72 ЧАСА.
       

ГЛАВА  9

Антон остановил машину возле подъезда Евгения, выключил зажигание и негромко спросил: "Какие окна твои?"
"На пятом этаже три крайних", - он указал на темные окна, отражающие ущербную луну.
"Э, моя любовь на пятом этаже, почти, где Луна… - улыбнулся Антон  и покосился на девушку, но она съежившись, смотрела на мрачное здание девятиэтажки - так. Окошки темные, значит никого там нет. Можно нам сходить".
"А кто там может быть?"  - угрюмо спросил Евгений.
"Менты. Хотя навряд ли… если кто - то из бдительных жильцов уже и вызвал их, то появятся они не раньше утра, а учитывая то, что у нас завтра выходной, ближе к обеду".
"Но как же так? Ведь там произошло преступление!" - возмутился Евгений.
"И что? - равнодушно спросил Антон, доставая из бардачка фонарик и начатую упаковку жевательной резинки. Закинул два пластика в рот и жестом предложил Насте. Та отрицательно покачала головой, - больно ты кому - то нужен! У них таких преступлений каждый день по сотне штук! Если к каждому бежать сломя голову, то… - он хмыкнул и выдул пузырь,  - в общем, вы меня поняли".
"А ты разве боишься ментов?" - спросила Настя.
Антон посмотрел на нее через плечо: "А как же? Я ведь криминальный элемент…"
"А я думала у вас с ними дружба",  - фыркнула девушка.
"У кого это у нас?" - напряженно спросил он.
"Ну, у криминальных структур,  - она осеклась под его недобрым взглядом и скомкано закончила, - ну сейчас везде пишут, что милиция продалась… что сейчас все продаются…"
"И ты?" - он зло сузил глаза, словно Настя нанесла ему кровную обиду.
"Что я?"
"Ты тоже продаешься?"
Настя покраснела до корней волос: "При чем здесь я?"
Антон отвернулся, вышел из машины и, обойдя ее, открыл багажник. Он достал оттуда сумку, с какой обычно ходят сантехники.
 "Мерзопакостный тип", - подумала она.
Антон первый вошел в подъезд. Придержал дверь, пропуская девушку. Она вошла,   остановилась, дожидаясь Евгения. При взгляде на его сгорбленную, придавленную к земле  фигуру, у нее от жалости защемило сердце. Как был не похож он сейчас на того самоуверенного, сильного человека, с которым она познакомилась два дня назад!
Антон легко поднялся на пятый этаж, крадучись подошел к едва приоткрытой двери, как ее оставили люди Борисова. Свет на площадке не горел, и Антон зажег фонарик, скользнул лучом по чисто побеленным стенам подъезда, обитой светлой рейкой двери квартиры Евгения, потом прислушался, резко повернул голову направо и выключил фонарик. Настя и Евгений, преодолевающие к этому моменту последний лестничный пролет, замерли, остановленные его предостерегающим жестом. За дверью одной из квартир, раздался приглушенный шорох, словно кто - то отпрянул. Антон мягко подошел к соседской двери, скатал из жвачки шарик и залепил им глазок. После этого снова зажег фонарик и сделал спутникам знак приблизиться. Настя инстинктивно сжала руку Евгения, но его пальцы были холодны и не ответили на ее пожатие. Настя смутилась, почувствовав себя неловко,  отдернула руку. Антон достал из сумки резиновые перчатки, одел их.
"Отлично, - прошептал он, переступая порог, -  никто  еще не приезжал и ничего не лапал".
Он с интересом осмотрел дверной косяк и повернулся к Евгению: "Вы в последнее время ключи не теряли?"
"Нет, - встревожился тот, - а почему ты спрашиваешь?"
"Замок не взломан".
"И что это значит?" - шепотом спросила Настя.
"Что дверь либо открыли своим ключом, либо - изнутри"
Он достал из кармана лупу и внимательно осмотрел замок.
"Даже резьба не стерта. Давно замок ставили?"
"Месяца три назад, - ответил Евгений и пояснил в ответ на вопросительный взгляд Антона, - тот замок был уже старый, и Света боялась взломщиков".
"Значит, поставить другой замок - была ее идея?" - отметил Антон.
"Н…нет. Ее мамы. Она давно нам на мозги капала, а мы все никак собраться не могли".
Они вошли в темную прихожую, Антон плотно прикрыл дверь, пробежал лучом фонарика по полу прихожей, заинтересовался чем - то, присел на корточки.
"Посвети - ка мне", - попросил он Настю, протягивая фонарь. Она направила луч на указанное место и увидела нечеткий отпечаток подошвы. Антон достал из своей чудо - сумки крошечный фотоаппарат, сфотографировал отпечаток и поднялся на ноги.
"Ничего в квартире не трогайте", - строго сказал он и забрал у Насти фонарь.
 "Кто покупал замок?"
"Мы вместе. В "1000 мелочей"".
"Понятно. Дополнительные ключи заказывали?"
"Да, - задумчиво произнес Евгений, вспоминая, - два. Светиной маме один дали, и я один на работу унес".
"На работу? - бросил на него быстрый взгляд Антон, - а это зачем?"
"Мало ли что… я предпочитаю подстраховаться. Чтобы не оказаться в глупом положении".
Антон улыбнулся своим мыслям, и спросил: "Что направо?"
"Спальня. Налево детская, - его голос дрожал, - зал следующий за детской".
Антон вошел на кухню, заскрипело под ногами стекло. Настя поморщилась от неприятного звука. Антон осветил фонариком кухню - все было раскидано, посуда выброшена из шкафов на пол, настенные ящики вырваны с корнем. Настя хотела отодвинуть один из вывороченных шкафчиков, чтобы пройти, но Антон злым шепотом прикрикнул на нее: "А ну, стоять! Ничего не трогайте!"
Настя поспешно отдернула руку, виновато огляделась на Евгения. Тот стоял, сложив руки на груди, и с мукой  глядя на разгром. Антон вышел из кухни со словами, "мы сюда еще вернемся".
Цепочкой, один за другим, они прошли по коридору в спальню. Настя все время боялась на что - нибудь наткнуться и наделать шуму; тишина квартиры давила; ясно раздавалось их дыхание. Зайдя в спальню, Настя споткнулась у порога - на полу, оскалившись в страшной улыбке, лежал мертвый мужчина. Пол вокруг него устилали перья из выпотрошенных подушек. Они смешались с кровью. Антон склонился над убитым, отогнул полу пиджака, пошарил в карманах. Настю замутило, и она отвернулась.
Антон поднялся во весь рост, разочарованно хмурясь. Перчатка была испачкана в крови.
"Все ясно - убит двумя выстрелами - в живот и контрольным в голову. В карманах уже покопались  ребята Гришки, - он повернулся к Евгению, - ты встречался с ним раньше?"
Луч фонарика ударил прямо в лицо мертвеца - уже застывшее; глаза невидяще уставились в потолок.
"Нет", - твердо ответил Евгений.
"Уверен?"
"Абсолютно. Я никогда прежде его не видел".
Антон осветил стены спальни. Постель была перевернута, разорвана на клочья, дверцы платяного шкафа выворочены.
"Это ведь было очень громко", - прошептала Настя.
"Что?" - спросил Антон, подойдя к окну и выглянув на улицу. Что  -то там его заинтересовало, и он, открыв окно, высунулся далеко наружу, освещая карниз.
"Все это… когда все ломали, а ведь уже была ночь… неужели же соседи не услышали?"
С крайне довольным видом Антон закрыл окно, осторожно сжимая в пальцах окурок.
"Ну, во - первых, многие на дачах, - произнес он, достав из сумки целлофановый пакет и осторожно положив в него окурок, - а потом, кому нужно наживать себе неприятности? Э, ладно, пошли отсюда. Все равно, с фонариком тут ничего больше нарыть нельзя".
Антон вышел из комнаты и вернулся на кухню.
"Когда ты в последний раз проверял ключ на работе?" - спросил он у Евгения.
Тот вздрогнул, очнувшись от мрачных мыслей, подумав, ответил: "Не так давно… около двух недель назад…"
"Это называется, не так давно! - скривился Антон, - не брали ли  вы  в последнее время новых сотрудников?"
Евгений смутился: "Дело в том, что меня самого в этот отдел меньше месяца назад директором поставили".
"Вот как? А старого директора куда?"
"Его убрали, - он встретился с взглядом Антона,  - у него были плохие показатели, совет директоров принял решение назначить другого директора. Меня".
"Ясно, -  Антон достал из сумки потрепанный блокнот, карандаш, протянул Насте,  - возьми. Будешь все записывать".
"Что все?" - недоуменно переспросила та.
"Мысли мои умные, - ухмыльнулся Антон, - и так, ты пришел, взял бразды правления в свои руки и начал активно поднимать дело. Наверняка, нашлись недовольные?"
Евгений усмехнулся: "Конечно! Они же привыкли целыми днями балду пинать!"
"Эге, а ты парень жесткий… кадровую политику проводил? Увольнял кого - нибудь?"
"Пока только секретаршу. Удивительная бестолочь! - с жаром воскликнул Евгений, - остальными планировал заняться после праздников. Там по - хорошему, весь состав надо менять!"
"Ну  - ну… - покосился на него Антон и повернулся к Насте, - так, отметь - пункт один: недоброжелатели. Один - один: бывший директор. Как его по - батеньке?"
"Сташкевич Андрей Игоревич".
"Так и запиши. Подозреваемый номер один, Андрей Игоревич, хотя это маловероятно, если решение принимал совет директоров. Если не тебя, то кого - нибудь другого поставили бы. Или ты тщательно поработал, чтобы выбрали именно твою кандидатуру?"
"В общем да… - нехотя отозвался Евгений, - должен был стать начальником другой человек… но я …в общем, это долгая история, но Сташкевич имеет на меня зуб".
"Ладно, к зубам мы еще вернемся… Ася, отметь - история замещенного директора и поставь… лучше обведи".
Настя изумленно посмотрела на него. Асей ее, до этого называла только мама.
