"Куда мы пойдем?" - спросила она дрогнувшим голосом.
"Прямо," - последовал исчерпывающий ответ.
Мужчины, словно в тиски зажали ее с двух сторон, и повели вдоль по улице. Завернув за угол дома, Люда увидела уже знакомый "LAND CRUISER" цвета беж.
Когда они подошли к машине, задняя дверца отворилась,  и Люда услышала голос Влада: "Садись!"
Девушка забралась на сиденье, один из сопровождающих ее мужчин сел рядом, и машина тронулась.
"А нормально встретиться что, нельзя было? - сердито спросила Люда, давая глазам привыкнуть к полумраку салона, - надо было обязательно разыгрывать из себя Агента 007?"
Влад, сидящий на переднем сиденье, повернул к ней голову и придавил тяжелым взглядом.
"Диктофон". - коротко приказал он.
Люда опешила.
"Чего?" - спросила она, дрогнувшим голосом.
"Отнимите у нее." - приказал Влад.
Люда вжалась в кресло, обхватив руками рюкзак, но сидящий рядом мужчина грубо вывернул ей руку, и когда девушка вскрикнула от боли и ослабила хватку, вырвал рюкзак.
"Вот это по - дружески!" - храбрясь, взвизгнула Люда, но голос предательски задрожал.
"А кто тебе сказал, что мы друзья? - спросил Влад равнодушным голосом и протянул к подчиненному руку, - дай сюда".
Как только диктофон оказался у него в руках, он вытащил кассету и выдернул пленку, порвав ее.
Люду трясло от бессильной злости.
"Ты сволочь!" - прошипела она, сверкая глазами.
Мужчина слева ударил ее по лицу. Люда коротко вскрикнула, сжала ладонью загоревшуюся огнем щеку.
"Ты забываешься, девочка, - произнес Влад с металлом в голосе, - я уже как - то говорил тебе об этом, но ты не захотела прислушаться."
Люда вскинула на него бешеные глаза: "Выпусти меня сейчас же!"
"Мы расстанемся, когда я буду уверен в том, что у тебя прояснились мозги," - в его глазах появился напугавший Люду огонек.
"Там, у Ани скрытая камера, да?" - спросила Люда, краем глаза следя за кулаком мужчины слева. Она решила, что если только он попробует ее еще раз ударить, она его укусит. 
"Да. Честно говоря, Людмила, ты разочаровала меня. Я думал, ты поймешь, что это не то место, где нужно откровенничать," - произнес Влад с ухмылкой.
"А мне наср…ть что ты думал!" - фыркнула Люда.
Она опять не успела увернуться от удара. Из глаз брызнули слезы. Ослепленная болью, она выбросила руки вперед, пытаясь расцарапать лицо обидчика, но Влад схватил ее за волосы и развернул к себе, жестко глядя в ее слезящиеся глаза.
"Пусти, гад!"  - завопила она.
Влад помрачнел.
"Так не пойдет. Люда, не надо строить из себя самую умную. Или мы разговариваем сейчас, либо проезжаем в другое место, и там разговор будет уже особый. Ясно?"
Кривясь от боли, девушка кивнула. Влад отпустил ее.
Люда вытерла тыльной стороной ладони кровь, стекшую из разбитой губы на подбородок и, тяжело дыша, спросила: "Что тебе от меня надо?"
"Наконец  - то, хоть один умный вопрос, - ухмыльнулся Влад, - Чтобы ты не проявляла излишней активности. Ты, кажется, журналист? Вот и пиши о птичках, рыбках, кошечках, а во взрослые дела не лезь! Кстати, я слышал, у тебя проблемы на работе - так вот, я могу помочь тебе и твоему коллеге восстановиться".
Люда с ненавистью посмотрела в его мясистое лицо.
"Премного благодарна!"
"Да, думаю, Вам с Тарасовым нужно отдохнуть от города, съездите на лоно природы, подышите свежим воздухом…"
"А если нам слаще аромата роз  вонь выхлопных газов?" - спросила Люда, но в ее голосе не осталось и капли самоуверенности.
Влад вздохнул, глядя на нее, как на идиотку.
Его спутники заржали.
"Тебе никогда не приходилось видеть размазанных по шоссе людей? - Люда почувствовала, как сжался в комок желудок, - их могут опознать в редких случаях… что поделать,  Мегаполис".
Девушка в смятении отвернулась к окну.
"А как же Аня? Что будет с ней?" - глухо спросила Люда.
Влад поморщился, как от зубной боли.
Аня!
При мыслях о ней, волна бешенства застилала его глаза. Никто никогда не узнает, что он пережил в те минуты, когда брал свидетельские показания у свидетелей и, те, как один, говорили, что она была заодно с Малышевым. С этим шакалом!
Но ему все же  удавалось сдерживаться до тех пор, пока администратор ресторана "Капитан Флинт" не описал в ярких красках парочку влюбленных, которая ужинала  у них в тот вечер. Когда, посмотрев на фотографии Ани и Малышева, он опознал их и радостно добавил "Я думал у них медовый месяц", самообладание изменило Владу, и он со всей силы врезал ему между глаз.
Аня!
Его женщина! Его собственность!
И она изменила ему!
Дрянь!
Он вспомнил освещенный огнями фар двор, балкон и сжавшуюся в углу девушку. Ее полные слез глаза и мольба сохранить жизнь его врагу.
Когда он понял, что эти двое готовы, пожертвовать своей жизнью ради друг друга, лишь присутствие Туманова помешало ему выкинуть Аню с балкона под ноги Малышеву.
 И сейчас он жалел о том, что не сделал этого.
Влад хищно улыбнулся. Ну, ничего, он еще накажет их! Уж как поступить с Малышевым, он знает! Он устроит ему такую жизнь, что все предыдущие годы заключения покажутся ему Раем на земле.
Другое дело Аня… она предала его, унизила…. Да, но сейчас он не может наказать ее…
Его имя не должно мелькать в этой истории.
К счастью, этот кретин Малышев добровольно взял всю вину за содеянное ими на себя! И сейчас он поддержит его. Пусть тот отвечает за все на полную катушку! Влад сделает это, прежде всего для себя, чтобы пресечь любые насмешки в свой адрес.
Но эта чертова кукла еще пожалеет о том, что сделала! Она сполна ответит за каждую минуту унижений, что он испытал, когда его подчиненные смеялись в кулачек и показывали рожки у него за спиной!
  Люда в смятении смотрела в его лицо и думала о том, что не завидует тому человеку, что встал у него на пути.
"Влад, - напомнила она о  своем присутствии, - что будет с Аней?"
"Это зависит от ее поведения," - сухо ответил Влад.
Люда бросила на него быстрый взгляд.
 Она знала, как ей надо действовать - нужно бороться. Бороться до конца без страха и устали. Знала… но, неожиданно поняла, что не может. Она почувствовала себя такой слабой...
 Влад был силой,  которая парализовывала ее волю.
Словно она была песчинкой, которую придавили  плотным  слоем земли. Люда знала, что потом будет стыдиться себя, но не находила в себе сил для борьбы.
 В конце  - концов, зачем она будет вмешиваться в проблемы Ани, если у нее от своих кругом голова идет?
Она совсем не обязана вмешиваться во все это! 
У Люды разболелась голова.
Влад пристально смотрел на нее.
  Все, сдулась  девчонка,  подумал он с кривой ухмылкой.
 Он знал такой тип людей. Много шуму по пустякам, а когда дело касается серьезных проблем, они прячутся в кусты, бросив все на самотек.
"Итак, Людмила, мы с тобой договорились?  - твердо произнес он, буравя ее взглядом, - я содействую в твоем восстановлении на работе. Не скажу, что это произойдет завтра, но думаю, за неделю я эту проблему решу. А ты успокаиваешься и не мешаешь мне делать свою работу".
Люда бросила на него отчаянный взгляд и дрогнувшим голосом попросила: "Только не надо причинять неприятностей Ане. Она уже все осознала и раскаялась…"
Он плотно сжал губы.
"Влад, неужели она так уж сильно провинилась? - Люда пожирала глазами его лицо, - мы все совершаем ошибки. Дай ей шанс! Только один шанс!"
"В таком случае ей надо очень сильно постараться," - жестко ответил Влад.
Люда вспыхнула: "Она постарается! Вот увидишь!"
"Иди." - приказал Влад. Его помощник вышел из машины и открыл дверь.
Люда выползла из машины, словно ободранная кошка.
Дверца захлопнулась, и машина с ревом уехала.
Люда с тоской посмотрела на забранное плотной решеткой окно Аниной палаты.
"Ненавижу тебя! Ты отвратительна!"  - прошипела Люда бесконечно злая на себя.
Ей хотелось расцарапать Владу лицо! Сейчас она чувствовала себя смелой и сильной. Если бы он вернулся! Она бы не молчала, как покорная овечка, а показала, что она вожак волчьей стаи!
Люда в смятении  огляделась по сторонам, рванула к больнице, желая предупредить Аню о том, что Влад все знает, но на пол дороге застыла.
Глупо! Все глупо!
После драки кулаками не машут!
Она резко развернулась и бесконечно злая на себя за  малодушие, поплелась к автобусной остановке.
Ей хотелось только одного - напиться!


