу".
"Ну, ты просто мозг Планеты", -  с оттенком восхищения произнесла Люда.
Аня улыбнулась: "Я же смотрела все серии "Секретных материалов"".
"Ясно, - усмехнулась Люда и положила мобильный на крыльцо,  - кстати, - она настороженно обернулась по сторонам, - мне нужно с тобой поговорить".
"О чем?" - хмуро спросила Аня.
За последние сутки эта девушка стала ей неприятна.
Люда встала: "Пошли, прогуляемся. Этот разговор не для чужих ушей".
Аня повела плечами и осталась на месте, но Люда схватила ее за руку и против воли потащила к калитке. Они вышли на тропинку и неторопливо направились вдоль забора к заливу.
Аня угрюмо молчала. Ей хотелось выяснить с Людой отношения касательно Чета, но она не была уверена в своих подозрениях и боялась показаться смешной.
"Послушай, - начала Люда, закуривая, - Тарасов сегодня собирается в город. Ему надо встретиться с нашим боссом. Ты должна поехать с ним".
"Хочет удалить с меня подальше", - зло подумала Аня и обиженно выдвинула вперед подбородок.
"Зачем это?" - неприязненно просила она вслух.
"Мне не нравится, что мы тут застряли. Чет прав - надо как можно скорее убираться отсюда. Здесь мы слишком уязвимы".
Аня бросила на сестру испуганный взгляд: "Но как же приятель Тарасова?"
Люда поморщилась: "У него, конечно, есть друзья, но не думаю, что кто - то из них сможет нам помочь в данной ситуации".
Аня молчала, затаив дыхание. Ей показалось, что подул холодный ветер, принеся запах одеколона Влада. Во рту появился горьковатый привкус.
"Так вот поэтому, я считаю, что ты должна поехать в город",  - повторила Люда.
"Зачем?"
"У меня есть один знакомый в милиции. Ты найдешь его, скажешь, что мне нужна помощь, и если он после этого он тебя не выгонит, скажешь, что я жду его завтра в пять вечера возле Поющего фонтана.
Аня удивленно посмотрела на сестру: "А почему бы тебе самой сегодня не поехать и не поговорить с ним?"
Люда выпустила струйку дыма, выкинула в траву бычок и произнесла: "Он не будет со мной разговаривать".
Аня с любопытством посмотрела на сестру.
"Я его обидела, - хмуро продолжила Люда, - сильно. Обычно, мужчины такие обиды не прощают, - она слабо улыбнулась, - по крайней мере, так пишут в романах".
Аня улыбнулась.
"Он надежный человек?"  - осторожно спросила Аня.
"Да. Рыцарь без страха и упрека".
"Где его найти?"
"Он работает в Октябрьском отделении милиции. Он единственный, кто может нам помочь. Пожалуйста, убеди его встретиться со мной!"
"Как его зовут?"
"Игорь. Михайлев. Капитан Михайлев," - добавила Люда с оттенком грусти.
Аня с любопытством посмотрела на нее.
"У вас был роман?"
"Ну до романа он дорасти не успел",  -улыбнулась Люда.
"И что же случилось?"
Люда поморщилась: "Так, ничего…"
Аня усмехнулась: "Что, Тарасов, как всегда, оказался вне конкуренции?"
Люда согласно хмыкнула.
"Жалеешь?" - спросила Аня.
Люда пожала плечами и устремила взгляд на радостно тянущие к солнцу желтые головки одуванчики. Она вспомнила морозный зимний день и белоснежных лошадей, которые, словно в сказке, мчали ее по изумленным улицам.


Увидев, что девушки скрылись за поворотом, Олег достал сотовый и набрал номер. Ему немедленно ответили. Он боялся этого бесцветного голоса. Даже находясь от него за много километров, Тарасов почувствовал, как при звуках его, по спине пробежал мороз.
"Слушаю," - ответили в трубке.
"Это Тарасов, - пробормотал Олег, бросив испуганный взгляд на дверь, - наша договоренность остается в силе?"