Антон заглянул в блокнот: "Ну, у тебя и подчерк, маменька! Ты сама - то хоть свои каракули разбираешь?"
Настя красноречиво посмотрела на него. 
"Далее: пункт один - два. Секретарь. Выяснить ее контакты, знакомства. Может случиться так. Что она пожаловалась кому - то чересчур жалостливому, а он и проникся до глубины души. Так что. Девушку, надо навестить, - он повернул голову к Евгению, - адрес ее знаешь?"
"Н..нет, он в компьютере на работе…"
"Ясно. Один  - три - прочие сотрудники. Это хорошо, что ты не успел полностью состав поменять".
Евгений хмуро покосился на него, но ничего не ответил.  Осознание того, что его смерти могли желать по меньшей мере два человека, заставило его сильно призадуматься. Антон пробежал глазами кухню.
"Ладно, с этим пока что все. Вернемся к журналисту. Показывай, где и как он сидел".
"Я был здесь,  - Евгений запнулся, глядя на шкаф с вырванными стенками, - здесь была микроволновка. Виталька сидел… там".
"Лицом к окну?"
"Не помню…" - было видно, что каждое слово дается ему с трудом. Переступив порог квартиры, он совсем раскис.
Антон поднял лежащий на боку табурет, поставил его на то место, что указал Евгений. Настя с неприязнью отметила, что в его глазах появился азартный огонек, как у охотничьего пса. Кажется,  происходящее доставляло ему удовольствие.
"Вот - это он! Как он сидел: так, так, а может вот так?" - Антон покрутился на табурете, принимая различные позы.
"Вот так",  - слабым жестом остановил его Евгений.
"Э, значит все - таки лицом к окну. И что же он у нас видел? - Антон пригнул голову,  примерно до одного уровня, на котором по его подсчетам, должна была оказаться голова   Виталия, - Ася, запиши - журналист ни хрена не видел! Акромя Луны".
 "Вы когда последний раз перестановку делали?"
"Три года назад, когда только въехали…"
"Понятно… Едем дальше…" -   он вскочил, заходил по кухне, простукивая стены.
Настя с невольным любопытством наблюдала за ним.
Евгений сел на второй табурет, горбясь, прислонился спиной к стене, и безвольно уронил руки на колени: "Мы никогда не найдем ее. Все бесполезно. Я убийца собственного сына!"
Настя порывисто подалась вперед: "Не говори так! Никогда нельзя сдаваться! У нас впереди еще целых три дня! Мы обязательно найдем ее!"
При последних словах уверенность ей изменила, и голос дрогнул. Евгений заметил это и с грустной улыбкой посмотрел на нее.
"Что ты с ним разговариваешь, - небрежно бросил Антон, тщательно осматривая шкафы и все больше хмурясь, - он уже давно своих в землю закопал и надпись написал…"
Настю покоробила насмешка в его голосе.
Евгений болезненно поморщился, поднялся и, сухо сказав, если моя помощь больше не нужна, я подожду в машине, остановился на пороге.
"Конечно, - отозвался Антон, бросил ему ключи отмашины и добавил, когда тот вышел, - какие мы нежные!"
"Почему ты такой злой?" - спросила Настя, с неприязнью разглядывая Антона.
"Почему это я злой? - Антон закончил осматривать последний шкаф и в упор уставился на Настю, - потому что не бегу вытирать ему слюни и сопли?"
"Неужели тебе совсем не жалко его?"
"Это только вы - бабы - любите слабаков".
Настя вспыхнула, оскобленная за Евгения, и чересчур  торжественно воскликнула: "Когда  - нибудь и к тебе придет горе. И кто тогда будет рядом с тобой?"
Он перевел луч фонарика на  раскрасневшуюся от волнения девушку: "Ты не актриса?"
"Нет", - осеклась она, закрываясь рукой от ослепляющего света.
"А я думал, может, роль репетируешь…"
Они помолчали.
"Вот скажи, куда бы ты ее спрятала?"
Настя пожала плечами.
"Давай же, думай! Нам и одной печальной рыбы сом хватит!"
Девушка вскинула на него глаза, но промолчала.
"Представь, что тебе надо надежно спрятать маленькую вещь. Это должно быть такое место, куда редко заглядывают хозяева…"
Настя осмотрелась: "Здесь темно".
"Это мелочи. Давай, заставь мозги поработать!"
"Моя мама - неуверенно начала она, - всегда прячет золото в горшках с цветами".
 Он перевел луч фонарика на осколки цветочного горшка на полу, смешавшиеся с землей. Настя прикусила губу.
"Кстати, раз уж зашла речь, передай своей маме, чтобы она выбрала другой тайник. Домушники прежде всего ищут золото в белье, книгах и цветах".
Настя вспыхнула: "Не может быть!"
"Может", - он улыбнулся, глядя в ее растерянную мордашку.
"Но  мама сама придумала!" - не сдавалась она.
"Пусть еще что - нибудь придумает".
Настя помолчала.
"Тогда не знаю…"
И вдруг тревожным звоном взорвался телефонный аппарат, стоящий на полочке в прихожей. Настя вскрикнула от неожиданности. Антон мягко подошел к нему, словно боясь вспугнуть; Настя семенила следом. Кто может звонить в третьем часу ночи? Телефон настойчиво звонил.
Антон осторожно поднял трубку, стараясь не прикасаться к ней губами, спросил: "Слушаю?"
"Простите, пожалуйста, за столь поздний звонок, - раздался крайне смущенный женский голос,  - вы, наверное, муж Светланы Борисовны?… Евгений…"
"Да, это я".
"Мне так неловко. Но это мама Саши Букреева, - голос звонящей принял заискивающие интонации, - мы живем на седьмом этаже в двести тридцать третьей квартире…я понимаю, что сейчас не время… но у Сашеньки опять поднялась температура… Светлана Борисовна уже однажды выручала нас…"
"Вызовите "скорую", - смутился Антон.
"Я…  - он слышал, что она уже готова положить трубку и лишь любовь  к ребенку придавала ей сил, - мы уже звонили, но у них все машины на выезде. Сказали подождать… сегодня же праздник был… много отравлений и прочих приступов…"
Антон  молчал, сжимая в руке трубку.
"Ну, простите… конечно, Вы правы, я еще буду им звонить…" - поспешно добавила женщина и повесила трубку.
Раздались короткие гудки.
"Кто это был?" - шепотом спросила Настя.
Антон задумчиво опустил трубку на рычаг: "Соседка. У нее заболел ребенок, - он резко снял перчатки, кинул их в сумку, развернулся и пошел к входной двери, - мы найдем эту чертову пленку! Обязательно найдем".
Настя недоуменно посмотрела на его спину и поспешила следом.
Какая - то мысль вертелась в ее голове, словно карусель, но в тот момент, когда Настя хотела ухватить ее, ускользала.

ГЛАВА 10
 

Они сели в машину. Антон за руль, Настя на заднее сиденье - рядом с Евгением. Она плечом почувствовала тепло его тела и робко скосила на Евгения глаза. Кажется, он слабо улыбнулся. Сердце сладостно заныло.
Антон бережно поставил сумку на сиденье рядом с водительским и, включив зажигание, достал мобильный.
"Ты знаешь таких соседей -  Букреевы?" - спросил он, набирая на сотовом номер и в пол -  оборота повернув к Евгению голову.
"Букревы? Да… у них еще сын часто болеет. Света несколько раз ходила к ним. А что?"
"Так… ничего, - он отвернулся, весь превратившись в слух, и когда абонент ответил, ласково улыбнулся, - алло? Доброй ночи. Сладкоголосая Ракель?.."
Он приятно засмеялся. Настя недоуменно посмотрела на его затылок.
"Конечно, малышка, я узнаю тебя из тысяч, - продолжал заливать Антон.
Да, это Антонио. Как поживаешь, детка?"
Настя презрительно фыркнула. Антонио! Подумать только! В памяти всплыл отрывок из выступления юмориста:
"- Она меня называет мачо!
-       Эй, чмо, а ну- ка иди домой!…"
"Слушай, Ракель, мы тут с друзьями хотим чисто конкретно отдохнуть. Как у вас с организацией досуга?"
Настя изумленно подняла брови. Он что их в притон собирается везти?
Антон засмеялся в ответ на слова Ракель.
"Ну, давай… - все еще улыбаясь, он отключил сотовый и  повернулся к пассажирам, - надеюсь, вы ничего не имеете против мексиканской кухни?"
Евгений пожал плечами.
"Антонио это, я так понимаю, из того же огорода, что и Ракель?" - скривила Настя губы в презрительной усмешке.
"Да, на самом деле ее зовут Рита, - он улыбнулся, - славная девчушка…"
По его интонации Настя поняла, что отношения Антонио и Ракель сблизились до размера  простыни.
"И как же называется это место? Джага - джага?"
"Акапулько…"
Евгений изумленно посмотрел на него, но в слух ничего не сказал.
 "Я ей снился… чертовка! - как бы про себя пробормотал Антон и набрал другой номер, сразу становясь серьезным, - здравствуй, это я. Нужно встретиться. Это срочно. Да, я заказал столик в Акапулько. Подходи так быстро, как сможешь".
Он отключил мобильный и положил его на панель.
"Кому это ты звонил?" - поинтересовалась Настя.
"Так… одному знакомому, - Антон медленно тронулся, - он работает в криминалистической лаборатории. Отдадим ему отпечатки пальцев и окурок, вдруг, что полезное удастся выяснить".
"У вас, что есть своя лаборатория?" - изумилась девушка.
"Ну, до такого мы еще не доросли,… но знакомые есть", - он объехал открытый канализационный люк, свернул на право, и они оказались на широком проспекте.
Настя покосилась на Евгения, желая вовлечь того в разговор, но он сидел, откинувшись на спинку кресла и закрыв глаза. Вид у него был крайне измученный. Бедный!
Машина стремительно набирала скорость.
"У тебя уже есть какие - нибудь версии?" - наклонилась вперед Настя.
"Версии? - Антон встретился с ее глазами в зеркальце заднего вида, - пожалуй. Доставай блокнот".