Люда заказала третью "Мери".  В голове появился шум. Конечно же, ей стало только хуже!  Хоть вой!
Это был маленький кабачок, приютившийся в подвале высотного здания. Здесь было тесно, и слишком сильно накурено. Грубо сбитые , непокрытые столы стояли почти вплотную друг к другу, так, что посетители упирались в спины соседей, кирпичные стены с висящими на них фотографиями  звезд американского кино шестидесятых годов и полумрак. Люда любила это место. Здесь, несмотря на многолюдность, она чувствовала себя в уединении, потому что никому не было до нее дела. Люди приходили, потом опять уходили, не запоминая в лицо своих соседей, с которыми они провели бок о бок весь вечер. Люде нравилось наблюдать за этим Броуновским движением, всплесками эмоций. Здесь, на крошечном пятачке, она видела модель вселенной.  Случайный взгляд, легкое касание, надежда на взаимность, вспышка страсти, расставание.  Поиск новой любви, новых, ощущений, заставляющих бешено стучать кровь в висках…
Люда сидела, ссутулившись, угрюмо глядя в свой бокал. Болела разбитая губа, напоминая о проявленном  малодушии. Люда потрогала ее языком и отметила, что она распухла. 
 Она думала о бесконечных, величественных русских лесах. Бросить все и уехать жить в деревню!
Видеть, как появляются первые слабые ростки, посаженных тобой хлебов, как они набирают силу, тянутся к солнцу, наливаясь соком.
Вдохнуть запах влажной, нагретой за день земли и почувствовать, как с высоких небес нисходит успокоение и благодать!
О, вожделенная простота: тяжелый труд на полях  и покой, который нисходит на тебя потом, когда под дрожащим светом Луны  замирает все, чем живет День.
Никакой суматохи, спешки, пустых, бесконечных забот!
Люда сквозь мутное стекло бокала следила за толпящимися вокруг столов людьми: "Куда они торопятся? О чем волнуются?! Ведь все равно, самое главное, что они могут изменить в своей жизни, это подойти к самому краю пропасти и взглянув вниз, сделать шаг вперед. А все прочее, это так, суета сует… пыль дорог, по которым пройдут сотни поколений…"
Ее сотовый разразился радостным звоном.
Нетвердой рукой Люда достала телефон и ответила на звонок: "Да, слушаю…"
"Люда? Это Олег,"  -услышала она его энергичный голос. Люда поморщилась  - Тарасов был последним, кого она желала сейчас слышать.
"Ну?" - проворчала девушка.
"Ты где?"
"Я в полной ж..пе," - Люда сжала тонкими пальцами бокал, вертя его на столе.
"Тогда считай, что я тот герой, который вытащит тебя оттуда!"  - бодро воскликнул Тарасов.
"Да, это будет интересно… зрители могут занимать места. Шоу начинается!"  -криво усмехнулась Люда.
"Ярыгина, ты что, пьяная?" - подозрительно спросил он.
"А ты хочешь, чтобы я там еще и трезвая была!" - возмутилась Люда.
"Что случилось?"
"Я первый Плохиш! Я продалась буржуинам и предала Малыша  -Кебальчиша!" - Люда нетвердой рукой подняла бокал, сделала несколько глотков и громко икнула.
"Так, быстро собирайся и приезжай на главный вокзал. Появилась работа,"  - у него был раздраженный голос.
"Так быстро?"   - недоуменно переспросила Люда.
"Я тебя не понимаю. Давай, хватит раскисать! Такое дело бывает раз в тысячу лет! Мне позвонил Пашка с НТН - в деревне Купино у бабки корова родила двухголового теленка!"
Люда засмеялась и громко воскликнула: "Олег, ты сказал это!
"Когда душе моей сойдет успокоенье с высоких, после гроз  немеркнущих небес, когда душе моей, внушая поклоненье…"*
"Люда, стоп, мы не на уроке литературы. Срочно собирайся! Я уже посмотрел расписание -  через сорок минут отходит наша электричка! Эта четвероногая тварь может отбросить копыта в любой момент! Мы не можем терять ни секунды!"
"Олег, подожди, давай поговорим…  мы так редко говорим… и еще реже слушаем то, что нам говорят! Мы так много времени проводим в бессмысленной спешке. Все время боимся опоздать  куда - то и тем самым все дальше отдаляемся друг от друга…  - у нее поступил к горлу ком, - "мне жаль, что знаю эту сладость лишь я один… друзей со мною нет…"
"Люда, мы обязательно поговорим об этом в электричке!"  - раздраженно воскликнул Тарасов.
Люда скривила губы.
"Тарасов, и как я терплю тебя?"
"Встречаемся возле расписания электричек через двадцать минут,"   - бросил он и отсоединился.
Люда тряхнула отяжелевшей  головой и жестом подозвала официантку.