"Да. Кретин, зачем звонишь?"
"Я хотел удостовериться…" - испуганно заморгал глазами Тарасов.
"Ты что же меня проверяешь?"  - насмешливо спросил голос.
"Н…нет…" - неуверенно произнес Тарасов.
В трубке телефона раздались короткие гудки.

ГЛАВА 11

"Ой, девочки, вчера ходили с ребенком в кино,  - радостно сообщила симпатичная женщина с веселыми карими глазами и задорно вздернутым носиком, - "Люди  - Мутанты" называется. Так вот их самый главный мутант - вылитый наш Игорек!"
Остальные женщины с любопытством повернули к ней головы.
"Да, да, - продолжила она,  - я пол фильма все смотрела на него и думала  -ну кого же он мне напоминает, а  когда он расправил свои щупальца и смущенно произнес "Ну я того…", меня как электрическим током ударило - это наш капитан Михайлев!"
Женщины засмеялись.
"Так у него щупальца были?"
"Такие длинные, с присосочками на концах", - смеясь, ответила женщина Дверь робко отворили, и в кабинет заглянула высокая блондинка в голубом сарафане. У нее был встревоженный взгляд.
"Добрый день",  - неуверенно улыбнулась девушка. Женщины сразу строго сдвинули брови и занялись работой.
"А мне нужен капитан Михайлев",  - продолжила девушка не получив ответа.
"По какому вопросу?" - спросила одна из женщин.
"По - личному",  - смущенно произнесла посетительница.
"По личным вопросам у нас прием с одиннадцати до двух",  -быстро ответила женщина.
Девушка растерянно моргнула: "Но мне очень надо!"
Женщины переглянулись: "Девушка, СЮДА просто так никто не приходит! Всем ОЧЕНЬ надо! Вас тут каждый день толпа - тех, кому очень надо!"
Девушка поколебалась и вдруг, видимо решившись, села на стоящий возле двери стул, и упрямо сжала губы.
 Женщины возмущенно вскинули на нее глаза: "Девушка, это что такое?"
"Мне нужен капитан Михайлев."  - настойчиво повторила Аня.
Женщины переглянулись.
"Девушка, покиньте помещение", - с угрозой в голосе произнесла одна из них.
"Пригласите капитана Михайлева",   - упрямо  повторила посетительница.
"Что, вызывать охрану?"  - неуверенно спросила другая посмотрев на коллегу. Видимо, та была здесь старшей.
Женщина колебалась.
Открылась дверь, и в комнату заглянул недовольный мужчина, обшарил глазами коллег и остановил взгляд на той, что ходила в кино: "Галина Константиновна, где материалы по делу Головачева?"
Женщины вспыхнули при виде его и бросили на посетительницу быстрые взгляды.
Она поняла их значение и стремительно встала.
"Вы капитан Михайлев?"  - спросила она взволнованным голосом.
Он недовольно посмотрел на девушку.
"Да, это я. А что такое?"  - его глаза холодно осмотрели ее.
"Я, - она запнулась,  - к Вам по - личному…"
"По - личному - с одиннадцати до двух,  - отрезал он и снова повернулся к коллеге. Она  торопливо перебирала папки, - так что с Головачевым? Через две недели суд, а меня еще того… это не готово…"
Женщины переглянулись, подавив улыбки.
Посетительница встала и подошла к Михайлеву вплотную, требовательно глядя в его лицо.
"Женщина, я же сказал Вам - до двух! Приходите завтра!" - раздраженно произнес он, не глядя на нее.
"Завтра может быть уже поздно, - сказала она взволнованным голосом, - речь идет о жизни Люды!"
Он резко повернул голову и внимательно посмотрел на девушку. Ее лицо показалось ему знакомым.
"Подожди за дверью", - пробормотал Игорь.
Женщины проводили посетительницу любопытными взглядами.
Аня вышла в коридор и остановилась, прижавшись спиной к стене. Мимо нее по узкому коридору сновали сердитые люди в форме.