Настя открыла блокнот, который сжимала в руке.
"Итак, что мы имеем. Давай попробуем отразить все, как есть на данный момент. Есть две группировки, у которых было дело до нашего спящего красавца".
Настя поморщилась: "Я бы попросила… с другой интонацией…"
Антон криво улыбнулся, но спорить не стал.
"… итак, пометим их №1 и №2 в порядке появления в квартире. О вторых нам известно почти все. Теперь о  первых - их было двое. Один из них  - крупный мужчина, судя  по отпечатку ноги, рост примерно, сто восемьдесят сантиметров. Рисунок подошвы не совпадает с рисунком на подошве убитого. Значит, это отпечаток второго. К тому же, кто - то из них, думаю, именно этот пачкун, курит сигареты "L&M". Думаю, что это все же он, так как второй был занят потерпевшим…"
Настя поняла, что под "потерпевшим" он подразумевает Евгения.
"… Надеюсь, Коляну удастся выжать об этой веселой парочке еще какую - нибудь информацию. Итак, они вошли, по предварительной версии, открыв дверь своим ключом, который могли выкрасть как у потерпевшего на работе … отметь - заехать на работу и проверить. Если ключ взяли, то вернуть его не было времени, а, учитывая, то, как неблагоприятно повернулись для них события, такой мелочью оставшийся в живых может вообще не заморачиваться. Я думаю, теперь он сидит где - нибудь и дрожит, соображая на кого же они нарвались".
"Или звонит тому, кто их нанял", - неожиданно жестко  произнесла девушка. Антон резко затормозил и повернулся к ней всем корпусом. Евгений открыл глаза и тоже уставился на Настю.
"Что это значит?"
"Когда мы обнаружили его на берегу, тот… ну, второй, который…"
"Понятно", - перебил Антон.
"Да, он разговаривал по сотовому с кем - то. Он кричал, чтобы тот отдал ему деньги…"
"Имена он называл какие - нибудь?"
"Нет, - Настя повернулась к Евгению, - а ты разве сам не слышал? Ты же тоже там был…"
Тот нахмурился: "Я… не помню… все было, как в тумане…"
"Что еще?" - перебил их Антон.
"Все, - растерянно моргнула Настя и смущенно добавила, - я только сейчас об этом вспомнила… и еще… - она, наконец - то, поймала вертящуюся в карусели мысль. Слова телефон, звонок, сложились в одну логическую цепочку, - я видела номер, с которого был сделал этот звонок!"
Антон радостно оскалился: "Ну?!"
Настя наморщила лоб и растерянно пробормотала: "Забыла! Вот что - то вертится, но не помню…"
"Что же ты!" - с досадой воскликнул Евгений.
Антон сделал ему знак молчать и в упор уставился  на Настю: "Оператора помнишь?"
"Д..да…  - она смотрела на него с жалкой улыбкой, - начиналось на 913… а потом… 959 или 859…"
Настя готова была расплакаться от обиды.
"Ладно, успокойся, - Антон прижал своей ладонью ее беспокойные пальцы, - ты вспомнишь. Успокоишься и вспомнишь".
"Но я же запоминала!-  в отчаянии воскликнула она, - какая же я бестолочь!"
"Все. Тише, тише… сейчас поедем, покушаешь, расслабишься, и оно само вспомнится…"
Настя виновато посмотрела на Евгения. Тот молчал, с досадой поджав губы, и глядя в окно.
Настя до хруста сжала пальцы, уставилась в окно, кусая губы.   Как же она его подвела!
Антон тронулся.
"Вернемся к нашим версиям. Ты пишешь?"
Насте пришлось оторваться от мрачных мыслей и взять в руки блокнот.
"Итак, версия первая. Виной всему уволенная секретарь. Пришла к придурочному приятелю, поплакалась, и тот решил наказать злого начальника. Позвал своих друзей - отморозков или не друзей, но исход один".
"Как - то неправдоподобно все это…" - с сомнением заметила Настя.
"Знаешь, как говорят - каждая версия имеет право на существование, пока не будет опровергнута. А вообще, в жизни еще и не такое случается. Морду могут начистить даже то, что ты посмотрел на кого - то косо… вот чего посмотрел? Разобраться надо и наказать".
Настя промолчала.
- Итак, подозревая номер один - секретарь. Как ее зовут?
-       Николаева Полина.
-       Версия вторая: Сташкевич Андрей Игоревич. Уволенный директор. Тоже, наверняка считает себя обиженным и оскорбленным…
-       А если это был сам журналист? - вставила Настя.
-       Это как? - удивился Евгений.
-       Да, я думал об этом, - произнес Антон, - хлипкая, конечно, версия, но проверить стоит.
-       Это как? - повторил Евгений.
-       Очень просто, - заторопилась Настя,  - ему же надо было как - то забрать пленку…
-       Пришел и забрал, - недоуменно произнес Евгений.
Настя в надежде на поддержку посмотрела на Антона.
-       Да, версия на девяносто девять процентов пустышка, но бывает всяко. Я вот дело одно вел, так вот… - он сам себя осадил и хмуро уставился на дорогу.
-       Ну? - спросила Настя.
-       Э, нет, это  не имеет отношения… - он поспешил сменить тему, - таким образом, нужно параллельно с поиском пленки, узнать побольше о твоих загадочных грабителях…
-        Извини, я перебью, - неуверенно произнес Евгений, - что касается ключа. Ты сказал, что по - первой версии, они выкрали ключ, а что, есть какие - то еще варианты?
- Конечно! Твоя жена или ребенок… или мама  могли потерять ключи и не поставить тебя в известность, ну, и, наконец,   твоя жена могла сама запустить бандитов.
-       Что?!  - в один голос вскричали Настя и Евгений.
-       Что это за намеки? - с угрозой в голосе спросил Аллахвердиев.
-       Никаких намеков, - презрительно хмыкнул Антон, - все довольно прозрачно. Это версия. Очередная версия.
-       Это исключено. Света не была знакома с ними. Она… так испугалась!
Рука Насти замерла над блокнотом: "Так мне записывать ее?"
-       Конечно, - уверенно ответил Антон, словно не замечая разъяренного взгляда Евгения.
-       А почему ты не рассмотришь версию о том, что это были просто домушники, которые решили нас элементарно ограбить. Без всякой мести…
-       Потому что вас не хотели элементарно ограбить, - желчно заметил Антон, - домушники действуют иначе. Им не зачем было бы избивать до полусмерти хозяина квартиры. Другое дело, если бы они пытали тебя на предмет сокрытия золота, бриллиантов, но ты сказал, что они ни о чем не спрашивали. Эти люди пришли за другим. Наказать -  возможно; убить -  тоже не исключено, но не "ограбить элементарно", как ты выражаешься!
На несколько минут воцарилась тишина.
-       Но кто же это тогда, Черт подери?! Кто?! - в отчаянии вскричал Евгений.
-       Ответить на этот вопрос  можешь только ты. Вспомни, кого еще ты мог так крепко, по настоящему крепко обидеть.
-       Это все версии? - спросила Настя, готовясь закрыть блокнот.
-       Да… - неуверенно ответил Антон. У него была еще одна. Подозревая номер четыре -  Светлана Аллахвердиева, но после звонка мамы Саши Бекреева, он мысленно вычеркнул ее из списка. Ну не мог он представить, чтобы женщина, готовая прийти на помощь больному мальчику в любое время дня и ночи, строила козни, хладнокровно готовила убийство супруга.
….

Антон вырулил с проспекта на боковую улицу, и глазам пассажиров предстала скрывающаяся за пышной растительностью горящая вывеска "Акапулько". Настя, ожидавшая увидеть скромную забегаловку с надписью на витрине "Пиво из кег", изумленно расширила глаза, рассматривая строй припаркованных у входа дорогих иномарок. Антон нагло втиснулся между лоснящимися "мерсами", словно дворняжка рядом с лабрадорами.
"Ну вот, сейчас захаваем чего - нибудь, - весело сказал он, - здесь отличная кухня".
Пассажиры не шевелились.
"А ты уверен, что нас туда пустят в таком виде?" - неуверенно спросил Евгений.
"Конечно - вы же со мной!" - самодовольно ответил Антон и первым вышел из машины.
Когда Антон распахнул тяжелую, натурального дерева дверь, в ноздри им ударил густой аромат пряностей. Настя вдруг поняла, насколько  сильно голодна, ведь она ела вчера днем, когда они с подругами только поставили палатку. Настя почувствовала, как к горлу подкатил ком. Как счастливы они тогда были. И Марина! Боже, боже… за что они оказались втянуты в этот кошмар?!
Они вошли внутрь, и Настя отвлеклась от мрачных мыслей, разглядывая интерьер заведения. Большой зал тонул в сигаретном дыму. Под потолком, на деревянных, покрытых олифой  перекрытиях, тесно прижимались друг к другу боками бутылочки, со стен на вошедших взирали золотозубые бородатые мексиканцы, прямо перед входом застыл с одетой набекрень сомбреро исполин - кактус. Столы были массивными, деревянными, непокрытыми скатертями, вокруг них расставлены деревянные стулья с высокими спинками. Каждый стол был отделен от другого деревянной решеткой, увитой искусственным плющем, что создавало ощущение отдельных кабинетиков. В одном углу зала располагалась стойка бара возле которой, словно солдаты, застыли высокие табуреты, в другом - крошечная танцплощадка, на которой под зажигательную песню коренастых парней с гитарами и в сомбреро, толкался основательно подвыпивший народ. Настя увидела, как от барной стойки к ним спешит красивая официантка с густыми, крутыми, черными локонами в национальном костюме и с лучезарной улыбкой на губах.
"Ракель", - подумала Настя и невольно попятилась за спину Антона. Ей было бесконечно стыдно за свои грязные кроссовки,  продранные на левом колене джинсы, и, прежде всего, за грязные, висящие патлами волосы. Украдкой взглянув в лицо Евгения, она поняла, что тот испытывает подобные чувства.