Они встретились с Тарасовым под горящим таблом расписания электричек.
Тарасов выглядел, как обычно, безукоризненно. Светло - голубые джинсы облегали его так, словно он одевал их с мылом, ворот спортивной кофты был расстегнут, открывая массивную шею.  Ударив его по - плечу, Люда криво усмехнулась: "Ой, Тарасов, у Буренок при виде тебя резко увеличатся надои молока!"
Он подозрительно посмотрел в ее лицо: "Люда, что у тебя с губой?"
Она поморщилась: "А, пустяки… маршрутка резко затормозила, и я не удержалась".
"А, ясно, - произнес он, сразу потеряв к ней интерес,  - пошли, купим билеты".
Он пошел вперед, и Люда поплелась следом за ним, глядя на его широкую спину и с кривой ухмылкой представляя, как этот пижон будет вышагивать в своих модных туфлях от "ЕССО" по навозным кучам сибирской глуши.
 

ГЛАВА 15

Стемнело, когда открылась дверь, и в палату вошел Влад.
Аня вздрогнула и вжалась в кровать, чувствуя себя кроликом перед удавом.
Влад молча прошел через всю комнату и сел на стул напротив девушки, придавив ее тяжелым взглядом.
Аня нервно терзала в руках угол пододеяльника.
Они долго молчали, потом Влад хмуро спросил: "Ты ничего не хочешь мне сказать?"
Аня вздрогнула от звука его голоса и вскинула испуганные глаза.
"А что ты хочешь услышать?" - глухо спросила она.
"Например, что тебе очень жаль,"  -его слова падали, как тяжелые гранитные плиты.
Аня неожиданно посмотрела в его лицо и тихо, но твердо произнесла: "Но мне не жаль".
Он растерялся.
Воспользовавшись его замешательством, Аня более уверенно продолжила: "Мне было жаль тогда, в лесу, когда 255  -й и Геныч держали меня под дулом пистолета, а ты не ответил на мою мольбу о помощи!"
Влад хмуро сдвинул брови.
"Мне было бесконечно жаль, что я стою для тебя на последнем месте, после твоих честолюбивых планов! И уж совсем грустно мне было, когда ты готов был пожертвовать моей жизнью, чтобы поймать Стаса!"
Влад взорвался: "Стаса?! Он для тебя Стас?!"
"Да, потому что он не такое чудовище как ты!"
Аня сверкнула глазами. Влад вскочил, замахнулся на нее, чтобы наотмашь ударить, но в последний момент остановился и выхватив из кармана аудио кассету из которой жалко свисали обрывки пленки, швырнул ею в девушку.
Аня в ужасе расширила глаза, глядя на кассету: "Люда... -  пролепетала она, - что ты с ней сделал?!"
"Ничего! Она оказалась намного умнее, чем ты! - он в бешенстве заходил по палате, пытаясь унять клокочущую ярость, - значит я Чудовище?! Ну, я тебе покажу, какие бывают чудовища!"
Напуганная девушка сидела, сжавшись в комок и глядя на него затравленным взглядом. Она уже раскаивалась в своем приступе смелости.
"Что, захотелось яркой жизни?!" - он оскалился в зверской улыбке.
Аня старалась не дышать.
"Знаешь, что я с тобой сделаю?" - он остановился над ней, подобно огнедышащему вулкану.
"Что?" - пролепетала Аня.
"Я засажу тебя как соучастницу на пять лет в такие условия, что ты в первую же неделю повесишься от унижений!" - он хищно уставился на нее, ожидая, что она будет умолять его, но девушка молчала, плотно сжав губы. Ее сотрясала мелкая дрожь, и она вцепилась в край одеяла, чтобы не закричать.
"Ты меня слышишь?"  -грозно спросил Влад.
"Да,"  -как эхо ответила Аня.
"Что ты на это скажешь?"
Аня блеснула на него глазами: "Веревку выдашь?"
Влад озадаченно смотрел на девушку. Она его удивила своим упорством.
Ее внутренний голос в ужасе кричал: "Что ты делаешь, дурочка! Умоляй его о пощаде! Сейчас твоя жизнь в его руках!"
Но она упорно молчала, глядя  на черную полосу на линолеуме, оставленную ботинком Владом. Что - то удерживало ее.
"Ты боишься?"  -глухо спросил Влад.
"Да,"  -просто ответила Аня.
"Ты…- он запнулся, - меня ненавидишь?"
Аня подняла на него глаза: "Пока еще нет".
"Ты меня любишь?" - он напряженно вглядывался в ее осунувшееся лицо.
"Молчи!"  -отчаянно воскликнул внутренний голос, и  Аня прислушалась к его совету.
Влад нахмурился.
Он вспомнил, как они познакомились.
Она тогда была в голубом платье, которое так красиво оттеняло ее глаза.
У Влада была назначена встреча с одним человеком на аллее Ботанического парка, и он  мерил шагами посыпанную щебнем дорожку, когда увидел девушку. Она в задумчивости шла по аллее, вертя в тонких красивых пальцах желтый цветок одуванчика. Поравнявшись с ним и почувствовав его взгляд, девушка подняла глаза и, слабо улыбнувшись, протянула ему цветок: "Не надо быть таким серьезным,  - произнесла она приятным голосом, - вот, я дарю вам это маленькое солнце. Пусть оно разгонит тучи на Вашем лице".
Влад недоуменно взял в руки цветок на гибкой ножке и растерянно посмотрел на незнакомку.  Та, загадочно улыбаясь, пошла мимо него вглубь аллеи. И Влад понял, что если он сейчас отпустит ее, то упустит самое светлое и радостное в своей жизни. Он догнал девушку и неловко взял ее за руку.  Ее рука была мягкой, и, Влад почувствовал, как по телу разлилось тепло, словно  его обогрели лучи солнца.
Он был счастлив с этой женщиной. Приходя после мрака и грязи, которая окружала его на работе, он словно попадал в оазис, где в источнике жизни журчала прохладная вода, и на зеленых лугах паслись стада золоторудных овец.
Сейчас глядя на Аню, ему на миг захотелось забыть все, что произошло и вернуть то беззаботное время, когда он мог ей доверять.
"Попроси меня простить тебя!  - в отчаянии подумал Влад, - и я прощу!"
Но девушка молчала, плотно сжав губы.
Влад протянул к ней руку, и она вжалась в постель, глядя на нее, словно это была гремучая змея.
Влад побагровел. В его голове созрело окончательное решение.
"Через пять дней мы с тобой поедем на море. Я устал и хочу устроить себе отпуск".
Аня подняла на него изумленные глаза: "Ты возьмешь меня с собой?"
Влад хищно оскалился: "Да, ты будешь со мной до тех пор, пока не надоешь мне".
Аня вздрогнула.
"Но, поверь мне, теперь у нас все будет по - другому!"
Аня посмотрела на него, как жертва на палача и высоко подняла  подбородок.
 