Через несколько минут из кабинета вышел Игорь.
"Пошли",  - бросил он Ане через плечо и пошел по коридору. Девушка заспешила следом за ним, глядя в его чуть сутулую спину. На ходу он вдруг остановился, бросил на девушку пристальный взгляд через плечо, дернул головой и пошел намного быстрее. Теперь, он вспомнил, откуда знает это лицо.
Игорь остановился перед одной из многочисленных дверей, открыл ее и отступил, пропуская Аню. Она вошла и огляделась. Комната имела неуютный вид. Большой стол, несколько стульев с потертыми, засаленными спинками, на столе дисковые телефоны, в углу шкаф с папками, грязный пластмассовый чайник, на подносе крошки от печенья, рассыпанная заварка.
"Садись",  - кивнул Игорь на стул и сел напротив, положив ладони на стол.
Аня посмотрела на него и подумала о том, что они с Людой составили бы неплохую пару.
"Ну, рассказывай,"  -произнес Игорь, изучающе глядя на девушку.
Всю дорогу до отделения Аня думала, что же можно рассказать Михайлеву. Если ему сказать правду о том, что они скрывают беглого заключенного, который, выдает себя за  английского  лорда, Михайлев, пожалуй, решит, что у нее "не все дома". И это в лучшем случае. В худшем, он пошлет на дачу наряд милиции, чтобы задержать опасного преступника. Поэтому, она решила сказать том, что Люда сейчас работает над очень не простым делом, связанным с риском для жизни, и ей нужна помощь капитана.
Михайлев выслушал весь тот бред, что передала ему Аня молча, хмуро глядя на ее переносицу, отчего Ане было особенно не по себе. К тому времени, как она закончила рассказывать, платок, который она сжимала в руках, был мокрым от пота.
Михайлев посмотрел на часы и хмуро заметил: "Через сорок минут у меня совещание с начальством и мне надо хорошенько к нему подготовиться,  - Аня сжала пальцы, - но я пожертвую своим временем, чтобы выслушать, что же на самом деле произошло!"
Его глаза жестко блеснули. Аня вскинула на Михайлева испуганные глаза.
"Итак, - произнес он с металлом в голосе, - или ты сейчас же рассказываешь мне правду, или мы прощаемся".
Аня сглотнула и хрустнув пальцами, начала рассказывать.
По мере ее повествования, выпуклые глаза  Михайлева все выше и выше взбирались на лоб. Аня, сильно нервничающая в начале рассказа, постепенно успокоилась и закончила уже относительно ровным голосом.
"Ну, Ярыгина, мать ее!" - пробормотал Игорь, когда Аня замолчала, глядя на него с выражением полной покорности.
Михайлев вскинул на девушку блестящие любопытством глаза и спросил: "Ты - то сама, как думаешь? Врет он или нет?"
"Мне все равно, - твердо ответила Аня, - я люблю его и русским и англичанином!"
Игорь посмотрел на нее, как на дурочку, но удержался от комментариев.
Он встал и нервно заходил по комнате, заложив руки за спину.
"Ну, Людка, в какое - нибудь дерьмо да вляпается!" - пробормотал он, и, подойдя к шкафу, достал одну из пухлых папок, порылся в ней и положил перед Аней на стол листок бумаги, на котором был нарисован фоторобот.
Ее фоторобот!
Аня ахнула, впившись глазами в бумажку. В глазах помутилось от страха, а к горлу подкатила противная тошнота.
Игорь наблюдал за ней с кривой ухмылкой: "Тебе крупно повезло, что тебя не узнали и не загребли. Просто фоторобот прислали только сегодня, народ еще не запомнил твое личико".
"И за что же меня разыскивают?"  - спросила она помертвевшими губами.
"О, ты у нас опасная дамочка,  - невесело усмехнулся Игорь, - Знаешь, как говорят в американских боевиках - ты нарушила шесть законов штата! Сейчас позову ребяток, и быстренько составим акт о задержании. Я как раз в капитанах засиделся!"