Официантка приблизилась, сверкнула ослепительной полоской зубов, произнесла грудным голосом: "Здравствуйте! Прошу следовать за мной".
Ее взгляд ласково скользнул по расплывшемуся в доброжелательной улыбке лицу Антона, с любопытством  остановился на пунцовой от стыда Насте.
"Привет, Люсия", - промурлыкал Антон.
"Не Ракель, - подумала Настя, - Люсия… это Люська, что ли?"
"Привет, Тони, - в тон ему ответила официантка,  - давненько ты к нам не заглядывал…"
"Дела, солнышко, дела", - Антон шутливо  ущипнул девушку за бок.
"Ах ты!"  - игриво рассмеялась она и бросила быстрый взгляд на стойку администратора. Конечно, Антон свой парень, но правила есть правила, а девушкам было запрещено заигрывать с клиентами.
Увидев, что администратор пристально наблюдает за ними, Люсия придала лицу серьезное выражение и указала на столик напротив барной стойки: "Ваш столик".
"Ваш столик!" - передразнил Антон, весело скалясь, и махнул рукой администратору и бармену.
Те приветливо кивнули  в ответ. С танцплощадки послышались дикие визги. Одна из девиц запрыгнула на шею своему кавалеру, сцепив ноги у него на животе, и он скакал с ней по залу, фырча и пытаясь подражать лошадиному ржанию. Все остальные хохотали.
"Какой ужас!" - пробормотала Настя, и вдруг почувствовала прикосновение пальцев Евгения. Она вспыхнула, сжал их в своих, и так, за руки, они подошли к столику, сели.
Люсия положила перед каждым из посетителей кожаную папку с меню, многозначительно покосившись на Антона через плечо, отошла к барной стойке.
"Почему он взял меня за руку?" - стучало у Насти в голове. Она почувствовала жажду. Раскрыв папку с меню, Настя покосилась на Евгения. Не смотрит! Уткнулся в папку, как лопух! Но Насте показалось, что от него исходят биотоки. Она улыбнулась и впилась глазами в черные буковки слов, но ни слова не понимая. Ах, ну зачем же он взял ее за руку?!
"Ракель?" - полуудивленно - полурадостно воскликнул Антон. Настя подняла голову и встретилась взглядом с горящими глазами рыжеволосой красавицы. Та, безошибочным женским чутьем определила, как расставлены приоритеты в этой компании, когда они только вошли в ресторан, и воспылала к сопернице огнем ревности.
"Вы уже определились с заказом?" - сухо поинтересовалась она, с вызовом глядя на Антона.
Тот невинно улыбнулся: "Э, ты почему такая хмурая, Ракушечка? Тебе быть сердитой совсем не идет".
"Делайте ваш заказ", - слишком резко сказала она.
Настя удивленно подняла брови и повернула голову к Евгению: "Ты уже что - нибудь выбрал?"
"Пока нет… я не поклонник мексиканской кухни… слишком жгучая… это плохо  для желудка…" - ответил тот, выискивая среди списка блюд такие,  в которых не было бы перца чили или острого соуса.
Между тем Антон обезоруживающе улыбнулся, пытаясь смирить гнев рыжеволосой красавицы: "Может, поможешь мне? Я не доверяю своему вкусу".
"Да уж, вкус у тебя отвратительный!" - желчно заметила она, и Настя вспыхнула, поняв, что это высказывание относится совсем даже не к еде. Она чувствовала, исходящую от девушки неприязнь.
Антон улыбнулся еще шире, казалось, не заметив подтекста высказывания подружки: "И что же ты мне посоветуешь? А, Ракушечка?"
Его рука ласково погладила ее загорелое, гладкое  бедро, вызывая на  лице девушки невольную улыбку.
"Только мне погорячее",  - его глаза лукаво блеснули.
"Погорячее? - улыбнулась она, сдаваясь, - тогда могу посоветовать "Фахитас с курочкой"…"
Настя отметила, что голоса обоих приняли интимные интонации.
"С курочкой?" - переспросил Антон, поднимая руку все выше.
Девушка бросила быстрый взгляд на администратора и отстранилась, зарумянившись.
"Да… с курочкой…"
"Ну, что же, давай курочку", - Антон достал сигареты, прикурил от горящей на столе свечи.
Девушка нехотя повернулась к Насте и Евгению: "А вы определились с выбором?"
"Мне что - нибудь не острое", - после паузы произнес Евгений.
"Могу предложить креветочек, фаршированных сыром", - туту же улыбнулась официантка.
Евгений пожал плечами, соглашаясь.
Настя в немом ужасе смотрела на колонку цен. Стоимость одного "Фахитас с утиной грудкой" равнялось ее месячному авансу.
"А Вам что?" - с вежливой улыбкой спросила Ракель в упор глядя на Настю. Та растерянно пожала плечами и неуверенно произнесла: "Наверное, тоже креветок…"
Девушка сделала пометку в блокноте.
"Что будете пить?"
"О! - шутливо воскликнул Антон, подняв палец вверх, - с этого надо было начинать!"
Настя вспомнила рассказ Юли о том, как они с мужем ходили в ресторан, заказали креветок, и Юля не смогла их есть, потому что они были с головой, и черные бусинки их глаз печально взирали на нее с тарелки.
"Скажите, а они с глазами?" - неуверенно спросила она у официантки.
Та недоуменно уставилась на посетительницу: "Простите?"
Настя покраснела, спеша  пояснить: "Ну, креветки… они с глазами?"
"С глазами, с глазами, - весело рассмеялся Антон, - а так же с большими ушами и вот с таким носярой!"
Ракель триумфально захихикала. Евгений сдержанно улыбнулся. Настя стала пунцовой, пробормотала: "Ну, очень смешно…"
"К этому блюду обычно подается рис", - ласково пропела официантка.
Настя взглянула на Антона. Она будет мстить, и мстя ее будет страшна!
"А вино уже заказали?" - спросила она.
"Нет, - улыбнулся Антон, - а что есть пожелания?"
"Да! Самое дорогое!"
"Белое, красное?" - Ракель переводила взгляд с одного на другую, пытаясь понять настроение Антона.
"А какое дороже?" - осведомилась Настя.
Евгений взирал на нее с недоумением, но Настя, увлеченная идеей разорить насмешника, не замечала этого.
"У нас есть карта вин. Вы можете выбрать", - произнесла официантка.
"Да, спасибо", - Настя решительно открыла раздел "Спиртные напитки" и осеклась, прочитав первое наименование. Если блюда по цене равнялись ее авансу, то вина превышали зарплату.
"Ну? - спросил Антон, с интересом разглядывая ее растерянную мордашку, - не томи девушку. У нее время - деньги".
Надо было идти до конца.
"Вот это", - Настя ткнула пальцем в первое попавшееся наименование, стараясь как можно скорее покончить с этим делом.
"И минералки… сейчас", - добавила она, чувствуя, что ей необходимо освежиться.
"Тебе как обычно?" - спросила Ракель у Антона.
"Угу", - кивнул тот, стряхивая пепел в пепельницу.
Настя угрюмо уставилась в стол, подперев подбородок ладонями. Сейчас ее выступление уже не казалось ей таким уж остроумным.
Она даже думала иначе - устроила тут, черт знает что! На людях! Что с ней? Она никогда себя так не вела! Всему виной этот криво усмехающийся нахал. Он будит в ней самые низменные эмоции, опуская ее - интеллигентную девушку с двумя высшими образованьями до уровня базарной торговки. Что же подумал  о ее выходке Евгений? Даже и смотреть на него стыдно! Она резким жестом убрала упавшую на глаза прядь волос.
Подошла Ракель, поставила перед ней запотевший бокал с минеральной водой. Коротко поблагодарив, Настя залпом выпила две трети. Стало чуточку  легче - по крайней мере, появилась способность рассуждать здраво.
Солист выступающей на эстраде группы, затянул романтическую балладу. Взмокшие, раскрасневшиеся от танца люди прилипли друг к другу, как мухи на подоконнике, составив парочки, и начали топтаться на одном месте, наивно полагая, что танцуют.
Настя с мрачной улыбкой наблюдала за ними, награждая каждого совсем не лестными эпитетами. Ах, как бы она хотела, чтобы все было по -другому! Как хотела бы оказаться здесь в длинном, пола вечернем платье с обнаженной спиной, распущенными по плечам волосами. Пусть играет эта музыка, но они вдвоем  - только она и Женя. Он прижимает ее к себе властно и уверенно, и она повторяет изгибом тела все его движения! Настя почувствовала, как по телу прошла сладкая дрожь. Они кружились бы  в вихре вальса, и бриллианты на ее шее играли и искриться в свете свечей. Откуда у нее появятся бриллианты Настя как - то даже не подумала…
А потом они поедут туда, где воздух напоен запахом роз, и он опустит ее на прохладные лепестки и покроет поцелуями - страстными и одновременно легкими, как прикосновение крыльев бабочки! Ах, какая прекрасная мечта!
"Может, потанцуем?"
Настя вздрогнула и вскинула на Антона возмущенные глаза. Нахал! Разрушить такую прекрасную мечту своим непристойным предложением!
"Лучше умереть!" - с чувством воскликнула она.
Он пожал плечами и снова закурил.
Настя робко взглянула на Евгения. Какой у него благородный профиль!
"Как тебе здесь?" - тихонько спросила она.     
"Хорошо, если бы этих не было", - он кивнул на танцующих.
Настя вспыхнула. Неужели он тоже?… о том же?… сердце бешено стучало в груди.
"Может… - она запнулась, решаясь, - пойдем, потанцуем…"
Он посмотрел на нее с неуверенной улыбкой: "Да вроде как уже песня заканчивается…"
Настя решила не отступать: "Нет, я знаю эту песню. Там еще один куплет  и два припева!"
Евгений посмотрел в ее горящие глаза: "Нам несут горячее…"
Настя с досадой посмотрела на приближающуюся к ним Ракель, с подносом, уставленном яствами.
"Так быстро…" - пробормотала она. Аппетит пропал.