ГЛАВА 16

К сожалению, несчастный теленок не дождался того момента, когда его настигнет слава, и умер, положив на тонкие ножки обе головы.
Доблестным работникам пера и кинокамеры осталось только засвидетельствовать факт его существования и потом долго слушать жалобы несчастной бабы Вари на извечную тему "Кому на Руси жить хорошо".
Не желающий останавливаться на достигнутом, Тарасов пустился бродить по нищим деревенским дворам, разыскивая еще хоть какого - нибудь мутантика.
Но кроме валяющихся под покосившимися заборами отдельных жителей деревни, уже потерявших человеческий облик, ему никого не удалось найти.
Быстро наступила ночь, и им пришлось заночевать на сеновале у одной добросердечной бабенки. У той женщины был веселый сожитель, который, словно сказочник Бажов, сыпал историями про упырей, леших, домовых и прочую нечисть, уверяя, что все они  обитают в здешних краях и обещая завтра же провести любознательных журналистов в заповедные места. С каждой стопкой водки, поставленной на стол Тарасовым, он вспоминал все большие подробности личных встреч с говорящими медведями, огнедышащими драконами и прелестными Русалками. Так как, кроме этого богатыря, деревня более ничем не радовала и не удивляла, Тарасов потратил на него всю пленку.
Когда небо над бескрайними полями стало розоветь, русский молодец гулко уронил на стол косматую голову и забылся  богатырским сном.  Хозяйка сказала, что Люда с Олегом могут поспать на сеновале, что те и сделали, мгновенно забывшись сном. На свежем воздухе они проспали до обеда, а когда проснулись, не обнаружили ни денег, ни камеры. Сам победитель драконов и упырей исчез в неизвестном направлении. Хозяйка  не смогла дать никакой более подробной информации, кроме того, что звали его Толик, и в их краях он появился около недели назад из Неоткуда.
 Тарасов в бешенстве рвал на себе волосы, бегая по перекопанным огородам, Люда угрюмо курила, сидя на завалинке или уходила в хлев к грустной корове бабы Вари и подолгу смотрела в ее печальные умные глаза. Периодически они обе тяжело вздыхали и обменивались понимающими взглядами.
Все жители деревни хранили партизанское молчание, и, в конце  - концов, Тарасову пришлось признать свое поражение.
  Как назло, всю ночь  и день лил дождь, размыв все дороги и полностью парализовав движение. Автобусы от станции перестали ходить. Телефонной связь временно отсутствовала, а сотовый телефон в этой глуши не брал.
"Вот подсохнет, тогда и поедете себе, а пока поживите у нас, - хмуро произнес председатель, сворачивая папироску и глядя на разъяренного красавчика мудрыми глазами, - потому как, теперь, от нас до станции можно только на тракторе доехать, а у него после уборочной цепь полетела…"
Пережидать природный катаклизм, их приютила баба Варя.

                     *         *         *           *         *         *

Люда неловко доила вторую корову бабы Вари  - беззаботную  Рыжулю с наглыми глазами и тяжелым хвостом, которым та с наслаждением  била Люду по голове, когда в сарай вбежал мокрый, грязный, всклокоченный Тарасов.
"Чудесно! - заорал он, сверкая на Люду глазами, - я тут бегаю, как бешеный огурец, а она коров доит!"   
 Животное  гневно мотнуло в его сторону рогами и лягнуло ведро. Оно упало и покатилось по полу, разлив, надоенное Людой молоко.
Люда резко повернулась к Тарасову и зашипела.
"Тарасов, хватит орать! Выйди и войди тихо!"
"Может мне еще постучаться?"  - возмутился он, с опаской глядя на животное.
Люда иронично скосила на него глаза
"И по - имени отчеству назвать. Ты, представляешь, что я узнала?! Оказывается,  она дочь от третьего брака Буренки c местным рубахой - парнем по имени Тарас? Видишь, вот это пятно у нее на носу? Точно такое же  есть у ее мамы! Вот что значит генетика!"  - закончила Люда с восторгом.
Тарасов развел руками: "Я вижу, ты совсем от свежего воздуха очумела!"
Люда подняла ведро и погладила шумно дышащую корову по тугому боку.
"Все в порядке, красавица… Олег, выйди, ты ее нервируешь!"
Он прошел внутрь  и сел на угол кормушки, сохраняя между собой и животным безопасное расстояние.
"Как ты ее не боишься?"  - спросил он, озадаченно глядя на Люду.
"А чего ее бояться? Она не дура, и потом нас баба Варя представила друг другу,"  -Люда поставила ведро между ног и, проведя ладонью по вспотевшему лбу, начала дойку.
"Ах, ну тогда конечно," - пробормотал Тарасов и достал из кармана почерневших от грязи джинсов пачку сигарет.
"Не кури!  - гневно сверкнула на него глазами Люда, - она не переносит табачного дыма."
 Тарасов скривил губы, но все же сигареты убрал, - вот, лучше подержи ей хвост, - распорядилась Люда, - а то она мне скоро черепушку им расколет".
Тарасов возмущенно фыркнул
"Вот, еще я коровам хвосты не держал!"
Молоко весело зазвенело о стенки ведра.
Люда вздохнула и сосредоточилась на работе.
"О, забытый Богом Край!"  - с мукой в голосе воскликнул Тарасов, глядя на унылую картину за окном сарая. Прямо за дощатым, с широкими прорехами забором убогого двора начиналась непролазная грязь. Огромная свинья  с наслаждением терла бок о вкопанный столб.
"Олег, может быть, это сама судьбы дала нам шанс заняться самосозерцанием".
Она замолчала, в задумчивости глядя на бьющие о стенки ведра струи молока.
Корова со всей силы махнула хвостом и ударила Люду по голове. Та, очнувшись от своих дум, в сердцах выругалась и ударила животное кулаком по ноге. Корова гневно сверкнула на нее глазами и, перевернув ведро, поставила в него ногу.
"Круто…"   - прокомментировал  Тарасов.
Люда наклонилась и схватила корову за ногу чуть выше копыта.
"Ну - ка, Рыжуля, ножку!"  - закричала она.
Но та застыла без движения, делая вид, что не слышит, и невозмутимо жуя свою жвачку.
Люда растерянно повернулась к Тарасову.
"Олег, давай, помоги мне!"
"Интересно как?"  - cпросил он, не двигаясь с места.
"Ну не знаю… Обаяй ее!"
Тарасов поперхнулся: "Да? И как ты себя это представляешь?"
Люда взволнованно провела рукой по лбу: "Погладь ее! Может, она упокоится…"
"Ни за что! Я и на пять метров не приближусь к этой скотине!" - твердо произнес он.
Люда, в отчаянии махнув на него рукой, подошла к передней части коровы и ласково погладила ее по крутому лбу.
"Ну, Рыжуля, милая, успокойся…"
Корова весело скосила  на нее глаза.
 Тарасов с любопытством наблюдал за Людой.
Решив, что достаточно успокоила животное, Люда подошла к ней сзади и мягко похлопала по ноге: "Давай, Рыжуля, подними ножку…"
Корова нехотя подняла ногу. Люда вытащила ведро и устало опустилась на низенькую табуретку.
Тарасов захлопал в ладоши.
"Браво, тореадор!  - воскликнул он и встал, бросив мрачный взгляд на свои раскисшие ботинки, - ну я пошел, попытаюсь еще раз дозвониться до Большой Земли. Пусть они вызволят нас отсюда".
"Удачи,"  -бросила Люда через плечо и сосредоточилась на работе.