Он захихикал над собственной шуткой. Аня почувствовала, что теряет сознание. Видя, что ей совсем плохо, Михайлев подбежал к чайнику, плеснул в стакан воды и протянул девушке. Она взяла дрожащей рукой, торопливо выпила и обратила на него огромные от страха глаза.
Михайлев улыбнулся: "Это шучу я так. Ха - ха?"
Аня сглотнула и пролепетала: "Ха - ха…"
Михайлев строго посмотрел на нее: "И почему вы девки такие дуры?"
Аня виновато улыбнулась в ответ.
"Все ясно,  - констатировал Игорь и почесал затылок, - ты на чем сюда приехала?"
"Меня Тарасов привез. Сам, он поехал к какому - то начальнику, а я сказала, что мне надо по магазинам пройтись. Одежду себе  и Люде купить".
"И что, он поверил?"  - недоверчиво спросил Игорь.
Аня поморщилась: "По - моему, он сам не знал, как от меня избавиться. Я ему явно мешала".
Михайлев нахмурился: "Почему это ты ему мешала?"
Аня сделала неуверенный жест рукой: "Ну, у него какие - то переговоры важные с их начальником".
Игорь нахмурился: "Тут что - то нечисто…"
Он побарабанил пальцами по столу и решительно сказал: "Мы едем сейчас же на дачу. Там посмотрим, что делать дальше".
Аня вскинула на него испуганные глаза: "Но мы договорились встретиться с Олегом в центре. Он будет ждать, начнет волноваться".
"Во сколько Вы с ним должны встретиться?" - жестко спросил Игорь.
Аня посмотрела на часы: "В восемь вечера".
"У него есть сотовый?"
"Да".
"Тогда позвони ему и скажи, что ты доедешь сама".
"А причина?"
Он поморщился и, подумав, неожиданно произнес: "А ничего не говори. Захотелось тебе так и все. Укачивает тебя в его машине".
Аня неуверенно посмотрела на него.
"Давай, давай, звони!" - Михайлев снял телефонную трубку и протянул ее Ане.
Она взяла ее дрожащей рукой и набрала на диске номер сотового Олега.
"Да," - ответила трубка голосом Тарасова.
"Олег, это Аня, - ее голос чуть дрожал. Михайлев сделал ей знаки быть поувереннее, а именно постучал одним кулаком о другой, - слушай, я сейчас поеду на дачу. Одна".
"Почему?" -настороженно спросил он.
"Ну меня укачивает в машине, - неуверенно ответила она, - и вообще я вот тут уже на вокзале. Скоро моя электричка".
"Электричка? - недовольно спросил Олег и помолчав, спросил, - а во сколько она?"
"Что?" - растерялась Аня.
"Я спрашиваю, когда электричка", - резко повторил Олег.
Аня часто - часто заморгала глазами, в отчаянии глядя на Михайлева. Она так растерялась, что не могла найтись, что ответить.
"Сейчас, подожди, посмотрю… - пробормотала она и прикрыла трубку рукой,
"Он спрашивает, когда  электричка?" - испуганно спросила она у Михайлева.
Тот с досадой посмотрел на нее и прошипел: "В девятнадцать десять".
Аня послушно повторила, чувствуя себя круглой и окончательной дурой.
"Да, действительно, уже скоро, - растерянно произнес Олег, - ну ладно, давай. Только будь осторожнее".
Аня облегченно вздохнула, пробормотала "Хорошо" и положила трубку.
"Как ты смогла похитить вашего Жору он же Юра, он же Коля?"  - спросил Игорь, озадаченно глядя на девушку.
Она покраснела и пробормотала: "Мне повезло…"
"Да уж… надо думать",  - недовольно протянул Игорь.


Тарасов  отключил сотовый и смущенно повернул голову к сидящему напротив него мужчине.
"Ты слышал? - обратился тот к третьему из присутствующих, - девятнадцать десять. Проверь".
"Уже проверяю, Влад Генадьевич",  - поспешно ответил тот, мелькая пальцами по клавиатуре ноутбука.