Официантка расставила на столе блюда и собралась уйти, но Антон удержал ее за руку: "Слушай, сюда должен подойти Николай Викторович. Свисни мне, как заметишь".
Она быстро улыбнулась и кивнула.
"Morena De Mi  Corazon !" - завопили вдруг танцующие, напирая на музыкантов. Гитарист  утомленно улыбнулся и, под восторженный вой, сыграл несколько первых аккордов.
Антон открыл бутылку красного вина, разлил по бокалам Насти и Евгения. Снова подошла Ракель, поставила перед Антоном запотевшую бутылку водки.
Они, не чокаясь, выпили и в молчании стали есть. Настя мучительно соображала, о чем бы поговорить с Евгением.
Ее раздражал жующий рядом Антон. Как было бы хорошо, если бы он испарился куда -  нибудь!
Словно прочитав ее мысли, он неожиданно поднялся: "Ладно, вы тут не грустите! Я скоро приду".
Настя удивленно вскинула на него глаза.
"А куда ты?" - спросил Евгений.
"Да я тут, рядом потусуюсь, - он забрал бутылку водки, на ходу закинул в рот кусок мяса и улыбнулся на прощание, - развлекайтесь и запомните - это единственное место в городе, где я отдыхаю душой и телом".
"Значит гадкое место",  - мило улыбнулась Настя. Антон бросил на нее странный взгляд и ушел к бару.
Вот оно! Свершилось! Они остались наедине! Настя почувствовала озноб. Евгений сосредоточенно жевал, глядя на беснующихся, на танцплощадке людей.
"А ты часто ходишь в рестораны?" - неуверенно спросила Настя.
"Да, по бизнесу приходится,  - ответил он, наконец  - то, переведя на нее взгляд. Настя  тут же заложила за уши непокорные волосы, зная, что ей так идет, -  хотя, я больше люблю домашнюю кухню".
"Правда?! - воскликнула она, цепляясь за эту тему, - а какое твое любимое блюдо?"
Евгений улыбнулся: "Манты".
"Маты?! Я тоже так люблю манты!"
На самом деле она терпеть не могла вареное тесто, но сейчас готова была полюбить даже уксус.
"Вот как? - он посмотрел на нее с интересом, - моя мама очень хорошо их готовит. А Света все никак не может научиться".
Он улыбнулся ее фанатично горящим глазам.
"Ну что же, давай выпьем…"
"Давай!" - Настя торопливо допила остатки налитого Антоном вина и протянула бокал. Евгений неторопливо разлил. Как же он изящно все делает.
"Тост?" - прошелестела она.
"Да… давай за то, чтобы все хорошо закончилось…"
"Как ты хорошо сказал!"
Они чокнулись. Настя пила маленькими глотками, не сводя с Евгения глаз. О чем же теперь поговорить?
Он осторожно поставил бокал на стол, и Настя брякнула свой рядом, смутясь резкого движения.
"У тебя отличный вкус! Замечательное вино", - улыбнулся Евгений.
"Правда?! Ой, спасибо!" - она нервно рассмеялась и провела руками по волосам, откидывая их назад.
От бара раздался взрыв смеха. Настя невольно посмотрела в ту сторону и увидела, что Антон сидит на табурете в окружении официанток. Ракель - счастливая, раскрасневшаяся, устроилась у него на колене, обняв за шею и положив голову ему на плечо. Антон что - то рассказывал, весело скалясь и вызывая взрывы смеха у девушек и бармена в яркой шелковой рубашке.
"Кажется, здесь его любят", - сухо заметил Евгений.
Настя равнодушно отвернулась.
"Значит, ты поклонник уйгурской кухни", - ласково произнесла она, возвращаясь к прерванной теме.
"Хохлы мы, хохлы", - улыбнулся Евгений, и эта шутка, слышанная Настей сотни раз, приобрела новое звучание.
Она радостно засмеялась. Слишком громко. Так громко, чтобы было слышно там, у бара. Вот так  - пусть не думает, что они тут сидят, как сухарь и сушка.
"Как странно все в жизни… - задумчиво произнес Евгений, - в четверг вечером, выходя из конторы, где ты работаешь, я думал о том, что никогда больше не пожелаю тебя видеть…"
Улыбка погасла на ее  лице.
"… а сейчас вот сижу рядом с тобой, пью замечательное вино, и, признаюсь, чувствую, что жить хорошо".
Настя опять расцвела.
"Знаешь, я думаю, что в том, что случилось, доля моей вины…" - продолжал он, в задумчивости покачивая бокал и наблюдая за тем, как вино скользит по стенкам.
"Ну…" - кокетливо улыбнулась Настя, принимая его замечание на свой счет.
"Да, я был слишком строг к ней…"
"К кому?" - ее как ушатом ледяной воды окатили.
"К Светлане,  - он не заметил отчаяния в ее голосе, - это произошло пять с половиной лет назад. Мы тогда только поженились. Я думал,… что роль мужа заключается в том, чтобы приносить побольше денег… хотел, чтобы была своя квартира… чтобы быть не хуже других. Для этого много работал, а она не понимала этого. Ей хотелось внимания, а какое тут внимание, когда за день вымотаешься… одна только мысль - скорее бы уж добраться до дивана, чтобы на завтра встать отдохнувшим…"
Настя молчала, все больше сжимаясь. Не то! Он должен говорить совсем не то!
"Какое мне дело до твоей жены?! - хотелось закричать ей, - какое мне дело до ваших неразрешенных, покрытых годовой пылью забот? Я не жилетка, в которую можно поплакаться! Я живая, я тоже чувствую, я тоже хочу внимания, любви, заботы! Я устала не меньше тебя! Я потеряла подругу! Я… может, это последние часы моей жизни, а ты говоришь о непонимании какой - то Светы! Да мне дела до нее нет! Я хочу отвлечься! Я хочу расслабиться, снять напряжение! Я хочу веселья - бесшабашного, лишенного какого - либо смысла… ах, замолчи же ты! Замолчи! Эх ты!"
"Прости, я понимаю, тебе, наверное, неинтересно выслушивать мое нытье", - по его интонации Настя поняла, что это не извинение… он все равно будет рассказывать ей о своих проблемах, а если она его прервет, сильно обидится, замкнется, и она вяло ответила:
"Ну, нет, что ты, я тебя очень понимаю… все это так близко мне…"
"Правда? - обрадовался Евгений, - ты… замечательная!"
Он сжал ее руку в своей. Настя грустно улыбнулась.
"Мне нужно все это рассказать! Я так долго хранил все в себе… оно разъедало меня… и я больше не могу, а ты…. Я знаю, ты поймешь меня!"
"Конечно", - устало улыбнулась она.
"Я расскажу тебе, как мы жили - это был ад! Я знаю, я выматывал ее, но мне казалось… мне всегда казалось, что я недостаточно жесток! Что я не дал понять ей в полной мере. Как она меня унизила…"
Он все говорил, говорил… жарко, захлебываясь эмоциями, а Настя молчала, не слушая его. Она слушала то, что происходило в баре, чувствуя, как растет раздражение. Ее раздражало то, что им там так весело, то, что они без конца смеются. Натурально, без притворства. Да, его здесь любят. Настя украдкой покосилась на Антона. Кто бы мог сказать, что этот беззаботный гуляка  - пьяненький, веселый, щипающий девушек и травящий пошленькие анекдоты - и есть тот хмурый человек, несколько часов назад вложивший Насте в руки заряженный пистолет. А ведь она хотела убить его! Ее палец уже лег на спусковой крючок, и лишь мимолетная мысль "А как же я потом? Куда же я?" помешала ей нажать на него и оборвать его жизнь…
Ее раздражал призывный смех девушек, и манящий, ласкающий взгляд Ракель. Ее бесило то, что она знала, что он спал с ними со всеми этими Люсями и Манями, придумавшими себе романтические имена.
"Как  ты думаешь, так ли я не прав?" - Евгений заглянул ей в глаза.
"Не знаю! Наверное, нет…" - резко ответила Настя, пытаясь расслышать, что же там такого сногсшибательного рассказывает Антон, что даже администратор согнулась пополам, взвизгивая, словно болонка: "Ой,  Антошка, хватит! До греха доведешь!"
Евгений осекся, с досадой глядя на Настю, но та не заметила.
Она увидела, как одна из девушек подошла к Антону и что - то сказала ему. Все сразу же прекратили смеяться и обернулись на дверь.
Настя тоже повернулась. У входа, осматриваясь по сторонам, стоял высокий мужчина лет тридцати пяти в сером костюме. У него были рыжеватые коротко подстриженные волосы, и от всей его фигуры веяло какой - то медицинской стерильностью.
Антон тут же спихнул с колена зазевавшуюся Ракель и, проведя рукой по волосам, поспешил навстречу посетителю. Проходя мимо столика, за которым сидели Настя и Евгений, он даже не посмотрел в их сторону, словно их и не было вовсе.
"Это он", - подумала Настя, изучающе глядя на посетителя.
Антон подошел к нему, и мужчины пожали друг - другу руки. К столику подошла Ракель, поставила  рядом с тарелкой Антона еще один прибор, потом перевела взгляд на Евгения: "Что - нибудь еще желаете заказать?"
Настю она принципиально игнорировала.
"Нет, спасибо".
Настя наблюдала за приближающимися мужчинами.
"Добрый вечер", - сухо улыбнулся вновь пришедший и ощупал их светлыми глазами.
"Познакомьтесь - Николай Викторович, - без улыбки произнес Антон и цыкнул на Ракель, - давай, как Николай Викторович любит…"
Та кивнула, торопливо удалилась.
"Вот, мои друзья, - представил Антон своих спутников, - Анастасия и Евгений".
"Они…" - мужчина сделал умышленную паузу, кивнув на "друзей". У него был глуховатый голос.
"Да, они в курсе".
Антон наклонился, передвинул из - под своего стула под стул Николая Викторовича сумку. Настя отметила, что он выглядел совершенно трезвым.
"Вот, здесь все образцы".
" К какому сроку тебе нужны результаты?"
"Чем скорее, тем лучше", - их взгляды перекрестились.