Наконец, в конце третьего дня пребывания в сибирской глуши, за ними на внедорожнике приехал приятель Тарасова. Люда тепло попрощалась с печальной Буренкой и ее задорной дочкой, чмокнула в сморщенную щеку бабу Варю и села в машину, сжав в руках бидон с собственно надоенным молоком и думая о том, что когда окончательно устанет от городской суеты, приедет жить сюда  - в это глухое, Богом забытое место.
 

ГЛАВА 17

Мерно капала из крана в стене на голый цементный пол вода.
У двери зевали охранники. Влад мерил широкими шагами камеру, разминая правую руку. Он был в черной футболке, джинсах. Его кожаная куртка лежала на подоконнике забранного частой решеткой окна.
255  -й сидел посреди комнаты на массивном стуле с высокой спинкой. Его  руки были сцеплены за спиной наручниками, лицо опухло  и стало лиловым от кровоподтеков.
Он из подлобья следил за перемещением Влада, внутренне сжавшись.
"Знаешь, в армии я был чемпионом по боксу,"  -произнес Влад.
"Ну, если все твои противники были привязаны к стульям, то это не удивительно," - откликнулся 255  -й.
Охранники весело переглянулись. Влад резко развернулся к нему и блеснул бешенными глазами "Хочешь сказать, что если тебя развязать, ты сделаешь меня?"
255      - й облизнул пересохшие губы и дерзко вскинул голову: "Конечно!"
Влад  ухмыльнулся и кивнул охранникам: "Ну - ка развяжите его!"
Те подошли и сняли с 255 - го наручники.
Тот размял затекшие кисти рук и встал, хмуро глядя на Башлачева.
"Врежь ему хотя бы раз!" - приказал он себе.
Влад прошелся по комнате, играя мускулами и насмешливо глядя на изможденную, оборванную фигуру врага. Охранники, снова заняв позиции у двери, криво усмехались.
Башлачев схватил стул и с силой швырнул его об стену. Тот  с треском рассыпался.
"Ну зачем же мебель ломать?" - глухо спросил 255  -й.
"То же будет и с тобой. Я много занимался, чтобы легко разбить твою голову, как гнилой арбуз," - самодовольно  произнес Влад, пытаясь обойти 255  -го со спины.
Тот ловко увернулся и насмешливо воскликнул
"Конечно, чем же тебе еще было заняться?! Аня - то в это время была со мной!"
Охранники коротко гоготнули.
Влад побагровел от ярости и бросился вперед, желая смять противника, но тот опять ловко отстранился, и Влад врезался в стену, разбив кулак.
Задыхаясь от ярости, он повернулся к 255  -му и прохрипел
"Малышев, мы будем драться или в догоняжки играть?!"
Тот оскалился, неожиданно бросился на Влада, ударил его в челюсть, быстро отскочил.
Влад, изумленный неожиданной прытью противника, мотнул головой и , словно бык, пошел на 255  -го.
Некоторое время тому удавалось уворачиваться от его ударов,  но вот Влад настиг его и со всей силы ударил в живот. 255 -й согнулся пополам от боли, отступил назад, прижался к стене, тяжело дыша и с ужасом загнанного зверя следя за приближением своей гибели.
Один из охранников махнул на него рукой и громко сказал товарищу
"Все, отбегал свое…"


Влад сплюнул и обвел тяжелым взглядом комнату. Вытянувшиеся по струнке у двери охранники смотрели на него, почтительно выпучив глаза. 255  -й , словно сломанная кукла валялся у его ног.
Он был без сознания.
Влад хищно оскалился, и пихнул его ногой. Тот глухо застонал. Влад поморщился - как жаль, что здесь нет Ани! Пусть бы она посмотрела на это ничтожество, которое корчило из себя героя!
Влад повернулся к охранникам и глухо приказал
"Унесите его в сто четырнадцатую. Завтра его перевезут в веселое местечко на ПМЖ."
Он рассмеялся собственной шутке и в недоумении подумал, почему его считают человеком без чувства юмора. Потом взял с подоконника куртку и вышел из камеры, на прощание, махнув рукой охранникам. Ему хотелось в душ.
ГЛАВА 18