Влад нервно закурил, с неприязнью глядя на журналиста.
Тарасов жалко улыбнулся и указал рукой на видео кассету: "А можно мне ее пока забрать. Это еще сырой материал…"
Влад небрежно кивнул.
Олег быстро положил кассету в сумку.
"Влад Генадьевич, - повернул к ним голову третий,  - девчонка врет. Ближайшая электричка в том направлении только в десять вечера".
Влад зло раздавил в пепельнице сигарету. Тарасов молчал, с тревогой глядя в его отталкивающее лицо.
"Наши планы несколько меняются", - жестко произнес Влад и перевел на Олега бледно - голубые мертвые глаза.
Тот почувствовал, как между лопаток тонкой струйкой потек холодный пот.


Игорь поднял трубку телефона. Смущенно кашлянул и произнес в ответ на приветствие секретарши: "Эллочка, это Михайлев. Я это… в общем, я не смогу сегодня прийти на совещание. Ну ты уж там как -нибудь что - нибудь того… сочини… ты же  у нас эта… умница".
Аня молча терзала в руках носовой платочек.
Поговорив по - телефону, Игорь положил трубку и решительно посмотрел на девушку: "Так, все едем".
Он машинально проверил кобуру, как всегда, когда выезжал на опасное задание и первым прошел к двери. Приоткрыл ее , выглянул в коридор и, убедившись, что он пуст, быстро прошипел Ане: "Давай, выходи!"
Она быстро выскользнула в коридор. Им повезло. Никто их не остановил, и они беспрепятственно дошли до машины.
На улице заметно похолодало. Поднялся ветер, гоняя по улицам мусор. На небе сгущались тучи.
Аня замерла, глядя на служебную машину: "На этой нельзя! - пробормотала она, - их удар хватит, если мы на милицейской подъедем!"
"Ну, знаешь ли, дорогуша, мне некогда за личной бежать. И потом здесь рация. Мало ли что, - видя, что девушка застыла на месте. Он прикрикнул, - а ну давай садись!"
Аня, поколебавшись, села. Она решила, что перед подъездом к даче, выйдет и предупредит Люду и Стаса…
Аня осеклась. Опять Стас! Почему же она никак не может запомнить его настоящее имя?! Машина рванула с места, наматывая километры. Игорь был напряжен.
Аня уставилась в окно, и ее мысли опять вернулись к тому, кто завладел ее сердцем, разумом, стал смыслом ее жизни.  К человеку, поведение которого она не могла спрогнозировать, ход мыслей которого не могла понять. Его перепады настроения, метания, страхи…
Аня видела, что он несчастлив. Она вспомнила его фразу: "Вот когда жизнь будет настоящая, тогда и имя настоящее будет". Но тогда почему теперь он пытается убежать от настоящей жизни? Почему он боится довериться им?! Почему отталкивает ЕЕ?
Аня сжала виски руками и произнесла: "Игорь, когда мы подъедем к даче, я пойду вперед, чтобы предупредить их о том, вы приехали с хорошими намерениями".
Он криво усмехнулся: "А почему ты решила, что с хорошими? Сейчас вот вызову наряд и возьмем вас тепленькими!
Аня натянуто улыбнулась: "Вы великий шутник!"
Игорь добродушно рассмеялся: "Вот видишь, ты уже начинаешь вливаться в мой юмор".
"Как бы меня, прежде чем полностью влиться, инсульт не заработать",  - хмуро подумала Аня.
Через некоторое время они выехали за город. Обхватив руками плечи, Аня смотрела на закатное небо. Рваные края тяжелых мрачных туч окрасились в цвет крови, поднялся сильный ветер, пригибая к земле деревья.
"Кажется, гроза будет не хилая, - заметил Игорь, прибавив скорость, -  как бы нам успеть добраться до места до ее начала!"
"Стас, - она осеклась, - то есть, Чет еще вчера обещал ее".
"Он что, еще и синоптик?"  - скосил на девушку глаза Игорь.