"Завтра часа в четыре".
"Слишком поздно. У меня нет так много времени".
Тот подумал, потом взвешенно произнес: "Хорошо. В одиннадцать. Но это будет стоить в два раза больше".
Антон махнул рукой: "Не имеет значения…  э, вот и закусочка…"
Подошла Ракель, неся на подносе рыбную нарезку и запотевшие бокалы с пивом. Николай встал и, пройдя через весь зал, скрылся за дверью туалета. При этом в руках у него была небольшая  пластиковая бутылочка.
"У него там что, хлорка?" - насмешливо спросила Ракель, посматривая в сторону Николая.
"Гидрохлорид кальция", - с ученым видом поправил Антон. В глазах у него плясали чертики.
"О - о!" - кокетливо улыбнулась Ракель, меняя пепельницу.
Настя и Евгений молчали, с недоумением слушая разговор.
Вернулся Николай, увидев пиво и закуски, довольно потер руки. Настя отметила, что от него на самом деле пахнет хлоркой. Странный тип. Очень странный!
Несколько минут все молчали, потом Николай повернулся к Антону всем корпусом: "Слушай, Антох, хотел у тебя проконсультироваться:  купил подержанную "Морковку", в которой стоит nakamichi cd-45z. Вопрос в следующем: почему-то не читается большая часть дисков, не поцарапанных дисков. Читаются преимущественно лицензионные. А cd-r , и диски без проблем работающие на других системах,  выплевываются.  Я уже пробовал запихивать в него чистящие диски - не помогает.
Предыдущий хозяин говорит, что у него таких проблем не было".
Антон внимательно выслушал, и, подумав, ответил: "Нак не читает левые диски, всякий компьютерный трихомоназ ему противопоказан, можно конечно чуть увеличить ток лазера, но это на свой страх и риск. Чистящими дисками можно только навредить. Обратись в мастерскую для чистки оптики".
Евгений с неподдельным интересом слушавший  в разговор, сделал неопределенный жест рукой, показывая, что у него есть свое мнение, но  высказать его не решился.
Настя загрустила. Странное дело - вроде бы каждое слово в отдельности, было вполне понятно, но все вместе они составлялись в какие - то совершенно непонятные, инопланетные  предложения. Это напомнило ей о том, как она, еще учась в институте, однажды  попала на конференцию физиков - ядерников. К концу первых пятнадцати минут она отчаялась что - либо понять и начала разрисовывать тетрадь, взятую "для записей", ромашками и бабочками.
И почему мужчины так любят говорить о всякой замороченной ерунде?
 Николай сделал несколько больших глотков и мрачно произнес: " Нак не читает левые диски. У одного знакомого стоит d - 35z  и читает все".
Евгений неуверенно кашлянул и заметил: "Может, у  Вашего знакомого лазер чист или не сбит…"
"Кстати, да!  - подхватил Антон, -  а твоему  Наку не повезло по жизни. Профилактика поможет ему читать любую инфу, независимо от авторских прав и СD - рекордера".                                      
Николай пожал плечами  и вдруг, подняв кружку с пивом, провозгласил: "Давай, Антон, за Менделеева выпьем".
Настя вскинула на них изумленные глаза: а Менделеев - то тут причем?
"Давай", - серьезно согласился Антон. Они, не чокаясь, выпили.
Николай пальцами взял с тарелки лоснящееся брюшко семги и,  засунув его в рот, вытер жирные пальцы о салфетку.
"Пиво будете?" - спросил Антон у Насти и Евгения.
"Мы пьем вино", - с достоинством ответила девушка.
Антон повернулся к бару  и сделал Ракель знак, подняв два пальца.
"Антох, я все же хотел тебя попросить - снова вернулся к больной теме Николай, - может, посмотришь мою колымагу? Знаешь, как - то не хочется в сервисную обращаться…"
Антон улыбнулся: "Давай сделаем так - позвони мне в среду, и если я буду здесь, то посмотрю".
Настя бросила на него быстрый взгляд.
"А что, ты куда - то собираешься?" - спросил Николай.
Антон рассмеялся: "Да не то, чтобы собираюсь, но знаешь, как бывает - сегодня здесь, а завтра бах - и ты уже в городе Могилеве".
Настя поежилась и невольно прижалась к Евгению.
"Э, голубки, чего приуныли?" - весело посмотрел на них Антон.
Николай, не понимая в чем дело, нейтрально улыбался.
"О, а вот и пивко приехало!" - воскликнул Антон.
Ракель поставила перед ним и Николаем запотевшие кружки с шапками пены.
"Рита, Рита, Маргарита, Маргаритка, - игриво  пропел Николай, приобняв девушку за талию. Та натянуто улыбалась,  - а, скажите - ка, мне Риточка, знаете ли Вы, кто  такой  Дмитрий Иванович Менделеев?"
На красивом лице девушки отразилась вся сила напряженной работы мозга.
Настя смотрела на нее со снисходительной улыбкой. Уж она  - то знала, кто такой Менделеев! Дело в том, что для поправки бюджета, Настя делала на заказ рефераты, и как раз на прошлой неделе, печатала реферат по химии на тему "Д. И. Менделеев. Сила мысли". Как назло, у нее грохнулся  Word , а Настя не успела сохранить документ, и ей пришлось, скрипя зубами, заново перебивать  два первых абзаца. Поэтому, в ее памяти крепко засели строчки:
 "Дмитрий Иванович Менделеев - великий русский ученый-энциклопедист, химик, физик, технолог, геолог и даже метеоролог. Менделеев обладал удивительно ясным химическим мышлением, он всегда ясно представлял конечные цели своей творческой работы: предвидение и пользу. Он писал: "Ближайший предмет химии составляет изучение однородных веществ, из сложения которых составлены все тела мира, превращений их друг в друга и явлений, сопровождающих такие превращения".
Николай ждал ответа, насмешливо глядя на вспотевшее от напряжения лицо официантки.
Та с надеждой посмотрела на Антона. Он, с легкой улыбкой, кивнул на стопку водки, и Ракель, озаренная, радостно воскликнула: "Знаю! Он спирт придумал!"
"Не придумал, Риточка, а открыл формулу C8H6O - этиловый спирт!" - поправил ее Николай Викторович.
Ракель закатила глаза, с покорностью двоечницы выслушивающей строгого учителя. Антон, улыбаясь, сдул пивную пену.
Николай неожиданно повернулся к Насте: "А Вы  что - нибудь еще знаете про Дмитрия Ивановича?"
Больше всего Настя терпеть не могла мужиков, которые каждую беседу превращают в экзамен, но в данном случае, ей было что ответить! Пригубив вино, она сделала небрежный жест рукой и выдала: "Дмитрий Иванович Менделеев - великий русский ученый-энциклопедист, химик, физик, технолог, геолог и даже метеоролог"…
 И далее, до конца второго абзаца…
Антон поперхнулся пивом, глядя на нее с веселым изумлением; на лице Евгения отобразилась гамма чувств; Ракель с досадой поджала губы; Николай посмотрел на Настю совсем другими глазами.
Она обвела мужчин торжествующим взглядом: что, съели, умы человечества?!
"Простите, как Вы сказали, вас зовут?" - придвинулся к ней Николай.
"Анастасия", - улыбнулась та в ответ. Настроение резко подпрыгнуло вверх.  Захотелось легкого флирта и баловства.
"Любите химию, Настенька?"  - его рука бережно обняла ее за талию.
"Скорее химиков!" - кокетливо рассмеялась она.
Антон и Евгений посмотрели на нее, а потом друг на друга.
"Коля", - тихо позвал Антон, и тот, все так же, не отрывая от Насти руки,  наклонился к нему. Антон что - то шепотом сказал ему на ухо, и Николай тут же с испугом отстранился от девушки, как от чумной. Настя сильно обиделась и возмущенно, в упор уставилась на подлеца. Антон ответил ей широкой улыбкой.
Ракель, забрав грязную посуду, ушла, покачивая бедрами. Разговор мужчин опять вернулся к автомобильной тематике; еще пять или шесть раз выпили за Менделеева.
Настя угрюмо смотрела на эстраду, в пол уха слушая о  чистке карбюраторов и думая, какую же гадость сказал про нее Антон безумному лаборанту. Наверняка, что она болеет каким - нибудь венерическим заболеванием, или даже двумя. Как это мерзко и гадко!
Посидев еще с полчаса, мужчины начали прощаться. Антон полез в карман за деньгами, и у Насти зарябило в глазах от долларов и евро.
"Такие суммы с собой носит, и не боится, что ограбят, - осуждающе подумала она и тут же осеклась - ага, такого ограбь, попробуй!"
Николай встал: "Ну что же, тогда встречаемся в одиннадцать. Здесь?"
"Нет, давай в "Ростиксе"".
Лаборант кивнул и первым вышел из ресторана.
"Ну, пошли, э?" - повернулся Антон к спутникам. Он положил деньги под пивную кружку и, махнув на прощание бармену и нескольким девочкам - официанткам, среди которых не оказалось Ракель, прошел к двери.
Настя задержалась, глядя, как Люсия тут же подошла к столику, пересчитала деньги и, радостно улыбнувшись, послала Антону воздушный поцелуй.
"А с Ракель даже не попрощался", - с непонятным удовлетворением подумала Настя.
Они вышли на улицу. Уже светало. За домами, небо окрасилось в нежно - розовый цвет, предвещая хороший день.
"Ну вот, сейчас поедем домой, поспим немного и снова в бой", - широко зевая, произнес Антон.
"К кому?" - спросил Евгений.
"Ко мне. Если, конечно, прекрасная дама не захочет пригласить нас к себе", - он лукаво покосился на Настю.
"Не захочет", - отрезала та. Хотя, конечно, надо было - бы заехать, переодеться, но Насте было неловко приглашать к себе Евгения, потому как после сборов на море, ее комната выглядела так, как будто по ней Мамай прошел. Только что плавки на люстре не раскачивались.
"Что ты сказал про меня Николаю?" - спросила Настя, глядя на Антона в зеркальце заднего вида.