 Тарасов открыл дверь, и Люда проскользнула в его квартиру.
"Привет, ты как раз вовремя! - воскликнул Олег, - там все только начинается."
Люда разулась, скинула  куртку, оставила ее на пуховичке в прихожей и прошла в комнату. Она была непривычно тиха и подавлена.
В комнате был включен телевизор. Люда посмотрела на  экран и болезненно поморщилась. По местному каналу показывали ток - шоу с участием Томпсонов.  В качестве ведущих выступали Татьяна и молодая, пока никому не известная красивая девушка с романтическим именем Марианна.
 Тарасов зашел следом за Людой и остановился, прислонившись спиной к косяку и глядя злыми глазами в экран.
Люда поискала глазами пульт от телевизора
"Тарасов, ты еще больший мазохист, чем я,"  -усмехнулась она.
От радостного голоса Татьяны у Люды разболелась голова.
"Ты только посмотри какой отстой!" - воскликнул Тарасов.
"Олег, выключи это безобразие,"  -попросила Люда уставшим голосом.
"Подожди, я сейчас принесу кассету с ток  - шоу в Лос - Анджелесе.  Наши скопировали его точь в точь!"
"Олег, не надо! Ну и что с того, что скопировали? Нас это теперь уже не касается!" - раздраженно заметила Люда. Камера показала крупным планом Людвига Томпсона. Это был красивый мужчина тридцати восьми лет с густыми каштановыми волосами, волевым подбородком и внимательным взглядом. Он без конца улыбался, неторопливо отвечая на вопросы Татьяны и периодически поглядывал на великолепные ножки Марианны. Та ласкала его взглядом. Супруга лорда Томпсона явно скучала.
На заднем фоне во всю стену возвышалась фотография Честера. Именно та, где он в спортивной куртке стоял на фоне университета. Люда почувствовала смутное беспокойство. Фотография. Что - то с ней было связано… какое  - то мимолетное наблюдение…
"Что?"  - спросил Тарасов у нахмурившейся девушки.
"Фотография… у меня была какая - то мысль…" - она потерла лоб, и уронила руку.
"Полные дятлы! Даже фотографию другую не могли найти, - презрительно хмыкнул Тарасов, - как будто его больше нигде не фотографировали, как только на фоне этого здания".
"Потому что на этой фотографии у него такой вид… - Люда щелкнула пальцами, подыскивая наиболее удачное сравнение, - как у Колобка - я от бабушки ушел, и от дедушки ушел!"
Тарасов рассмеялся и фыркнул, глядя в экран
"У Таньки такой вид, как будто она сейчас лопнет!"
"Это от счастья," - равнодушно ответила Люда.
Тарасов искоса посмотрел на подругу
"Люд, что  - то ты сегодня какая - то не такая…"
Она устало пожала плечами и попросила: "Олег, выключи, пожалуйста, эту дребедень!"
Он переключил телевизор на канал "MTV".
"Пива хочешь?" - спросил Тарасов.
Люда кивнула.
Он ушел на кухню и вернулся с двумя бутылками "Дизеля". Люда протянула руку, взяла одну и опустилась на пол, прижавшись спиной к дивану. У нее была традиция пить пиво, сидя на полу.
Тарасов сел рядом, изучающе глядя на нее.
Некоторое время они молчали, потом Тарасов произнес
"Мне сегодня звонил Леший".
Люда кисло улыбнулась: "И мне тоже. Что сказал?"
"Вернись, я все прощу,  - ухмыльнулся Тарасов, - а тебе?"
Люда равнодушно пожала плечами:  "Что приглашает завтра на беседу…"
"Это потому что я сказал, что если вернусь, то только с тобой," - пафосно воскликнул Тарасов.
Люда удивленно посмотрела на него
"Зачем?"
Олег изумился: "Что значит зачем? Ведь мы одна команда!  - и он произнес, подражая голосу Саши Белого, -  бригада!"
Люда грустно улыбнулась
"Эх ты, бригадир… не знаю, надо ли мне вообще все это…"
Он внимательно посмотрел на ее поникшие плечи. Люда сделала несколько больших глотков, привычным жестом достала из лежащей на диване пачки сигарету и закурила, разогнав рукой дым.
"Это усталость,  - улыбнулся ей Тарасов, - ничего, будет еще на нашей улице праздник…"
Люда поставила на пол бутылку и обхватила руками колени, задумчиво глядя на тлеющий кончик сигареты. На экране телевизора появились группа "Би2" и Чичерина со своим хитом "Мой рок - н - рол".
Люда начала покачиваться в такт музыке. Это была ее любимая песня. Тарасов сделал звук громче.
"Не надо, - попросила Люда, не глядя на него, - я не люблю когда громко…"
Он убавил громкость.
"… прольются все слова как дождь, и там, где ты меня не ждешь, ночные ветры принесут тебе прохладу…"  - тихо подпевала Люда.
"Кстати, я расстался с Мариной,"  -произнес Тарасов.
"Почему?"  - спросила Люда равнодушным голосом, все так же покачиваясь в такт музыки.
"Она не разделила моей любви к Хармсу,"  -ухмыльнулся он.
Люда кисло улыбнулась
"Знаешь, Тарасов, когда -  нибудь все женщины, которых ты бросил, соберутся в войско и устроят тебе темную…"
Он изобразил испуг: "Но ты же меня защитишь?"
"Я буду их предводителем,"  - хмыкнула Люда и, подняв  бутылку, сделала глоток.
"Я все же надеюсь, что к тому времени, я буду уже старым и немощным, и вы пощадите меня…"
Люда засмеялась.
"Что?" - спросил Тарасов.
"Я представила, как кучка бабулек бегает по садику в доме престарелых, размахивая клюками за дедцом  - огурцом…"
Тарасов усмехнулся и посмотрел на нее с теплотой.
"Знаешь, никто меня не понимает так хорошо, как ты, " - проникновенно произнес он.
 Люда тяжело вздохнула и тихо попросила: "Олег, прочитай мне стихотворение про жирафика. Только так прочитай, как в тот, первый раз, чтобы слезу прошибло…"
Он улыбнулся и,  прижав ее к себе, продекламировал:
"Сегодня, я вижу, особенно грустен твой взгляд и руки особенно тонки колени обняв.
Послушай, далеко, далеко
 на озере Чад изысканный бродит жираф.
Ему грациозная легкость и нега дана, и шкуру его  украшает волшебный узор, с которым равняться осмелится только Луна, дробясь и качаясь на влаге широких озер…"
Люда судорожно вздохнула и  подняла на него полные слез глаза
"… вдали он подобен цветным парусам корабля, и бег его плавен, как радостный птичий полет. Я знаю, что много чудесного видит земля, когда на заре он прячется в мраморный грот.
Я знаю веселые сказки таинственных стран про черную деву, про страсть молодого вождя, но ты слишком долго вдыхала тяжелый туман, ты верить не хочешь во что - нибудь, кроме дождя! И как я тебе расскажу про тропический сад, про стройные пальмы, про запах немыслимых трав…."
У Люды по щеке скатилась слеза.
"Ты плачешь? Послушай…. Далеко, далеко, на озере Чад изысканный бродит жираф".*
Тарасов замолчал, глядя на поникшие деревья за окном.
"Спасибо,  -прошептала Люда, вытирая тыльной стороной ладони глаза, -  знаешь, я ведь хотела порвать с тобой… в прошлый понедельник"
Она нервно усмехнулась, шмыгнула носом.
"И почему не порвала?"  - спросил Тарасов с любопытством глядя на нее.
Она пожала плечами
"Не знаю… наверное потому, что тогда некому будет рассказывать мне про жирафа…"
Тарасов улыбнулся.
Они надолго замолчали, прижавшись друг к другу.
"Как у тебя прошел день?" - наконец спросил Олег.
Люда болезненно поморщилась и нехотя ответила: "Проводила Аню и Башлачева в аэропорт. Они поехали отдыхать в Турцию".
"Ух, ты - счастливые!" - завистливо протянул Тарасов.
"Я бы так не сказала,"  -глухо откликнулась Люда.
Она вспомнила стеклянный вестибюль аэропорта, деловито, словно муравьев, снующих туда - сюда людей, самодовольную улыбку Влада, и потерянный взгляд Ани. Она еще более осунулась за прошедшую неделю. Люда подумала, что Аня напоминает  выпавшего из гнезда птенца, который видит приближение огромной кошки с горящими голодными глазами.
Люда наблюдала за ними издалека, раздумывая, стоит ли подходить. Потом решила все же подойти. Аня, увидев ее, вспыхнула и протянула к ней руки. Люда прижала ее к себе, чувствуя, как в горле встал ком. Она обменялась многозначительными взглядами с Владом.
 "Ну как ты?"  -спросила Аня дрожащим голосом, пожирая глазами ее лицо.
Она пыталась взглядом прочитать ответ на мучивший ее вопрос. Люда отвела глаза.
"Нормально. Почти всю прошлую неделю провели с Тарасовым на лоне природы," - она бросила быстрый взгляд на Влада. Тот едва заметно усмехнулся.
Аня машинально улыбнулась, вежливо спросила о причинах. Ее глаза умоляюще смотрели на сестру.
"Пожалуйста, подай мне знак!" - отчаянно кричали они.
Стараясь не встречаться с ней взглядом, Люда начала красочно описывать их с Тарасовым поездку в деревню. Аня рассеянно слушала ее, думая только об одном  - как узнать, была ли она у Стаса.
Наконец, видя, что до отлета остаются считанные минуты, Аня в отчаянии воскликнула
"Влад, я хочу пить! Пожалуйста, купи мне что - нибудь. А я побуду с вещами!"
"Ничего, не помрешь,"  - оборвал он ее.
Люда решила , что лучше всего для нее будет уйти и с готовностью воскликнула
"Давайте, я схожу!"
Аня бросила на нее умоляющий взгляд
"Я с тобой!"
"Сиди!" - рявкнул Влад.
"Но Влад!"  - воскликнула Аня голосом умирающего в пустыне.
Люда поморщилась и прямо взглянула Владу в лицо
"Влад, все под контролем. Пусть она пойдет со мной," - глухо произнесла она.
Аня с трепетом смотрела в его лицо.
Влад поколебался, но потом решив, что выглядит смешно, нехотя кивнул
"Хорошо, у вас три минуты".
Аня радостно взвизгнула и , пока он не передумал, потянула Люду за собой.
Та мрачно поплелась следом.
Остановившись перед прохладительными напитками, Аня, дрожа от нетерпения, спросила
"Ну? Ты была у него?"
Люда через плечо посмотрела на Влада. Он следил за ними сквозь стеклянную стену.
"Да,"  -раздраженно ответила Люда.
Аня всхлипнула.
"И… как он?"
"Нормально,"  -Люда избегала ее взгляда, рассматривая бутылочки с напитками.
До них дошла очередь, и продавец впилась в девушек взглядом.
"Ты отдала ему платок?" -  Аня пожирала глазами лицо сестры.
"Девушки, что хотите?" - спросила продавец.
"Аня, что ты будешь?" - глухо спросила Люда.
"Все равно… так ты отдала ему платок?"
"Девушки, не задерживайте очередь!"  - разозлилась продавец.
"Спрайт. Две. - резко ответила ей Люда, - и повернулась к Ане, - да."
"И что он сказал?" - от нетерпения у нее дрожали руки.
"Спасибо. Что он еще мог сказать?"
Продавец протянула им две бутылки.
"Пей!" - прошипела Люда, видя, как Влад нахмурил брови.
"Я не хочу!  - воскликнула Аня, - и это все, что он сказал?"
"Сейчас же пей!"
Аня послушно припала к горлышку, торопливо глотая и не сводя с Люды отчаянного взгляда.
"Пошли… медленно… еще сказал, что ему очень приятно, что ты о нем не забыла."
Аня неожиданно остановилась и, вытерев тыльной стороной ладони рот, внимательно посмотрела на Люду.
"Что?" - Люде стало неуютно под ее пристальным взглядом.
"Ты у него не была," - словно приговор, произнесла Аня.
"Почему это не была?" - окрысилась Люда.
"Не лги мне. Ты не была у него. Отдай мне платок." - она протянула руку. Люда растерянно моргнула.
"Я… забыла его дома в рюкзаке."
Ни слова не говоря, Аня развернулась и быстро пошла к Владу.
"Аня, это глупо!" - в отчаянии воскликнула Люда, хотела побежать за ней, но осадила себя и застыла посреди зала, наблюдая за тем, как Аня подошла к Владу и бросила ему пару фраз.
 Влад внимательно посмотрел на Люду.
 Та дернулась, пробормотала "Ну и пошли вы все!" и быстро зашагала прочь.
У дверей она обернулась и бросила прощальный взгляд на Аню. Та сидела в кресле, обхватив руками плечи и глядя в пол.
Люда стремительно вышла на улицу и пошла вперед, постепенно замедляя шаг и задумчиво глядя в землю.
 