Аня не ответила, с тревогой  глядя на мрачное небо. Оно казалось низким, угрожающим.
Заходящее солнце в отчаянной попытке попыталось пробиться сквозь тучи, но его робкие лучи терялись во мгле.  Ослепительная молния разорвала небо на части. Одиноко растущая посреди поля сосна вспыхнула факелом. Аня вскрикнула, глядя на горящее дерево. Ее не покидало предчувствие чего  - то страшного, необратимого. Вдоль дороги при вспышках молний мрачно мерцали венки на дорожных столбах, словно маяки в бушующем море.
Ливень обрушился на них неожиданно, скрыв за сплошной стеной все вокруг. Игорь включил фары. Они въехали в лес.  Он завывал, скрипел, стонал старыми ветвями. Деревья гнулись к земле, склоняясь перед гневом природы.
Неожиданно впереди показались огни машины. Мигал синий маячок
 "О, кто - то из наших, - изумленно произнес Игорь, притормаживая, - что у них тут случилось? Застряли что ли?"
У Ани бешено забилось сердце, руки сковал безотчетный ужас.
"Не останавливайся!" - умоляюще, воскликнула она, сжав руку Игоря
Он недовольно посмотрел на нее, раздраженно огрызнулся: "Да ну тебя в баню!" и подъехал к милицейской машине. Она была неподвижна, безмолвна и таила в себе угрозу. Аню начала бить нервная дрожь.
Игорь сощурил глаза, вглядываясь в машину сквозь потоки воды: "Не могу разобрать номер…".
Аня всхлипнула, глядя на мигающий во мгле синий маячок.
Игорь повернул к ней голову: "Пойду, посмотрю, что у них там случилось".
Аня судорожно вцепилась в его руку, срывающимся голосом прошептала: "Игорь, не ходи. Поехали отсюда! Мне кажется…"
"Когда, кажется, креститься надо!" - грубо оборвал он ее и открыл дверцу машины.
Дождь и ветер ворвались в машину, заливая сиденья.
Игорь вышел, прикрыв голову газетой, которая тут же насквозь промокла и, чавкая по грязи, прошел к машине. Он видел, что в ней сидят люди.
Аня прижалась лицом к стеклу, наблюдая за ним.
Игорь постучал в закрытое стекло, и когда оно открылось, недоуменно спросил: "Мужики, что у вас тут случилось?"
Звук выстрела слился с оглушительным раскатом грома. Аня закричала, в ужасе сжав голову руками. Игорь мешком упал на землю. На его лице застыло выражение удивления.
Дверца машины открылась, и Аня встретилась с направленными на нее глазами. Глазами, не знающими пощады и жалости. Такими же бездушными и холодными, как ствол пистолета, направленный ей в грудь.
При следующем раскате грома, мужчина уже связывал бесчувственной девушке руки за спиной.
"Куда этого?" - спросил его напарник, кивнув на исхлестанное неистовым дождем тело Михайлева.
"Грузи в багажник и вези на дачу к журналисту. Повесим  убийство на них",  -проговорил тот, перекладывая девушку за заднее сиденье.
 "А ты куда?"
"Башлачев приказал отвезти девку на Гусинку".
Мужчина изумленно поднял на товарища глаза: "Туда же нельзя!"
"Ей можно, - криво усмехнулся тот, - все равно, она скоро последует за этим…"
Он пнул ногой труп Михайлева.
Второй мужчина зло посмотрел на небо, поругал погоду и нехотя начал грузить в машину тело капитана.
Машина, в которой находилась Аня, тронулась, рыкнула, выбираясь из грязи и помчалась в ночь, выплевывая из - под колес брызги воды.

Аня пришла в себя от потока свежего воздуха, хлынувшего ей в лицо. Она открыла глаза и огляделась. Голова раскалывалась от боли. Перед глазами, как при вспышке фотоаппарата, возникла картина: из окна милицейской машины высовывается дуло пистолета и звучит выстрел. Игорь падает, взмахнув руками, словно убитая в полете птица.