"Так… ничего", - улыбнулся тот.
"А все - таки?"  - Настя угрожающе подалась  вперед.
"Что ты руки перед едой не помыла".
Настя смутилась. Она на самом деле не мыла рук, но это не причина!
"Ну - ну", - протянула она.
Антон весело блеснул глазами: "Да нет, серьезно - Колян вообще интересный мужик. У него пунктик на чистоте. Видели, он рыбу руками брал - это не от недостатка культуры, а потому что он чистоте ресторанных вилок не доверяет".
"Ври дальше", - неуверенно буркнула Настя.
"А почему он только за Менделеева пил?"  - спросил Евгений.
"Э, у него одна, но пламенная страсть!" - рассмеялся Антон.
"Ненормальный, какой - то", - пробормотала Настя.
"Ну, вы как - хоть отдохнули, отвлеклись?" - Антон испытывающе посмотрел на Настю.
Она состроила гримасску: "Не самое лучшее место… все пьяные…"
Антон широко улыбнулся.
"И потом…эти, так называемые, девушки…"
"Почему же так называемые? - хмыкнул Антон, - они девушки. Я сам проверял".
"Подробности ваших сношений можешь оставить при себе!  - резко заявила она, - и потом, как писали классики, для кого  и кобыла девушка!"
Евгений с удивлением посмотрел на нее через плечо. Антон расхохотался, ударив ладонями по рулю: "Ну, уела! Уела!"
Настя нахохлилась, как воробей на ветке.
 

ГЛАВА  11

Толик вошел в кабинет, который он делил с двумя коллегами, открыл ящик стола, достал оттуда упакованный в яркую обертку и перевязанный широкой, золотой лентой подарок, взглянул на часы. Тринадцать сорок. Впереди еще три выходных дня, ведь в связи с тем, что праздник выпал на субботу, понедельник сделали нерабочим. Взгляд Толика притянула к себе красная пластиковая папка. Под ее тонкой стенкой его дожидалось дело об изнасиловании семилетней крохи. Зашла в лифт с незнакомым "дяденькой" и поездка на третий этаж превратилась для нее в кошмар. Анатолий почувствовал, как из глубины души поднимается глухая ярость против насильника. Он представил, что это его Дашутку - Марфутку! Да он бы голыми руками разорвал  мерзавца, посмевшего растоптать прекрасный цветочек!
Толик побарабанил пальцами по папке. Тут дорога каждая минута, а он должен тащиться на дурацкий праздник! В тот момент, когда он будет глодать куриную ножку, насильник, возможно, будет мучить еще одну малютку! Толик задумчиво посмотрел на яркую упаковку подарка и , положи его рядом с папкой, набрал номер телефона коллеги, с которым вел это дело.  Так, для очистки совести, чтобы кость в горле не встала.
"Леха, привет, это Дубиков. Ты встречался с лифтершей? Нет еще? Ну, как встретишься, спроси, кто имеет доступ к ключам от чердака".
По недовольному бормотанию коллеги Толик понял, что разбудил его своим звонком. Они поговорили еще немного, обсуждая детали, и Толик совсем неожиданно для себя, дал согласие опросить жильцов злосчастного подъезда, хотя еще вчера на совещании у начальства было решено, что за это отвечает Леха. Коллега тут же повеселел, крикнул, Толик - ты настоящий друг и поспешил отсоединиться, а Дубиков тяжело вздохнул и обозвал себя ослом.
Итак, в гостях он не задержится. Конечно, Нина будет недовольна, конечно, будет кричать. Но что же поделать, если у него такая работа? И если он такой мямля… настроение стремительно понизилось.
Сложив подарок и папку с делом в полосатый полиэтиленовый пакет, он вышел в коридор. Дежурный, морща низкий лоб, что - то сосредоточенно писал в журнале.
"Ну что, Стас, с праздником, что ли?" - неловко улыбнулся Толик, задержавшись на пороге.
"И Вас с тем же", - на миг оторвался от записей милиционер.
                                                ___
Лариса Ивановна развесила на веревке выбеленное до синевы белье и вернулась в дом, скрипнув дверью в сенях. Билась об оконное стекло большая муха, мерно тикали настенные часы, тихо мурлыкало радио. Лариса Ивановна повязала голову косынкой  с красными петухами и принялась неторопливо вымешивать тесто на пирожки. Она думала о разном. Мысли текли спокойной, широкой рекой, сменяя друг - друга. Вымесив тесто и накрыв его чистым полотенцем, Лариса Ивановна взяла скалку, мельком взглянула в окно и … замерла. Прямо перед ней совершенно голая девица, поджимая тощий зад, пыталась стянуть с веревки свежевыстиранный пододеяльник. Тот, добросовестно удерживаемый несколькими прищепками, не желал сниматься, и девица нервничала. Вот она дернула посильнее, и из тополя выпал гвоздик, на который была прибита веревка. Белье упало на землю, девица воровато огляделась по сторонам и вздрогнула, встретившись с растерянным взглядом женщины в окне. Петухи на косынке той изумленно открыли клювы. Несколько секунд обе женщины не двигались,  потом Леночка накинула на плечи пододеяльник и поспешила унести ноги. Веревка с тремя наволочками и нежно - розовыми панталонами волочилась следом по пыльной дороге. Лариса Ивановна, наконец - то, вышла из ступора и, воскликнув, "Да что же это делается?!" побежала прочь из дома. У порога она замешкалась, решая, что обуть, в результате чего у Леночки появились четыре минуты форы. Но вот Лариса Ивановна с треском распахнула дверь, и пустилась в погоню, производя топот, которому могло бы позавидовать  стадо бизонов. Запылившиеся панталоны подпрыгивали  перед ней по дороге, словно косточка на веревочке, но Ларисе Ивановне никак не удавалось их нагнать. Две балдеющие на солнышке  полосатые кошки, при виде страшной парочки, вздыбили шерсть и разбежались в разные стороны, забравшись на самые верхушки тополей и жалобно мяукая оттуда.

 
Толик открыл дверь, сделал пять шагов по направлению к машине и, завернув за угол, столкнулся с Леночкой!      
Девушка влетела в него, со всего размаха как мяч в ворота, и он сразу же почувствовал себя огромным, богатырски сильным.  
"Спасите!" - в отчаянии воскликнула Леночка, дрожа всем телом и прижимаясь к большому Толикову животу.
В ту же минуту, из - за угла дома появилась запыхавшаяся тетка со скалкой в руках и, потрясая ею над головой, триумфально крикнула: "А, попалась! Держите ее!"
-       Она меня убьет - пискнула Леночка и сделала попытку забраться Толику в карман.
-       Не бойся, тюрьма рядом, - успокоил Толик и животом заслонил бедняжку от орудия мщения.
Лариса Ивановна, наконец - то, настигла панталоны и, сцапав их, торжествующе потрясла ими над головой, словно это был кубок Олимпиады.
Вокруг них начал собираться любопытный народ.
"Вот! Вот!" - продолжала трясти панталонами Лариса Ивановна, триумфально оглядываясь по сторонам.
Все с крайним изумлением уставились на панталоны. Один дяденька даже попытался пощупать их, но Лариса Ивановна шлепнула его по руке, и он  испуганно отступил.
"Товарищи, расходимся, -  прикрикнул на зевак Толик, -  что вам тут, цирк что ли?"
Леночка прижалась к нему, как птичка.
"Начальник, а с трусами - то чего?  Зараженные?" - спросил мужик с бутылкой пива.
"Это вещь доки, отнятые у шахидок! - зашептала бабуля в огромных очках,  - я вчера в "Новостях" видела! Они туда взрывчатку прячут!"
"Никакие это не вещь доки! - возмутилась Лариса Ивановна,  - Они висели на веревке, сушились!"
"Повесили шахидок? - обрадовалась  бабуля, - так им и надо!"
"Уведите меня отсюда!" - взмолилась Леночка.
"Все, расходимся! Давайте, давайте! - Толик повернулся к мужику с бутылкой пива,  - Тараканов, а тебе вообще статья полагается за тунеядство!"
"Ты че, начальник - сегодня же выходной! Сегодня праздник у девчат, сегодня будут танцы!" - он дал косяка на аппетитные колени Ларисы Ивановны, выглядывающие из разошедшихся полов халата.
"Ну, нет уж - я требую суда и следствия! - возмутилась та, в свою очередь, бросив на Тараканова кокетливый взгляд, - она украла мой пододеяльник и, - она поштучно пересчитала лежащие в ряд на земле наволочки, - три наволочки!"
Толик посмотрел на съежившуюся Леночку и повернулся к потерпевшей: "А…  Вы уверены, что это Ваши вещи?"
"Естественно!" - с достоинством заявила Лариса Ивановна.
Толик вздохнул:  "Ну, пошли тогда, что ли? Составим протокол"
и повел воровку в отделение. Толпа свидетелей потянулась следом. Бабуля, торопясь за всеми, заглядывала в лицо Тараканову: "Скажи, сынок, а что случилось -  то?"
Тот криво усмехнулся, наклонился к ее уху и зловеще прошептал: "Че, че, девку инопланетяне похитили! Поматросили и бросили! Вот мать ее постелью трясет, разобраться требует!"
Бабуля разинула рот: "Да ты что?! Да разве уж наши их найдут? Это надо к высшему руководству…"
"Ага, на орбиту", - включился в разговор третий свидетель.
Когда они все вошли - впереди Толик, обнимающий за плечи Леночку, за ними Лариса Ивановна, крепко сжимающая в руке конец веревки, потом три свидетеля - Стас, разгадывающий сканворды, чуть со стула не упал от удивления.
"Анатолий…"
"Чего, Анатолий, - буркнул тот и, усадив Леночку на стул, отвел милиционера в сторону, - слышь, ты какую - нибудь одежду найди. Девушку надо бы одеть…"
Стас понимающе кивнул и скрылся в соседнем кабинете. Зазвонил телефон.
"Алло", - осторожно произнес Толик, опасаясь услышать голос жены.
"Он мне еще алекает! - возмущенно крикнула Ниночка, - ну - ка, быстро домой!"