"Надолго они улетели?"  -спросил Тарасов.
"Недели на две  -три, - она помолчала и глухо произнесла, - а еще я сегодня была у этого Горе - Похитителя."
"Что?"  -не понял Олег.
Люда прямо взглянула в его глаза и повторила: "Я была у Малышева".
"Что?! - изумленно воскликнул он, - но зачем, Черт возьми?!"
"Во - первых, я обещала Анютке, а во - вторых, мне самой интересно было посмотреть на  парня из  -за которого столько шума".
Она допила пиво и отставила бутылку.
Тарасов нахмурился: "Ну и как, тебе удалось с ним встретиться?"
Люда хрустнула пальцами: "Нет, конечно! Олег, ты не представляешь, что это за место! У меня до сих пор идут мурашки по коже! Я  даже не думала, что Влад окажется таким мстительным. Знаешь, возможно, для Малышева было бы даже лучше, если бы его убили при задержании…"
Она закурила дрожащими пальцами.
"Что за место?"
"Не помню, как оно называется официально, но в общем, психушка для законченных маньяков. Мне кажется, даже попав туда в трезвом уме и твердой памяти, можно через неделю свихнуться!"
"Разве Башлачев обладает такой властью?" - удивился Тарасов.
"Да, оказывается, это еще тот монстр! Самое интересное, что его имя не значится в официальных списках! Джеймс Бонд, мать его!"
Люда глубоко затянулась.
"Откуда ты все это знаешь?" - Тарасов недоуменно помотрел на подругу.
Она криво усмехнулась: "Ну, ты же знаешь, Михайлев неровно ко мне дышит. Вот я по пути из аэропорта и подкатила к нему. Очаровала и вытянула много интересной информации".
Люда испытывающе посмотрела на Тарасова, желая увидеть, какое впечатление произвело на него известие, о том, что кто - то из мужчин
может испытывать к ней сильные чувства, но он, казалось, не обратил на этот момент внимание.
Люда разочарованно прикусила губу.
"Ну и что, приехала ты в психушку и дальше?" - нетерпеливо поторопил ее Тарасов.