Аня пошевелилась. Руки были связаны.
Сквозь открытое окно врывался ветер. Машина неслась по ночным улицам, освещенным желтыми огнями светофоров. Перед ней покачивалась широкая спина водителя. Аня пошевелилась и застонала от боли.
"А ну заткнись, а то еще врежу!"  - прорычал мужчина.
Аня замерла, сжавшись от страха. Куда ее везут? Что с ней будет?
Превозмогая боль, она изогнула  шею и посмотрела в окно, пытаясь понять,  где они проезжают. Места были смутно знакомые, но она не могла понять, где именно находится. В глазах темнело от резкой, всепоглощающей боли. Девушка в изнеможении откинула голову на сидение.
За всю дорогу между ней и водителем не было произнесено ни слова.
Машина резко затормозила.
Водитель обошел ее и открыл дверцу с Аниной стороны. Она с ужасом посмотрела в его темные глаза, суровое, словно тесаное топором лицо.
Причиняя ей, боль грубыми движениями, мужчина вытащил девушку из машины. Аня успела заметить темный двор, железные качели, возвышающиеся словно виселица, темные огни трехэтажного  дома. Мужчина затащил ее в грязный, вонючий подъезд, проволок по узкому длинному коридору, спустился в низ, в подвал. Здесь пахло мышами и сыростью. Они остановились перед низкой ржавой дверью, закрытой на висячий замок. Мужчина, словно куклу, прислонил полуживую от страха девушку к стене и, достав связку ключей, открыл замок. Аня замерла от ужаса: неужели этот противный, мерзкий скрежет железа станет последним звуком, который она услышит в жизни?!
Мужчина со скрипом открыл тяжелую дверь. Им в лицо взглянула темнота. Он грубо развязал ей руки и толкнул вперед. Аня упала, разбив колени. За спиной загрохотала закрываемая дверь. Девушка ощупала пол вокруг себя, залезла рукой во что - то мокрое, склизкое, всхлипнула, отдернула руку и в ужасе огляделась по сторонам в кромешной мгле.
Неожиданно Аня услышала слева от себя шум, как будто двигалось что - то большое. Девушка почувствовала, как зашевелились волосы на голове.
Она представила, что ее бросили на съедение огромным монстрам, которые окружают ее во мраке. Опираясь в пол руками, она поползла назад, пока не уперлась спиной в стену и прижалась к ней, дрожа всем телом. Звук прекратился, но она слышала … о Боже, это было чье  - то дыхание. Ее зубы начали выбивать частую дробь.
"Кто здесь?"    - пискнула девушка.
Во мраке снова что - то зашевелилось.
"Ответь! Кто ты!"  - в ужасе воскликнула Аня.
"Не ори.  Здесь не можно орать",  -  раздраженно приказал  мужской голос.
Аня замерла. По спине пробежал ледяной пот. Радовало одно  - раз говорит, значит не животное.
"Ты кто?" - спросила Аня дрожащим голосом.
"А ты кто?" - подозрительно спросил голос.
Аня моргнула и растерянно ответила: "Я Аня Сазонова…"
Голос хмыкнул и издевательским тоном произнес: "А я Честер Томпсон…"
"Что?! Э….. этого не может быть!" - Аня подалась вперед, глядя в темноту расширенными глазами.
"Почему это не может?" - обиделся  голос.
"Потому что Честер Томпсон там… на даче!"  - воскликнула девушка.
"Это ненастоящий Томпсон",  - убежденно произнес голос. Она отметила, что он говорит с акцентом.
"Да?  - сузила Аня глаза, - а ты настоящий? Да тебя даже не видно!"
Голос озадаченно замолчал, а потом иронично заметил: "Зато меня можно потрогать".
Аню передернуло.
"Вот еще, я голоса не трогала…"  - пробормотала она.
Они помолчали.
"Эй, - позвал голос,  - протяни руку".
Аня, дрожа, протянула вперед руку и вскрикнула, встретившись с ледяными пальцами, сильно сжавшими ее ладонь.


 >>>