Толик потер шею: "Нинуля, я сейчас не могу…"
"Что?! Я так и знала! Папа, я же говорила! - крикнула она в сторону,  - так, Толя, я ничего не знаю - чтобы через десять минут был дома!"
"Нинуля", - обречено повторил он.
Женщина всхлипнула и кинула трубку. Толик тяжело вздохнул, потер лицо руками и встретился взглядом с ярко  - голубыми глазами Леночки.
Он грустно улыбнулся: "Жена…  мы с ней сегодня должны были на День рождение к ее крестнику пойти, а я  вот…"
"Вот, Анатолий!" - гаркнул, появляясь  на пороге комнаты, Стас. У него в руках была шинель, фуражка и огромные ботинки.
Толик поморщился: "А что - нибудь более… э… женственное?"
"Никак нет!"
"Ничего, ничего, - пролепетала ставшая покорной Леночка,  - красоту ничего не испортит…"
Тараканов одобрительно пошевелил усами.
Леночка поднялась: "Где у вас можно переодеться?"
"Там!" - разом гаркнули Толик и Стас, указывая на соседнюю комнату.
Она встала, грациозно, словно балерина, прошла по комнате. Лариса Ивановна шла за ней следом, как Цербер, не отпуская из рук веревку. Леночка повернулась к ней и окинула женщину яростным взглядом: "Мне помощь не нужна".
Лариса Ивановна настырно поджала губы.
"Не волнуйтесь,  - мягко взял ее за плечо Толик, - она никуда не убежит с вашим имуществом".
Та нехотя выпустила из рук веревку.
Леночка скрылась в указанной комнате, лихорадочно обдумывая план действий. Ей совсем не улыбалось проходить обвиняемой по делу о краже простыней. Надо было что - то придумать. Что- то такое, услышав которое, менты посчитали бы историю толстой курицы настолько несущественной, что на нее даже не стило бы заводить дело.
К тому моменту, когда была застегнута последняя пуговица милицейской шинели, Леночка разработала план действий, по гениальности сопоставимый с замыслами Маты Хари. Поправив волосы и распустив их по плечам, девушка вышла к ожидающим ее людям. В вытянутой руке она, брезгливо морщась, вынесла скомканный пододеяльник и протянула его Ларисе Ивановне. Та сцапала имущество, как овчарка кость, но никуда не ушла, всем своим видом показывая, что его возврат ничего в Леночкиной судьбе не меняет.
Толик посмотрел на часы и нетерпеливо прикрикнул на "потерпевшую":
"Ну, что же, получили Вы свое белье. Теперь давайте, расходитесь".
Лариса Ивановна демонстративно намотала все три наволочки на руку и встала посреди комнаты, как воплощение Справедливости. Бабулю, которая засеменила, было на выход, она на пол пути вернула  и указующим перстом направила к стулу возле стены. Тараканов и второй свидетель мужского пола, которым заняться в этот воскресный день было явно не чем, сами добровольно остались, ожидая продолжения шоу.
Толик со Стасом переглянулись. Дело - труба.
Толик еще раз посмотрел на часы, с обреченным видом придвинул к себе блокнот и повернулся к Леночке, взирающей на него с видом Жанны Д`Арк.
"Мы Вас внимательно слушаем".
Тараканов положил ногу на ногу.
"Меня пытались съесть!" - заявила Леночка, обведя присутствующих ясным  взглядом.
Ничего не скажешь, начало вышло эффектным. Все застыли с разинутыми ртами, и лишь бабуля,  переводя встревоженный взгляд с одного лица на другое, прошамкала: "Что она сказала?"
"Простите?" - рука Толика зависла над блокнотом.
"Меня пытались съесть",  - гордо повторила Леночка.
"Что, прямо вот так, натурально?" - робко переспросил Стас.
"Не, пельменей налепить!" - заржал находчивый Тараканов.
"Простите, вы что же, из котла сбежали?" - спросил Толик, пытаясь уловить во взгляде девушки признаки безумия.
"Почему же из котла? -  смутилась Леночка, - из кровати!"
И тут же прикусила язык, поняв, что сболтнула глупость. Но было поздно. Лица слушателей просветлели.
"А, ну так это же совсем другое дело!"  - обрадовался Толик.
"Коли сбежала из кровати, так надо было у них белье и тащить!" - заявила Лариса Ивановна, задетая тем, что о ней все как - то немного подзабыли.
"Да ладно ты уже со своими панталонами! Надоела, ей богу!" - раздраженно прикрикнул на нее Тараканов. Лариса Ивановна оскорблено поджала губы.
"Давайте начнем с самого начала",  - мягко улыбнулся Толик, глядя на Леночку с теплотой и пониманием.
"Давайте", - дружно согласились все.
"Я повесила сушить белье и пошла заводить тесто на пирожки", - тут же подхватила Лариса Ивановна.
Леночка обвела всех красноречивым взглядом. Мол, вот, видите, никаких условий!
"Слушай ты! - в ярости привстал со стула Тараканов, сверкая на Ларису Ивановну глазами, - если ты сейчас же не заткнешься, я тебя лично твоей веревкой же и задушу! И пусть меня посадят!"
Женщина испуганно вжалась в стул.
"Продолжай, начальник, она больше мешать не будет", - заверил Толика Тараканов и снова откинулся на спинку стула, приготовившись слушать.
"Итак, милая наша девушка, давайте все с самого начала", - обратился к Леночке Толик.
"Ближе к телу, начальник,  - не удержался Тараканов, - чья была кровать?"
Толик хотел напомнить нахалу, что допрос ведет все же он, но свидетели шумно загалдели: "Да, да про кровать поподробнее", при чем Толик ясно услышал среди всеобщего галдежа робкий писк Стаса.
"Чья была кровать?" - устало повторил за всеми Толик.
Леночка задумалась: "Ну, сначала, вроде бы как Игоря… хотя, она могла оказаться и кроватью Сони или Хрюнделя. А, может, даже Георгия…."
Тараканов загибал пальцы.
"Понятно. Общественная кровать, значит?" - внес уточнения Толик.
Леночка рассеянно кивнула.
"Вот же, а?" - возмущенно фыркнула  Лариса Ивановна.
"Дочка, а что там она говорит?" - тронула ее за руку бабуля.
"Что шалава она! Вот что она говорит!"
"А… чистосердечное признание…" - покачала головой бабуля.
"Потерпевшая от потерпевшей…  я бы попросил Вас не забывать о том, где Вы э…. находитесь, - смущенно заметил  Толик, - давайте говорить предметно - расскажите подробно о том, кто такие эти ваши  Игорь, Соня, - он заглянул в свои записи, - и дальше по списку… их приметы, где и при каких обстоятельствах познакомились…"
Леночка кашлянула, собираясь с мыслями, и вкратце рассказала о том, как познакомилась с Игорем в "Голодном койоте", как он пригласил ее к себе в гости, и как там появилась вся банда.
По мере повествования она вошла в раж, приукрашивая историю леденящими душу подробностями. Одна только портретная характеристика Сони могла заставить задрожать охотника на медведей. А когда Леночка рассказывала о том, как Кровожадная  Соня танцевала на черепах предыдущих жертв танец с саблями, а Георгий с Хрюнделем стучали на барабанах и устанавливали барбьюшницу, Лариса Ивановна попросила дать ей капли.
"Анатолий Владимирович,  - шепотом позвал Стас, - а не наш ли это Хрюндель?"
"Вот и я о том же думаю, - хмуро откликнулся  тот, - а, ну - ка, Стас, сходи ко мне в кабинет. У Михея в столе должен быть его   фоторобот".
"Щас!" - он быстро убежал.
В тот момент, когда Леночка дошла в своем повествовании до того момента, когда она ловко обманув бандитов, выпрыгнула из окна с высоты восьмого этажа, сделала в воздухе тройное сальто и встала на обе ноги, Толик положил перед ней на стол рисунок лысого, большеносого, с выпуклыми глазами и торчащими в разные стороны ушами мужчины.  Леночка осеклась на полуслове.
"Узнаете этого гражданина?" - спросил Толик.
Стас заглянул в ее растерянное лицо с другой стороны.
"Н…ну… в общем, да,  - неуверенно начала она, но, увидев, что менты теряют к ней интерес,  горячо воскликнула, - да, это он!"
Тараканов приблизился, взглянул на фоторобот и хмыкнул: "Это вы что же такую образину поймать не можете? Да его один раз увидев, всю жизнь во сне вскрикивать будешь!"
"Это Хрюндель?" - спросил Толик у Леночки, проигнорировав замечание Тараканова.
" Да, - решительно подтвердила та, - а кто это его рисовал?"
"Местный… из любителей, - покраснел Стас, - а что?"
"Он в жизни страшнее!" - убежденно воскликнула та.
"Что, сынок, инопланетян показывают?" - оживилась бабуля.
"Ага, с Планеты Обезьян! - гоготнул Тараканов и направился к двери, - ладно, пошел я … больше тут ничего интересного не будет…"
Он кивнул головой второму свидетелю: "Ты как, со мной?"
Тот неуверенно пожал плечами.
"Пошли, по кружечке пивка опрокинем… пошли, пошли, я угощаю".
Мужчина с готовностью встал.
Тараканов повернулся к бабуле: "Пошли, мать, я и тебе леденцов
"Дунькина радость" куплю".
"Постойте! - бросилась за ними Лариса Ивановна,  - вы же ведь мои свидетели!"
"Вот бывают же такие заразы!  - в сердцах воскликнул Тараканов, - тебе ведь уже  вернули твои тряпки. Вот и успокойся. Лучше иди домой, а то пока ты тут разборки наводишь, у тебя пироги утащат".
Толик тем временем звонил кому - то по телефону.
"Михей, похоже, нам удалось напасть на след Хрюнделя. Да, подгребай сюда".
Он повернулся к Леночке и радостно потер руки: "Ну, милая Вы наша девочка!"
Та неуверенно улыбнулась.
-       Диктуйте адрес!


 Читать дальше >>>