"Да ничего, - резко бросила Люда,  - не пустили меня дальше приемной. Олег, ты не представляешь какая у них приемная! Я, в таком мерзком месте, сроду не была!"  - она поежилась.
"А ты что же, ожидала во всесоюзную здравницу попасть с фонтанами и цветами?" - насмешливо спросил Тарасов.
"Нет… но такое… брр… Олег, там даже на улице за пятьсот метров от этого места смердит!"
"И тебя туда не пустили,"  -под итожил Тарасов.
"Да. Я пришла честь по чести - с передачкой - фруктики там купила , сигареты…"
Тарасов фыркнул: "Фруктики… он что же барышня нежного возраста? Ты бы еще тортик купила!"
Люда психанула: "Все вы такие умники на диване сидя! Я, между прочим, в дурдом для маньяков передачки до сих пор еще не носила!"
Олег примиряюще потрепал ее по плечу: "Ладно, Колючка, извини! Я больше не буду критиковать! Давай, продолжай!"
Люда повела плечами и продолжила: "Ну так вот, эти скоты меня не пустили. Я уже и так и этак - и жена, и мать и дочь! Забрали передачу и выпнули пинком под зад!"
Она с обидой раздавила в пепельнице окурок.
Тарасов прижал ее к себе и тихо спросил: "Глупенькая, ну  и зачем, скажи, тебе это надо?!"
Люда пожала острыми плечами.
"Не знаю…. Мне надоело отступать!  - она блеснула глазами, - знаешь, я там подумала - ведь он действительно не такой уж законченный гад, чтобы его в такие условия…. Лишь потому что он перешел дорогу Башлачеву?"
"Ну, начинается! - раздраженно воскликнул Тарасов, - не желаю слушать эту взволнованную глупость!"
Люда вскинула на него глаза: "Олег, мне страшно! У нас нет совсем никаких прав! Мы как букашки - копошимся себе что - то в своем мусоре, считаем даже, что мы сильные и смелые, а лишь стоит поднять голову, как вжик! И мордой в грязь!"
Тарасов поморщился и прижал ее к себе.
 "Хватит на сегодня упаднических мыслей. Сегодня Я даю тебе право на Любовь!"
Он лукаво улыбнулся и нежно поцеловал ее .
Люда подняла на него глаз и грустно улыбнулась: "Любовь двух букашек?"
Тарасов высоко поднял голову и гордо ответил: "Не букашек, а орлов!"
Он сжал ее лицо в своих ладонях и внимательно посмотрел в ее зеленые глаза.
"Ну кто орел, а кто и ворона… белая," - криво усмехнулась Люда, но он закрыл ей рот поцелуем и потом шепнул.
"Сегодня ты моя орлица!"
Люда порывисто прижалась к нему и заставила себя поверить в то, что так будет всегда, и новое утро не принесет горького привкуса разочарований. Он будет принадлежать ей и только ей всегда!

                            _________________________

"Скорее бы уж снег лег! - выдохнула Люда, когда они слились воедино, - так надоела эта грязь!"
 

ГЛАВА 19

В отделение вошел охранник. Прошел по длинному коридору до камеры, где визжали, кричали,  кусались и прыгали заключенные. Невыносимый шум сразу стих. Угрюмые, косматые существа забились по углам, затихли, испуганно глядя на тюремщика.
В руке тот держал дубинку с электрошоком и целлофановый пакет, дно которого оттягивало что  -то небольшое.
"Малышев, тебе передача.  - рявкнул тюремщик и гадко улыбнулся,  - от какой  - то ощипанной курицы".
Отрешенно глядящий в стену напротив себя мужчина вздрогнул и перевел на тюремщика изумленные глаза.
"Мне?!"  - недоверчиво переспросил он.
Один из заключенных захихикал в кулачек, блестя мышиными глазками.
"Забирай!" - тюремщик швырнул пакет на середину камеры. Заключенные заерзали на своих местах, возбужденно глядя на пакет ярким пятном выделяющийся на полу. Заключенный сделал движение встать, но тюремщик строго посмотрел на него: "Куда прешь?! Кто разрешил вставать?!"
Заключенный сверкнул глазами, но молча сел на место.
"Вот я выйду, тогда  хоть по потолку скачи! - медленно проговорил тюремщик и добавил,  - ты меня понял?"
"Да,"  -глухо ответил заключенный.
"Вот так,"  -удовлетворенный ответом, тюремщик вышел, постукивая дубинкой по голенищу сапога.
 Как только за ним закрылась дверь, на пакет тут же накинулись два заключенных, сидящих неподалеку. Визжа как обезьяны, они схватили его и потянули каждый в свою сторону.
Целлофан с треском порвался, и на пол выпал батон белого хлеба   и шелковая голубая косынка. По лицу 255 - го прошла судорога. Он соскочил, бросился к косынке, но та уже пошла по рукам.
Заключенные, дико гогоча, одевали ее себе на голову, корчили гримасы, перекидывали друг  -другу.
Зло ругаясь, 255  -й заметался между сумасшедшими, пытаясь вырвать у них косынку, но они успевали перекинуть ее быстрее, чем он настигал того, у кого она была.  Между двумя заключенными завязалась ссора. С рычанием, они вцепились в косынку с двух сторон, рванули, и тонкая ткань порвалась.
"Не повезло!"  -заржал один из них, глядя на 255  -го наглыми глазами.
Тот в бешенстве кинулся на него, повалил на пол, ударил кулаком в лицо. Заключенный завизжал. Остальные бросились на 255  -го, смяли, образовав огромную, шевелящуюся кучу, которая кусалась, царапалась, визжала и шипела, словно свора бродячих котов.
На шум прибежали тюремщики. Колотя налево и направо дубинками, они раскидали верхних; остальные, скалясь,  быстро расползлись по койкам. На полу остался только 255  -й. С расцарапанным лицом, разлохмаченными волосами, в порванной одежде, он сидел, сжимая в руке грязную тряпочку, бывшую совсем недавно синей косынкой.
"Что здесь происходит?"  -рявкнул старший из тюремщиков, оглядывая притихших заключенных бешенным взглядом.
К нему справа подполз тощий мужчина и что  -то зашептал раболепно заглядывая в глаза.
Охранник выслушал его, хмуро посмотрел на 255  -го и резко приказал подчиненным: "Этого в карцер на трое суток".
Несколько заключенных захихикали, стукач отполз на свое место.
"Встать!"  -приказал один из тюремщиков 255  -му, бешено вращая глазами. Тот медленно поднялся, все так же сжимая в руке остатки косынки.
Ему скрутили руки за спиной. Один из охранников ударил его по кисти дубинкой, чтобы тот выпустил платочек из рук.
255- й поморщился от боли и разжал пальцы.
Тряпочка упала на грязный, заплеванный пол.
255       - й тяжело дышал, с бешенством глядя на окружающих.
"Глаза в пол!" - приказал старший. 255 - й  продолжал смотреть на него недобрым взглядом.
"Ты, кажется, еще не понял куда попал! Ну, так мы тебе это сейчас объясним!"  - криво усмехнулся тюремщик.
255      -го уволокли по коридору.
Ставшая никому не нужной тряпочка, бывшая некогда нежно - голубой косынкой, осталась лежать на полу.


                                КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ.